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第274章 流民司東禮

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  英國人會不會選擇和平重要嗎?

  當然很重要,但是更為重要的是什么?

  是實力,只有實力才能讓對方妥協。也只有實力才會讓他們選擇和平!

  他們選擇和平并不是因為他們是一群和平主義者,而是因為戰爭需要付出的代價太大。

  在這種情況下,他們自然而然的就會選擇和平。

  如果換成了“條約清”那種貨色,別說是什么妥協了,和平啦。人家巴不得你主動找點事兒,

  然后和你簽點條約、讓你賠些銀子,割塊地呢。

  沒有實力的話,一切都不過是空談而已。歸根結底,到最后還是要靠實力來說話。

  在時光邁進1867年之后,南華仍然在以肉眼可見的速度的發展,盡管因為對智利的吞并導致了南美西語區對南華的普遍抵觸,

  甚至在英國人的策動下,

  西語區各國掀起了對南華貨物的抵制運動。

  但抵制洋貨嘛,也就是一陣風而已,

  包括棉布等廉價的南華工業消費品在抵制風波之后,仍在源源不斷的進入南美各國,并一點點的擴大著在市場上的份額,究其原因無他——便宜!

  便宜就是王道。對于拉丁美洲的那些普通人來說,他們可不在乎什么智利有沒有亡國,外國人的事和他們有什么關系。

  只要南華的東西足夠便宜,在蜂巢之后他們肯定還是會選擇南華貨。

  生活嘛,不丟人。

  而支撐起南華廉價工業品是什么呢?

  當然是來自大洋彼岸華夏的廉價勞動力!

  與歷史上不同,1867年的大清國,并沒有進入所謂的“同治中興”,三年前曾剃頭四路出擊,兵臨天京城下一,非但沒能占領天京,平定長毛,反面在天京城下損兵折將,湘水懶以稱雄的水師幾乎盡毀的長毛的鐵甲艦之下,從此之后,大清國的局勢就如黃河之水似的,

  一泄不可收拾。

  湘軍水師盡毀之后,先是安徽江北的陳英王與江南的李英王順利會師,隨后江北、江南等清兵退敗,天國水師一路逆襲至九江,西路兵鋒直指江西,北路直指黃河。

  眼見著天國雄師再現咸豐年間兵逼京師的威風,幸虧李中堂的淮軍的崛起,才勉強把太平軍擋在了黃河南岸,自此之后,雖然已經激戰兩年,但雙方的戰線已經基本穩定。控制著江蘇、浙江、安徽以及江西的天國與清軍隔著黃河、淮河相望。一條河隔離了兩個世界。一邊是辮子,一邊是長毛……其實,兩邊都是饑餓。

  饑餓!

  即便是曠日持久的戰爭奪去了數以千百萬人的性命,無論是曾經繁華無比的皖南,還是人口眾多的皖北,到處都是焚戮一空的市井村落,各地百姓十不存一,

  雖然有大量的土地閑置以至拋荒,

  為外來移民所占據,

  但戰亂中又那有什么樂土。

  長滿荒地的官道上,一隊衣衫破舊的流民,漫無目的走動著,在這些移民中,穿著件破舊長袍的司東禮,看起來很顯眼,讀過幾年私熟的他,勉強算是半個讀書人。這身破舊的長袍成了他和其他人最大的區別,當然也是這身衣服讓他成為這些人的主心骨,畢竟,讀書人嘛,懂的東西多。

  “東禮哥,天下真的有你說的那個地方嗎?”

  他身邊的司東川問道,他們都是從一個村子里走出來的堂兄弟,離開了家鄉后,他們就到處飄蕩著,想要尋找一塊無人的閑地,然后定居下來。

  不過在半路上,司東禮看到了貼在墻上的告示。

  “離開這片貧窮之地,到南華來吧!這里遍地的沃土,在那些土地、房屋成為你們的土地,你們房屋,這里既沒有戰爭,也沒有兵禍,更沒有苛捐雜稅,當然也沒有當地人欺凌,只要你們奉公守法,官府就會保護你們不受任何人侵害!”

  破舊的告示上是同治四年張貼的,至于告示上提到的地方,他也不知道在那。

  但是他卻聽說過南華。

  南華在那?

  司東禮并不知道,但他卻聽人說過那個地方,聽說那個地方不僅有金子,而且還有許多無主之地,最重要的是,那里沒有戰火,沒有兵災。

  在兵荒馬亂的時候,那樣的地方就是傳說中的世外桃源啊。

  “就是啊,東禮哥,這天底下那有告示說的那種地方,天下那么大,有啥地方不打仗的?”

