當輕柔的海浪聲從意識中消退的時候，凡娜愣了很久很久。
作為失鄉號的一員，作為經歷過亞空間重塑的個體，她的認知牢牢穩固在了海浪還存在的“一側”，她幾乎轉瞬間便意識到發生了什么，然后像風一般沖出艙室，來到了船長所在的甲板上。
“船長！”凡娜來到鄧肯面前，一向沉穩的她此刻看上去竟有些無措，“我腦海中的海浪聲消退了，風暴女神那邊可能……”
“我知道，”鄧肯輕輕點了點頭，“腐爛的進程加深了。”
凡娜怔怔地站在鄧肯面前，聽著這個無可辯駁的答案，很長時間再沒有別的動作，而后她才轉過身看著失鄉號前方那片均勻的“灰白”通道，心中卻下意識地呼喚著女神的名字，就像她每次禱告時那樣。
她仍舊沒能聽到那熟悉的海浪聲，在她的“靈性感知”中，只有些許若有若無的呢喃和混沌囈語傳來——在以往，這些都屬于禱告過程中的“噪音”，然而現在，它們竟成了她心中唯一的“安慰”。
而在她眼角的余光中，失鄉號和璀璨星辰號前方那片均勻且無邊的灰白深處則突然浮現了一些影子，一些層層疊疊的黑色事物出現在航路前方，又有一片平整如鏡的“大海”在那里蔓延著。
一個仿佛跨越了時空的模糊聲音傳入船上所有人的腦海，那似乎是愛麗絲，但又帶著嚴重的扭曲失真：“躍遷結束……正在脫離通道。”
下一秒，失鄉號和璀璨星辰號周圍的灰白色通道無聲破碎，兩艘船則轟然落入了由實體構筑的“節點海域”，它們駛入了那片如鏡子般平靜的“海面”，并在鏡面上急速“滑行”著。
龐大的船身駛過水面，卻沒有激起哪怕絲毫的漣漪。
鄧肯來到甲板邊緣，神色凝重地低頭看著船舷外的“現象”，而后一言不發地抬起頭，看向那些佇立在“海面”上的、大大小小的黑色影子。
它們漸漸清晰起來了——那些看上去像是從海面上升起來的山峰一樣的東西，其實是無數規模驚人的黑色晶簇。
數不清的巨大黑色水晶就像大大小小的島嶼一樣佇立在平靜的海面上，水晶又在蔓延過程中不斷呈現出分裂狀態，最終化作一片又一片利刃叢林般的晶簇結構，而在無處不在的混沌天光中，那些晶簇結構的邊緣呈現出隱約的半透明質感，令其邊緣仿佛虛實不定，帶著夢幻般的怪異。
這是與風暴女神所沉睡的那片海域截然不同的景色。
雪莉也跑到了甲板上，她瞪大眼睛看著海面上的風景，良久才忍不住發出一聲拖長了音調的感慨：“……哇啊……”
“我們已經進入節點海域，”鄧肯長長地呼了口氣，一邊重新接管失鄉號的控制一邊隨口說著，“接下來就只需要找到領航二號所處的位置就行了，它應該就在那些晶簇深處。”
他話音剛落，旁邊不遠處同樣來到甲板上的莫里斯便抬起手指了指某個方向：“我能感覺到，祂在這個方向。”
失鄉號與璀璨星辰號緩緩向這片“晶簇之海”的深處駛去。
愛麗絲離開了駕駛臺，跑到甲板上驚奇地看著這個地方，她看到那些巨大且如刀鋒叢生般的黑色水晶從船舷外緩緩倒退，其中一些水晶深處還仿佛流動著活物般的光澤，這個由她親自導航才找到的地方，對她而言卻處處是陌生和不可思議。
盡管她已經忘記了有關新希望號的一切，但她本能地知道，這不是新希望號應有的樣子，不是那艘船上的東西。
這里就像她的“愛麗絲公館”，是那艘飛船在經歷了大湮滅之后被重新塑造的樣子。
而就在這時，一個聲音突然在她腦海中響起：“你來了……”
愛麗絲怔了一下，立刻扭頭朝著鄧肯的方向大聲叫道：“船長！有人對我說話！”
愛麗絲感覺自己腦海中的聲音好像凝滯了一下，緊接著有些無奈：“我是領航二號……”
愛麗絲立刻又扭過頭：“船長！它說它叫領航二號！”
“我知道了，”鄧肯走了過來，表情有些微妙地按了按愛麗絲的頭發，“告訴領航二號，我們正在朝它那邊駛去。”
“哦，”愛麗絲點了點頭，接著使勁思考了一下，隨后卻表情有些古怪地抬起頭，看向鄧肯的眼神帶著困惑，“……船長，它不搭理我了。”
鄧肯：“……”
他面無表情地轉過身，控制著失鄉號繼續穿過那由無數晶簇山峰構成的、狹窄而曲折的航道。
