吃過晚飯，蛙鳴和蟋蟀的叫聲逐漸響亮起來。
農莊里，頑耍了一天的娃娃們被高秀蘭和王素素催促著洗漱，睿睿和小明還在為誰先喂鐵蛋嘰嘰喳喳，康康和樂樂已經困得小雞啄米似的點頭。
阿福阿壽在院子里溜達了一圈，找了個通風涼爽的角落趴下，龐大的身軀在暮色中如同兩座沉穩的山巒。
黑娃和小金則忠實地守在堂屋門口，耳朵時不時抖動一下，捕捉著夜色中細微的動靜。
喧囂漸漸沉淀下來，農莊進入了夜晚的寧靜模式。
陳凌將泡上茶，點了個驅蚊的火繩，就起身走進書房。
說是書房，其實也就是一間布置得格外雅致清凈的臥房，靠窗擺著一張老式的紅木書桌。
他拉亮臺燈，暖黃色的光暈立刻灑滿了桌面，驅散了一角黑暗。
紙筆都是現成的。
趙玉寶催的稿子，是兒童讀物的稿件。
最近他靈感不多。
加上背后沒人催著，所以提不起來勁頭去寫。
不過素素都說了，那就寫寫吧。
省得老叫人來催。
也顯得不好。
而且，還容易讓喜歡他的小朋友失望。
畢竟他現在也是有許多小朋友粉絲的人。
動畫片的觀眾，兒童故事的小讀者等。
都很了解農莊的動物。
紅燒牛肉面上包裝袋印的許多動物。
那也是小朋友們喜歡買的原因之一。
可以說光憑借這些小朋友們……
就帶動了不小的銷量。
那陳凌自然不能讓他們失望了。
給小朋友寫的故事，不能太深奧，得有趣，還得帶點道理。
但是……
寫點什么呢？
他拿起筆，卻懸在半空，一時沒有落下。
思緒飄飛間，白天鄉親們議論“過山黃”時那種既敬畏又恐懼的神情，以及更早之前關于“驢頭狼”、“狼巴子”的種種光怪陸離的傳說，如同潮水般涌上心頭。
這些流傳在鄉野山民間，帶著神秘色彩的奇聞異事，是他最熟悉的。
那就稍微改編一下好了。
“整個小娃娃喜歡的未解之謎。”
想到這里，他眼神一亮。
筆尖終于落下，在稿紙上劃出沉穩的沙沙聲。
《秦嶺未解之謎·驢頭狼》
……老輩子人說，在那最深最遠的秦嶺腹地，藏著一種怪物，喚作“驢頭狼”。它長著顆碩大的驢頭，耳朵老長，叫起來聲音凄厲刺耳，能嚇破人膽。身子卻像狼，甚至比狼更壯實，爪子鋒利得像鐵鉤，跑起來比風還快。這東西晝伏夜出，狡猾無比，專在月黑風高夜襲擊落單的行人和牲口。據說它那驢頭能迷惑人，遠遠聽見驢叫，你若以為是誰家毛驢跑丟了，循聲去找，那可就要倒大霉咯……
他寫得入神，筆下仿佛不是墨水，而是濃稠的夜色和彌漫的山霧。
他將聽來的零碎片段，加上自己的想象，編織成一個引人入勝又略帶驚悚的小故事。
寫到最后，他筆鋒一轉，又添上幾句：……不過啊，小朋友們也不用過分害怕。
老獵人常說，邪不勝正，心懷坦蕩的人，陽氣足，山精鬼怪也不敢輕易靠近。
再者，如今咱們團結一心，修堤壩，建家園，人氣旺盛，這些藏在深山老林里的玩意兒，自然就避得遠遠的了。
寫完一篇，他擱筆活動了下手腕，很滿意。
既滿足了孩子們獵奇的心理，又潛移默化地傳遞了積極向上的觀念。
接著，他又開始構思另一個故事，關于那只曾給羊頭溝帶來恐慌的“狼巴子”，如何被勇敢的獵人和聰明的獵犬制服。
這一次，他悄悄將黑娃、小金甚至小青馬的身影融入了故事里，把它們塑造成了智勇雙全的“動物英雄”。
時間在筆尖的沙沙聲中悄然流逝。
不知不覺，已是深夜十一點多。
窗外月明星稀，銀輝灑滿庭院，蛙鳴聲似乎也稀疏了些，夜愈發靜謐。
王素素早已哄睡孩子們，輕手輕腳地進來給他換了杯熱茶，見他寫得專注，便沒打擾，又悄悄掩門出去了。
陳凌寫完《智斗狼巴子》的最后一個字，長長舒了口氣，胸中卻有一股莫名的情緒在激蕩。
是創作帶來的興奮？
