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一直在實驗室中改進微型機械自我復制效率的藍諾,收到了一條緊急消息,是關于中東等沙漠地區,糧食大規模減產后可能出現的饑荒的預警。
作為曾經的狗大戶,掌握了石油資源的他們,的確儲備了大量的糧食,以應對各種極端情況,然而那些區域因為石油而聚集了太多的人口,建設出了太過繁華的城市,如今全世界都出現了糧食危機,這些沙漠國家儲備的糧食也就變得捉襟見肘起來。
在接到通訊同時,藍諾還接到了一份詳細的表單,上面用曲線圖描述了糧食儲備和糧食缺口的變化曲線,在未來的一個月里,這些沙漠國家的糧食缺口將會越來越大,一個月后,基本就沒可能湊齊足夠國民食用的糧食了,那時候餓死人的饑荒就有可能出現。
情勢已經迫在眉睫,而藍諾現在研發中的技術明顯還需要一段的時間。
“您能否臨時研制出一種成本較低的糧食合成方法,我們可以接受一定的口味上的問題,就算很難吃,能夠解決饑荒的問題也是好的。”加爾寧額頭上能夠看到清晰的汗水。
雖然這件事并不歸行星防御理事會管,但看得出上層也給了他相當大的壓力,畢竟藍諾手頭的項目已經成了拯救這些沙漠國家的最后一根稻草。
藍諾搖了搖頭道:“這恐怕很難,我有一些特殊的制造糧食的菌類和昆蟲,他們可以短時間內大規模的繁殖,但想要做到這一點,必須要有充足的有機物。
通常情況下,這幾種菌類和昆蟲都是配合煌竹草一起使用,那是一種生長極其快速的草本植物,可以以比起竹筍更快的速度生長,吸收太陽能轉化為有機物。
但這種作物需要大量的水,這恰恰是我們現在極為缺乏的,而且他們的生長周期雖然快,但也至少需要一周才可以收割。加上開墾農田,物流運輸的時間,一個月內未必能夠完成。
不過,我這里有一個折中的方案,但會對自然造成極大的破壞。
經過基因改造的昆蟲和菌類,對于自己消耗的有機物種類并沒有太大的限制,也就是說,即便不是煌竹草,只要是動植物的殘骸,都是可以被他們消化的,并且以相當高的效率轉化為人類可以食用的有機物。
并不是全球都受到了這次旱災的影響,熱帶的大量區域存在著大片的自然雨林,必要的時候可以對這些雨林進行砍伐,收集其中的各種植被,用來培養這些菌類和昆蟲。
但這對于我們來說也不過是飲鴆止渴,破壞這些熱帶雨林只會進一步加速地球的荒漠化,明年的自然災害恐怕會更加嚴重,我可以將蟲種和菌種交給行星防御理事會,具體怎樣執行,就看你們的了。
除此之外,如果是中東地區的國家的話,必要的時候可以使用純能量合成有機物的方法,我對于有機物合成一直都是兩條路線同時開發,一條路線是利用生物,對自然界的有機物進行轉化,轉化為人類可以食用的類型,這是傳統路線。
另一條則是直接使用水和二氧化碳,利用催化劑和特殊的反應條件,消耗能源直接合成有機物。
事實上,這項技術在我之前早就有人研發過了,只是因為得不償失,如此進行生產,成本比起自然界種植的糧食還要高出數十倍,消耗大量的能源才能合成少量的有機物,我現在盡可能的壓低成本,需要的能源依舊相當龐大,成本大概相當于各大產糧地自行種植的四倍左右。
不過消耗的最多的還是能源,中東國家如果肯消耗足夠多的石油儲備,短時間內消耗大量能源進行有機物生產,也能一定程度的緩解他們的糧食危機。
不過和前一個解決方法一樣,這會向大氣之中排放大量的溫室氣體,對于目前已經相當惡劣的自然環境,同樣會造成巨大的破壞。
