“聽說這主意是陳大哥先提出來的？”
“那可不！”
漢子們頓時來了精神：“富貴腦子活，見識廣，心里還惦記著鄉親們，要不是他提出來，又幫著跑上跑下，這好事哪能輪到咱們？”
蘇曉梅將這些樸實卻真摯的話一一記下。
她意識到，陳凌在這個地方的威望，不僅僅來自他馴養老虎、搏殺猛獸的“傳奇”，更來自他實實在在為鄉親們辦事的真心。
安排完物料，陳凌看看時間，已經上午九點多了。
他走回蘇曉梅身邊：“咱們準備出發吧。阿福阿壽！”
他朝農莊方向喊了一聲。
不多時，兩只老虎邁著從容的步伐從村道走來。
它們經過一晚上的休息，精神飽滿，毛色在陽光下油光發亮。
所過之處，正在干活的村民們紛紛讓路，但無論是誰的眼神中也沒有什么恐懼之色，反而帶著幾分自豪和親近。
“有阿福阿壽跟著，咱們這趟就安全多了。”
陳凌拍拍阿福的腦袋，翻身騎上小青：“曉梅，你們坐車跟在后頭，咱們先去金門村，然后桃樹溝、馬家坳，最后到羊頭溝。”
蘇曉梅和小李上了電視臺的越野車，陳凌騎馬在前，兩只老虎一左一右護衛，黑娃小金自動跟在馬后，小鐵蛋本來也想跟，被王素素抱住了。
今天可不是去玩。
隊伍沿著鄉間土路出發，第一站是金門村。
金門村距離陳王莊四五里地，村子座落在金水河畔的一片開闊地上，因早年有人在河里淘到過沙金而得名。
村子不大，幾十戶人家，但地理位置重要，在老年間，是陳王莊通往外界的主要通道之一。
快到金門村的時候。
前方傳來陣陣人聲。
轉過一道彎，只見金水河的一段河堤上，數十個村民正在熱火朝天地忙碌著。
男人們赤著上身，用石夯夯實新填的土方。
女人們則搬運著石塊，孩子們在邊上遞水送毛巾。
“是桃樹溝和金門村聯合修堤的隊伍。”
陳凌回頭對車里的蘇曉梅解釋，“現在基本是兩個村子為一組，來回流動作業，保證每天山路上都有人來人往……”
正說著，河堤上有人眼尖看到了他們。
“是富貴！富貴過來啦！”一個中年漢子直起身，揮著手喊道。
這一聲喊，引得整段河堤上的人都停下了手中的活計。
人們紛紛轉過身來，看到陳凌和他身旁的兩只老虎，都露出了笑容。
“富貴，今天又要開始巡邏了吧，你們那邊水庫修的咋樣了？？”
一個頭發花白的老者拄著鐵鍬問道。
“挺好，挺好，一切順利。”
陳凌笑著應和道：“老金叔呢，這是省里來的記者同志，大伙歡迎一下吧！”
金村長趕緊走過來，握著蘇曉梅的手，激動地說：“記者同志，你們可得好好報道報道！
自從富貴帶著老虎來我們村轉了幾圈，又在村口留了老虎的屎尿，這幾天晚上，村外的狼都不怎么叫了！大伙兒心里踏實多了！”
蘇曉梅一邊記錄一邊問：“以前晚上經常有動靜嗎？”
“可不是！”
一個村民搶著說：“前陣子，夜里老聽見后山有怪聲，像是什么東西在嚎，瘆人得很。家里養的羊啊雞啊，也總不安生。
現在好了，老虎來過后，那些動靜都沒了！”
陳凌讓阿福阿壽在村口幾個關鍵位置重新留下氣味標記，又檢查了之前埋設的虎毛是否還在。
做完這些，他對金村長說：“老虎的氣味能保持一段時間，但也不是一勞永逸，村里還是要組織人晚上巡邏，不能完全依賴這個。”
“知道知道！”
金村長連連點頭，“民兵隊已經組織起來了，每晚兩組人，帶著鑼和手電筒巡邏。
就是……嘿嘿，有老虎在，咱們膽子更壯！”
隊伍繼續前行，來到桃樹溝的那一段河堤。
桃樹溝的陶村長早就迎了過來，見到陳凌，第一句話就是：
“富貴兄弟，你上次說的桃子罐頭的事，我跟村里人都說了，大伙兒可高興了！都說今年桃子不愁賣了！”
陳凌笑道：“那是好事，等桃子熟了，我讓罐頭廠的車直接來村里拉，價格肯定比你們往年自己挑出去賣要高。”
“那敢情好！”陶村長樂得合不攏嘴。
陳凌又看向蘇曉梅，“曉梅啊，你們多拍點桃樹溝的桃林，這里的景色也是我們這兒的一絕。”
