“你怎么會在這里？”
艾伯特剛從海格那里離開，在返回城堡的路上，遇到一位本不應該出現在霍格沃茨的熟人。
“有人邀請我來這里。”
麗塔·斯基特的視線下移，目光落在艾伯特手里微微晃動的皮箱上，好奇地問道，“你的手提箱里裝著什么？”
“老馬爾福給了你多少加隆？”艾伯特忽然問道。
“他很慷慨。”麗塔·斯基特笑瞇瞇地說。
“那家伙確實很有錢。”艾伯特譏諷道，“為了搞死海格的鷹頭馬身有翼獸，那家伙不知道已經花了多少加隆了。”
“你認為那頭鷹頭馬身有翼獸是無辜的嗎？”麗塔·斯基特似乎來了興趣，想要采訪一下艾伯特對這件事的看法。
“這件事其實很簡單。”艾伯特平靜地說，“有人故意去抓狗的尾巴，結果被狗給咬了，反而怪狗不好，反手要把狗打死。”
“你倒是很清楚。”麗塔·斯基特對這件事自然了解過，實際情況還真就跟這個差不多。
不過，真相如何，跟她沒什么關系。
她是記者。
只對報紙的銷量負責。
所謂的真相，在熱銷面前真就不那么重要了。
“你覺得這一次誰會贏？”麗塔·斯基特追問道。
“海格從一開始就沒可能贏，至于原因：因為他沒錢沒勢，沒法賄賂魔法部官員，自然不可能贏。”
“你認為魔法部很腐敗嗎？”麗塔·斯基特繼續追問道。
“至少，就從來沒有公正過。”艾伯特停下腳步，對麗塔·斯基特說，“我可以給你透露點消息，大概再過一陣子，你就會明白我的意思了。”
“會發生什么事？”麗塔·斯基特好奇地問道，“外界傳言說你是個預言家是真的嗎？”
“如果想知道，就慢慢等吧。”
“好吧，那你能告訴我，手提箱里裝著什么嗎？箱子好像在動。”麗塔·斯基特將注意力重新集中在那個微微顫抖的手提箱上。
“里面有只博格特，”艾伯特不假思索道：“剛從海格那里弄到的。怎么，你有興趣寫一篇關于博格特的報道嗎？”
說著，艾伯特作勢就要打開箱子，將箱子里的博格特放出來給對方瞧瞧。
“不，沒興趣，我其實對你更感興趣。”
“很可惜，我對你沒興趣。”
“人們對你很感興趣。唉，別走，我可以偷偷告訴你一個秘密。”
“沒興趣。”艾伯特扭頭就走。
麗塔·斯基特只得快步跟上，她感覺自己面對的是一塊又臭又硬的石頭，整個人都碰了一鼻子灰。
“聽說威森加摩準備給你頒發威森加摩英國青少年代表的頭銜。”麗塔·斯基特盯著艾伯特的臉，想看看他知道這件事會有什么反應。
“你知道的，我不太喜歡報紙上出現我的新聞。”艾伯特警告道，“我不希望我們的交談出現在報紙上。”
“我當然知道，我不會讓它出現在報紙上，我保證。”
“你的保證一文不值。”艾伯特平靜地說，“當然，我也不怕你那樣做，因為你承擔不起后果。”
不知道為什么，麗塔·斯基特聽到這話后，只感覺渾身發冷，臉上的笑容都僵住了。
“我們是合作關系，而且我一直遵守我們之間的約定。”
“好吧，我確實有聽過其他朋友說起這件事。”艾伯特說，“不過，我并沒有收到具體通知，所以我想那個什么威森加摩英國青少年代表應該只是個流言。”
“據我所知，確實有這件事，據說現在還在魔法部走流程。”麗塔斯基特猶豫片刻后，壓低聲音道，“他們給了不少錢。”
“哦。”艾伯特點頭表示自己知道了。
“你的反應可真是不正常。”
“不然，你還想要我有什么反應，一個威森加摩英國青少年代表而已，有沒有都一樣。”
說完，艾伯特就提著手提箱走向門廳。
“有沒有都一樣嗎？”
麗塔·斯基特忽然覺得很沒意思。
也對，艾伯特頭上已經頂著兩個世界級的冠軍頭銜了，誰知道他還會不會有更多頭銜呢？
