門外的世界不僅是冰冷的，而且還是白色的。
在過去的兩天里，大雪似乎從來就沒有停過似的，只有鐵道附近煤堆是黑色的，其它的地方全都蓋著一層白色的雪。
在白色的雪地之中，還有一些渾身烏黑的礦工在那里忙活著，他們的臉和身上都是黑色的，黑色的煤，黑色的皮膚，黑色……只有雪是白色。
站在走廊下，趙啟航默默的抽著煙。
他搖著頭，然后把混亂的精神給收回來。
“一定要專心于工作。”
在這么自言自語的時候，他想到自己是多么幸運得到了這份工作。雖然他只有高中畢業證，可在這里，他仍然找到了一份頗為體面的工作。收入甚至超過本土的同類工作。
當然更幸運的是，姐她也在這里，而且……
你怎么又想不該想的東西了！
她可是你的姐姐，怎么能胡思亂想呢？
在心底暗自罵了自己一句，趙啟航把視線投向了遠處。
盯著礦里那些像螻蟻一樣忙碌著的勞工，趙啟航的心里卻冒出一個念頭。
“這些契約勞工，雖然看起來似乎很廉價，但是應該還有進一步降低成本的空間吧……”
在心里冒出這個念頭之后，趙啟航就一發不可收拾了，他的腦海就開始浮現出了一系列的想法。
任何人都有他擅長的事情。
或許趙啟航并沒有考上大學或者專科學校，但是在某些方面，比如人力的充分運用，勞動效能的充分發揮上，他有著過人的天賦。
在接下來的日子里，趙啟航一直在墨玉河煤礦進行著他的管理試驗，從根據勞工的身體素質進行分裂，強壯的勞工可以得到額外的補給，而老弱病殘的則只能得到基本口糧，相對應的，他還建立了獎懲制度，能夠完成勞動定額的勞工，可以得到質量較好的食品和衣服，至于沒有完成勞動定額的，食物自然要減少供應。為了獲得更多的食物和衣服，勞工們只能努力工作以換取更多的食物。
積極性的提醒，大大提高了煤礦的生產效率，以至于在接下來的幾年里，墨玉河煤礦都是北方礦業公司的明星，而趙啟航的“科學管理學”也在北方礦區以及非洲殖民地的許多地方得到了充分的運用。
當然，他的“科學管理學”肯定不會在本土推行，畢竟……這是本身就是針對契約勞工這種廉價勞動力的科學管理。
對于大明來說，那些來自殖民地廉價勞動力，對于北方領地礦產的開發是極其重要的。在科學的管理下，他們在北方領地一個個與外界相隔絕的礦山里，開采出了數以億噸的煤炭以及其它各種礦石。
在某種程度上來說，正是他們奠定了大明北方領土崛起的根本。
盡管，這些勞工在幾年之后，就因為移民的大量涌入，開始不斷的被送回非洲，但是他們仍然參與了非洲的建設，在隨后的十幾年里，大明在非洲興建的的一條條鐵路、礦山、水電站，無不是留下了他們的影子。
不過，這些都只是后話而已。
但是眼下，正是來自北海的煤，給大明的工業發展注入了充足的動力。
畢竟，這是一個煤和鐵的時代。
只有擁有煤和鐵的國家，才擁有未來。
不過，對于大明來說，煤也好，鐵也好，都來自海外，本土既沒有足夠的煤，更沒有足夠的鐵。而這幾乎是大明最大的硬傷。
注意到這個硬傷的并不僅僅只有大明自己，作為已把大明視為最大的潛在敵人的美國人，同樣也注意到了這一點。
至少有那么一些人注意到作為一名海軍軍官的阿爾弗雷德·賽耶·馬漢在某種程度是應該感激大明，因為在過去的幾年之中，迫于大明的壓力，美國開始了他們的海軍擴張，在短短五年之間，他們建造了兩艘戰列艦、三艘裝甲巡洋艦以及六艘鐵殼巡洋艦。
正是大明的威脅，讓美國海軍提前十余年，開始了他們的軍備擴充，在另一個世界的歷史上，直到1883年，美國海軍才建造了三艘鋼甲巡洋艦，那是內戰結束后，美國海軍第一次建造軍艦。
在那個過程中，不知多少海軍軍官失業，許多軍官從軍校畢業后，就面臨失業，唯一慶幸的是美國有一支龐大的商船隊，商船隊可接納大量的海軍軍官。而此時，海軍的擴張讓許多海軍軍官得以繼續他們的軍旅生涯，當然，這并不包括馬漢，畢竟當年他以第二名的優異成績從安納波利斯海軍學校畢業的。
作為巡洋艦艦長的馬漢在過去的兩年間一直在太平洋艦隊任職，也正是在那兩年之中，他在海上航行的時候，和大明的海軍以及大明的商船隊有了接觸。
這次返回華盛頓，之所以會來到戰爭部長格蘭特將軍的辦公室，就是因為通過兩年的觀察，他發現了一個新的機會。
“中校，你有10分鐘的時間！”
坐在辦公桌后的格蘭特，這位內戰中差一點就擊敗南方的前陸軍總司儀，內戰結果的改變，也被深深的改變了他的命運，原本在另一個世界的歷史上，他應該因為軍功赫赫連續兩屆當選為美國總統，可是現在呢？
他不過只是戰爭部長而已。不過對于他個人來說，這并不算是一件壞事，畢竟，當總統的他并不是一個成功總統，甚至后世普遍認為“大規模的腐敗是格蘭特總統任期的標志。”。
而現在，他只是一位戰爭部長，做的也是他最擅長的事情。現在面對這位冒冒失失早上能來到海軍中校。作為戰爭部長的他，并沒有把他趕出自己的辦公室，而是給了他一個機會。
“部長閣下，我只需要一分鐘就好！”
面對格蘭特將軍給予的時間，馬漢直接了當的說道。
“我只需要問三個問題就行了，第一，我們是否會和大明帝國開戰，第二，開戰后我們是否想要贏得戰爭，第三，我們怎么贏得這場戰爭！”
(本章完)