“靈魂？”赫爾佐格展現出了極大的興趣。
他做了一輩子研究，找到了龍族存在的證明，研究出了克隆皇血的辦法，自認在龍血研究這塊，卻從不知道龍族的傳承中還有“靈魂”這一虛無縹緲的說法。
“這世上真的有靈魂嗎？”赫爾佐格虛心請教。
而瑪爾斯也表現的極為配合，他似乎根本沒打算對赫爾佐格隱瞞這些秘聞，反而在對其有所期待。
“博士，你已經體驗過創造生命的過程了，難道你從未發現生命火種點燃的剎那嗎？”
創造生命？指的是那些克隆產品？
赫爾佐格沉吟著，回憶著在黑天鵝的實驗，卻始終沒有回憶起有哪個可疑的過程。
瑪爾斯繼續道：“博士，你知道生與死最直接的劃分嗎？”
“人類醫學將死亡可以分為兩種，第一種是心臟停止跳動，呼吸斷絕，第二種是腦死亡。”瑪爾斯抬手點了點自己的額頭，“只有這里死了，才是真正的死了。大腦停止運轉，意識漸漸消散，自我也隨之不存，只有到了這一步，才是真正意義的死亡。”
赫爾佐格瞇眼道：“假設真的有靈魂，在人死后，靈魂是隨意識自我的消散而消散，還是去了某個地方？”
他突然想到了龍王的“不死性”，或者說是整個純血龍類的“不死性”。
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只要事先準備好繭，即使死去，龍族也依舊將在新的繭重生。
他曾經不知道這個情報，為此錯過了藏在黑天鵝中那條龍尸體內最珍貴的卵，如果當年能得到那個卵，他的實驗進度還能再度提高一大截，他有可能借此剖析龍王的秘密。
在從蛇岐八家內部得知這個情報后，他也曾懷疑這個消息的準確度，甚至提出過幾個猜想，但無一例外都存在著無法自洽的漏洞。
而現在，他從面前這位口中得知了一個驚人的說法——靈魂。
假設龍族之所以不死的根源在于他們的靈魂，那很多事就都能解釋得通，歷代混血種根本沒有真正殺死過他們，混血種們殺死的只是龍族的肉身，卻從未對龍族的根本靈魂造成傷害。
只要給他們時間重新孕育軀體，他們依舊能歸來。
而假設以這種思路繼續，赫爾佐格不由開始思考龍族的繭的真相，這是否就是類似克隆的某種手段？
龍族在最初時留下以自身為原型的克隆胚胎，在死后靈魂重新注入備好的胚胎中，再度孕育現世的軀體。
赫爾佐格目光閃動，如果真是如此，那么就證明龍族真正實現不朽的不是肉身，而是靈魂！
龍族的本質是精神生物？！
“沒有人知道。”瑪爾斯攤開手，“我們認為世間每個生靈都會在意識誕生的那一刻點燃生命火種，那是靈魂的根源，但從來沒人知道人死后靈魂的歸處。”
“龍族呢？”赫爾佐格問道，“幾千來死了這么多龍族，難道全都只是假死？據我所知煉金武器能真正殺死龍族，致使你們無法復活。”
“博士，在討論情報的時候，你不認為應該優先討論情報的來源嗎？”瑪爾斯似笑非笑道，“你覺得煉金武器能真正殺死龍族這一說法，是誰傳出來的？古代的混血種？別逗了，他們有什么能力驗證龍族是否真正死亡？”
“我族長眠以百年千年計，等到我族血裔再度重臨世界，當年的仇人早就只剩一堆白骨了。”
瑪爾斯慢條斯理道：“煉金武器確實能重創龍類的靈魂，那是因為煉金武器自身就孕育著活靈，但要真正殺死純血龍類，除非他沒有事先準備好繭，失去肉體依附的龍族，就只能淪為孤魂野鬼，要么在漫長的時間中迷失自我，要么被同族吞噬。”
“聽起來，迷失自我也是死亡？”
“自我的清醒是存在的證明，在我們的世界里，迷失自我就等于死亡。”瑪爾斯唏噓道，“絕大多數龍族最后都是以迷失自我而告終，再也無法歸來。”
“你們能吞噬同族的靈魂？”
“這是龍族強大自身的一種方式。”瑪爾斯含笑道，“也是無數戰爭的起源。”