過了不知多久，失鄉號前方的景象突然豁然開朗——在穿過一道由巨大晶柱交錯構成的“大門”之后，一片極其開闊的海面就這樣突兀地出現在所有人的視野中。
而在這片開闊海面的正中央，領航二號就那樣毫無遮掩，毫無懸念地靜靜佇立著，等待著客人的來訪。
鄧肯朝著那片整齊排列的黑色“矩陣”看了一眼，輕輕吸了口氣：“換小船。”
失鄉號在距領航二號還有一段距離的地方停了下來，隨后全員換乘了小船，從那片鏡子般的海面上向海域中心的主機陣列謹慎靠攏。
一艘用紙折成的白色小船也從璀璨星辰號的方向駛來，露克蕾西婭站在船頭，兔子拉比和發條人偶露妮也在船上。
兩艘小船在距離主機陣列大約百米的地方匯合，紙船上的露克蕾西婭轉過頭：“您有沒有覺得……‘祂’看上去很古怪？”
鄧肯面色凝重地望著前方，許久才沉聲開口：“……或許，看起來古怪才是最正常的。”
兩艘小船來到了領航二號面前，現在，這位“智慧之神”的真實模樣終于脫離了迷霧，第一次真正呈現在外人眼中。
它由許多個大小不同的、仿佛石碑般的“服務器”組成，一個最為巨大的黑色長方體結構似乎是它的“中樞”，其高度目測有十幾米高，在那黑沉沉的長方體頂部又有一個仿佛獨眼般的紅色燈光，仿佛正在俯瞰四周——它讓鄧肯忍不住聯想到了幽邃圣主的那顆暗紅色“核心”。
而在這個作為中樞的大型長方體后方，則是二十二個數米高的“小型”機組，那些機組表面有燈光閃爍，無數令人眼花繚亂的指示燈不斷明滅變化著，又從所有的長方體內部傳來低沉且持續的嗡嗡聲。
而在這一系列的長方體之間，則是維系、連接著整個陣列的……
無數神經和血管。
血肉般質感的管束組織從每一個服務器“機柜”中延伸出來，與那些黑沉沉的外殼融合在一起，甚至讓那些外殼的一部分都變成了皮膚般的結構，血管和神經索縱橫交錯，蛛網般分布在整個主機陣列的底部，而在許多管束交匯的地方，又可看到血肉膨脹，組織增生，暴露在外的、仿佛心臟一般的“器官”在那些節點上不斷跳動著，還有像是大腦般的生物組織依附在神經節點附近，緩慢蠕動。
當小船靠近的時候，位于領航二號中樞主機底部的一團血肉組織最先有了反應，它的表面突然蠕動滋長起來，隨后一只眼球從其內部翻滾出來，被長長的眼柄托舉著，來到了愛麗絲面前。
“呀啊——”愛麗絲當場被嚇了一跳，一巴掌便把那眼球拍了回去。
眼球猛然收縮回到血肉組織中，服務器陣列之間的血管和神經網絡瞬間一陣蠕動起伏。
下一秒，從那些黑沉沉的服務器主機里傳來的嗡嗡聲便陡然提高，而中樞主機上方的紅色燈光則迅速明滅幾下，一個沉悶的合成音不知從何處傳來：“領航三號，你打我干什么？”
愛麗絲一愣，有點不好意思地撓撓頭發：“啊，我嚇了一跳……沒多想就拍了一巴掌……”
鄧肯則從剛才開始便面色凝重地看著眼前這明顯已經發生嚴重扭曲畸變的“服務器矩陣”，良久才沉聲開口：“我猜……你原本肯定不是這副模樣吧。”
在聽到鄧肯的話之后，那臺中樞主機上方的紅色燈光緩慢閃爍了數次，隨后一個低沉的聲音才傳入他耳中——
“是的，所以現在伱應該知道為什么這個世界上的機器會有‘中邪’這種現象了。”
鄧肯的眼神瞬間微微一變。
他盯著領航二號的主機矩陣中那些交錯橫生的血肉組織，看著那些在血管和神經索之間不斷浮現又轉瞬消融的眼睛，終于難以抑制自己神色中的異樣。
“……這種變化是從什么時候開始的？”他沉聲說道。
“在第一聲嬰兒的啼哭出現在無垠海上的時候，”那個紅色的燈光緩緩明滅著，“當領航一號的納米機群完成了對萬物的第一輪重塑，我們身上的變化就開始了——你應該已經見過一號，也知道它現在是什么模樣，所以也不必對我現在的狀態有太多意外。”
隨后那高聳的黑色“石碑”安靜了幾秒鐘，才繼續幽幽說道：“就把這當成是某種‘適應性調整’吧，和其他人比起來，我的狀態其實也不算太糟——看，我至少還可以直接在這里與你交流。”
(本章完)