還是那些山野傳說勾起了他骨子里屬于獵人的躁動？
他推開稿紙，走到窗邊，深吸一口帶著涼意的夜風。
月色真好，照得遠處的山巒輪廓清晰，近處的果樹葉片泛著銀光。如此良夜，困守書齋豈不可惜？
一個念頭不受控制地冒了出來：出去走走，騎上小青馬，盡情地跑一圈！
這個想法讓他心跳微微加速。
“我去，我不會是被小青馬傳染了吧？”
“一到夜晚就發病？”
“不，肯定不是……”
上次小青馬夜游受傷，雖已痊愈，但他心里總存著個疙瘩。
也想找個機會，真正安撫一下這個老伙計，重新建立更穩固的信任。
今晚月色明亮，視野不錯，正是好時機。
他悄悄走出書房，堂屋里的座鐘時針正指向十一點半。
黑娃和小金立刻抬起頭，眼中閃著幽光，尾巴輕輕搖了搖。
陳凌對它們做了個“安靜”的手勢，低聲道：“好好看家，我出去轉轉，很快回來。”
兩只大狗極通人性，聞言便重新趴下，只是耳朵依舊豎著。
他來到牲口棚。
小青馬正站在槽邊休息，聽到熟悉的腳步聲，立刻抬起頭，發出一聲低低的、帶著詢問意味的輕嘶。
月光下，它青緞子般的皮毛流淌著柔和的光澤，脖頸上那道淺粉色的疤痕早就不見了，眼神清澈而溫順。
“你這家伙，最近悶壞了吧？”
陳凌輕輕撫摸著它光滑的脖頸，感受到手下肌肉傳來的蓬勃力量。
“走，帶你出去撒個歡兒，這次咱們不走遠，就在附近轉轉。”
小青馬仿佛聽懂了他的話，頓時興奮起來，用腦袋親昵地蹭著陳凌的胸口，鼻孔噴出熱乎乎的氣息，前蹄輕輕刨著地面，一副迫不及待的樣子。
陳凌笑著給它套上簡單的鞍轡，牽出棚子。
阿福阿壽聽到動靜，也站起身，好奇地望過來，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，似乎也想跟著。
“這次不行。”
陳凌走過去，挨個揉了揉它們的大腦袋：“最近不太平，乖乖在家守著，等我回來。”
兩只老虎有些不情愿，但還是在陳凌的安撫下重新趴了回去。
陳凌翻身騎上馬背，一抖韁繩：“駕！”
小青馬長嘶一聲，聲音在寂靜的夜空中傳得老遠，充滿了重獲自由的歡暢。
它邁開四蹄，起初是小步慢跑，出了農莊，踏上通往村外的土路后，便逐漸加速。
夜風迎面撲來，帶著莊稼和野草的氣息，涼爽宜人。
月光如水，將道路照得一片銀白，馬蹄踏在略顯硬實的土路上，發出“噠噠”的脆響，節奏輕快。
路旁的楊樹影子被拉得長長的，飛快地向后掠去。
遠處村莊的燈火早已熄滅，只有零星的狗吠聲傳來，更顯得曠野的空闊與寧靜。
陳凌伏低身子，任由小青馬盡情奔馳。
他能感受到身下馬匹肌肉的賁張與收縮，聽到它強有力的心跳和喘息聲，一種久違的縱情馳騁的快感油然而生。
上一次這樣無憂無慮地夜騎，似乎已經是很久以前的事情了。
他沒有明確的目的地，只是信馬由韁，沿著金水河岸向下游方向跑去。
河面在月光下泛著粼粼波光，如同一條流動的銀帶。
河水嘩嘩作響，與風聲、蟲鳴、馬蹄聲交織在一起。
跑出七八里地，來到一處河面開闊、水流相對平緩的河灣。
陳凌輕輕勒住韁繩，讓小青馬放緩速度，沿著河岸溜達。
這里距離村莊已遠，四周更加寂靜，只有河水永恒的流淌聲。
就在這時，河中心的水面突然冒起一連串巨大的氣泡，緊接著，一個磨盤大小的黑影緩緩浮出水面，在月光下反射著濕漉漉的光澤。
是蒜頭！
那只最早跟隨他、靈性最足的老鱉。
陳凌并不十分意外，他早就感覺到這片水域有熟悉的氣息。
他輕輕拍了拍有些不安的小青馬，示意它安靜。
蒜頭浮在水面，昂起布滿褶皺的頭頸，黑豆般的小眼睛望向岸上的陳凌和小青馬，眼神中似乎帶著一絲溫和的問候。