赫爾佐格沉思了一會，忽然抬頭道：“那七宗罪呢？根據我們掌握的情報，諾頓打造七宗罪正是為了終結自己的七個兄妹，這足以證明七宗罪這級別的煉金刀劍能真正殺死龍王。”
“七宗罪……”
提到這套煉金刀具，縱是瑪爾斯也有些沉默。
“這是諾頓煉金術的終極體現。諾頓以火焰殺死金屬，再使之復活，期間灌注進精神元素，培育出了七頭活靈，這使得這套刀劍能直接進攻龍類的精神，在龍族歷史上也是了不得的煉金器具。”
“所以，七宗罪真的能殺死龍類？”赫爾佐格思索道，“這套刀劍掌握在秘黨手中，看來秘黨仍是我們最大的敵人。”
“這世上沒有永恒的敵人，只有永遠的利益。”瑪爾斯悠悠道，“只要剔除其中的激進者，秘黨未必不會與我們合作。更何況我們在秘黨中并非沒有安插棋子。”
“哦？”赫爾佐格驚訝道，“你們的觸須已經伸進秘黨內部了？”
“夏之哀悼事件，便是我們一手策劃的。”瑪爾斯微笑道。
赫爾佐格不由肅然起敬。
夏之哀悼事件直接改變了秘黨的格局，葬送了百年前最精銳的一批成員，也造就了希爾伯特·讓·昂熱的傳說。
“博士，我們需要你的聰明才智來幫我們跨越最后的關卡，我們等你這樣的天才已經很久了。”瑪爾斯神色真摯道，“你難道不想見識世界的終極嗎？那可不是基因克隆能夠抵達的領域。”
“世界的終極……”赫爾佐格沉默了片刻，“閣下先前指的比龍王更偉大的存在，莫非就是所謂的終極？”
瑪爾斯冷笑道：“龍王？博士，你要明白所謂的龍王之名，不過是黑王丟給我們爭搶的骨頭而已。再多的，恕我難以現在就透露給你，可如果你愿意加入我們，莪愿意向你開放龍族的秘密，這是深藏了幾千幾萬年的隱秘，不存在任何文字記載，唯有親歷者還銘刻于心。”
赫爾佐格緩緩伸出手，爽朗道：“閣下都說到了這份上，我還有什么理由拒絕加入一個如此偉大且古老的組織呢？”
瑪爾斯握住他的手笑道：“博士，你不會后悔的。”
赫爾佐格舔了舔干燥的下唇，目光閃爍道：“當然。對了，我記得前不久閣下與我說……你們正在組建政黨？諸位難道準備靠政變來重新統治這座世界？”
“這是最溫和的方式，我們不希望引起全人類的反抗，人類會是很好的奴隸，尤其是像博士這樣的聰明人。”瑪爾斯大笑道，“當然，我不是在說博士你，而是那些從未觸碰世界真實的可憐蟲。”
“讓我來為你預演下，博士。”瑪爾斯緩步走到落地窗前，一把拉開帷幕，天地變色，海風席卷全城，遠處隆隆的海嘯聲連天接地。
“就假設以日本為例。”
“人類的本質其實是一種脆弱且隨眾的生物，所謂的文明和理智只是建立在生活富足的基礎上，一旦他們遭遇苦難與挫折，失去了對明天的希望，他們就會迷失方向。”
“而現在……苦難來了。”
“看到這場浩劫了嗎博士？人類擁有核武這樣危險的武器，卻從來不具備抗衡天災地變的能力。這場災難面前，日本舊有的政治體系根本無力救國，沒有任何政黨能拯救這些可憐的人民，民眾在對政府失望后將寄希望于虛無縹緲的英雄身上。”
“這種時候，就該輪到我們登上舞臺了。”
“只要能表現出我們具備拯救他們的能力，那只需振臂一呼，這些失去方向的人類就會簇擁在我們的身周，成為我們忠實的信徒。”
“浩劫當中，人類會期盼強權的救世主。”瑪爾斯感慨道，“我們能憑借言靈大批量制造區域性的天災，也能挽救人民于水深火熱之中。統治日本只是第一步，我們會在全世界各處先后掀起戰爭，暗中或者公開地接管權力，競選總統，或者成為某個地區的軍閥，如此，世界的權柄便盡數落入我等手中。”
赫爾佐格笑容不減道：“瑪爾斯閣下，您似乎在以人類的思維模式思考問題？”
瑪爾斯回以微笑道：“為什么不呢？我很喜歡人類，他們是那樣卑劣、無恥、不擇手段，卻總能迎接勝利。我喜歡勝利，無論是用什么方式。”
“是啊。”赫爾佐格由衷道，“只要能站在最后，卑劣也能被美化成高尚。”
