李然也是拱手道:
“久聞太子之名，今日亦是有幸得見，還請太子上坐。”
于是，二人入定坐下。范蠡則是恭在一旁侍候，端了兩盞清水，太子荼雙手接過，卻并不飲用，而是先放在了案幾之上。
李然未及說話，倒是先抬起頭來，將他是仔細端詳。見其雖未及弱冠，但臉上倒頗有幾分英氣。
那雙眼睛神采飛揚，可謂是意氣風發，倒是頗有幾分當年魯國太子野的風采！
“太子殿下既身為東宮儲君，今日前來，恐怕是替齊侯前來問話的吧？”
太子荼聞言，卻是搖了搖頭，并是淺笑一聲道：
“呵呵，先生恐怕是誤會了。在下此來，并非為了問話，而是特為先生而來！”
李然雖是從他言語中隱隱猜到幾分，卻依舊是故作不知：
“哦？還請公子明言。”
太子荼頗有些興奮的回道：
“先生聞名天下，在下雖不曾出過齊國，卻對先生之名也是如雷貫耳！而我齊國自桓公以來，九合諸侯，以匡天下！而寡君乃是日夜以先君為榜樣，也欲重振祖宗之霸業！而近些年來，晉國式微，齊國復霸之日可謂指日可待。”
“據在下所知，先生與我齊國原本也無瓜葛，而先生又久居小國，志向難伸，何不前來我齊國，一展宏愿？”
李然看著他誠懇的神情，也是暗嘆一聲，開口道：
“請恕在下并無此心，李然如今乃為周室太史，在魯國亦不過是客居罷了……”
太子荼急切打斷了李然的話：
“先生何必隱瞞？先生在魯國，雖為客居，卻實則處處是為魯國著想。先生既為周室太史，又何故是厚此薄彼呢？還請先生能夠理解寡君的求賢之心吶！”
李然聽罷，卻不由是一陣苦笑。
“公子或許是有所不知，李然之所以客居于魯國，亦不過是因亡妻祭氏一族自出奔以來，便一直居留于魯國，而李某也是為顧其周全，故而亦是一直客居于魯國。”
“李某居于杏林，如今亦不過是賦閑之身罷了，還請太子不必強人所難吶。”
李然一個拱手作揖，隨后便是端起了面前的一盞清水，并是小小的茗了兩口。
太子荼見李然不應其邀，卻也不惱，只微笑問道：
“既如此，確是在下多言了。那……敢問子明先生，今日來我齊國，卻究竟是所為何事？”
李然聞言，立刻是將水盞放下，并且躬身言道：
“只因魯國紛亂，李然在魯國不得安寧。如今齊國趁魯國隳三都之際，趁虛而入，此事只怕是有違天下大義！此番，特為齊魯兩家弭兵而來！”
太子荼聽了，卻是不以為然：
“呵呵，先生此言差矣！古之大德，皆為強者居之。強者之所以為強，不過是天時、地理、人和！如今魯國有隙，我齊國若是不取，豈不是有違天道？我齊國，若不是趁著魯國內部有隙，難道還要等魯國安穩下來再來圖之？子明先生縱橫天下這么些年，不會不明白這些個道理吧？”
“我齊國欲復興霸業，必先逞其志！昔日我桓公之所以可以匡正天下，不亦是因先君三代，陸續滅紀、州、譚、遂之小邦而得逞其勢？”
“而先生此前輔佐楚靈王之時，難道就不曾滅過陳、蔡、鐘離之邦？故而，先生所言之大義，請恕在下不能茍同啊！”
李然不由是瞇了一下眼睛，突然覺得此子當真是有些不簡單。
“呵呵，公子所言倒也無差，但魯國畢竟乃是姬姓之邦，不比小邦。況且齊魯之間早年也一直是互為姻親，幾世不絕。所以，魯國難道真是齊國可以圖謀的嗎？”
太子荼聞言，卻又是微微一笑：
“先生所言，乃為人之常情！但于國家而言，卻是未必！昔日，紀國為姜姓，我先君襄公不念其同門，亦將其滅之。然而，世人卻皆以為賢。何哉？世人皆我先君哀公，因其紀君而遭烹殺，而言我齊桓滅紀，乃復其仇也！”
“呵呵，真是何其繆在？于在下看來，卻不過是強弱之理罷了。”
“所以，邦國之交，不可以親疏來定，唯有強弱，方為始終啊！”
“如今魯國，在孔仲尼之治下，制約三桓之勢，又選賢舉能，可謂政通人和。長此以往，亦必成我齊國之患！倘若不早圖之，難道是要坐等魯國強盛而反制我齊國嗎？”
李然聞言，都不得不是暗中給他豎起大拇指來，也不由得佩服太子荼的判斷能力。
只不過，李然當場自是不能如此表現出來，只依舊是淡然道：
“呵呵，太子殿下果然睿智！無怪乎齊侯如此器重于殿下，只不過，太子殿下當真只以為，魯國三桓之禍，就只是魯國所獨有的么？”
太子荼當然知道李然的箭頭，如今是直接指向了田乞。
太子荼聽了不由大喜，突然一個拍案而起，并是急切言道：
“哎呀！先生當真是目光如炬！既如此，先生可愿助我齊國解決田乞這個心腹大患的？！”
李然看到太子荼一時竟又激動如斯，不禁是暗自搖頭。
只覺得這太子荼看待問題確實了得，但是卻也不免是太沉不住氣了。
“殿下切莫激動！田大人在齊國，名聲極好，又豈能輕易動之？若是莽撞，且不說能否成功，即便是成功了，整個齊國也將會動蕩不迭啊！”
太子荼這才驚覺，朝門口一看，發現一個高大的壯漢正站在那里，面朝外面，正是褚蕩。
太子荼又重新坐了下來：
“還請先生……賜教！”
李然見他突然又是言語激變，也知其已經被自己一語拽入了甕中。
只見李然又是端起了茶盞，又小小茗了一口，并是言道：
“呵呵，殿下若有興致，不妨且聽在下與殿下且說說這天下的大勢！如何？”
太子荼聞言，也不知李然究竟是在賣什么關子，卻只能是答應道：
“還請先生替本宮試言之。”
隨后，只聽李然是緩緩言道：
“如今天下大勢，晉國式微，且六卿不睦。而楚國自平王始，便是一蹶不振，且如今又有勁敵在側！如今天下之勢，恐怕只在齊國呀！”
“而如今，齊國卻欲與魯爭斗，真可謂之大謬！殊不知，晉國失天下之心也已久矣。齊國若不以仁德而爭天下人之心，又待何時？”
“再說這吳國之勢，這些年，頗有后起之勢！屆時中原亦是難免不要應對其威脅！尤其是齊國，吳國北上，便與齊國接壤。雖說如今吳國只志于楚國，但難道齊國就不怕有朝一日，會有肘腋之患？”
“所以，在下卻以為，齊國之志，當懷天下之義，也唯有如此才能秉當年桓公之志啊！”
太子荼聞言，不由說道：
“先生所言，令在下是茅塞頓開，不瞞先生，吾亦是有志繼承君父之志，帶領我齊國，逐鹿于天下！”
李然說道：
“公子之雄心，令人敬佩。但是也請殿下務必要學得忍恥含垢，唯有如此，才能為日后天下人之式啊！”
太子荼保全作揖，連忙應道：
“所以，還請先生出山助我！先生若是愿意，我齊國大業可成！還請先生萬勿推辭啊！”