“目下都是什么時候？浩瀚九州，何處不是烽煙四起？巫南固然是兇多吉少的死地，幽云難道不是？西原難道不是？便是昔日的魚米之鄉，富足安定的東湖上下，眼下也是盜賊蜂起，陰鬼肆虐啊！”
凌姓招討使苦笑一聲道，“不是來巫南招撫蠻夷，便是去西原剿殺亂民，或者是到東湖去鎮壓妖道，甚至去幽云對抗鬼秦鐵騎……哪一處是容易對付的？”
“更何況，我們凌氏一族深陷漩渦之中，稍有行差踏錯就是萬劫不復的局面，女兒還需知道‘隔墻有耳’的道理，就算在營帳中施加了禁制，亦要小心謹慎，免得禍從口出啊！”
“父親大人，女兒知錯了。”
凌蘭因面無表情，虛虛一拜，頓了一頓又道，“不過，父親大人亦要清楚，這些不知根腳的巫蠻修士，根本不可信任，說不定早就在暗地里投靠了鬼秦人，會在關鍵時刻反戈一擊呢！”
“女兒所言，為父如何不知？”
凌姓招討使長嘆一聲道，“別說今天突然冒出來的這個筑基青年大有蹊蹺，便是前些日子投效王師的一兩百個巫蠻修士，還不都是一群見風使舵，兩面三刀，見利忘義的小人？”
“兩面下注，隨風而倒，那簡直是一定的事情！”
“這些人表面上忠于朝廷，其實還不是左右搖擺，等著塵埃落定？倘若這一戰中，咱們力壓鬼秦修士一頭，他們自然就還是朝廷的赤膽忠臣，陛下的效順子民；否則，只要我們稍露敗相，嘿嘿，保準他們一個個都向鬣狗般撲上來，將我們連皮帶骨，啃噬殆盡，再把骨頭拿到鬼秦人那邊去邀功請賞了！”
“這些巫蠻修士，保準各個都通著鬼秦那邊的消息，就算這筑基青年也是如此，又有什么區別呢？更何況我看他兇戾之氣盡顯，肆無忌憚的模樣，倒不似心機深沉之輩，說不定到頭來，反倒他是最‘忠心耿耿’的一個！”
凌姓招討使的話中蘊含著無限凄涼，說到這里，慘笑一聲，自我安慰道，“好在，目下投靠鬼秦陣營的巫蠻修士也是一樣，還在看最后的風向，只要我們能彰顯出朝廷天威，他們自然不會輕舉妄動，說不定還會將鬼秦人五花大綁，送到我們的大纛之下呢！”
“總之，這些巫蠻修士，只能用來搖旗吶喊，壯壯聲勢，真正動手，還是要靠咱們凌家的家丁‘玄虎鐵衛’，還有你們‘紫極劍宗’了，這個道理，為父還是明白的！”
“父親大人放心！”
一提到自己的宗派，凌蘭因卻是比剛才提到“凌家”還要驕傲，挺直腰板，雙眼爍爍放光，斬釘截鐵道，“凌家和紫極劍宗千絲萬縷的關系，維持了整整五百年，歷代家主和劍宗長老淵源頗深，紫極劍宗絕對不會坐視凌家覆滅而不理的！”
“告訴父親大人一個天大的好消息，早上我剛剛收到宗門的紫煙傳書，我大師兄在五天前就動身，親率紫極宗上百精英劍手，趕赴巫南，增援我軍！”
“他們卻是收到風聲，據說一批鬼秦修士也要跨過巫江，進入巫南地界，便先行埋伏截殺，相信三天之內，就會帶著大批鬼秦修士的頭顱來到！”
“大師兄？”
凌姓招討使微微一怔，喜出望外，哪里還有半分“招討使”的威風氣度，失聲叫道，“是‘雷霆一字劍’樓沖宵么？他是你們紫極劍宗最年輕的元嬰劍修，連他都來了？”
“正是！”
凌蘭因微微一笑，“這下父親可以放心了吧，紫極劍宗是不會拋棄凌家的！”
凌姓招討使微微點頭，心頭卻是五味雜陳，感慨萬千。
洛川凌家和紫極劍宗的淵源固然極深，不過連宗派內年輕一輩中的第一劍修樓沖宵都出山助戰，絕非完全看在“凌家”兩個字上。
更重要的因素，只怕是落在自己這名從小就展露劍修天才，不到三十歲就沖上金丹境界，身為宗主關門真傳弟子，前途無量的女兒身上了！
一名元嬰境界的劍修即將趕來助戰，對之后的惡斗絕對是一大強援，凌姓招討使吊在半空中數月的心，終于稍稍收回到了胸腔之中。
兩父女正在篷車中敘話之時，他們談論的對象之一，那“筑基青年”李耀，卻是騎在一頭水桶粗細，十幾米長的巨大蟒蛇身上，吊在隊列最后，不徐不疾地前進著。
他和血妖強者火蟻王是至交好友，萬妖殿名義上的最高領袖金心月又是他的弟子，通過他們學到一些調制和駕馭妖獸的法門，并不是問題。
更何況，血紋族天生就有鎮壓和改造異獸的天賦神通。