如果他繼續參加，還真就有這個可能。
頭上頂著的光環都快要閃瞎別人的眼睛了，一個威森加摩英國青少年代表頭銜真就是可有可無的東西。
據麗塔·斯基特最新獲得的消息得知，艾伯特似乎發明了一個很重要的咒語，有望獲得梅林爵士勛章。
他們根本壓不住，真就得給那家伙留位置，除非他們真想讓自己變成笑料。
“唉，多好的寶藏男孩，可惜就是不能挖掘，實在太浪費了。”麗塔·斯基特望著艾伯特離去地背影喃喃道。
麗塔·斯基特真的不敢挖，生怕自己原地去世，剛才那種冰冷的感覺可不是錯覺，那家伙絕對沒有表面上那么溫和。
“你跟他很熟？”
在艾伯特剛離開不久，一個聲音在麗塔·斯基特旁邊響起。
“采訪過他一次，一個很不好打交道的人。”麗塔·斯基特回答道。
“我還以為那是你擅長的領域。”盧修斯·馬爾福朝著城堡的門廳走去。
“寫他的新聞，劃不來。”
麗塔·斯基特注意到盧修斯·馬爾福身邊有個金發男孩，“這位就是當事人吧，我能采訪一下他嗎？”
“現在不合適，你可以等上訴結束后再做采訪。”盧修斯示意德拉科閉嘴。
“上訴地點在哪兒，鄧布利多的辦公室？”麗塔·斯基特隨口找了個話題。
“對，就在校長辦公室，我是來接德拉科一起去聽上訴的。恩，我想處置危險生物委員會的代表應該快到了。”盧修斯從口袋里掏出懷表，看了眼時間，“鄧布利多很適合做見證人。瞧，他們已經到了。”
兩名男巫正朝著這邊走來，其中一名已經很老了，另外一名身材高大，手里提著一把發亮的斧頭。
“我還以為你不會過來。”中年男巫跟盧修斯打了聲招呼。
“原本我確實沒想過來，不過……”
盧修斯不想這件事出現意外，所以他親自過來，還把麗塔·斯基特給帶來了。
在那之前，他還花了一筆的加隆，確保麗塔·斯基特的報道里只出現他希望看到的內容。
幾人進入城堡的時候，注意到有好幾道不善的目光正盯著他們。
他們扭頭望去，發現哈利與他的兩名好朋友正用一種厭惡的目光望著這邊幾人。
“那是哈利·波特，大名鼎鼎的救世主，。”
盧修斯的嘴角邊掛著一絲淡淡的譏笑，向身邊地幾人介紹道，“不過，我聽說他正被布萊克追殺。”
德拉科可沒有忘記前天被打的事，朝著哈利三人露出不懷好意的笑容，扭頭對麗塔·斯基特說：“波特一直想為那只鷹頭馬身有翼獸開脫，他們甚至想要把那頭畜生放走，如果不是那個大……”
“閉嘴，德拉科。”盧修斯狠狠地瞪著自己的兒子。
在一群人消失后，羅恩不屑地往地上吐了口痰，厭惡地說，“這就是魔法部所謂的上訴，他們甚至連斧頭都準備好了，真讓人作嘔。”
“別忘了，艾伯特不讓我們插手這件事。”赫敏狠狠地瞪著羅恩。
“我后悔了。”
哈利望著那些人離去的背影，陰沉著臉說，“上次，我就不應該阻止你把馬爾福變成畜生。”
“如果巴克比克因此丟了腦袋，就把馬爾福的腦袋塞進馬桶里。”羅恩提議道，“那種畜生只配吃屎。”
“我們應該相信艾伯特，他肯定會準備好一切，海格不會輕易輸掉上訴的。”赫敏其實很想去找艾伯特，但她又擔心自己會把事情搞砸。
事實上，艾伯特還真有教授海格上訴技巧與專用卡片，但那些顯然不是為了幫海格度過眼下難關，而是為了用來惡心馬爾福一家的。
此刻，校長辦公室里。
海格正在整理艾伯特昨天交給他的手卡，順手從口袋里掏出一個水瓶，往嘴里灌了一大口鎮定劑。
“我很高興你做好了上訴的準備。”鄧布利多望著正在喝水的海格問道：“安德森先生給你準備的鎮定劑？”
