李耀微微皺眉：“這兩個字用得太過分了吧，燎原艦隊的軍官都是如此心胸狹隘、睚眥必報之輩么？”
“倒也不是，這件事有點復雜。”
唐定遠解釋道，“燎原艦隊是精英中的精英、王牌中的王牌，艦隊指揮官們平素自視甚高，并不屑于和各路雜牌軍一般見識——當時聯邦各種用古老報廢星艦擴充起來的雜牌軍多了，也不見燎原艦隊譏諷別的雜牌軍是‘垃圾艦隊’。
之所以稱呼白星劍的艦隊是‘垃圾’，并不單單指他們的裝備落后、星艦殘破、好似廢銅爛鐵一般，更多還是指白星劍手下的軍官和水手們。”
“哦？”
李耀眨了眨眼道，“白星劍的軍官和水手，又有什么特別？”
“星海艦隊是由行星文明時代的‘海軍’發展而來，是一個超高技術，十分注重血統和傳承的兵種，煉制全新的星艦容易，但組成一個優秀的星艦作戰團隊，上到艦橋組成員，下到動力艙的水手和維修師，那就非常困難了！”
唐定遠是螢火蟲號的艦長，對這一點深有感觸，“百年陸軍，千年艦隊，這不是一句空話，無論聯邦還是帝國，一旦進入最高戰爭狀態，隨時都可以一口氣爆出幾十個、上百個全晶鎧戰團，以‘神通卡’和各種晶腦輔助系統來武裝的普通人，經過速成訓練，也可以很快掌握低階晶鎧的駕馭，成為合格的‘步兵’。
但星海艦隊，特別是可以跨越大千世界，擁有自給自足能力，能夠在宇宙中巡弋幾年、幾十年的‘深空艦隊’，完全是另一回事，擁有星艦僅僅是最簡單的第一步，真正的關鍵是駕馭星艦的人，是水手、導航員、火控官等等……數千個關鍵崗位上訓練有素，經驗豐富的人！
白星劍的班底是一支運輸艦隊，原本的部下根本沒有戰斗經驗，不是三年五載可以培養起來，即便他想方設法弄來了大量接近報廢的古老星艦，亦沒有合適的人手去操縱他們。
于是，白星劍走了一條被燎原艦隊的‘精英’和‘王牌’們都極為不屑的‘邪路’。
他開始大肆擴充人手，首先招募的，竟然是飛星界的星盜！”
李耀微微一怔：“飛星界還有星盜嗎？”
“有的，不過剛剛從牢里放出來。”
唐定遠有些哭笑不得的樣子，搖著頭，頗有些不以為然的樣子，“林隊長有所不知，飛星界在一百多年前曾經爆發過一場聲勢浩大、無比慘烈的‘星盜戰爭’，在修仙者組織‘長生殿’支持下，星盜的勢力曾經盛極一時，肆虐整個飛星界，幾乎能夠和飛星界各大宗派的正規軍抗衡！
當然，在‘禿鷲’李耀的帶領，飛星界的修真者們還是打贏了這場戰爭，攻克了星盜的巢穴‘蜘蛛巢星’，無數星盜都發現自己上了修仙者的惡當，紛紛繳械投降。
其中殺戮無算的匪首當然都被處決，但并不是所有星盜都被判決死刑的。
根據罪行的輕重不等，從無期徒刑到三五十年不等的刑期，很多星盜都被關押在環境惡劣的資源星球監獄里，在苦役中度過了幾十年光陰，從‘舊聯邦’邁入了‘新聯邦’時代。
等到新聯邦在丁鈴鐺的召喚下，遠征天環界，展開新聯邦成立以來第一次大規模星海戰爭時，昔日飛星界的‘星盜戰爭’和‘修仙者之亂’已經過去七八十年了，即便被判處無期徒刑的那些星盜，在幾次減刑之后，基本上也都服完了刑期，被釋放出獄，重新做人。
自然，即便七八十年前最年輕的底層水手，這會兒也都是一百多歲的壯年，而當年星盜戰艦上的技術骨干，只要修為不是太高，這會兒都是白發蒼蒼，風燭殘年的老人。
他們背負著星盜的黑暗過去，并沒有什么退休金之說，在社會上也比較受歧視，又服了幾十年的苦役，和整個世界都脫節太久，哪里還找得到什么好工作？大多是充當餐館服務員、飛梭車的晶石填充站工作人員、超級市場的售貨員之類，窮困潦倒、了此殘生。
原本，誰都沒有將這些昔日的星盜放在眼里，大家全都把他們當成幾十年前就扒光了牙齒，現在已經老到不行的沒毛老虎，無論保衛聯邦還是危害社會，似乎都和他們無關。
不過白星劍卻突發奇想，在人手不足的情況下，竟然想到要招募這些昔日的星盜！”
李耀嘖嘖稱奇：“這種做法，不違反聯邦的軍法么？”