用來拾掇一條小小的高冠毒蟒，簡直易如反掌，不費吹灰之力，就將這畜生收拾得服服帖帖，乖得像只拉長的哈巴狗。
倒是包括其余巫蠻修士在內的旁人，見他的坐騎如此猛惡，全都目瞪口呆，哪里敢上前搭話？
李耀正好落個清靜。
他現在的模樣，和剛剛離開裂谷時又有些微不同。
變化的并不是容貌，而是氣質。
那種深邃陰戾的氣質被盡數收斂到了眼眸最深處，似笑非笑的表情也消失不見，嘴角往下吊著，眼珠幾乎不轉動，看任何人的視線，都是直直沖撞過去。
多了三分莽撞，三分霸道，三分兇悍，更加符合天不怕地不怕的蠻荒野人形象。
他之所以隱藏實力，并沒有半點兒要“扮豬吃老虎”的意思。
所謂“扮豬吃老虎”，那至少目標都要是老虎才行，而這些不過煉氣期、筑基期的巫蠻修士，甚至結丹期初階的凌姓招討使，還有那金丹期的女劍修，在李耀眼中，都不過是小小的壁虎而已。
扮豬吃壁虎，有快感嗎？
只不過，李耀現在還不知道“靈鷲上人”這個身份究竟有沒有什么麻煩，倘若真是罪孽滔天，惡名昭彰，人人得而誅之的邪道兇頑，又或者曾經奸殺過哪個化神老怪的至親，那打死李耀也是不能選擇這個身份的。
等他確定了這個身份沒有問題，自然會恢復元嬰老怪的風采，盡快和此界的上流社會搭上關系。
趁著無人打擾，李耀開始在腦子里，打第二份觀察報告的腹稿。
“異界觀察報告，第二期。”
“來到此界的第二十三天，通過梟龍號一路尾隨偷聽眾多土著的交談，我終于對此界的形勢有了大致了解。”
“此界名為‘古圣界’，據我推測，所謂‘古圣’者，大概就是此界并不鮮見的盤古或女媧族巨大遺骸了，看來這的確是一個十分尊崇遠古洪荒的世界。”
“好消息是，古圣界的確被一個相對開化的中原王朝‘大乾’所統治著，大乾王朝擁有相對文明的律法、官僚體系和倫理道德觀念，至少不是那種赤裸裸人吃人的血腥叢林世界，星耀聯邦征服，和大乾王朝政府，有一定的溝通和締盟可能。”
“壞消息是，大乾王朝已經統治了古圣界千年之久，世上無千年不滅之王朝，大乾亦無法逃脫王朝興衰的歷史周期律，走上窮途末路了！”
“大乾是一個被修煉宗派支撐起來的王朝，存在的唯一意義就是為修煉宗派提供穩定、持續和高效的人口、糧食、晶石等等一切資源。”
“大乾王族，原本就是最大的修煉宗派。”
“只不過，經過千年穩定發展，王族血脈中的強者數量逐漸減少，而分散在各地的宗派，卻有不少呈現出蒸蒸日上的趨勢，他們不斷兼并土地，收納流民，豢養家丁，擴充勢力，逐漸形成尾大不掉之勢。”
“而從百年前開始，隨著圍繞在古圣界四周的黑暗星云密度局部變化，古圣界的平均氣溫又驟降了十余度，處于一個短暫的‘小冰河’時期，各種天災層出不窮，大規模饑荒時有爆發！”
“越是饑荒，流民越多，各大宗派越有兼并土地、收納流民、壯大勢力的機會，宗派越強，王朝越弱，逐成惡性循環！”
“時至今日，大乾烽煙四起，四方不靖。”
“原本富足的南方，興起了一支號稱‘白蓮圣教’的邪道，爆發了‘白蓮之亂’，令大乾東南半壁陷入火海。”
“在西北，又有被稱為‘混天王’的殺神降臨，統御萬千流民，組成浩蕩大軍，肆虐三州九府八十縣，如蝗蟲過境，所到之處，寸草不留。”
“北地草原，幽云十九州，又有被稱為‘鬼秦人’的異族興起，此異族善于豢養一種叫做‘龍狼’的妖獸，來去如風，行蹤詭譎！”
“大乾國力鼎盛之時，鬼秦不過是疥瘡之患，但‘白蓮之亂’的鬼火尚未撲滅，混天王又在西北一帶縱橫肆虐，連續兩場鎮壓戰爭耗盡了大乾的國力，卻被鬼秦趁勢崛起！”
“去年初，鬼秦主力‘幽云鬼騎’和大乾王師在北地飛燕關一戰，三十萬精銳大乾鐵甲重騎竟然被騎著龍狼、輕裝上陣，鬼魅如煙的‘幽云鬼騎’打得落花流水，潰不成軍！”
“幽云鬼騎趁機長驅直入，兵鋒直抵大乾中樞‘神都’，竟然嚇得當朝天子暴斃而亡，局面糜爛到了極點。”
“站在一名觀察員的角度，我很懷疑目下大乾王朝對古圣界的有效統治，還能維持多久，或許我們應該做好和一個新政府打交道的準備？”(