相關的技術資料和微米機器人的模板,我一會兒也可以提交給行星防御理事會,希望你們能夠做出正確的選擇。”
藍諾的話,讓本來滿頭大汗的加爾寧松了口氣,他現在覺得,藍諾就像是人類最后的保險,遇到了什么重大的問題,只要找到他,至少都能做到兜底。
這兩種技術方案都需要付出相當重大的代價,但解決眼前的燃眉之急似乎已經足夠了,沙漠國家終究是少數,真正的大國的糧食儲備,也至少足以應對過一年時間,有些國家作為倉鼠黨,甚至儲備了未來至少五年的糧食。
藍諾在表單之上看了一下世界各國的糧食儲備情況,眉頭不由的皺了起來,原著之中并沒有寫饑荒持續了多長時間,藍諾本以為可能就是一兩年的問題,但從各國的糧食儲備來看,這場嚴重的自然災害的持續時間恐怕遠遠超出了他的預計。
各國的糧食儲備,特別是東方的某大國,足以應對至少三年的糧食徹底絕收,就算自然災害再怎么嚴重,顆粒無收也不至于,因此能夠支撐的時間遠遠要比三年更長。
在這種情況下,想要出現原著中那種千萬人及的饑餓大進軍,讓人類像是蝗蟲一樣,所過之處寸草不生,這自然災害起碼要持續五年以上。
眼前的這恐怕只是開胃菜而已,估計最近一兩年內,世界各地的秩序還能維持相對穩定,畢竟原著之中可控核聚變可是順利點火了,如果可控核聚變在大低谷發生之后才點火,那人類的環境絕對不會讓點火那么順利的進行。
章北海用隕石刺殺老航天的行為,也就基本不可能出現了。
藍諾看了一下自己這邊的實驗進度,很多東西是沒有辦法提速的。特別是這種動植物培養,他的預演也沒有用,他只能看到十五分鐘的未來,而這些動植物的培養動輒需要幾周甚至幾個月的時間,那些微米機械也需要進行自我復制的長期測試,這些時間都是省不下來的,最短兩年內也不可能出成果。
大低谷在原著之中并沒有詳細的記載,而眼前的困難,比想象之中來的更快。
而且藍諾懷疑自己的出現很可能引發了蝴蝶效應,讓丁儀博士錯失了某個靈感,原著之中記載了丁儀博士在可控核聚變的研發過程中,是否定了托卡馬克裝置的結構,另辟蹊徑才完成了可控核聚變的全新理論架構。
而眼下,大低谷已經即將到來,可控核聚變的主要研發方向依舊是托卡馬克裝置,這很可能意味著丁儀因為一些微小的意外而錯過了某個靈感,一直沒有想到新的解決方案。
而這項技術出現的延后,可能導致的后果是災難性的,原著之中,人類能從大低谷中走出來,一方面是大量的人餓死了,剩下的糧食就夠吃了,另一方面是科學家們在關鍵時刻研發完畢了糧食合成技術,而在那之前,可控核聚變已經點火,有幾乎無窮無盡的能源,可以用在有機物的合成上。
這才解決了日后的糧食問題,讓人類的生活重新恢復了大低谷之前的狀態。
但如果可控核聚變在大低谷之前沒有點火,那就算糧食合成技術被發明出來,也沒有足夠的能源來制造大量的糧食,同時在大低谷中那樣惡劣的環境之下,可控核聚變這種消耗龐大資源的項目,很可能也難以繼續下去,導致的直接結果就是人類在這期間徹底無法走出自我毀滅的深淵。
藍諾意識到,自己必須要加速了,必須要在更多的領域體現出自己的能力來。
行星防御理事會總部,加爾寧十分意外的看到了來訪的藍諾,他現在正忙的焦頭爛額,行星防御理事會正在和一群南美國家和非洲國家吵得不可開交。
砍伐那里的熱帶雨林,受到了相當巨大的阻力,然而最讓加爾寧感到氣憤的是,當地的國家以往每年都會砍伐大量的熱帶雨林,作為木材出售,每年都能從中賺取大量的利潤,而今年聽說了糧食合成技術需要他們的熱帶雨林之后,這些人立刻停止了砍伐,然后開始了坐地起價。
