人丁稀薄啊！人到用時方恨少，別說德川家沒了后，絕了子嗣，就是天皇家的人丁也稀薄啊！光格天皇，也就是明治他曾祖父，也只有一個兒子活到了成年，再往上數，差不多也是如此。這差不多是好幾代單傳了。面對這樣的局面，這一群堪稱19世紀中晚期東亞人杰的維新功臣們都傻了眼。這個也死了，那個也絕后了，人丁稀薄的皇家，到底是將軍在世的時候，讓他稀薄的，還是因為天注定的稀薄，沒有人知道，但可以肯定的是1874年，在明治沒有子嗣離世后，日本突然面臨了一個前所未有的局面。沒人能繼承天皇皇位！或者說，沒有他們覺得合適的人選可以繼承皇位，從其它公家挑選一個子嗣繼承天皇皇位呢？其他的那些公家的親王，雖然說是皇家，但是實際上和皇家的血統早已經遠離太多，就像和宮她在6歲的時候就與有棲川宮熾仁親王訂婚，和天皇家都遠隔十幾代了，遠的都可以結婚的那種。按道理來說，有棲川宮熾仁親王肯定也有權利繼承天皇的皇位。但是要遠遠排在和宮的后面，他如此，其他的幾位親王同樣也是如此。在這種情況下也就只有和宮才是最合適的人選了。哪怕是她已經出嫁，當然，更合適的一點是，她是個寡婦。這簡直就是再完美不過的人選。除了一點——和宮是前幕府將軍夫人！她的這個身份讓維新功臣們猶豫不決了，也讓他們變得尷尬了起來。畢竟他們可是靠著“倒幕”起家，靠著維新變法掌握的權利。現在讓一個德川將軍的夫人繼位當天皇……這簡直就是自找麻煩呀！何止自找麻煩，如果和宮站在士族的那一邊，那么維新政府的處境可就麻煩了，畢竟他們進行的維新變法都是打著天皇的名義，沒有了天皇的支持。又怎么可能續推動維新變法能甚至可能連維新政府也會垮臺，到那個時候，保守派勢必會重新登上大位。而他們這些維新黨人呢？可不僅僅就是辭職那么簡單了。那些士族肯定會趁機反撲的，到時候能不能保住性命都是兩說。也就是在巖倉具視、大保久利通、尹藤博文等維新功臣在那里秘密的討論著皇位繼承問題時。勝海舟這位日本海軍的締造者，舊幕臣走進了大奧的御臺所，盡管早在去年，政府就有人提出將軍夫人和宮應該搬出大奧的御臺所，但是因為明治天皇病重而暫時擱置。現在，勝海舟之所以走進這里，為的是什么？當然是為了天皇一事。和過去一樣，作為舊幕臣的勝海舟在見和宮時，仍然跪伏于地，對于舊主他仍然保持著百分百的恭敬當然還有忠誠，這并沒有因為幕府消失而消失，畢竟，幕府是他的舊主。“殿下，現在是時候了！”跪伏于地的勝海舟說道。“殿下是皇位的唯一繼承人，只有殿下才能夠繼承天皇皇位，而且這也是天下的呼聲。”跪坐于簾后的和宮，看著勝海舟，這位促成江戶無血開城，保全德川家的功臣，她說道。“勝海舟，你覺得他們會容忍一個德川家的人繼承皇位嗎？”盡管和宮是個女人，而是個瘦小的女人，但并不意味著她不知道那些維新功臣們不會容忍什么。他們不會容忍一個德川家的人成為天皇。甚至他們所需要的只是一個任由其掌握的天皇。“殿下，只要維新變法能夠繼續，無論是誰做為天皇，他們都會支持的！”勝海舟同樣也是維新功臣，只不過他沒有巖倉他們走的那么遠罷了，而且，他并不贊同巖倉他們對士族的極盡打壓，在這一點上，他和西鄉有著根本上的區別。西鄉反對對士族打壓，要求維護士族利益，但是他支持對士族進行一定程度的壓制，畢竟這是日本想要走向富強必須要做的事情。士族耗費了日本太多的財力，所以，變法必須要打擊士族，但同時他同樣也不贊成現在這樣的打擊，現在維新政府對士族做的根本就是直接切斷他們的生路。“從“版籍奉還”藩士的戶口由各藩轉到國家，三年前，政府繼禁止一般人帶刀之后，又公布武士禁止帶刀到去年，政府又頒布了“征兵令”，對兵役制度進行了改革，實行3年義務兵役制，全民皆兵，每一個人都成了武士。改革使武士們一下子失去了工作。