蘇曉梅被他的熱情感染，笑著答應：“一定拍，這么好的景色，不拍可惜了。”
桃樹溝確實風景秀麗。
雖不如陳王莊那邊三面環山，一面臨水，有那種地勢環境的優越。
但桃樹溝周遭的山坡上全部種滿了桃樹。
此時雖已過了桃花盛開的季節，但郁郁蔥蔥的桃林依然壯觀。
青色的幼桃掛滿枝頭，預示著今年的豐收。
陳凌照例讓老虎在村周圍標記，又特意去看了看幾處容易有野獸出沒的山坳。
蘇曉梅則跟著陶村長在村里采訪，聽老人們講桃樹溝的歷史，聽年輕人講對未來的憧憬。
聽著這些樸實的對話，迅速記錄、拍攝。
攝像機鏡頭掃過熱火朝天的勞動場面，掃過人們黝黑卻洋溢著干勁的臉龐。
陶村長對著鏡頭，有些緊張但更多是自豪地說：
“咱們鄉下人，不懂啥大道理，但知道一個理兒：團結起來力量大！
以前各村顧各村的，這段河堤誰都知道該修，可就是湊不齊人手，湊不齊錢。
現在好了，有富貴這樣的能人牽頭，有啥事一招呼，大家都樂意來！”
陳凌仔細看了看工程的進度，又蹲下身檢查了幾處新夯實的堤基，點點頭：“夯得實，木樁也打得深。
不過陶村長，這邊拐角水流急，最好再多打一排樁，堆些大塊的石頭。”
“哎！聽你的！明天就安排！”
陶村長毫不猶豫地應下。
又聊了幾句，陳凌準備告辭。
村民們紛紛從自家帶的干糧袋里掏出煮雞蛋、烙餅，往陳凌和蘇曉梅手里塞。
“路上墊墊肚子！”
“富貴，常來啊！”
“記者同志，多來咱們這兒看看，好地方多著呢！”
熱情幾乎讓人招架不住。
推讓一番，陳凌只好收下幾個雞蛋，蘇曉梅也接過一張用干凈布包著的烙餅，連聲道謝。
離開桃樹溝時，便繼續趕往馬家坳。
馬家坳以養馬出名，村民幾乎都姓馬。
陳凌的小青馬就是從這個村子出來的。
馬村長是個四十多歲的壯漢，一身腱子肉，見到陳凌就盯著小青馬看個不停。
“富貴，你這馬……真是越看越喜歡！”
馬村長搓著手：“你看看這肌肉線條，這精神頭，比我們村最好的種馬都不差！”
陳凌哭笑不得：“馬村長，這話你都說了好幾遍了，這馬我真不賣，它跟我家人一樣。”
“知道知道，就是看著眼饞。”
馬村長哈哈笑著，又看向阿福阿壽：“這兩只老虎也是，養得真好，我養了一輩子馬，沒見過能把老虎養成這樣的。”
在馬家坳，陳凌不僅讓老虎做了標記，還被馬村長特意留下吃飯。
馬村長說過，會留意周邊山林的動靜。
馬家坳養馬多，馬群晚上都在山上放養，對山林里的情況最敏感。
馬村長拍著胸脯：“我們村的小伙子經常太陽落山的時候，去山上查看馬群，有什么異常，肯定第一時間發現，第一時間通知你！”
最后一站，是這次巡邏的重點……羊頭溝。
又走了約莫四五里地，路旁的樹林逐漸茂密起來。
這里是羊頭溝之間和村外小河溝之間的地帶，形如簸箕，山林連綿，人煙相對稀少。
阿福忽然停下腳步，鼻子朝著路左的林子方向使勁嗅了嗅，喉嚨里發出低沉的一聲“嗚”。
阿壽也轉向同一方向，琥珀色的眼睛微微瞇起。
陳凌立刻抬手，示意隊伍停下。
他翻身下馬，走到阿福身邊，順著它注視的方向望去。
那是山坡下一片相對平坦的雜木林，光線透過枝葉，在地上投下斑駁的光影。
“阿福，阿壽，進去看看。”陳凌低聲命令。
兩只老虎興奮的嗷嗚一聲，如離弦之箭般竄入林中。
不多時，林中傳來更兇狠的虎嘯之聲，不是警告，更像是發現了什么的示警。
陳凌拍了拍小青馬，牽著馬小心地走進樹林。
蘇曉梅和小李對視一眼，也輕手輕腳地跟了上去，攝像機已經打開。
林中空地上的一幕，讓所有人都心頭一緊。
一頭半大的野豬倒在那里。
血跡干涸，招來許多蒼蠅，隱隱有臭味散發出來。
應該是昨天晚上死在這里的。
致命傷在脖頸，被利齒精準地咬斷了喉管和脊柱。
但令人不安的不是野豬的死狀，而是它被擺放的方式。
尸體被拖拽到這片林間空地的中央，周圍一圈的灌木和雜草被明顯壓平。
仿佛有什么東西在這里徘徊、打量過它的“作品”。