即便是面臨著共同的危機,人類內部依舊難以徹底團結起來,這群非洲和南美的小國越是跳的歡,加爾寧就越是懷念藍諾的好,要是全世界人都能像他這樣埋頭在自己的職責之中,默默的為人類做貢獻,就沒有這么多狗屁事情了。
“你是說想要申請加入到可控核聚變計劃之中?這……以面壁者的權限,這種事情的確是可以的,事實上根據面壁計劃的精神,我們必須盡一切可能滿足您這種合理的要求。
可……如今糧食危機迫在眉睫,根據氣象學家的預測,未來的兩年內,這種災難性的氣候都有可能繼續持續下去,您現在的糧食合成技術,某種層面已經是人類最后的救命稻草。
雖然我們不可能逼迫您工作,但在這種時候,分散精力到其他的項目上,恐怕……”后面的話,加爾寧沒有繼續說下去,藍諾在這個時候扔下自己原本的項目不管,跑去搞可控核聚變,那把幾乎全部希望都寄托在他身上的地球人民,恐怕會出現嚴重的恐慌情緒,說不定會搞出什么動亂來。
“糧食合成技術的實驗進度并不會被拖慢,事實上這方面的技術已經到了最后的實驗調整階段。需要我參與的地方并不多,但卻需要消耗大量的時間。
至于有機物轉化技術已經相當成熟,只要再有足夠的澹水的地方種植煌竹草,就可以生產出大量富含蛋白質和脂肪的昆蟲,和富含大量淀粉的菌類。
這部分技術已經可以投入到實際的生產應用之中,而另一部分更重要的可以徹底解決人類食物問題的有機物合成技術,必須要與可控核聚變的近乎無限的能源搭配,才能產生出最好的效果。
如果我們依舊依靠化石能源作為主要的能源的話,那我們不過是相當于選擇從地下開采食物,這個消耗量將是極為巨大的,很可能在很短時間內,這部分資源就會消耗一空。
我認為目前的可控核聚變項目,繼續采用托卡馬克裝置是死路一條,如今的研究方向很可能走進了一條死胡同之中,我需要開辟出一條新的道路來,否則如果在未來的兩年內不能完成可控核聚變的點火,人類才是要面臨真正的糧食危機。”
加爾寧嘆了口氣,無奈的搖搖頭:“雖然我承認您的大腦幾乎可以說是如今人類最強的大腦了,但你應該知道,可控核聚變和你現在研究的領域之間有著多么大的鴻溝,跨越如此之大的領域,便是我也很難相信你能做的比現在主持項目的科學家們更好。
不過如果你堅持如此的話,我們的確可以給你安排相關的職位,讓你介入到可控核聚變技術的開發之中。
事實上,在工業產能這方面,我們并沒有因為饑荒而受到太大的打擊。
只要保持足夠的糧食供應,工業方面的產能是幾乎不會有任何下降的,而地球上主要的工業國,都是相當重視糧食安全的,有著足夠的糧食儲備,如果您真的想要進行這方面的嘗試,行星防御理事會可以調集足夠的資源,作為唯一一個給理事會賺錢的面壁者,你的確有這個資格調用這份資源。
不過如果失敗的話……你知道的,在不久之前,泰勒自殺了,他被地球三體組織的破壁人揭穿了自己的計劃,他要將未來的人類艦隊,變成一群量子幽靈,讓這些宏原子化的量子幽靈,和三體人作戰。
雖然我們并不能證實這是他的真實計劃,但從泰勒選擇自殺這一點來看,恐怕破壁人說的一切都是真的,這對于面壁計劃的影響是極為惡劣的,甚至于這是面壁者對于人類的一次背叛,不管是行星防御理事會,還是面壁計劃在這之后,權力都被大幅度的削減了。
在這種前提之下,您真的還要冒著巨大的風險進行跨領域的科研嗎?如果失敗的話,即便是您的權限……也會受到重大的限制。”
藍諾似乎是完全沒有聽出這里面的風險,點點頭道:“無所謂!我會出手!”