巡邏艦上，所有人都目瞪口呆地看著那突然從濃霧中沖出來的龐大艦船，看著它那幾乎比巡邏艦高出一倍的艦首幾乎擦著船舷而過，看著它那斑駁銹蝕的船身緩緩向前，“勇士號”上方似乎仍懸掛著陳舊破爛的旗幟，那些已經完全看不出原本模樣的布條在夜風中胡亂搖擺著，看上去像是松散開的……裹尸布一般。
巡邏艦指揮官是第一個反應過來的。
“繼續轉向，加速遠離！”他大喊道，“不要被卷入那艘船的尾浪里！”
在這個距離上跟一艘主力戰艦擦身而過是極端危險的，尤其是對屬于小型船舶的巡邏艦而言——大船周圍和尾部的水流會極大干擾小船的航向，劇烈的搖擺中，任何一次擦碰都將是致命的。
蒸汽核心再次開始嘶吼，舵手此刻已經感受到那艘大船帶來的恐怖影響——巡邏艦的船身正在向著一側偏移搖擺，他必須拼盡全力才能在無規則的海流中穩定住船身，并加速遠離那近在咫尺的龐然大物。
舵手的努力瀕臨失敗。
“勇士”號的速度超出預計，而裹挾在這艘船周圍的亂流更是詭譎古怪，甚至超出了舵手這么多年積累下來的經驗——他感覺就仿佛有數不清的無形繩索在海底纏住了巡邏艇的舵面和船底，在充滿惡意地拖著這艘小船靠近那艘如同幽靈船般的老舊戰艦。
整艘船都開始發出令人不安的吱吱嘎嘎聲音，就像正在被什么不可見的東西大力撕碎一般。
巡邏艦剛開始依靠突然轉向和引擎滿載爭取來的一點距離只堅持了幾個呼吸，隨后整艘船便開始以肉眼可見的速度靠向“勇士”號的船尾，那片銹蝕的“懸崖”在所有人視野中迅速放大，更有許多晃動的、似人非人的可怕身影出現在勇士號的船舷附近，用令人不寒而栗的視線俯瞰著即將傾覆的小船。
“要撞上了！要撞上了！”
有人驚呼起來，水兵們立刻跑向離自己最近的欄桿或扶手，好避免在撞擊的一瞬間被甩出船外，然而就在巡邏艦的一側接觸到勇士號船尾的那一刻——后者消失了。
勇士號消失了，消失在眾目睽睽之下。
就如一個悚然驚醒的噩夢，那艘前一秒還遮天蔽日般的老舊主力戰艦就這么瞬間消散在士兵們眼前，只留下恐怖的印象和恐懼的情緒在每一個人心頭震顫，艦橋和甲板上的人面面相覷，仿佛大夢初醒，茫然不知自身所在。
霧消散了，世界之創清冷的光輝灑在海面，寒冷的海風讓許多人清醒過來，空曠的海面上只剩下一片起伏的碎浪，以及遠處逡巡的浮冰碎片。巡邏艦指揮官慢慢松開抓著欄桿的手，來到舷窗旁邊，望著外面的大海，一名部下走到他身旁，仿佛自言自語般咕噥著：“集體幻覺？剛才那是個幻影？”
“……不是幻覺，”指揮官嗓音低緩，他抬起手，指著舷窗外的一處護欄，“看到了嗎？護欄破損——我們剛才已經撞上了。”
“那它現在去哪了？之前的‘海燕號’好像不是這種情況……海燕號直到被徹底擊碎都沒有這樣‘憑空消失’。而且剛才我們周圍的海流突然發生了變化，舵手甚至無法控制航向……”
指揮官一時間沒有開口，在沈思了許久之后，他才慢慢說道：“或許……我們剛才駛入了某種夾縫——突然出現又突然消失的并不是那艘幽靈船，而是我們自己。”
部下臉上瞬間浮現出錯愕與驚悚的表情，緊接著便下意識地看著遠方的海面，以及寒霜城邦的方向，過了幾秒鐘才開口：“那……我們現在回到現實世界了嗎？”
“……同時呼叫海霧號和寒霜本島，”指揮官短暫沉吟，飛快說道，“比對他們的回應，判斷我們自身的狀態——在無法確定情況之前，不要靠近任何出現在附近海域的艦船。”
“是。”
“他們遇上了一艘在四十年前沉沒的戰艦？然后那艘戰艦在即將撞上來之前又突然消失了？”海霧號船長室內，提瑞安靠在椅子上，聽完大副艾登的匯報之后挑了挑眉毛，“現在他們還在巡邏海域徘徊——因為不敢確認自己是不是回到了現實世界？”
