“你們真是好人……”呂昌從屋內出來，老漢突然跪在他面前。
“老丈請起，這可使不得。”呂昌連忙扶起老漢，引著他到門前的槐樹下。
常威這時也走了過來，三人坐在地上。
這時，他道：“這位老丈，這些年，你們在韓家的管轄下，過得怎么樣？”
老漢嘆了口氣。
燕州的士兵進入村子，與他們秋毫無犯，還又幫他們干活，又是給他們糧食，這讓老漢原本警惕的心松懈下來。
他道：“能怎么樣？種著豪族的地，受著豪族欺負，只能勉強溫飽。”
“比起燕州百姓人人家中有田，賦稅只交一成，子弟又能讀書當官，我們這兒可就差遠了。”
說罷，老漢又是一嘆。
常威聞言，笑道：“老丈對我們燕州倒是十分了解。”
“這都是王五說的，他在江北打仗的時候被俘了，后來領了你們的盤纏就逃回村里，和我們說了這些事兒。”
“哦？那這個王五現在在哪里？”常威道，他來了興趣。
這就是他們優待俘虜政策帶來的效果了。
逃回來的俘虜會無形中為燕州宣傳。
“回來不久，便被豪族士兵抓起來了，據說被扭送到了東平城，被官府下了大獄。”
接著，他道：“也有一些逃回來的士兵蠱惑了些青壯，落草為寇，常常和豪族私兵廝殺，前段時間還鬧出了不小的亂子，但還是被豪族私兵鎮壓下去了。”
似乎意識到“蠱惑”這個詞不恰當，他頓時面色一緊，擔憂的看了眼呂昌和常威。
常威點點頭。
南岸附近村落鬧出的亂子，他是知道的。
因為這些逃回來的齊國士兵中有些人已經被徐克的四院收買。
一直負責在南岸刺探情報，同時盡可能拉攏附近的百姓為他們南下創造條件。
南岸渡口的炮臺位置便是他們偵查到的，包括一些隱秘的炮臺。
否則這次渡河，他們定要吃更多苦頭的。
同老漢聊了一會兒，常威和呂昌又去其他村民家中了解情況。
他不僅僅是為了閑聊，更多的是為了測度齊州民心。
衡量他們對韓家以及齊州豪族的態度。
自這個村子離開，他們又去了三個村子。
傍晚的時候，他們回到塢堡。
常威把將領們召集起來，讓他們商討收集到的民情。
“總的來說，這里百姓的日子比當初燕州百姓的日子舒坦一些，當時，燕州豪族征收租稅是八成，而這里是七成。”秦山說道。
關通點了點頭，“所以對我們的到來，他們雖期盼，但主要的想法還是觀望，不肯出頭支持我們。”
“也不盡然。”鐘離忽然開口，“依末將看，這齊州的百姓要分三種，第一種便是豪族以及依附豪族的百姓，他們是對我們深惡痛絕的，拔除塢堡的時候，他們的抵抗很堅決，接下來的戰事中，他們也將是主要的敵人。”
“第二種百姓，則是村里面的富戶，他們日子本來就過得不錯，我們來，或不來，對他們的改變不大，所以支持我們的愿望很低。”
“第三種則是淪為佃農的窮苦百姓，以及失去土地的流民，他們十分支持我們，甚至不少人提出參軍。”
常威露出滿意的笑容。
鐘離心思細膩，在軍事學堂常常被燕王褒獎。
當下，燕王正準備把鐘離從騎兵調離，只讓陳虎負責騎兵。
而讓鐘離擔任王府親軍的掌書記一職。
負責統領全軍書令，執掌對士兵的教誨事宜。
秦山和關通對視一眼，自嘲道，“我們到底是粗人，只能干打仗的粗活。”
鐘離搖了搖頭，“你們是根本不上心，只想著一路打過去，根本不想打下來的地方怎么辦？”
“鐘離說的對。”常威瞪了二人一眼，“打完齊國，我們還要繼續南下，走得越遠，運輸糧草耗費的人力物力便越大，這對燕州是嚴重的負擔。”
“而如果能爭取到當地百姓的支持，這個問題就能迎刃而解，能在打下來的地方獲得一石糧食，抵得上從燕州運來十石糧食。”
“再者，有了百姓的支持，我們到那里都等于是回家。”
將領們紛紛點頭。
這時，常威望向鐘離，“鐘將軍，你認為當下該如何管轄占領的疆域。”
鐘離想了想，說道：“其實在軍事學堂，殿下講過戰場上這種情況，應該以貧苦百姓為基，建立臨時的管轄機構，比如村衙門。”
“同時建立鄉兵，保護衙門，維持秩序，讓富戶和搖擺不定的百姓處在這些貧苦百姓的管轄之下，這樣便不會出亂子。”
“哈哈哈……”常威笑了起來，不止是燕王，他也很喜歡鐘離。
這精細的活兒，得讓鐘離來于是他道：“鐘將軍，這件事就交給你如何？”。
“是，將軍。”鐘離沒有推辭，燕王其實也和他提過擔任掌書記的事。
在他看來，這個命令或早或晚都要下來。
而且對比之下，軍中除了墨羽和他，的確也沒有更適合擔任掌書記職位的人。
墨羽在軍事學堂舉行的考核中，對這一塊不怎么精通，考核成績很差，燕王直接不再考慮。
他便真成了唯一的人選。
定下的這件事，常威心中一松。
其實他也不想接手穩固后方的任務。
畢竟這里面細碎的事情太多。
有鐘離接手，他便可以做甩手掌柜了。
接著，他們又商議一陣攻打東平城的事。
戰爭一旦開始，便不會休止，直到一方最終倒下。
趁著齊國援軍沒有抵達，他們要盡快占領東平城。
將東平城作為扎在齊國疆土上的釘子，繼而伺機而動，一舉蕩平整個齊國。
隔日，鐘離帶領三千士兵出現在附近的村子，召集村里的窮苦百姓建立村衙門，又讓負責村衙門的里正和保長帶領百姓丈量田畝，正式分田。
同時宣布十稅一的賦稅政策。
接著，他又從自己麾下的士兵中選出六人建立縣衙門，讓他們負責管轄所有的村衙門，對這片疆域實施軍管。
與此同時，王府大軍繼續向南而去。
不到半日的時間，他們抵達東平城下。
同攻打三座塢堡一樣，常威令士兵們趁夜挖掘起坑道，準備隔日攻城。