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第三百五十九章 觀星

請牢記域名:黃金屋 深海余燼

  白橡木號仍舊在薄霧中前行著,蒸汽核心輸出的澎湃動力驅動了它那龐大而高效的推進系統,令它快速穿過這片被霧氣覆蓋的海域。

  天色不知何時變暗了一點,海面上的冷風令人更加不適,勞倫斯緊了緊大衣,覺得今天在甲板上吹風的時間已經夠久,便轉身回到了艦橋里。

  一位穿著黑底銀邊藍紋長袍的年輕牧師正在機器旁祝禱,并微微搖晃手中的熏香爐,令煙霧縈繞在幾個控制臺上,在見到船長之后,他停了下來,禮貌地對勞倫斯點頭致意。

  他是這趟航行的隨船牧師詹森,勞倫斯與這位年輕的神官并不相熟——事實上,大部分承接「異常物品」運輸任務的船長都要經常面對陌生的神職者,他們船上的牧師由城邦教堂直接指派并頻繁更替,一個隨船牧師通常只會跟著船只完成兩到三次航行任務,而這種替換制度當然也是為了安全考慮。

  畢竟,執行危險品運輸的船只不可避免地會受到超凡力量的影響,而作為全船的「超凡屏障」,隨船牧師將承擔幾乎所有的超凡干涉所帶來的壓力,這其中包括船上物品帶來的污染,也包括船上成員在航行過程中產生的精神壓力—甚至每一個船員晚上做的夢所產生的現實影響,都將反饋在牧師每天的祝禱和儀式里。

  隨船牧師也是凡人,長期在特定的超凡影響下承受壓力,便會不可避免地被同化、影響,數次遠洋航行之后,他們便會失去對超凡污染的敏銳感應,甚至可能成為亞空間入侵的裂隙,所以通常情況下,

  隨船行動的牧師在一段時間后就必須返回岸上,在特定的教堂中進行一段時間的凈化和靈性重塑,隨后他們中的大部分可以恢復,便被安排到其他船上繼續擔任隨船牧師,而有一些留下了精神隱患的,便只能遠離大海,余生作為陸地上的神官,繼續為教會服務。

  因此某種意義上,這些可敬的牧師..也是航海中的消耗品。

  但話又說回來....誰又不是航海中的消耗品呢?

  「詹森先生,機器情況如何?」勞倫斯對眼前的年輕牧師點點頭,關心地詢問道。

  「運轉良好,船長先生,「年輕牧師說道,嗓音很平和,「我剛才去了下層的機械艙,整個動力系統和蒸汽管道都一切正常。」

  勞倫斯滿意地點了點頭,又與這位年輕牧師隨意交談了幾句,便來到艦橋前方的寬闊窗口前,望著外面的景象。

  甲板上灰蒙蒙的,外面的天色有些暗,天空中籠罩著混沌模糊的云團,彌漫的光漂浮在云層間,有氣無力地灑落到海面——天色不怎么好,但這里離寒霜已經不遠,應該不至于在抵達城邦之前被風暴之類的糟糕情況困住。

  勞倫斯突然皺了皺眉,看向坐在不遠處一個控制臺前的船員:「寒霜那邊還是沒有回應我們的信號嗎?」

  「沒有,」負責監聽電報系統的船員搖了搖頭,他頭上戴著耳機,一只手抓著鉛筆,面前的一臺小機器上則亮著橘黃色的燈光,「也沒有收到信號的反饋—但是從位置上,我們已經到可以跟寒霜港口直接聯系的距離了。」

  「....不太對勁,」老船長終于感覺到了一絲不安,他又抬頭看向遠方,表情漸漸凝重,「這個時間,這個位置,我們應該可以看到寒霜的海岸線了..…」

  他突然轉過頭,看向自己的大副:「航線確認過了嗎?」

  「剛剛確認過,我們的位置沒錯。」

  勞倫斯皺著眉,片刻之后,他突然輕吸口氣:「我親自再去確認一趟,準備一下觀星室。」

  聽到船長的話,大副顯然猶豫了一下,但在他開口之前,那位年輕的隨船牧師詹森便走了過來,對勞倫斯說道:「船長,您這個年紀已經不太適合進觀星室了……

  勞倫斯轉頭看了年輕的牧師一眼,并沒說話。

  他知道對方的意思—進入觀星室是需要承受一定污染的,源自幽邃和靈界夾層的光影會對人的心智造成壓力,而作為一個已經在無垠海漂泊了大半輩子的老船長,他的心智早已不像年輕時那么正常、完整,在觀察群星的過程中就很可能迷失自己。

