一道銳利的刀光閃過，一團形態宛若漲縮不定的肉塊、不斷發出詭異低語和呢喃聲的“恐懼魔”被攔腰斬斷，并迅速化作升騰的煙塵和仍然在緩緩蠕動的殘渣。
然而更多的不詳氣息還在洞窟中匯聚，足以令普通人心智污染的呢喃低語和重疊呼嘯還在不斷從那扇漆黑的大門深處傳來——
越來越多的幽邃惡魔察覺了這道通往現實世界的裂隙，正在通過大門不斷入侵過來——而它們的入侵正在整座圣地島上引發連鎖反應，并開始改變島上的“環境”。
露克蕾西婭隨手甩掉鐮刀上沾染的黑色殘渣，抬起頭神色凝重地看著那扇正在不斷起伏蠕動的“黑門”，沉聲開口：“……我感覺島上的‘氣氛’正在發生變化。”
“凡娜剛剛傳來消息，山谷中正在出現幽邃惡魔的身影，”莫里斯手中托舉著一個結構復雜、表面銘刻有諸多繁復神圣符文的黃銅機械裝置，一邊警惕黑門中的動靜一邊飛快說道，“它們在霧中浮現，有些已經開始現出實體。”
露克蕾西婭眉頭皺起：“我們明明已經解決掉了所有從黑門中出現的惡魔……難道島上還有別的‘入口’？”
“是幽邃的‘氣息’，”莫里斯搖了搖頭，“這座島位于邊境，它從一開始就不是穩定存在于現實維度，而現在，這扇黑門正在逐漸將整座圣地島‘拉’入另一側，從大門中泄露出來的氣息在改變整片區域的‘深度’……越深的地方，幽邃惡魔就越會憑空滋長出來。”
露克蕾西婭面沉似水，她轉頭看了一眼黑門前那堆仍然在靜靜燃燒的幽綠火焰，平靜地提起手中鐮刀：“問題不大，外面還有一支艦隊和一大群專業的教會戰士，這點惡魔對付起來并不難——您在一旁看著就好，我來對付門里出來的東西，父親應該很快就會回來。”
莫里斯不置可否，而在他眼角的余光中，那道蠕動起伏的黑門表面正在漸漸浮現出新的輪廓。
更多的惡魔正在進入現實世界——一開始，這扇門里跑出來幾個奇形怪狀、缺胳膊少腿的家伙，它們對付起來很容易，但在那之后，從大門中鉆出來的便都是符合莫里斯認知的“健全幽邃惡魔”了。
兇殘，強大，帶著不可控制的狂怒，隨便哪個跑到城邦里，都意味著一場可怕的殺戮。
而且更糟糕的是，這些混沌寡智的惡魔幾乎免疫所有基于“智慧”和“知識”的法術效果。
但這問題不大。
莫里斯隨手將手中的“機械裝置”按在自己的肩膀上，看似由黃銅打造的精巧機關瞬間如幻影般滲入體內，緊接著，齒輪轉動、活塞運作、氣閥通氣的各種聲響便從他體內傳來。
伴隨著對智慧之神拉赫姆的低聲祝禱，老學者那佝僂老邁的軀體仿佛被短暫注入了鋼鐵與機油的活力——他的脊背慢慢挺直，脊椎骨傳來鋼鐵零件復位的咔咔聲響，一層金屬質感逐漸蔓延覆蓋他的皮膚，泛著黃銅獨有的光輝，他的眼球消融了，兩顆經過精巧切割的紅寶石從差分機大腦中滾動出來，并被機械臂推送到眼眶里。
莫里斯活動了一下雙臂，蒸汽泄壓的嘶嘶聲和微微白霧從關節位置冒出，他抬頭看了一眼那個正在從黑門中擠出來的身影——一個覆蓋著猙獰骨刺、恐怖駭人的巨大漂浮顱骨——邁開大步向前走去。
他越過露克蕾西婭，一拳砸在那模樣駭人的顱骨惡魔上，伴隨著蒸汽閥猛烈通氣的嘶鳴和一陣清脆的骸骨碎裂聲響，那惡魔只在現實維度呆了不到半秒鐘便被老爺子一拳砸回了幽邃深海里。
露克蕾西婭抬起頭，有些呆滯地看著這位平日里氣質一直很儒雅隨和的老學者：“……？”
“在年輕的時候，我經常在危險的秘境甚至異象區域求取知識——在那些遠離了文明世界的地方，時常會遇上缺乏足夠智慧的粗鄙之敵，”莫里斯回過頭，銅殼打造的面孔露出一絲微笑，精妙的黃銅齒輪和閃閃發亮的簧片在他的下頜縫隙內旋轉、震動，“那時候我就領悟了一個道理——弱智，免疫智慧洗禮。”
他轉過身，又是一拳砸在一個正從黑門中冒出頭的幽邃獵犬頭上，竟直接把那惡魔的腦袋砸進了胸腔里！
“拉赫姆賜福的知識無法在它們那光滑的大腦上留下一絲痕跡，”莫里斯甩了甩手腕，令自己關節中的蒸汽增壓管復位，“但拉赫姆賜福過的蒸汽動力鐵拳可以。”
露克蕾西婭繼續表情呆滯：“……”
虧她之前還以為這位儒雅隨和的老先生是失鄉號上最正常的一個……合著老爸船上就一個正常人都沒有？！
當那只突然從濃霧中浮現出來的幽邃惡魔眨眼間就被拍扁的時候，安珀還沒反應過來發生了什么。