“如果是燎原艦隊的話，的確對加入者的身份審查十分嚴格，有犯罪記錄的人，原則上是絕不招募的。”
唐定遠道，“不過地方上的各路雜牌軍就沒那么嚴格了，林隊長應該知道，星耀聯邦是由七個大千世界聯合起來組成，過去百年，七個大千世界之間難保沒有點兒摩擦，就拿三個核心世界來說，飛星界有星盜，血妖界干脆都是妖族，就連最本源的天元界都有‘愛國者組織’，誰還沒點兒過去？如果有犯罪記錄者都不能參軍的話，那就沒什么人可用了！
再說，這幫人大多是實力出眾，計算力強大的修士，如果他們有心參軍報效國家，卻遭到了拒絕，繼續在社會上亂跑的話，那也不合適啊！
還有一點，星耀聯邦在短短百年從原本僅僅一個天元界的‘舊聯邦’發展到三個世界的‘新聯邦’，又從三個世界一下子膨脹到了六個世界，疆域何止擴張一倍，膨脹速度太快，各方面的體制建設都有些跟不上。
所以，像白星劍這種由民間運輸艦隊改編而來，連三流都算不上的雜牌軍，往往就是艦隊司令一個人說了算，位于天元星的聯邦軍總參謀部只要看到結果，并不會過多干涉艦隊司令的決策——想要干涉都沒有這么多的人手、精力和資源。
所以，白星劍就順利招募到了大量剛剛坐了幾十年大獄放出來，已經‘改過自新’，正在刷盤子洗碗、在超級市場里給人結賬的‘前星盜’們，重操舊業！
據說招募過程很有戲劇性，對于其中最為看重的幾個‘人才’，白星劍是親自去他們工作的地方暗中觀察并現身說服的，好幾個現在‘大白艦隊’的艦長，甚至是他強行從小餐館和超級市場里拽走的——因為在靈鶴傳書中，這些‘前星盜’們怎么都不相信，幾十年大牢坐下來，他們竟然還能獲得駕馭星艦的資格！”
李耀忍不住笑起來：“聽起來，真像是個笑話。”
“誰說不是呢？”
唐定遠忍著笑道，“白星劍在聯邦軍中本身就是風頭出盡的知名人物，即便落魄到這個地步，關于他的新聞還是很快傳遍整個聯邦軍。
當時所有人都把他當成笑話，以為他是不是又一次走火入魔了——再怎么無人可用，也沒理由去找這些落魄到極點的前星盜吧？
姑且不論他們的心性如何，要知道他們都是七八十年大牢坐下來，在黑暗冰冷的資源星球上砸了七八十年礦石的人！不少人已經老得牙齒都掉光了，他們還看得清楚星艦主控晶腦上瀑布般的信息流么，拿慣了沖擊鉆和鎬頭的手，還能操縱艦炮嗎？
即便七八十年前，他們也只是一群星盜，是只會騷擾和偷襲的烏合之眾，在‘天環戰爭’這樣正規軍的大艦隊對抗當中，又能起到什么作用呢？
一個心比天高、命比紙薄、志大才疏、桀驁不馴的艦隊司令；一票剛剛轉為軍籍的前民用運輸艦水手；再加上一幫七老八十、腰都直不起來、一年前還在刷盤子洗碗打零工的前任星盜……這樣的組合，怎么看怎么不靠譜。
最關鍵是，白星劍是燎原艦隊出去的，提到他這種可笑而瘋狂的行為時，別人總是會捎帶著提到燎原艦隊，都是‘前燎原艦隊的軍官白某某如何如何’，甚至連‘白某某’三個字都省略掉，都是說‘某個燎原艦隊出身的高級軍官異想天開，和一幫臭星盜攪合在一起’，這樣的非議，讓自詡為‘聯邦救世主’，又是以打擊星盜起家的燎原艦隊如何能夠忍受？燎原艦隊的根子上，就和星盜勢不兩立的嘛！會稱呼白星劍的人馬為‘垃圾艦隊’，又有什么奇怪呢？”
“原來是這樣！”
李耀長長舒了一口氣，沒有人會比他更加清楚燎原艦隊的前身，也就是飛星界各大宗派聯軍和蜘蛛巢星的星盜之間，不共戴天的矛盾了，白星劍這么做，還真是捅了燎原艦隊的馬蜂窩，他越來越好奇這個膽大包天的“白星劍”究竟是什么人了，“之后呢？”
“雖然被稱為‘垃圾艦隊’，但‘天環戰爭’是星耀聯邦第一次跨越大千世界的遠征，各方面都有待磨合，各條戰線都比較吃緊，即便真是一件垃圾，都有它的用處，白星劍的垃圾艦隊，也被安排了一些簡單的護航任務。”
唐定遠眼底放出了既贊賞又遺憾的目光，道，“令所有人，特別是燎原艦隊大跌眼鏡，垃圾艦隊的表演時間，開始了！”(