黎明來臨之前，最后一名潛伏在大湖深處淤泥中的悍匪都被找出來殺死，太平城寨攻防戰終于結束。
湖面上漂浮著無數爆炸殘骸的腸穿肚爛的尸體，更有一片片熊熊燃燒的烈焰，將黎明前最黑暗的天穹，映照如酷烈的火獄。
天空中嬌艷欲滴的血色彼岸花，卻早就消散不見，那些居住于“天空之城、曼珠沙華”的高貴天人們，似乎對窮鄉僻壤的最底層“蠱蟲”廝殺，沒太大興趣。
亡者已經搖搖晃晃地前往彼岸，生者卻依舊要在這片滿目瘡痍的土地上掙扎下去。
雖然在李耀的全力出手下，短促而激烈的攻防戰并沒有給太平城寨造成太大破壞，但終究消耗了大量寶貴的武器彈藥和儲備能源。
還有幾艘鐵殼大船被黑水幫的炮灰摧毀，其中一艘更涉及到至關重要的凈水芯片。
孽土之上，幾乎所有水源都遭受重度污染，直接飲用沒有凈化過的天然水等于自尋死路，即便高溫煮沸也未必能消除所有雜質和毒物，非要靠凈水芯片的過濾不可。
太平城寨幾千人，日常生活用水以噸來計算，沒有凈水芯片，就是滅頂之災。
還有，李耀昨天救下了大批被黑水幫驅趕過來和太平城寨為敵的罪民，這些罪民在冰冷的湖水里泡了半天，興奮藥劑的作用早已過去，卻是在求生欲望的催動下拼命掙扎和呼救。
后面更有他們的妻兒老小，連武器都沒有，都一并被黑水幫驅趕過來送死，更是抱作一團，痛哭流涕，在太平城寨的槍炮和刀劍之下瑟瑟發抖。
依太平城寨不少人的意思，干脆讓這些家伙自生自滅，在湖水里直接淹死算了。
但他們敵不過古正陽的命令，還是心不甘情不愿地將大部分罪民都撈了起來。
現在這些人都變成了太平城寨的俘虜，可憐兮兮地關在兩艘沒有動力的鐵殼大船里，提心吊膽、無比絕望地等候著，最終的裁決。
他們的結局兇多吉少。
即便古正陽真的心慈手軟，并不想直接處死數千名包括老弱婦孺在內的罪民，但就這樣將他們驅逐出去的話，他們寥寥可數的物資都被黑水幫給劫掠一空，手無寸鐵，身無余糧的情況，亦是一個“死”字。
甚至就像趙烈活著時曾經說過，是凌遲一般，緩慢而痛苦的死法。
但是，太平城寨本身就幾千人規模，要一下子再接納幾千人，規模直接翻了一番，食物、能量、空間和各種資源，絕對沒辦法支持。
更不用說，雙方在天賜大典和昨夜的攻防戰中曾大打出手，結下過深仇大恨，絕不可能輕易接納彼此。
俘虜中的頭目已經傳出話來——既然打敗了，他們愿意接受孽土上的規矩，無怨無悔地被太平城寨處死。
但是，能不能請太平城寨的大爺們發發慈悲，留下所有十四歲以下的孩子，即便以奴兵的身份活在太平城寨的最底層都好，只要，能夠活下去！
古正陽一時半會兒還沒做出決斷。
而他猶豫不決的理由也很充分——太平城寨僅僅打退了黑水幫和赤火幫的兩伙先鋒而已，那遠遠不是兩大匪幫的主力。
估計在這些匪幫眼中，侵吞太平城寨這種事，根本沒必要傾巢而出，派幾名兇人出馬，已經給足了太平城寨面子。
現在黎明將至，倘若日落之前還沒有消息傳回雙龍谷的話，那些窮兇極惡的悍匪一定會有所行動。
無論赤火幫還是黑水幫，古正陽都不覺得他們在大大失了面子之后，會心慈手軟，放太平城寨一馬。
太平城寨依舊危在旦夕，人手匱乏至極，俘虜中有大批精壯，連他們的妻兒老小都被關押在這里，究竟如何處置這些人，自然要慎之又慎。
不過，在第一縷朝陽照耀到鐵殼大船的甲板時，古正陽的思緒既沒有集中在俘虜身上，也沒有集中在雙龍谷的悍匪身上，卻是高度集中在了李耀身上。
他已經繞著李耀轉了第一百三十七圈，又第五十二次拋出同樣的問題：“昨夜的一切……真是你做的？”
李耀淡淡道：“報告村長，是的。”
然后是另一個重復了五十二次的問題：“告訴我，你究竟怎么辦到的！”
“無可奉告。”
李耀冷靜而漠然地說，“數據庫中并沒有安裝對民間人士解釋復雜戰術任務的插件，以你的級別、作戰經驗和理解能力，很難合理而充分地向你解釋。”
古正陽愣了半天，和李耀胸口的顯示燈大眼瞪小眼，終于忍不住向旁邊竊笑不已的韓特和琉璃，拋出一個全新的問題：“你們兩個，就沒想過拆開它的晶腦，看看它的核心處理晶片究竟是什么模樣？”
“否定。”