“瑪爾斯閣下，我其實對龍族的歷史很好奇，卻一直沒有接觸的機會，你能告訴我當年黑王的隕落，究竟源自于何原因啊？”赫爾佐格嚴肅道，“我想知道，這樣偉大的生物，究竟是怎么死的？”
瑪爾斯斂起了笑容，若有所思地看著赫爾佐格。
后者毫不退避地與他對視，微微一笑。
瑪爾斯收回了目光，看向窗外波瀾壯闊的天變。
他知道赫爾佐格指的只是黑王，但長老會忌憚奪取塵世之君主權柄的黑王，卻從不敬他畏他。
時值此刻，瑪爾斯目光微微失神，竟是陷入了往昔的回憶，被勾起了某些古老的思緒。
那樣偉大的生物，幾近世界的終極，卻最終倒在了陰謀詭計之下，真是……可笑啊。
可無論是可笑也好，還是嘲諷也罷，自那以后，瑪爾斯就再不認同純粹的力量便是一切的真理。
要想殺死一個人，有著太多的方式，以力殺人不過其中之一罷了。
他淡淡看了眼赫爾佐格，知曉這位其實依舊沒有放棄成為白王的機會。
這位仍舊認為只要繼承了白王的權柄，他就能號令天地，成為世間唯一的至尊。
真是笑死頭龍。
“博士，你知道臣子們最討厭的是哪一種君王嗎？”
“哦？”赫爾佐格感興趣道，“我研究過世界帝王史，在中國最嗜殺的君主往往被稱為‘武帝’，另外開國皇帝為了維護初生的權柄，總會在臨終前大殺特殺。若要說臣子最討厭的，大抵是殘暴嗜殺，喜怒無常？”
自古伴君如伴虎，伴隨在一位殘暴嗜殺、喜怒無常的君王身邊，隨時都有喪命的風險。
“殘暴嗜殺？喜怒無常？”瑪爾斯似笑非笑，面露嘲意，“博士，我們是龍族，龍族世界只用刀劍來說話，我們用刀劍來維護法規，而不是用法規約束刀劍。”
赫爾佐格絲毫不惱，笑呵呵道：“抱歉，差點忘了。”
“我們從不懼怕他手握屠刀，我們害怕的是他從不揮刀。”瑪爾斯幽幽道，“那位陛下……他坐的太高太高了，高到令我們連仰望都是一種奢望，我們怎么能……不反呢？”
櫻井明在溫暖的河水跋涉，水面上籠罩著綿密的霧，蓮花自上游漂往下游，倒像是無根的浮萍。
他沿著河水一路逆行，河并不深，水也很清，河底鋪滿了圓潤的鵝卵石，赤腳踩在卵石上非常舒服。
他低頭就能看見小魚圍繞著自己的腳踝游動。
櫻井明不知道這是哪里，記憶中他似乎是準備最后小憩一下，卻沒想再度睜眼時就來到了這里。
河的上游一直隱約傳來著悠揚的提琴聲，那么哀傷，又那么純凈。
櫻井明追尋著提琴聲向河的上游走去，當他穿過籠罩在河面上的白霧，一座巍峨的青銅古殿矗立在他面前。
他抬頭望去，卻震驚地發現看不見這座大殿的頂部，這座古殿矗立于此仿佛扎根大地，上接天穹。
那悠揚的提琴聲便是從門后傳來的。
短暫猶豫后，櫻井明雙手放在了青銅大門上，他沒有退路，也找不到出口，只能嘗試前行。
他試著推動這扇大門，沒想到他還未用力，這座大門就已在隆隆聲中被打開了。
刺目的陽光從門縫中流轉在他的臉龐上，照的他一時間睜不開眼。
當他習慣了這份明亮，睜開眼時，那高踞于大殿至高處的身影赫然映入他的眼簾。
櫻井明呆立原地，難以置信地望著那高踞王座的身影。
那是……大人？！
一輪紅日懸掛于大殿之上，仿佛頭頂日輪之冕，世間最濃稠的火元素凝聚于此，綻放出無數條光線，照耀這座古殿。
大日之下，世間至高的王座上，男人單手撐著面龐，緩緩睜開了眼睛。
他的瞳孔中涌動著最熾烈的鎏金色，屬于他的威嚴在他醒來的那一刻灑滿世間每個角落。
那一瞬間。
櫻井明在恍惚中看到了呈現凝固狀態的天空、大地、海洋……
在這一切都被凍結的灰白色世界中，只有那唯一聳立的身影擁有繽紛的色彩。
他立身日輪之下，行走于最蠻荒的歲月，俯首見天地萬象。
而在他的身后，龐大的蒼白色龍翼張開，就好像將整個天空都徹底遮蔽，將世界托庇于龍翼之下。
自此，天上再無日月與星辰。