在時光邁進1869年門檻時,從舊大陸駛來的輪船,終于駛進了南華灣,甲板上的乘客們,無不是好奇的張望著南華,張望著這座城市。
呈現在他們眼前的是一座陌生的城市,但卻是充滿機遇的城市,與紐約不同的是,這里沒有所謂的“本土美國人協會”的石塊迎接他們,也沒有饑餓與貧窮。他們甚至壓根就不擔心工作——他們都是簽署了公司合約的移民。
早在五年前,朱先海就曾給倫敦、巴黎、柏林、漢堡等地的分公司、辦事處發出通告,要求把吸引技術移民作為一項最重要的任務。尤其是隨著華夏移民的大量涌入,南華的實際控制區向內陸的拓展,各行業對勞動力的需求因為華夏移民的到來而得到基本滿足,但是對技術人員的需求卻極其旺盛,為了招募技術人員甚至熟練工人來南華工作,公司會在歐洲進行直接招聘,并在歐洲報紙上刊登,甚至印發小冊子,描繪移民南華誘人的前景;并且對愿意給技術移民提供所需的路費,并且和他們簽署雇傭合同。
這些都是美國做不到的,許多移民美國技術人員,甚至只能在下曼哈頓的貧民窟里苦苦掙扎,但是在南華有了國家意志的幫助,大量的歐洲技術人員和熟練工人來到了南華。
僅只是1869年,就有上萬技術人員和他們的家人來到南華,這些技術人員和熟練工人的到來,大大加快了南華的發展。
當然,現在朱先海壓根就不擔心他們的背刺,不僅僅是因為同年有62萬華夏移民來到南華,南華的華夏人口已經突破三百萬大關,至于歐裔移民不過只有區區六萬余。而且他直接拒絕了普通移民的進入南華的機會——當然了,他從來不歧視那些沒有技術的歐洲人,華夏可是文明的,歧視那是白皮才干的事情。
南華與歐洲之間除了公司所屬的商船之外,暫時還沒有開通民間客運航線,而公司的商船嘛……只是運輸公司雇員和他們的家人,你不是公司雇員……那就不好意思了。
嗯,想來南華,先去辦事處去簽雇傭合同,有什么特長?有什么技術?那所學校畢業……總之一句話,有很多條件限制。畢竟企業是要利潤的,他不可能去養閑人的,對不對?
當然,事非絕對。
對于像凡爾納這樣的知名人士,公司當然爽快的賣給了他船票,這種爽快也是因為駐巴黎代辦的介紹信。
作為知名作家的凡爾納對于南華是好奇的,尤其在波拿巴家的西班牙公主遠嫁到南華后,對于這個發明電燈的地方,他一直懷揣著某種好奇。
不過真正驅使著他來到這里的,還是許多關于這座城市的傳言。
“這是一座你能看到未來的城市!”
或許是因為電燈委實太過驚人,也可能是因為這里的遍地高樓,讓許多人在游記中如此描寫著南華。
終于,經精心準備了幾個月后,凡爾納來到了南華,此時的他和周圍的乘客一樣,也是滿懷著期待,不過與其它人期待的新生活不同的是,他所期待的是南華會給他什么樣的驚喜。
手持商務簽證的凡爾納不需要像移民那樣,通過重重檢查,提著行李下船后,他就直接通過海關的檢查進入了南華,前腳剛出碼頭,他就被呈現在眼前城市給驚呆了。
“這是……”
在他的腳下是平整的黑色道路,隱約可以看得出來路面是用玉米粒大小的碎石鋪建的。
“這就是他們在游記中提到的瀝青路吧,這路鋪的確實比巴黎的更平坦,質量也更好。”
其實,在歐洲也有瀝青碎石路,不過那種鋪設的方法很簡陋,就是直接在碎石上澆一層瀝青,厚薄不均,而且粘合也有問題,而南華則是通過將瀝青與碎石用專用機器炒制混合,這種材料鋪的路面更平整,也更耐用。
和很多人一樣,踩在路上驚訝于道路的不同之后,他又被眼前的南華航運公司大樓給驚呆了。
“這樓可,可真高啊……”
這是一棟足足有十層高的高樓,這種采用鋼鐵梁框架和鋼筋混凝土建成的大樓,從1861年出現在南華,從最初的三層到現在的十幾層,對于這個時代的人們來說,十層的高樓就已經是摩天樓了,而在歷史上,直到1885年在芝加哥建成的家庭保險公司大樓——世界上第一座摩天樓,不過也就只有11層大樓。
而現在的南華卻擁有超過六十棟十層以上的高樓,甚至還有高達19層的高樓——大西洋保險公司大廈。
“這,這可真是天空之城啊!”
癡癡的站在路邊,凡爾納神情呆滯的盯著前方大廈,看著一個個職員從旋轉玻璃門中進進出出,即便是做為法國人的他,這會也點兒劉姥姥進大觀園的感覺,他覺得自己像是個鄉巴老似的,手足無措的站在那里。
就在這時,一個身個不高但卻很壯實的漢子拖著一輛車停在他的身前,在車鈴的叮當聲中,那人沖著他憨厚的笑道。
“先生,用車嗎?”
盡管聽不懂這個人在說什么,但是凡爾納還是弄明白了對方的意思,這是南華特有的“人力車”。
不少人的游記中,都提到了南華街道上的兩種交通工具,一種是家用的腳踏車,一種人力拉動的“人力車”,盡管南華有很多馬車,而且馬匹也不貴,但是在人力車還是便因其低廉的成本以及便利,在南華流行起來。
在凡爾納看來這種車就是在輪上裝了一個座位而已,前面有兩根長把手讓車夫拉著,座位后方還有一個疊起來的車篷,車蓬似乎是用來遮陽擋雨的。車夫穿著的都件藍色T恤和寫著“0026”數字的馬甲。
“我……去,這里……”
雖然不會華語,沒辦法和車夫勾通,可是凡爾納還是拿出了一張名牌,那是南華駐巴黎代表給他的,說是南華最好的飯店。
“這里,這里……”
車夫接過名片,看了看然后笑道。
“啊,你說的是這個地方啊,大西洋飯店,南華最好的飯店,您坐穩了,咱這就帶你過去的……”