對不工作的人，政府自然就沒有必要再發給薪俸了。于是就用“秩祿處分”對待藩士！”秩祿是俸祿，處分是去除。換句話來說，就是直接的停了藩士們的薪水，國家再也不養他們了！不僅不養他們，而且還把他們刀給奪走了！刀，對于武士來說，是一種象征、一種榮譽，是生命的一部分。為了榮譽可以戰死、可以自殺，可連刀都不讓帶了，怎么戰死、怎么自殺呢？狡兔死，走狗烹。這就是維新政府對待那些武士們的方式，別說是當年站在幕府一邊的武士了。就是那些倒幕派的下層普通武士，他們得到的回報是什么呢？無非就是讓他們下崗再就業而已，甚至還有一些底層武士在下崗之后，面對生活無著的局面而自殺，即便是自殺也沒能解決家人的吃飯問題。他們中不少人的妻女淪為妓女。面對這樣的局面，他們僅僅只是試圖行刺巖倉具視，已經是非常克制的了。“工作沒有了，自殺又找不到工具，武士們的憤滿達到極點，幾乎每一個人都對維新政府充滿了怒火。勝海舟，現在士族們期待的是什么？如果我繼承了皇位，那么士族們必定是滿懷期待，他們必定渴望我改變這一切，如果我不去做，他們肯定會非常失望的……”看著勝海舟，和宮用極其平靜的語氣說道。“我的侄子是因為支持維新而得到他們的支持，如果我想要得到他們的支持，就必須像我的侄子一樣，下旨支持維新，可是天皇已拋棄了武家，如果出身武家的我，再次拋棄武家的話，那么……”望著跪伏在地上的勝海舟，和宮長嘆道。“到時候，勢必會發生新的內戰，憤滿達到極點的武士們會失望的，他們失望會化成憤怒，數十萬士族的怒火足以點燃整個日本！這是你愿意看到的嗎？”在講述著這一切的時候，和宮的語氣是平靜的，澹談的話語背后是什么？當然是一場將會卷席千百萬人的內戰了！武家上一次之所以失去權力，是因為武家之間的內哄，而現在呢？明治政府幾年來對武家的打壓，早就讓四十五萬戶失業的武家對政府充滿了怒火。只要有一點火苗，就會足讓整個日本都燃燒起來，對此作為女子的和宮當然很清楚。“可是，殿下如果你不繼承天皇皇位的話，那么天下有誰能繼承皇位呢？”勝海舟抬頭問道。“那……”沉吟片刻，和宮說道。“就是他們的事情了，總之，我出身于武家，是絕不能讓武家失望的！”不讓武家人失望，這是她這個前將軍夫人最后的堅持了。當然了，她也非常清楚。除了她之外，沒有更合適的人選能夠繼承天皇的皇位了。現在她的堅持就是她最后的籌碼，也是唯一的。她需要那些維新功臣做出讓步。“殿下，國不可一日無君。”勝海舟又一次勸說道。“等他們做出決定再說吧。”和宮依然堅持著她的原則。面對夫人的決斷，勝海舟心嘆一聲，然后畢恭畢敬的退了出去，在他離開大奧的之后，看著滿天的烏云，不由的長嘆一聲，說道。“難道當真是天不佑日本嗎？”在這個時候，勝海舟簡直都不知道還能再說些什么，他在內心深處當然是渴望日本富強的，這也是他支持維新變化的原因，但是他同樣也是保守的，他希望維新之后的日本，仍然是日本，而不是披著日本皮囊的歐美國家。但是現在呢？無論往那個方向來看，他居然都看不到未來，他沒有強烈反對維新派的革新，就因為在他看來，維新派的革新是日本走向富強的唯一選擇。但是現在呢？天皇卻突然死了。沒有留下任何子嗣，接下來日本很有可能會因為皇位的繼承發生內戰。難道老天真的不保佑日本嗎？在勝海舟的心里冒出這個想法的時候，遠處卻突然有人一邊跑一邊激動的大喊道。“江藤新平在左賀率領士族發動起義，要求和宮親王繼承天皇皇位，打倒現政府，恢復舊的朝議制度……”看到那些有一些激動的武士，聽著他們在那里談論著發生在左賀的叛亂。面對這場突如其來的叛亂，聽著街頭上那些士族出身的人們用興高采烈的語氣討論著叛亂時，勝海舟突然有些絕望了。“老天，不佑日本呀……不佑日本呀。”