更讓人脊背發涼的是，野豬的一條后腿被齊根撕下，不知去向。
而剩下的部分，除了脖頸的致命傷，竟幾乎沒有其他啃食的痕跡。
“這不是為了吃……”
陳凌蹲下身，仔細查看野豬脖頸上的齒痕，又用手丈量了一下爪印。
與之前在羊頭溝外看到的類似，但更深、更清晰。
“它是故意殺死的，拖到這里，然后……展示給我們看。”
“這是在挑釁和示威……”
“陳大哥，你是說……”
蘇曉梅強忍著不適，用筆記錄：“你是說，過山黃？”
“嗯。”
陳凌站起身，目光銳利地掃視四周寂靜的林子。
“而且它可能沒走遠，就在這座山里，一直停留著。”
阿福阿壽聽到這話立刻配合著，伏低身體，向著四周，發出威脅性的低吼。
“吼——”
一聲聲老虎的咆哮，在山林中響起。
當真是虎嘯震山林啊。
但如此威猛的吼聲，也驅散了蘇曉梅和小李他們心里的害怕和不適。
“好了，看來隔三差五帶阿福阿壽過來露露臉是對的。”
陳凌示意阿福阿壽和狗子們后退，沉聲道：“過山黃這東西很聰明，它這個舉動是在挑釁，也是在試探。
走，咱們先離開這里。”
回到路上，氣氛明顯凝重了許多。
剛才河堤邊的輕松熱鬧恍如隔世。
小李看著攝像機里拍到的野豬尸體畫面，手有些抖：“陳大哥，這東西……這么囂張？”
“貓科動物都有領地意識，過山黃更是其中的佼佼者。”
陳凌翻身上馬，眉頭緊鎖：“它可能把這一片都視作自己的潛在獵場。
阿福阿壽的氣味標記，我的頻繁巡邏，還有村民們的活動，都在壓縮它的空間。
它這是在回應，告訴我們它不怕，甚至……還想警告我們。”
蘇曉梅深吸一口氣，努力保持專業冷靜：“那接下來怎么辦？”
“不怕，它越是這樣，越是證明我們做得對，打蛇打七寸，我就是要把他趕走，或者逼出來。”
陳凌呵呵一笑，絲毫不懼：“以后它要是跑到別的地方惹得人心惶惶，這套發動群眾的法子還是能夠見效，現在就看它識不識抬舉了。”
“走，咱們去幾條河邊告訴鄉親們，以后每天白天敲鑼打鼓，晚上放鞭炮、二踢腳，點燃篝火守夜，有的是應對法子。”
其實這年代沒有音響和廣場舞，要不然，最炫民族風一放，鄉親們每天土嗨一下，啥過山黃也得被嚇走。
羊頭溝村口的老槐樹下，氣氛比往日凝重了許多。
陳凌把在雜木林里發現野豬尸體的事，一五一十地告訴了圍攏過來的村民們。
人群中響起一陣壓抑的驚呼，幾個膽小的婆娘臉色發白，下意識地把身邊的孩子往懷里摟了摟。
“富貴，那玩意兒……真敢這么囂張？”
楊二寶的聲音有些發干，握著旱煙桿的手微微顫抖。
“二寶叔，別慌。”
陳凌聲音沉穩，目光掃過一張張緊張的面孔：“它越是這樣，越說明咱們的辦法有效……它被逼得難受了，才想出來嚇唬人。”
他頓了頓，提高聲量：“可咱們能被它嚇住嗎？咱們修堤壩是為啥？建學校是為啥？不就是為了把日子過好，讓娃娃們有個安穩前程嗎？一個藏頭露尾的野牲口，還能把咱們這么多大活人給嚇退了？”
這話像一劑強心針，村民們的眼神逐漸堅定起來。
“富貴說得對！”
一個中年漢子擼起袖子：“咱這么多人，還有槍，怕它個球！”
“就是！它敢來，咱們就敢打！”
陳凌抬手壓了壓議論聲：“光靠硬打不行，過山黃這東西狡猾，咱們得用巧計。”
他清了清嗓子，開始布置：“從今天起，各村輪流安排人手，白天在進山的主要路口敲鑼打鼓，動靜越大越好。
晚上，巡邏隊增加到三組，每組配一面銅鑼、兩個手電筒，隔半個時辰就敲一陣，喊幾聲。”
“另外，各村村口晚上點起篝火，堆些濕柴，讓煙冒得高高的，野獸怕火怕煙，這是老祖宗傳下來的法子。”
“還有……”
陳凌看向楊二寶：“二寶叔，你讓村里會做炮仗的，抓緊時間多做些二踢腳、鞭炮，沒有會弄得就去買。
晚上巡邏的時候，隔段時間就放幾個，尤其是后半夜。”
楊二寶連連點頭：“這個好！馬家坳的老馬頭以前就是做炮仗的，手藝還在，我這就讓他準備！”