  但在很多時候,又只有上了年紀的船長才有足夠的經驗,能夠從星光的細微變化中看到船只偏航的蛛絲馬跡——這一點是那些心智健壯的年輕導航員做不到的。

  「我盡快完成,」對視了幾秒后,勞倫斯終于開口,表情很認真,「我懷疑船已經偏航了,但觀星室那邊存在失準,我有校準經驗。」

  確認了勞倫斯的堅定態度,隨船牧師也只能嘆了口氣,向旁邊退開:「….…您是船長,船長就是船上的法律—我為您準備防護。」

  勞倫斯點點頭,又回頭看了一眼船首的方向。

  在預期能夠看到寒霜海岸線的方向上,仍然只有蒼茫無盡的大海,以及無邊無際的薄霧。

  他收回視線,走向通往觀星室的通道。

  離開艦橋,穿過一條走廊,踏上一道向白橡木號下層延伸的樓梯,中間通過幾個連接艙段和幾扇門之后,便是觀星室所在的位置。

  在船艙的最底層。

  勞倫斯站在門前,隨船牧師詹森開始忙碌起來,這位年輕的神職者為熏香爐中添加了特制的香料與圣油,一邊念誦著晦澀難懂的經文,一邊搖晃手中的鎖鏈,令熏香的氣息漸漸彌漫在勞倫斯周圍,隨后又取出了一柄描繪著諸多風暴符文的儀式小刀,用它劃過勞倫斯面前的空氣,以象征著風暴女神葛莫娜的庇護降臨此地。

  白橡木號的導航員已經聞訊趕了過來,這是個臉色略顯蒼白的年輕人,他顯得有些不安,看到船長要親自進入觀星室確認航線之后,他緊張的幾乎要揪掉衣服上的扣子。

  「放松點,」勞倫斯注意到了導航員的反應,臉上露出一絲笑容,反過來安慰著這年輕人,「不一定是你的錯,靈界和幽邃充滿不可捉摸的變化,靈界透鏡也不總是可靠的,星相偏移屬于正常情況——你經驗不足,這很正常。」

  「我....我反復確認過的,我們的航線沒問題,「年輕導航員下意識說著,「但......「

  勞倫斯擺擺手:「我會搞明白是怎么回事的。」

  「船長,祝福已經完成了,」隨船牧師的聲音就在此時從旁響起,「您可以進入觀星室了——但請記住,不要停留太久,不要注視太久,十五分鐘后,如果您還沒有出來,我會進去找您。」

  「十分鐘就足夠了。」勞倫斯整理了一下衣服,表情平靜地說道。

  隨后他輕輕舒了口氣,邁步來到那扇描繪著風暴符文、鑲嵌著圣銀絲線的金屬大門前,推門而入。

  一間燈光昏暗的艙室映入眼簾。

  勞倫斯隨手關上身后的金屬門,大致確認了一下觀星室內的情況。

  這房間沒有窗戶,那扇金屬門是唯一的出入途徑,整個房間中沒有任何多余的設施,唯一的陳設,便是放在房間中央的、直徑約一米的圓柱形裝置。

  它看上去像一個祭臺,其圓柱臺座周圍卻又分布著大量曲柄、連桿與鏡面裝置,它的旁邊有一個可供人站立的小臺面,那是給導航員留的位置,而在那圓柱裝置的頂部,則是一個向內凹陷的透明部件。

  那是一個水晶透鏡,被一組十分復雜的連桿支架撐起,水晶透鏡呈碗狀,其內部看上去空無一物但當視線聚焦在上面時,又仿佛可以看到透鏡中有波光粼粼。

  那波光仿佛盛滿了海水。

勞倫斯  邁步來到圓柱裝置旁的小平臺上,目光看向眼前的透鏡。

  一艘船航行在蒼茫的無垠海上,海面上幾乎沒有任何參照用的標識物品,城邦又是一座座孤島,一旦與目的地擦肩而過,航行者便會迷失在無邊無際的大海上——那么導航便成了一門很重要的學問。

  異象001太陽是一個很好用的天空標識物,利用太陽來確認航船方位當然是導航技巧之一,但天空并不總能看到太陽,而且僅憑太陽,有時候也無法提供足夠精準的導航定位,在遇上這種情況的時候,要怎么準確判斷出自己是否航行在正確的航線上?

  答案當然是——看星星。

  觀星,是現代遠洋航行的必備技巧。勞倫斯低下頭,慢慢伏低身子,將整張臉都浸沒在那個大型水晶透鏡的凹陷結構里。

  星星在很深很深的地方—要看到它們,不只需要精巧的設備,更需要健全的心智。

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