“他說我應該喝點鎮定劑，才能在上訴期間表達清楚自己的想法，免得被情緒所左右。”海格掏出手帕擦了擦額頭上的汗水，壓低聲音說：“他還給我準備了這些手卡，今天肯定能打贏官司。”
“安德森先生還是一如既往的可靠。”鄧布利多看著冷靜的海格，在心里不由嘆了口氣，他也知道海格獲得勝利的概率不大。
“其實，安德森曾告訴我，我贏得機會不大，讓我做好心理準備，所以才讓我多喝鎮定劑，他總說驚慌失措解決不了問題。”海格的臉頰有些僵硬，心情似乎沒有臉上表現得那般平靜，手仍然還在輕微的顫抖，巨人的血統顯然對魔藥也有一定的抵抗力。
“那位安德森先生沒給你想個更好地辦法嗎？”校長辦公室墻壁畫像開口問道：“我聽說他是霍格沃茨有史以來最聰明的學生。不過，真是見鬼，他怎么會被分在格蘭芬多。”
“那是安德森先生自己的意愿。”架子上的分院帽表示自己不背鍋。
“有。在開學出事的時候，艾伯特就讓我把巴克比克送走，我現在很后悔當初沒聽他的建議。”海格確實很后悔自己當初怎么就沒聽艾伯特的建議。
“很有先見之明。”又一畫像說，“我聽說那位安德森先生還是個預言家。”
“我聽某位老朋友說，魔法部打算給他頒發威森加摩英國青少年代表的頭銜。”辦公室里的畫像們也不裝睡了，都起來聊天，就是這話題似乎有點偏了。
“沒有。”海格忽然說，“魔法部好像故意卡住頭銜，說是在走流程，估計等魔法部那邊走完流程，艾伯特就已經成年了。”
“就個破頭銜而已，魔法部不給就算了，以艾伯特表現出來的水平，我懷疑他能在畢業前把所有的獎項都給撈到手。”
“真的很難想象那樣的天才居然是麻瓜巫師。”
“別傻了埃弗拉，那孩子可不是個麻瓜。”菲尼亞斯粗魯地打斷道：“你們說的那家伙有史密斯家的血統。”
“艾伯特是純血巫師？”海格不由瞪大眼睛，他覺得這事很不對勁，因為艾伯特曾說過他的父母都是麻瓜。
“我想安德森先生應該知道。”鄧布利多十指交織，平靜地說：“不過，他大概也不希望有人提及這件事。”
鄧布利多的話勾起了畫像們的好奇心，他們都很好奇史密斯家做了什么事，才會讓一個天才流落在外面。
“因為某些不太愉快的事情，安德森先生的祖父被趕出了史密斯家，所以他們的關系相當惡劣。”鄧布利多并不打算細說這件事。
“我知道。”菲尼亞斯忽然說。
“快點說菲尼亞斯，別藏著掖著吊人胃口。”畫像們開始聲討菲尼亞斯。
一名老人甚至朝著菲尼亞斯揮動拐杖，威脅道，“快說，不然就揍你。”
“啞炮。”
校長辦公室里忽然陷入一片死寂，在大部分的巫師家庭里，啞炮都是個敏感的話題，是個所有人都不想提起的禁忌。
然而，最令人諷刺的是，那位啞炮的后代，居然是個天才。
校長辦公室里的沉默被一陣突如其來的敲門聲給打破了。
墻壁上的肖像們紛紛假裝自己已經睡著了。
海格打開門，看到跟著其他人進來的盧修斯后，幾乎快壓抑不住心中的憤怒，“你來這兒干什么”
“親愛的朋友，請相信我，如果可以的話，我也不想來聽你上訴。”盧修斯的嘴角邊掛著一抹譏笑。
“好了，時間差不多了，現在正式開始吧！”鄧布利多揮了下魔杖，憑空拉出幾把扶手椅。
“德拉科，做我身邊。”盧修斯拉著自己的兒子遠離海格，生怕對方待會發瘋會傷害他的兒子。
“好吧，那我們現在開始進行鷹頭馬身有翼獸傷人事件的上訴。”那名年邁的巫師在征詢鄧布利多的同意后，從口袋里掏出一份羊皮紙，讀完羊皮紙上的內容后，瞇起眼睛說，“海格，你不認同第一次死刑的判決，希望能夠改判賠償受害者醫療費對吧？”
“對。”
“所以，你認同那頭鷹頭馬身有翼獸有罪，對吧？”