八月的倫敦是一年之中，最好的時間，既沒有春天時的菲菲細雨，也沒有冬天籠罩城市的迷霧，只有燦爛的陽光，和一個又一個好消息。
在燦爛的陽光中，人們走出了家門，他們在公園里，在郊外的享受著陽光，女士們打著遮陽小傘，穿著華麗的衣裙，享受著夏日美好。
不過，也不是所有人都有這樣的閑情逸致。
眉頭緊鎖的嚴復在街上走著，此時，他的心情顯得有點兒沉重。
他不知道要去什么地方，只是這樣漫無目的地在城里走著，讀了報紙上的文章之后他無法集中精力，甚至心里總是會浮現出很多不應該浮現的念頭。
所，當他發覺自己走到了這個地方時，不禁心中一驚。
對面，就是南華駐倫敦使館，相比于大清國公使租住的小樓，這是一座頗為高大的建筑，大樓不時有人出出進進。
“不死鳥……應該是朱雀吧！”
站在街對面的嚴復，看著旗桿上飄揚著的“紅底朱雀”，在心底默默的想道。
為了掩飾自己的行為，他走到報亭旁，裝成在瀏覽著報刊雜志的模樣。
就在這時，他聽到賣報人的叫喊聲。
“看報，看報，南華飛艇部隊抵達歐洲，不日將飛向法國，南華向普魯士宣戰。”
報紙上的新聞，讓嚴復的渾身都在震動。
就是這個新聞讓他的心情久久無法平靜。
南華居然向普魯士宣戰了。
南華居然派出了他們的飛艇部隊。
南華……
無數個念頭在他的心里盤旋著，所有的一切最終都匯聚成了一個字眼兒。
南華！
盯著對面的這間使館，不知不覺地時間在流逝著，這時，嚴復看到一位穿著馬褂長袍的先生走了過來。
是駐英公使郭嵩燾。
“公使大人，您，您怎么來了……”
看到嚴復在這，郭嵩燾并不覺得的驚訝，在海軍學校讀書的嚴復，假期中一直在公使館幫忙，對這個年青人，他也是極其欣賞，只是微微點頭道。
“看過報紙了？”
郭嵩燾和他打招呼道。
“是的，大人。”
“你對這事，怎么看？”
“偽逆不惜萬里之遙，派兵參與歐陸戰事，窮兵黷武，實非百姓之福，待到……”嚴復沒有繼續說下去，他看到公使在看著他，笑呵呵的看著他。
“說真話吧！”
“大人，南華能遠隔重洋，派遣飛艇往派法國助戰，由此可見，他們的實力實在是驚人，此戰待其名揚歐洲之后，絕對我大清之福啊！”
微微點頭，郭嵩燾看著對面的大使館。
“先不說這個，你是學海軍的，對兵事比我懂，我想問你，你覺得他們的飛艇，能起到什么用？能不能幫上法國人的忙？”
郭嵩燾想了想，最后又長嘆道。
“我擔心，他們會竹籃打水一場空啊！季高是有大才之人，怎么能如此短視呢？西洋之間紛爭，與我何干啊！為什么要插手此事。”
他和左宗堂是同鄉，而且相互還很熟悉，原本郭嵩燾只以為左宗堂死在了浙江，可不曾想人家不僅活著，還到了南華倍受重用。
這樣的際遇是羨慕不來的。
盡管道不同，但郭嵩燾對南華并沒有敵意，對左宗堂更是如此，在聽說宣戰之后，他也是一直憂心如焚。
“法國人和普魯士人打了起來，他們輸贏也罷，和南華有什么關系，萬一要是法國敗了，南華趟了這趟混水，到時候，該如何收場啊！”
公使的話，讓嚴復微微點頭道。
“但，但愿，飛艇真的有報紙上說的那么厲害吧！”
飛艇有多厲害？
整個歐洲沒有任何人能說出一個所以然來，但可以肯定的一點是在1870年，飛艇就是這個時代的大殺器。
足以讓任何一名軍人為之變色的武器。
在色當前線的一座法國人的莊園里，在毛奇得知南華派來的飛艇抵達西班牙海岸的消息時，他的第一反應是——這怎么可能。
第二個反應是什么？
就是內心緊張到極點。
作為戰爭計劃的制定者，戰爭從一開始就在他的預料之中，其中沒有發生多少變化，戰爭完全在他的掌握之中。
但是他唯獨沒有算到南華的飛艇！
“將軍，您的臉色似乎非常難看！”
見參謀總長的臉色難看，威廉一世，這位普魯士國王便說道。
抬起頭，毛奇看著國王殿下，問道。
“陛下，我臉色就那么難看？”
“比醫院里浸在福爾馬林藥液里的人體標本還要難看。”
威廉一世開玩笑說道。
“我遇到——”
欲言又止的毛奇，想了想。
威廉一世第一次發現他的參謀總長有心思居然會表現在臉上。那半截話補齊了就是。
“我們遇到一個麻煩。”
“確實是這樣。”
威廉一世點點頭，像是在肯定自己的想法。
“在剛宣戰的時候，我不覺得飛艇有什么大不了的，甚至直到南華對我們宣戰的時候，我也只是把這件事當成一個笑話！”
其實，所有人都是拿這件事當成一個笑話。
一個美洲國家對歐洲國家宣戰？
這本身就是一個笑話！
新大陸……可一直都是歐洲各國的殖民地，他們怎么能像歐洲國家宣戰呢？
在所有人看來，這不過只是口頭上的宣戰罷了，甚至在參謀部還誕生了一個笑話——“南華式宣戰”。
就是停留在口頭上的，只是義正辭嚴的嘴炮而已。
但是現在，來自西班牙的新聞，卻顛覆了所有人的想法，甚至就連同毛奇都竭力全力，想要克服他內心的不安。
畢竟，飛艇的出現絕對是一個巨大的不確定因素。而戰爭最忌諱的就是這個因素。
“我的參謀總長，我記得，似乎我們已經做了一些準備，你難道忘了？”
其實為了對付法國人的飛艇，他們確實已經做了些準備，只不過出乎意料的是法國人沒有得到飛艇，但是南華卻把他們的飛艇派過來，甚至他們還向普魯士宣戰了。
“呀，當然。沒忘。”
“那好吧，剩下的，我們就一起來迎接吧！”
國王陛下的話，讓毛奇的臉色微微一變，這一瞬間，他臉上所有的不安都恢復了，他正色道。
“陛下，讓您見笑了。”
威廉一世揚眉笑道。
“那么我的參謀總長，現在呢？我們要做什么？”
“嗯，按計劃進行吧……”
這回，毛奇的心里再也沒有之前的不安情緒了，他拿起懷表看了一眼，然后說道。
“近衛師會在一小時后開始進攻，我祝賀陛下取得本世紀最偉大的勝利。”
一個小時后，在克虜伯重炮的怒吼聲中，德意志邦聯軍隊的進攻開始了……