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第1443章 撒哈拉大鐵路

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  “都……”

  伴隨著火車的汽笛聲,一列滿載著各種貨物的火車“哐、哐”作響的在鐵路上行駛著。

  在車頭與貨車廂之間,還有兩節客車廂和餐車,車廂里的乘客無一例外都穿著軍裝,不過他們的軍裝不是帝國的綠色軍裝,而是深藍色軍裝。

  他們來自大唐帝國,是大唐派出的軍事考察團。他們出現在這里,是為了前往法國戰場參觀考察,當然也是為了學習。

  出于安全的考慮,大唐的商船把他們送到了肯尼亞后,他們就改乘火車前往突尼斯,然后從突尼斯進入法國,相比于大西洋,現在地中海的制海權在法國和羅馬的控制之下。

  置身于車廂之中,袁世凱不時的把目標投向車廂外的浩瀚的沙漠,起伏的沙丘看起來很是壯觀。

  “居然在沙漠里修建鐵路,真是出乎人們的意料啊!”

  袁世凱之所以會有這樣的感慨,是因為十年前,帝國鐵路公司與法蘭西非洲鐵路公司簽署協議,要從剛果河口的馬迪塔修建一條通往突尼斯的鐵路時,全世界都覺得這是不可能的,在很多人看來,這根本就是一個笑話。

  如果不是親眼所見的話,有誰能夠想到,居然能夠修進如此浩瀚的沙漠之中。

  “這條鐵路根本就是一個笑話,或許他們能把鐵路修到馬里,可是然后呢?撒哈拉沙漠會阻擋他們的野心……”

  在英國,在歐洲,幾乎所有人都覺得這是一個笑話,畢竟,把鐵路修過沙漠,這簡直就是不可能的事情。這條鐵路最困難的路段就是穿過地球上最大的沙漠——撒哈拉鐵路,沿途所過之處都是沙漠不說,大部分路上沒有水源和煤炭供應,而且更為致命的是什么?

  是沙塵暴會長年累月地推移著巨大的沙丘穿越道路,鐵路最終會被沙丘所吞噬,導致其無法通車也是很正常的事情。

  所以,在全世界看來,修建撒哈拉鐵路,簡直就是一個笑話。

  可是最終在兩大帝國的共同努力下,經過九年的努力,一條起點于剛果河口馬迪塔終點位于突尼斯的“中非大鐵路”終于修通了,在鐵路修通的當年,就有超過一百萬法國移民通過這條鐵路進入尼日爾、乍德以及中非等法國殖民地,甚至還有數萬法國移民進入大明帝國殖民地,根據帝國與法國簽署的移民法令,帝國殖民地每年可以接納30萬法國移民。

  為什么大明和法國要修建這一條投資巨大的鐵路?

  僅僅只是為了便于移民的進出?

  確實,中非大鐵路和其延伸線的修通,讓法國人得已方便的移民內陸殖民地,他們在當地興建種植園,驅使廉價的非洲勞工,移民前往殖民地,甚至提高了法國的生育率——這是早就被證實的,在中東殖民地,法蘭西移民的生育率2.3倍于本土。

  “在戰爭爆發之前,沒有人知道這條鐵路到底意味著什么,我在英國考察時,很多人說這鐵路是法國染指非洲的野心,可現在看起來,這條鐵路并不是染指非洲的野心所在,而是把法國與廣闊的非洲殖民地聯系在一起的關鍵啊!”

  恰好在這時,鐵路蜿蜒的從沙丘間駛過,袁世凱指著車廂外位于沙丘間高聳的鐵路橋說道。

  “有了這條鐵路,非洲殖民地的糧食、肉類以及礦產,都會源源不斷的進入法國,有了這些物資,法國人才能把戰爭繼續下去,而且,帝國的援軍也能源源不斷的經過鐵路,進入法國,如果不是這條鐵路,帝國的非洲軍團,又怎么能在開戰的第一時間,就抵達法國呢?”

  袁世凱的話,讓段祺瑞深以為然的贊同道。

  “確實是如此,這條鐵路軍事意義重大啊,就是……”

  手指著高聳的鐵路橋,段祺瑞說道。

  “慰亭你看,鐵路經過撒哈拉沙漠部分,差不多都是用這種高達十余丈的木制鐵路橋建成,這樣的木橋,木梁很容易被摧毀啊,如果英國人派遣精銳分隊的話,很容易被”

  在沙漠中修建鐵路,并不是說把軌道鋪設到位就萬事大吉的,要知道沙子具有很強的流動性,稍微風一吹,就可能把軌道給覆蓋住了,導致列車無法通行,為了避免軌道被風沙覆蓋,通過撒哈拉沙漠的部分路段,就采取修建高架橋的方式,讓鐵路離開沙子表面,但這也導致鐵路施工成本大幅度上漲,而為了降低成本,帝國鐵路工程師們充分借鑒了美國修建太平洋鐵路的經驗,采用了木架橋。

  之所以用木材而不是用鋼鐵來建橋,主要是因為非洲中部有大量的森林,所需的木料可以就地取材。不但建造的工藝相對容易,而且與鋼鐵材料相比,造價也會更低,畢竟只有伐木成本。

  “哎呀,破壞了就再修就是了,修建木橋是很容易的……”

  說話的是曹云達,這個畢業于帝國陸軍軍官學校的陸軍上校,指著車窗外因為明顯弧度而映入視線中的木架橋說道。

  “我有幾位同學就參加的撒哈拉鐵路的修建,他們說如果鐵路被破壞,重新修建也就只需要兩到三天的時間,而且撒哈拉沙漠的自然環境也非常適合木架橋,雖然根據美國的經驗木架橋的壽命很短,如果不加維護,一般只能使用20年左右。但是在撒哈拉,這里的降水量很少,所以木架橋的壽命很長,根據他們的估算,壽命應該在40年左右。”

  這倒也是事實,畢竟降水量少,木材腐朽的速度自然就非常緩慢。

  說罷,曹云達用贊嘆的語氣說道。

  “我聽說,在撒哈拉鐵路中最高的木架橋有足足超過63米的大橋,真的很難想象啊……”

  其實,在北美如此高大的木架鐵路很常見,但是對于這些初來乍到的大唐軍官們來說,如此高大的鐵路橋確實非常罕見。

  “帝國工程學發達可見一般啊!”

  在這些軍官們不由發出一陣感嘆聲,盯著車窗外的沙漠,聽著同僚們的贊嘆道。袁世凱突然有一種感覺,或許早在十年前,帝國就已經處心積慮的在準備這場戰爭了,這座鐵路橋,可不就是明證嘛!

  突然就像是想起一個笑話似的。袁世凱說道。

  “法國可以通過中非大鐵路運輸物資,可是英國人可怎么辦啊!他們的物資可是需要從印度和非洲往英國本土運輸的,但是無論是在印度洋還是在大西洋,都有帝國和法國的艦隊。英國人的商船隊怎么能夠繞給他們呢?”

  盡管他的問題有些杞人憂天,但確實,英國確實面對著這方面的困難……

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