李忠王來了！
原本浩浩蕩蕩的十數萬大軍，看似朝著上海殺了過去，在上海人心惶惶，李巡撫領兵布防時，不曾想這十數萬大軍需要虛晃一槍，又回師蘇州，然后沿江朝著天京方向殺去。
得知這個消息后，李巡撫得意道。
“哎呀，老師圍魏救趙的良策已成，李逆一去，其治下蘇杭兩地兵力勢必空虛，我可領兵直取蘇州，左宗堂可領楚軍直取杭州，鮑超帶領湘軍陸軍進入安徽南部大局已定矣！平定發匪，指日可待！”
難怪李巡撫會如此得意，無論是他以江蘇巡撫領兵支援上海，還是左宗堂以浙江巡撫領楚軍進浙江，都是他的恩師曾鐵桶精心策劃的，他可不僅僅只是會“結硬寨、打呆仗”，同樣還是戰略高手，用一招“圍魏救趙”就把大清國的棋給下活了。
“原本我還以為李逆會堅拒洪逆的命令，先打上海，以解決后顧之憂，不曾想，他到最后，還是沒能扛住洪逆和壓力”
長松了一口氣的李巡撫又說道。
“占據著蘇杭兩地的李偽王是發菲在江南手中最后的機動兵力，一但他領兵去了江寧。發匪所謂確“蘇福””和“天浙”兩省，兵力空虛，完全不堪一擊，我與左宗堂收復兩地后，發匪就只能困守江寧一地了，既無糧餉之用，也無充兵之民，如此發匪焉能不敗！恩師，真不愧是恩師啊！恩師之策，實為平國之良策啊！”
在李巡撫滿是欽佩之情的對恩師大加稱贊時，他并不知道，有人和他開了一個“玩笑”，在歷史上，曾鐵桶的“圍魏救趙”，借圍天京收復江浙的計策確實成功了，從此之后，天京成了一個無糧無餉無兵的孤城，區區兩年后，浩浩蕩蕩的太平天國起義就以城破國亡告終。
可誰曾想到，就是歷史在這里發生了一個小小的偏差，李忠王并沒有領兵去打二打上海，以解除后顧之憂，反而直接領兵去了天京，沒有了二打上海的慘重損失后，守衛兵方的軍隊又多出了數萬人，甚至還又多了幾萬支火槍。無論是淮軍也好，楚軍也罷，所面對的是兵力更多，裝備更好的長毛。
而這都是后話，真正讓李忠王作出立即馳援天京這一決定的，就是那艘“太平號”鐵甲艦。也就是在李忠王虛晃一槍，李巡撫緊張的準備迎戰他時，“大平號”鐵甲艦就乘著夜色一路逆流而上。
“但愿此艦能不負眾望吧！”
在途徑鎮江時，李忠王特意看了一眼江上的“太平號”，盯著其煙筒里噴出的濃煙，他的心里就是一陣肉痛。
“六十五萬兩，你小子可真他娘心黑啊！”
六十五萬兩，還只是一艘“太平號”，船上的雇員一個月還要五千兩銀子。
李忠王的話，讓劉昆鵬笑道。
“忠王千歲所言詫異，等過了鎮江，您就知道這船是怎么個物有所值了……”
“但愿如此吧，劉先生，過了焦山，江面上可到處都是清妖的水師。”
其實，早在曾鐵桶兵臨天京，李秀成第一次收到天王詔令之后，就迅速展開軍事會議，討論要不要直接救援被湘軍圍困的天京城。那時天京城外附近盡為湘軍所圍，戰船幾乎全部喪失，而曾鐵桶所帶領的湘軍盡為水師，一旦交戰，太平軍會顯得極為被動。
長年征戰的李秀成深知，曾剃頭坐鎮安慶，同時以四路大軍攻打天國的狠毒之處：
先以曾鐵桶帶領湘軍水師直撲天京，與此同時，鮑超帶領湘軍陸軍進入皖南。左宗堂帶領湘軍進入浙江，李合肥募淮軍，援救上海，這四招無不是致命的招術。
各路大軍回援天京的結果是什么？
是丟城失地，是天京淪為孤城，他甚至曾勸過天王遷都，可天王呢？卻不愿離開天京。他之所以一再想要打下上海，就是為了在回援天京前，先解決后顧之憂。只有如此才能保住蘇福省，保住天國的糧倉。
可現在這艘鐵甲艦讓他看到了希望——曾鐵桶，曾老九帶的都是水師，水師……那些木船能扛得住鐵甲艦嗎？
但愿……
盯著江中的焦山，李忠王知道，過了焦山，就是湘軍控制的區域了，只要“太平號”能打破湘軍的水師，把他們從長江趕出去，南北兩路大軍就能合為一路了！
“忠王千歲，您就瞧好吧！”
劉昆鵬自信十足的說道。
他為什么在這？不僅僅是為了到天京尋找家人，另一個原因是……他是人質。
把這么一艘船賣了六十五萬兩銀子，不見效果的話，人家能心甘情愿的掏銀子嘛！
“哼哼，要是這鐵甲艦真能橫掃清妖水師的話，待到了天京，非但銀子一錢少不了你的，就是這船，再買個五六艘，也不是不可以！”
聞言劉昆鵬的臉上就是一喜，笑道。
“要是再有幾艘，那這長江可就是天國的長江了！”
瞬間，在劉昆鵬的眼里，這滔滔江水那里是什么江水，分明就是一條銀河啊！流淌著白銀的銀河！
在他們說話的功夫，“大平號”已經駛過了焦山。
這邊船不過是剛過焦山，就遭遇了幾艘巡邏的湘軍快蟹船，那幾艘快船上的湘軍，就像是沒看到它似的，甚至都沒看上一眼。
冒著煙的洋船，洋人的船，有啥可看的。
至于長毛，長毛但凡是能下水的船，早都被他們收拾個干干凈凈，現在的江面上，別說是船了，連塊長毛的板子也沒有。
就在快蟹船上的湘軍曬著太陽，懶洋洋的打著哈欠時，那艘蒸汽船居然徑直加速朝著他們沖了過來。
“這船？”
覺察到異樣的湘軍頭目，瞇著眼瞧著快速沖來的洋船，還不等他弄清楚是怎么回事，船就已經沖到跟前了。
“這船咋沖來了……”
其它人有些疑惑的瞧著它。
“快點，劃開些，給洋人讓個空……”
突然，有人大喊道。
“是長毛的船……他，他撞過來了……”
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