她甚至不知道凡娜是怎么在一瞬間從山谷的另一頭沖到這一頭的。
凡娜則在拍死一只惡魔之后若無其事地走了過來，她單手拎著那把巨劍，來到安珀面前：“惡魔正在獲得實體，這座‘圣地島’已經向著幽邃深度下沉了——通知留在海岸線附近的戰艦，隨時警惕附近海域出現的大型實體，不論它們看上去像什么，只要敢靠近的一律擊沉。”
安珀怔了一下，這才從短暫的驚愕中回過神來，慌忙點頭：“好……好的！”
凡娜見狀皺了皺眉，多年擔任審判官養成的習慣讓她不由得訓斥了兩句：“集中注意力，修女，我們在惡魔的地盤。”
“是！”安珀下意識挺直了腰，大聲回答道。
凡娜擺擺手，倒也沒再說什么，只是面色嚴肅地環視著周圍，觀察著那些在山谷中緩慢流動的濃霧。
從半小時前，霧氣中就開始時不時浮現出光怪陸離的陰影，那些陰影游弋變化，勾勒著諸多令人不安的惡魔輪廓。
在附近的巖壁上，一些猙獰如骸骨的石簇也在發出微微震動，似乎正在逐漸轉向活躍。
而在幾秒鐘前，更有惡魔從霧氣里的陰影中凝聚出了實體，直接“誕生”在“現實世界”。
種種跡象表明，這座“圣地島”正在迅速偏離現實維度，并向著幽邃的那一側“下沉”，而這種變化顯然與船長的行動有關。
她并不覺得不安，因為她相信船長——可現場的其他人顯然對失鄉艦隊缺乏足夠的了解。
“失鄉號那邊沒問題嗎？”安珀湊了過來，有些不放心地小聲說著。
凡娜皺了皺眉，一臉疑惑：“……你在說什么？”
“我知道那艘船詭異而強大，但現在鄧肯船長不是離開了嗎？”安珀趕緊補充道，“如果真有惡魔靠近……需要潮汐號幫忙照看一下嗎？”
凡娜聽懂了安珀的擔心，但她的表情反而更加微妙，片刻的沉默之后，她搖了搖頭：“沒關系，那艘船上有人留守。”
安珀呆了呆，似乎還想再說什么，而就在這時，一道從海岸線方向驟然升騰起來的強光打斷了她所有的動作。
駐扎在山谷中的陸戰隊員和神官們瞬間一驚，看向強光升起的方向——剎那間，他們竟以為那是一場猛烈的日出。
耀眼的火球正緩緩升入天空，在熾熱而恐怖的光芒中，似乎有許多細小的東西正在火焰中燃燒著，化作絲絲煙霧。
呆滯良久，安珀終于遲疑著打破了沉默：“……那是什么？”
“那是‘妮娜嚇一跳’，”凡娜抿了抿嘴唇，瞇著眼睛看著那團火球，語氣頗為淡然，“這次跳的真高……看樣子出現在附近海域的幽邃惡魔們今天有‘福’了……”
在驟然襲來的黑暗混沌中，鄧肯、雪莉和阿狗感覺自己仿佛穿越了一道無限漫長的隧道——時間似乎只過去一瞬，然而他們的感官卻產生了這段“旅途”無窮無盡的錯覺。
而在那“隧道”的末端，當黑暗開始褪去的時候，無數光怪陸離的幻象撲面而來，扭曲的星光就如瀑布般闖入眼簾，雪莉和阿狗在一瞬間便被這壯麗又詭異的景色弄的有點呆滯，鄧肯卻恍惚間冒出一個怪異的聯想——
躍遷結束了。
而在這個念頭剛冒出來的一瞬間，他便再度有了腳踏實地的感覺——眼前的漫長隧道與閃爍星光驟然消散，幽邃深海最深處的晦暗，以及那龐大宛若山岳，令人心神震撼的“古神”則伴隨著視野的逐漸清晰而映入眼簾。
他來到了幽邃圣主面前。
他只能看到這位“古神”的一小部分。
一道連綿起伏的小型“山脈”在他視野中延伸著，那“山脈”本質上其實是一道顏色暗沉的觸腕——有暗藍的流光覆蓋在其表面，又有許多不規律的燈光鑲嵌在那暗藍流光之間，仿佛呼吸般緩慢明滅。
這道巨大的觸腕一直延伸到黑暗的盡頭，又在那里分出許多分支，連接著附近許多漂浮在半空的破碎浮島，纏繞、刺入那些漂浮的陸地深處，而在觸腕的另一端，則是一座宛若恢弘巨塔般的結構，那是其他許多類似觸腕的交匯點——這整個結構就如某種形態怪異的“海星”，而其中心的“主體”部分則高高隆起，無數燈光遍布其上，就如千百萬顆眼睛，在黑暗中緩慢地眨動著，注視著來到此地的不速之客們。
鄧肯抬起頭，靜靜注視著這位蟄伏在黑暗中的古神，過了許久才輕聲開口：“我來找你了。”
那片黑暗的“山”表面泛起一陣波光，回以一陣低沉的呢喃，在呢喃聲中，鄧肯聽到一個聲音——
“我們終于見面了，‘篡火者’，還有……許久不見的LH03。”
(本章完)