李耀繼續古井無波地說，“我的晶腦是最高等級的軍事機密，根據第二十二條軍規，只有‘北方星域最高司令部下屬特種作戰大隊’的總指揮官，或者擁有‘蔚藍雙鉆維修和改裝資格證書’的煉器師，才能開啟我的晶腦外殼，其余所有人，不分敵我，一旦接觸甚至窺探我的晶腦，將被視為最嚴重的敵對行為，會遭到我的瞬間反應。”
古正陽疑惑：“瞬間反應？”
李耀解釋：“就像昨晚那樣。”
古正陽倒吸一口冷氣，臉色變得十分難看，終于明白了，“就是說，你可以服從韓特的命令，但不能讓他拆開你最深層的結構，也不能對你進行維修和改裝？”
“基本上，是的。”
李耀冷冰冰地說，“我剛剛激活了一個全新的全自動化維修和升級數據庫，只要提供給我足夠的能量和材料，并設定好預定作戰環境、任務和目標，我就可以自動維修、改裝和升級。”
“真是……不可思議的家伙！”
古正陽看著李耀機械臂前端的鉆頭和鏈鋸，再次發出感慨，“從來沒見過這樣的戰爭傀儡。”
韓特強忍笑意道：“師父，孽土這么大，誰能搞清楚所有的秘密啊，或許是我們運氣好，撿到了‘大審判’之前武英界最厲害的軍用晶腦呢？總之，昨晚要不是‘妖星’幫忙，太平城寨就全完啦！現在這樣，不是很好嗎？”
“對啊，爸爸，劉叔叔好像在找你談傷員的問題。”
琉璃也飛快眨巴著眼睛道，“快去吧，‘妖星’由我們兩個看著就行，有什么狀況，我們馬上叫你！”
“……好吧。”
古正陽的確聽到另一艘鐵殼大船上有人在叫他的名字，走出兩步，忽然又站住，扭頭道，“再問你一個問題，不知道你的數據庫里是否能找到答案，昨晚……你是故意放那些罪民一馬的吧，為什么呢？從你對付麻枯和費重的手段來看，你應該有能力將那些罪民統統殺光的，如果韓特僅僅下達了‘防御太平城寨’的命令，你沒理由會對罪民手下留情吧？”
李耀沉默片刻，道：“我不知道，只是晶腦深處的‘法則’要求我這么做。”
“或許——”
琉璃靈光乍現，攥緊拳頭道，“在很久很久以前，創造‘妖星’的人，就是一群修真者呢？”
“是這樣嗎？”
古正陽微微一怔，恍然大悟，咧開大嘴，流露出由衷的笑容，“明白了，你們兩個別擔心，我一定會想到辦法，守護太平城寨的！”
這個拖著病怏怏殘軀，激戰一夜的中年男人，用力揮舞了一下拳頭，像是神采飛揚的少年般，朝遠處飛奔而去。
看著他漸漸離去的背影，韓特臉上的笑容忽然有些僵硬，眼底流露出了錯綜復雜的光芒。
李耀感知到了少年心底微妙的波瀾，道：“你有問題？”
“嗯？”
琉璃眨巴著晶瑩剔透的大眼睛，有些狐疑地看著韓特。
“也不算是什么疑問，只是……”
韓特撓了半天頭發，終于鼓起勇氣問道，“耀老，你覺得我師父是對的嗎？”
李耀道：“你師父是對的。”
“你究竟在想什么呢！”
琉璃也鼓起了腮幫子道，“爸爸當然是對的，就是要和這些豺狼血拼到底才行，你看我們現在的結果，不是很好嗎？”
韓特用力搖頭道：“不對，琉璃，不是這樣的！太平城寨之所以還能存在，是因為我們機緣巧合之下發現了‘耀老’，是耀老力挽狂瀾，拯救了太平城寨所有人！
“如果沒有耀老的話，太平城寨早就被匪幫吞噬，或許會流很多血，死很多人，而僥幸生存下來的人，也會變得面目全非，變成滅絕人性、窮兇極惡的野獸，像是那些注射了興奮藥劑，駕馭著自爆飛梭車朝我們沖來的罪民一樣。
“從這個角度來說，會不會趙烈才是對的呢？畢竟不是天底下所有的村莊，都這么幸運能發現一個‘耀老’的啊！
“昨晚，在最后時刻，就連師父都動搖了，承認趙烈是對的，自己只能一死了之來逃避……不，我可沒有責怪師父的意思，師父這么做都算是人之常情，我只是想不通，沒辦法說服我自己，會不會我們早點兒聽趙烈的話，反而更好呢？”
李耀繼續道：“不，趙烈是錯的，你師父是對的。”
韓特倔強道：“如果我師父是對的，那么，在沒有‘耀老’的情況下，這條路又該怎么走通呢？”
“走不通，無論你師父還是趙烈的路都走不通，但那并不意味著你師父就是錯的。”
李耀凝視著蒼穹之上，“天空之城、曼珠沙華”的方向，輕聲道，“或許，你師父的堅持是對的，錯的……是整個世界！”
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