  “天下這么大,總有一些地方不打仗!”

  司東禮說道。

  “這兵荒馬亂的世道,即便是咱們找到了一個落腳的地方,又能怎么樣,指不定這邊剛種上兩天的地,還沒等有收成,碰著兵啦、匪啦什么的,性命就丟了,這世道……”

  搖了搖頭,司東禮說道。

  “不能光想著不挨餓,還要想活命,要是天底下真有那樣的世外桃源,就是多走幾天的路,又能咋樣?”

  也沒多走幾天,不過只是兩天后,他們一行人就到了西淝河邊的一個小集子,在市集的圍圩外,只是說道著要去南華,就有船家熱情的邀請他們上了船。

  “不要錢,不要錢,等把你們送到了地方,那邊自然有人給咱錢……”

  船家樂呵呵的說道。

  對于船家來說,在過去的幾年里,他們早就習慣了做這樣的買賣,只要順道把人帶到地方,那邊就有招工處的人給銀子。

  十月里的西淝河有點兒陰冷,揚著滿是補丁的帆船緩緩的駛出河口駛進了淮河,撐著撐行竿的船夫,不時的看著岸邊,河岸邊的蘆葦蕩隨風搖晃著,岸上靜悄悄的沒有絲毫的動靜。

  “船老大,咱們啥時候到地方。”

  幫忙撐船的司東禮問道。

  “還得好幾天呢,不過咱們進了淮河也就快了,一路順著淮河往東,等到了舊黃河口,到了那邊就有招工處的東家,只要你們驗過了身體,就能上船,上了船,就算是踏上南華的門了。”

  船老大看了一眼司東禮,長嘆口氣,

  “雖然老話說人離鄉賤,可現如今兵荒馬亂的,離了鄉總能活下來吧,哎,這亂世啊,也不知道啥時候是個頭!”

  亂世之人不如狗,這一路上,市集上人肉都是當成肉來賣,一斤也就幾文錢。至于人肉是哪里來的,不用想也知道。要是有人落了單或者死在路邊上,那就很有可能淪為肉案子上的肉菜或者淪為流民的口中之食。

  抿了抿嘴,司東禮沒說話,只是朝著遠處遠遠的看了一眼,然后又嘆了口氣。

  在這個亂世之中,只要能有個地方,能吃上飯,能安安生生的過完這一輩子,娶個妻生個子,傳宗接代的,別的還能圖個啥?

  其實,人活一輩子,為的不就是這些嗎?

  活著,在亂世之中,能活著本身就是一種奢望……

  幾天后,船就過了洪澤湖到了舊河口,所謂的舊河口十幾年前還是淮河和黃河交匯處,其實這個舊河口打從百多年前,黃河河道變成了地上河。這里也就成了所謂的“舊河口”,船只在這里經閘口進入黃河。

  不過打從十幾年前黃河北岸決口后,黃河就奪大清河入海。曾經的黃河也就變成了廢河。雖是廢河道,可河道里仍然可以走船,吃水不深的內河船可以從這里直接入海。

  這也是南華會把招工站設立于此地的原因,畢竟,在這個時代,河運是內陸最便捷的運輸方式。

  下船后,司東禮一行幾十人被船東引著到了一個懸掛著“南華勞工招募站”的地方,在檢查了一番后,就被引進了屋子里。

  在進屋子之前,負責人好生安撫道。

  “你們現在這里等上兩天,等人夠了就發船,大家放心,只要到了這個地方,肯定餓不著大伙的,咱們這地方管吃……”

  不用別的什么大道理,只要這一句話也就足夠了。

  管吃而且還管飽,對于這些流民來說,他們還有什么其他的奢求呢?

  當然,這也讓他們對未來的日子充滿了期望。

  昨天晚上躺在床上,司東禮的眼里充滿了希望。幾個月以來這是他第一次睡在床上。也是他第一次踏踏實實的吃上一頓飽飯。在此之前,這樣的日子也就是在夢里頭夢到過。

  “哥,這地方似乎不錯。”

  堂弟也在一旁說道著。

  “不但管吃還管住,這樣的日子要是一直能過下去,那該有多好。”

  “嗯,”

  司東禮隨口應了一句,但并沒有說話。只是在心里頭盤算著。

  南華…南華到底是什么模樣啊?

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