更讓陳凌驚訝的是，在蒜頭身后，水面接連波動，又有十幾只體型稍小、但同樣堪稱巨物的老鱉緩緩浮現。
它們以蒜頭為首，靜靜地排列在河心，仿佛一支沉默的水下軍團在接受檢閱。
這場面，在皎潔的月光下，顯得既神秘又莊重。
“好家伙，你們這是……在開會？”
陳凌忍不住低聲笑道，驅馬走到水邊。
蒜頭似乎聽懂了他的調侃，腦袋微微點了點，喉嚨里發出一種低沉的、類似嘆息的“咕嚕”聲。
其他老鱉也微微躁動，劃動著四肢，保持平衡。
陳凌想起上次見到它們集體出現，還是很久以前了。
看來隨著洞天靈水的滋養和時間的推移，這群老鱉不僅個體更加靈性，群體之間的聯系也愈發緊密和有序。
蒜頭依舊是它們公認的首領。
他心念一動，意識沉入洞天，取出十幾條肥美的、蘊含著靈氣的洞天鯽魚和草魚。
這些魚一出現，空氣中頓時彌漫開一股難以言喻的清新氣息。
“老朋友，好久不見，請你們打打牙祭。”
陳凌說著，將魚一條條拋向河心。
魚在空中劃出優美的弧線，落入鱉群中間。
原本沉穩的老鱉們頓時活躍起來，它們動作迅捷而精準，長頸一伸，便準確地將魚叼住，幾下就吞入腹中。
吞下魚后，它們顯得格外滿足，甚至有幾只親昵地游到岸邊，用腦袋輕輕觸碰陳凌垂下的腳踝，冰涼而堅硬的觸感，卻透著濃濃的親昵。
小青馬起初有些警惕，但在陳凌的安撫和陳凌身上散發出的讓它安心的氣息影響下，也漸漸平靜下來，好奇地看著這些龐大的水生鄰居。
投喂完魚，陳凌又跟蒜頭“聊”了幾句。
主要是他自言自語，蒜頭用眼神和細微的動作回應。
他告訴它最近山里的不太平，提醒它們也要小心。
蒜頭似乎明白了，腦袋沉入水中片刻，又抬起來，眼神中多了幾分凝重。
這時，令人驚奇的一幕發生了。
只見幾只老鱉突然潛入水中，不一會兒又浮上來，嘴里竟都叼著東西。
有的叼著巴掌大的、非常肥美的河蟹。
有的叼著罕見的、肉質極嫩的巨型黑魚，甚至還有一只叼著一塊小孩拳頭大小、表面光滑溫潤的鵝卵石。
那石頭在月光下隱隱泛著淡白色的光澤。
它們游到岸邊，將這些“禮物”放在陳凌腳下的淺水處，然后抬頭望著他。
陳凌先是一愣，隨即明白過來，這是鱉群在表達謝意，或者說，是一種更進一步的友好饋贈。
他心中感動，彎腰將那些河鮮撿起來，那塊鵝卵石也觸手溫潤，顯然不是凡品。
金水河以前淘金沙的。
金門村就是這個由來。
石頭里含有金的成分，并不罕見。
在這年頭也不值多少錢，不過這是一份心意。
“謝謝你們了。”他真誠地說道。
鱉群又在岸邊停留了片刻，仿佛完成了一項重要的儀式。
然后，在蒜頭一聲低沉的、若有若無的嘶鳴帶領下，它們緩緩沉入水中，消失在那片銀光閃爍的河面下，只留下一圈圈漸漸擴大的漣漪。
陳凌站在岸邊，手里捧著還帶著河水涼意的“禮物”，望著恢復平靜的河面，心中感慨萬千。
與這些靈性生物的互動，總是讓他感到一種超越言語的奇妙聯結。
夜已深，月光略微西斜。
他重新上馬，踏上歸途。
這一次，小青馬步伐輕快而平穩，仿佛也感受到了主人心中的寧靜與滿足。
回到農莊，已是凌晨兩點多。
萬籟俱寂，只有蟲鳴依舊。
他將馬牽回棚里，添上好草料，又摸了摸它的腦袋以示獎勵。
黑娃小金迎上來，嗅了嗅他帶回來的河鮮和那塊奇特的石頭，搖了搖尾巴。
陳凌輕手輕腳地回到臥室，王素素和孩子們睡得正香。
他將那塊鵝卵石放在窗臺上，月光照在上面，有些反光。
那淡白色的光澤似乎更明顯了些。
他躺在床上，回想著今晚的暢快，嘴角帶著笑意，很快便沉入了夢鄉。