與俄勒岡東部山區的厚厚的積雪不同，在波特蘭周圍，盡管大雪很大，但是積雪并不多，相比于山區的酷寒，波特蘭的溫度甚至顯得有些“怡人”。
不過這怡人的天氣，并不是這里的人們所期待的，他們更希望溫度能夠再底一些，雪能更大一些，這樣一來，就可以阻擋明軍的進攻了。
不過他們應該慶幸，如果天氣真的那么冷的話，或許會給明軍的進攻造成一些麻煩，畢竟凍結的威拉麥狄河和哥倫比亞河更有利于明軍的進攻。
盛德二十七年一月十一日，波特蘭城外彌漫著的硝煙被寒風吹散，在波特蘭城西外圍陣地上，不時的會有一些美軍士兵從戰壕內露出半截腦袋。打量著前方的開闊地帶，在雪地中分布著許多樹樁，許多巨大的樹樁直徑至少有一米多。因為城市建設速度較快，城外許多砍伐樹木剩下的樹樁來不及被清理，城市周邊布滿了樹樁，波特蘭因此被稱為“樹樁城”。
而現在，樹樁則成為守軍的工事——他們在樹樁上釘下鐵絲網，盡管以樹樁為基礎拉扯鐵絲網只有一英尺多高，但是足以阻擋明軍的步兵的進攻，在過去的半個月里，憑借著鐵絲網與塹壕他們一次又一次的擊退了明軍的進攻。
“可惜我們的機槍太少了！”
趴在戰壕里的尼爾，盯著鐵絲網間殘留的尸體，他自言自語道。
“機槍。”
一旁傳來了肯特中尉的抱怨聲。
“在戰爭之前，他們說機槍只有對付印第安人時才有效，在文明國家之間，根本沒有什么用處，因為大炮會摧毀一切，可是上帝可以作證，現在我們既沒有足夠的大炮，更沒有足夠的機槍。”
機槍無用論……這一觀點在戰爭爆發后，立即被慘遭打臉，幾乎所有的部隊都在要求機槍，因為他們發現在戰場上機槍的作用是任何武器都無法取代的，尤其是在塹壕防御時。不僅僅是機槍，還有大炮。前線的美軍還需要大炮。
“哈哈，如果再給我們十架機槍，我敢向上帝發誓我們能守住這里，直到殺死最后一個明國佬。”
“那是不可能的……”
在肯特中尉話聲落下時，尼爾看到明國佬的陣地上飛起了一個綠色的信號彈，信號彈拖著一條煙龍飛升到高空。
“準備，明國佬要進攻了！”
在尼爾少校下令時，他們并沒有注意到，在遠方的樹林里彌漫著嗆人的藍灰色的煙幕，樹林中三十幾輛白色的方塊，正在緩慢的移動著。
時值正午，太陽當空高懸照耀著地上的積雪，那些看似沒有任何危險的方塊在雪地上匯集成一個集群。
坦克！
坦克十團出擊了！
68輛坦克的發動機發出震耳欲聾的轟鳴聲，它們就這樣緩緩的逼近了前沿，在坦克的后方，是一個步兵團的伴隨步兵，他們小心翼翼的跟隨著坦克，緩慢的移動著腳步。
在坦克引擎的轟鳴聲中，戰壕里的美軍官兵甚至能夠感覺到大地的顫抖。
“那些是什么家伙？”
望著那些緩緩逼近的“怪物”，戰壕里有人驚恐的喊叫道。
但是他們的喊聲立刻被頭頂上呼嘯聲音壓下去，炮彈的呼嘯聲掩沒了地上的其它聲響。
炮擊！
在猛烈的炮擊中，美軍的陣地隨即被炮火所籠罩，爆炸的塵土沖天而起。這一次炮擊比以往任何時候都更為猛烈。
在猛烈的炮火中，不少防炮掩體都被炸塌了，被爆炸震的頭暈目眩的尼爾少校，并沒有躲在掩體中，作為一名參加過南北戰爭的老軍官，他習慣在炮火中指揮戰斗，不過，如此猛烈的炮火，最后還是打破了他的習慣，讓他不得不躲進掩體內。
猛烈的炮火來的急，去的也快，在炮火停下的功夫，在尼爾的命令中，在士兵們沖出掩體走到塹壕邊張望著外面的敵人時，突然有人驚恐的尖叫道。
“坦克！坦克！”
肯特手指著的戰場上出現在怪物，驚恐的尖叫著。
“坦克？坦克是什么！”
尼爾一把抓住那個驚恐不已的軍官。大聲喝問道。
“坦克？什么是坦克？”
尼爾和很多軍官一樣，都是臨時動員的軍官，為了抵抗入侵，擁有十萬人口的波特蘭動員了整整三萬人，不過士兵雖然不少，但是軍官卻嚴重不足，除了民兵隊長之外，像尼爾這樣的都屬于戰斗經驗豐厚的“優秀軍官”了。
只不過，還停留在前裝槍時代的尼爾……根本就不知道坦克是什么東西。
“坦克，坦克是我們用槍打不動的家伙……”
作為他的參謀，肯特有些激動說道。
“我們完了，我們完了……”
他望著那些越來越近的坦克，語氣中充滿了絕望。
面對沖過來的坦克，戰壕內的官兵只是不顧一切的用步槍向著坦克射擊，無論是m1890式步槍，還是舊式的杠桿步槍，它們的子彈打在坦克上不過只是擦破一些油漆而已，壓根就不能阻止坦克的前進。
“槍打不動……大炮，大炮……”
心里這么想著，尼爾急忙拿起電話，對著電話另一頭喊道。
“我是俄勒岡國民警衛隊第一師的尼爾少校，我們碰到了坦克！我現在需要大炮，需要你們用大炮狠狠的轟他們，把他們轟個稀巴爛……”
就在這時，他感覺到大地的顫抖更加厲害了，甚至所有的一切都在顫抖著，就連同戰壕里的老鼠都被驚動了，不處一切的四處渙散著。
突然，他感覺到背靠著的戰壕就像是在坍塌了似的，堅硬的凍土突然垮塌了下來，他的眼睛又朝外看去，這一瞬間，他整個人都呆住了。
“怪物！”
戰壕里傳出了人們驚恐的尖叫喊聲，他們顯然都被嚇壞了，那些坦克并沒有沖過塹壕，而是不停的在塹壕前胸墻上來回擠動著，用履帶將搭建胸墻的凍土推到塹壕中，許多被嚇壞的趴在塹壕邊動都不敢動的人，就這樣被活埋在下面。
眼前一幕，讓尼爾的嘴唇顫抖著。他的嘴里咕嘟出幾句不連貫的話。
“該，該死的，他，他們是要把我們都，都活埋在這里……”
(本章完)