“是的，那艘巡邏艦的指揮官似乎根據之前遭遇‘勇士號’時的種種現象判斷出他們短暫駛入了一個‘異常海域’，現在他們在同時聯絡海霧艦隊和寒霜，嘗試以此確定周圍的環境是不是真實的，”艾登點頭道，緊接著又聳聳肩，“我覺得他們可能有點被嚇破膽了，神經過敏。”
“……不，這是正確的謹慎，”提瑞安卻搖了搖頭，表情頗為認真，“我們可以不喜歡現在的寒霜海軍，但必須承認，他們確確實實已經保衛了城邦五十年——在與超凡異象對抗的經驗上，他們不比我們遜色，那個指揮官的判斷應該是正確的。”
聽著船長的話，艾登臉上的表情終于也跟著認真起來：“所以……他們真的短暫駛入了一個……可能跟現實世界重疊的‘異常海域’？而且在那里遇到了勇士號？”
“勇士號啊……我還記得那艘船，它剛建成的時候，女王還曾親自為它剪彩，”提瑞安語氣中帶著感慨，“你還記得它是怎么沉沒的嗎？”
“當然記得，畢竟就是被我們擊沈的，”大副艾登點點頭，“那艘船被叛軍控制之后經歷了一番改造，隨后被派來剿滅我們這支‘叛逃艦隊’，結果第一場交鋒就被您安排的伏擊給擊沈在寒霜外海了——幾輪炮擊先后命中彈藥艙和燃料庫，它幾乎是攔腰折斷的。”
“是的，攔腰折斷，但那艘巡邏艦看到的勇士號是一艘完整的船，”提瑞安說道，“所以很明顯——跟海燕號類似的贗品。”
“寒霜方面一直在尋找那些‘贗品’的來源，因為它們總是像‘憑空出現’一般……”艾登若有所思，“難道……一個隱藏起來的重疊空間？”
“寒霜方面應該很快就會收到消息了，他們中的聰明人會分析出那個可能性的，至于我們，不必替他們操心——我們有自己的任務。”
“您要把這件事報告給老船長嗎？”
“當然，他一直在等著我的新消息，”提瑞安說道，抬手指了指外面，“你先出去，把門關好，不要讓人進來。”
“是，船長。”
“提瑞安那邊報告了一個新情況。”
寒霜城邦，位于橡木街的臨時住所內，鄧肯對坐在自己對面的莫里斯和凡娜說道。
在他身旁，妮娜正捧著一本歷史書看的津津有味，在外面跟著自己游蕩到半夜的雪莉則已經困的東倒西歪。
“新情況？”莫里斯立刻調整了一下坐姿，“海上出事了？”
“一艘寒霜巡邏艦在西南海域遭遇了一艘四十年前沉沒的海軍戰艦，疑似是跟海燕號一樣的‘贗品’，但雙方沒有爆發戰斗——輕度撞擊之后，那艘‘贗品’戰艦便憑空消失在巡邏艦眼前了。現在說不準是又有新的贗品突然出現在大海上，還是那艘巡邏艦短時間駛入了一個與現實世界平行的異常海域里——第二種可能性更大一點。”
“……與現實世界平行的異常海域……”莫里斯分析著這句話，表情慢慢變得鄭重起來，他抬起頭，“這似乎在印證您今天晚上的發現……”
“是的，鏡子里出現了另一個寒霜——如果所有的贗品，甚至那些邪教徒的老巢都是藏在一個‘鏡像’里，那就可以解釋為什么搜遍了整座城也找不到污染的源頭，”鄧肯慢慢說道，“還有一度去向不明又憑空回歸的‘烏鴉’，城邦里大量來源不明的復制人，某些人員的失蹤……都能解釋清了。”
莫里斯與凡娜面面相覷，從對方的眼神里，他們看到了同樣的凝重。
“……一般的異端和惡魔我都能對付，哪怕敵人再強，多調集些人手和火力也總能解決干凈，但鏡子里的敵人……”凡娜眉頭緊皺，看上去有些頭疼，“我一時想不到解決方案……我甚至想不到那些異端是怎么辦到的。”
“如果這也是幽邃圣主的權柄，那祂的力量顯然不只是從深海蔓延到了海面上，而且還在大規模擴散，這已經不再是制造幾個復制品那樣‘小打小鬧’的動靜了。”莫里斯也開口說道。
兩位“專業人士”似乎都陷入了苦惱，鄧肯見狀便笑了笑：“其實我已經向鏡子對面投下了一個火種。”
莫里斯&凡娜：“……啊？”
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