杰斯站在演講臺上，臉上帶著青澀和靦腆：
“額，我知道，在座有很多人看到今晚是我來致辭，一定會感到很意外。說實話，我和諸位一樣。”
演講臺前排，著諾克薩斯傳統紅色貴族服飾的瑞恩靠在椅背上，輕聲對旁邊的卡特琳娜道：
“皮爾特沃夫的明日之星，杰斯•塔利斯。他被譽為是能推進皮爾特沃夫和人類文明的推動者。”
杰斯站在演講臺上，目光聚集在下方第一排的母親，娓娓敘述道：
“我來自一個普通的家庭，家里的工廠是做錘子的。各位腳下的地磚，興許就是用我家的錘子敲出來的。有生以來，從來沒有人對我有什么希望。”
卡特琳娜聽著杰斯的演講，眼神中帶著不以為然：“破綻太大，哪怕是他能改變世界，那也是未來。我有信心在10秒內解決他。”
瑞恩啞然道：“不要總用武力衡量一個人的成就，我們諾克薩斯可不只有武夫。無論政治、科研、戰略還是經商，有一技之長就能得到我們的尊重。”
“可我沒看出他的不凡，更像是表彰功績的政客，跟不朽堡壘那幫貴族一個德行。”
聽著杰斯對海克斯科技做出的改變夸夸其談，卡特琳娜臉上帶著嫌棄。她討厭形式主義，戰士于戰場廝殺，科學家應在實驗室研究，這是她的個人看法。
瑞恩打量著上方意氣風發的杰斯，語氣帶著不確定和遲疑：
“從語氣和措辭能聽出來，他應該很少經歷這樣的場合。但他在努力適應，并樂在其中。我沒看過他研究時的模樣，但從今天的表現來看，他有與生俱來的演講天賦，很適合當一名領袖。”
這時，杰斯恰好敘述到高潮。他的右手食指點在木制演講臺上，發出一聲聲沉悶的響聲，勾動著大家被他調動起的火熱情緒。
他的臉上帶著鄭重：
“正因為海克斯科技帶來的種種改變，才讓今天這一刻，顯得尤為不凡！”
杰斯指著窗外高聳如云、亮著海克斯藍光的高塔建筑：
“數年前，海克斯飛門將全世界聯系在了一起，讓皮爾特沃夫空前的繁榮，其程度超越了所有人的想象。”
他的雙臂張開，臺下的皮爾特沃夫眾人忘情的歡呼著，像是在歡慶皮爾特沃夫的進化。
反倒是瑞恩二人，在這樣的場景中顯得格格不入。
“虛假的繁榮。”卡特琳娜面帶不屑。
“讓他們沉浸其中不是很好嗎？諾克薩斯不參與他們的運營，但收益卻遠比皮城要多，不得不說是種諷刺。”瑞恩面帶微笑。
毋庸置疑，皮爾特沃夫賺的越多，給諾克薩斯資助的就更多。當然，這些貴族們賺的也不會少，皮爾特沃夫人的生活也能稍稍改變，幾乎是多贏。
要說唯一不利好的群體，也就是居住在下城的人了。貧富差距和上城進一步擴大，名義上被認為是一座城一家人，但真要分資源，又立馬不是一伙了。
瑞恩目光看向后臺，能隱約看到那個扶著拐杖的身影。
維克托，祖安人和皮爾特沃夫人的合作，皮爾特沃夫迎來了發展，而祖安又得到了什么？
瑞恩嘴角微微上揚，似是有所期待。
杰斯的演講還在繼續，剛剛的小高潮后，是重要的今年科技展示環節：
“探索還在繼續，今年我們為各位準備了一些新東西，這批發明...”
講到這里，所有人都注意到，杰斯臉上露出了可見的猶豫。
“最為重要的環節，他居然出岔子了，他在猶豫什么？”卡特琳娜眉頭一挑。
“還記得宴會上維克托跟我們的交談嗎？”瑞恩倒是沒露出一絲一毫的意外之色。
“維克托...當時他說黑默丁格否認了他們的發明。”卡特琳娜恍然，明悟的眼神朝第一排某個座位望去。
一個矮小身材、全身布滿黃色毛發的人坐在椅子上。他就是黑默丁格，皮城的締造者。但他的心情此刻顯然一點也不美妙，陰沉著臉目光死死注視著杰斯。
卡特琳娜將視線收回，臉上多了一抹有趣：
“新與老的碰撞嗎...閣下，您覺得杰斯會如何選擇。”
瑞恩指關節敲擊著椅背，簡潔明了道：“從他說出前面那句話，就已經證明他不過如此。選擇就意味著失去，共贏的題目被他做成了選擇。”
“或許這位科學家想著還是發明的危險與否，沒意識到問題的嚴重性。”卡特琳娜譏諷道。
她有注意到，在杰斯猶豫的時候，所有皮爾特沃夫的議員臉色都不太好看。
杰斯糾結了半晌，這才深吸了一口氣，鄭重承諾道：
“新技術會在第一時間與各位分享...等待技術成熟的時候。”
感受到下方人的失望之情，他趕忙補充道：
“在我和搭檔維克托的設想中，一旦這個技術完成，無論是高等世家的子弟，還是棲身底城的勞工，所有人都將擺脫苦役。”
此刻的他還沒有注意到，后臺一直等著拉開幕布展示新技術的維克托，此刻臉上帶著的并不是失落，而是一種放下的釋然。
而下方的梅爾，一臉陰沉的站起身，帶著管家率先離開了會場。
與此同時，杰斯依舊錚錚有詞的念著對未來的承諾：
“我們立誓不斷求索，不負進步之城的美譽。”
“我們的未來，一片光明！”
伴隨著杰斯鏗鏘有力的話語說完，盛大的煙火在半空中炸響，透過透明玻璃能感受到滿天被各色禮花填充的美麗。
觀眾們欣賞著煙花，沉浸在煙火美景以及杰斯許下的承諾中。
大部分人都相信，杰斯必定能帶領皮爾特沃夫變得更加繁榮。
卡特琳娜收回眼光，惋惜道：
“他選擇了妥協，早晚會因為瞻前顧后害了自己，害了皮爾特沃夫。”
“對他來說，這已經算是最好的結局。”瑞恩搖搖頭，說出了自己的看法：“既遵照了黑默丁格的意見，又給所有人留下了期待。而且只要和梅爾說清楚，也能挽回她的友誼。”
他不清楚梅爾和杰斯之前私下談了什么，但從梅爾憤而離場的舉動來看，今晚本該演示新的海克斯科技，但杰斯卻選擇了放棄。
不過瑞恩心里明白，梅爾是聰明人，只要杰斯依舊有價值，她會主動修復關系。
相比起來，另一個人的才能和價值同樣不差，而且更值得他去期待。
瑞恩意味深長的望了演講廳后臺一眼，起身帶著卡特琳娜離開了會場。
計劃趕不上變化，或許過不了多久，諾克薩斯使館就能迎來第一位客人。