晚間訊鐘響了三遍，而在第三遍響起之前，凡娜便已經來到大圣堂中。
老主教瓦倫丁已經在此等候，這位德高望重的老人身披黑色的神官長袍，正靜默佇立在風暴女神葛莫娜的圣像前閉目禱告，他聽到了有人踏入圣堂的聲音，沒有回頭便知道是凡娜。
“凡娜審判官，”瓦倫丁沉聲說道，“風暴大教堂發來了召集聆聽者的命令。”
“風暴大教堂直接發來的？！”凡娜吃了一驚，她快步來到圣像前，讓自己全身置于燈火的輝光中，“難道不是發現了新的異常或異象么？”
“如果僅僅是發現了新的異常或異象，訊鐘不會連響三遍，”瓦倫丁搖了搖頭，“是‘墓室’那邊的守墓人直接傳來消息，說無名王者之軀有異動，雖然尚不清楚祂要傳達什么信息，但似乎……是已有的名單正在發生變化。”
一邊說著，這位老主教一邊轉過頭，靜靜地看著凡娜的眼睛。
“這次我們需要派一名聆聽者進入墓室內部，直接從無名王者之軀那里聽取情報，目前輪值墓室的是深海教會，聆聽者將從風暴女神的追隨者中選出——具體人選還未定下，我和你都在待選名單內。”
凡娜定了定神，冷靜地問道：“我們什么時候出發？”
“現在，”瓦倫丁點了點頭，示意凡娜跟上，他走向女神圣像身后，而一扇描繪著諸多神圣符號的門扉已經敞開，露出了后面深邃悠長的甬道，“靈能通道已經準備好了。”
凡娜向葛莫娜的圣像躬身行禮，隨后轉身跟上了老主教的腳步。
他們穿過那扇門，又穿過長長的甬道，在搖曳的燈火照耀中，兩名虔誠的信徒抵達了這座古老教堂的最深處——一間特殊的密室正位于甬道盡頭。
這是一間不大的房間，與教堂主體的水泥和磚塊結構不同，這小小的密室竟全部用石塊砌造而成，灰撲撲的不規則石塊彼此嚴絲合縫地堆砌成了房間的墻壁和屋頂，房間中央的地面則是一個凹陷下去的火塘，劈啪作響的火焰在那石坑中熊熊燃燒——但火焰底部卻看不到任何燃料，就仿佛這火是自空氣中憑空凝聚的一般。
除了房間中央的火焰之外，這整個密室中沒有任何家具陳設，唯有不知從何而來的、細微的流水聲不斷從四面八方虛幻響起，四周的每一面墻壁都顯得濕漉漉，連房間的地面都仿佛隨時有細小的水流在流動——這給人一種感覺，就仿佛這石砌的小屋并非大教堂中的某個房間，而是……一間位于海底的浸水洞窟。
凡娜并非第一次來到這間密室——作為城邦中地位與主教平齊的“審判官”，她也有權使用這里的“靈能通道”，這間看上去不起眼的房間正是構筑靈能通道的“端口”。
每一座城邦的中心教堂中，都有類似的設施，每一個教會也都有類似的技術——風暴女神的神官們使用的是這樣的“浸水洞窟”，死神的神官則在“蒼白墓室”中構筑彼此聯通的途徑，這些看似陰沉壓抑的設施實則有著神奇的作用：它們能將使用者的精神剝離，并送入一個龐大而彼此互通的靈能空間，不管這些城邦之間相距多么遙遠，不管無垠海上的風浪如何洶涌。
這是在眾神賜福下實現的奇跡，它讓無垠海上相距甚遠的教會分部能夠及時進行通訊，而在更加古老的時候，在遠洋艦船還不像現在這么可靠的年代里，這甚至是許多城邦之間維持通訊、確認彼此存活的唯一途徑。
密室的門緩緩關閉了，那扇漆黑沉重的金屬大門發出一聲沉悶的響動，兩扇門扉上復雜密布的符文立刻飛快游走，如同活物般彼此糾纏、嚙合，將整個房間完全密封起來。
凡娜與瓦倫丁一同站到了密室中心的火塘旁邊，他們低下頭，注視著那跳躍的圣潔火焰，默默念誦風暴女神葛莫娜的圣名。
虛幻的水流聲連續不斷從四周傳來，并隨著圣名念誦而越發響亮，漸漸地，那水流聲匯聚成了浪濤，甚至變得轟鳴起來，而一種潮濕的氣息則充斥著整個房間，在越來越重的潮濕氣息中，凡娜看到地面的涓涓細流驟然化作翻騰的波浪，并開始無比迅猛地上升。
她注視著房間中央的火焰，火焰一如既往，在上升的波浪中熊熊燃燒。
凡娜閉上了眼睛，平靜坦然地任憑那虛幻的海水將自己完全浸沒。
冰冷的觸感迅速消散了，她再度睜開眼睛，看到的不再是浸水洞窟般的巖石密室，而是一片極為寬廣的混沌空間——這似乎是一片廣場，近乎無邊無際的廣場，古樸而浩蕩，又有許多宏偉的立柱支撐在視線的盡頭，那些立柱頂端皆呈現出支離破碎的模樣，其頂部仿佛碎裂、消散在遙遠的天空中，渾渾噩噩的光流籠罩著廣場上方，在那光流深處似乎隱藏著什么東西，卻絕非凡人的目光所能穿透。
凡娜定了定神，她看到廣場上已經佇立著許多人影——都是一些僅有輪廓的黑色虛影，雖然看不清面目，但通過每個身影上傳來的熟悉氣息，她可以確認這些都是風暴女神的虔誠圣徒——是來自各個城邦，以及各個移動教堂，甚至來自風暴大教堂的圣徒們。
只有“圣徒”，才能成為備選的“聆聽者”——因為有些“聲音”，只有強大的圣徒才能在保持清醒的前提下完成聆聽。
“看來我們是最晚一批，”一個黑影飄飄忽忽地靠近，因為平日里就很熟悉，凡娜在這黑影開口之前便辨認出他是瓦倫丁主教，這位老人的語氣似乎略顯尷尬，“上次開會我也是最晚到的……”
“其他城邦的圣徒難道是住在密室里么……”凡娜咕咕噥噥，“每次召集的消息一出來，不到十分鐘他們就能聚齊一半人……”
“自從二十年前圣徒福爾松在集會場的登記簿上寫了個‘第一’，他們就開始了，爭相早到，”瓦倫丁搖搖頭，“說真的，無法理解……女神又不會因為這個而降下格外的關注。”
凡娜不置可否，而就在這時，一陣突如其來的轟鳴聲突然從人群的盡頭傳來，打斷了她的思索，也打斷了所有圣徒虛影之間的交談聲。
凡娜與瓦倫丁不約而同地抬頭，赫然看到廣場中央的地面正在隆起——那支離破碎的古舊石磚竟如水波般蕩漾起來，層層疊疊的波紋中，有龐然大物在迅速上升，先是蒼白的尖頂，緊接著是傾斜的石壁與古樸立柱。
幾乎是片刻間，那東西便完全進入了凡娜的視野——一座以蒼白巨石堆砌而成的龐大建筑。
那是一座暮氣沉沉的“宮殿”，一座在早已失落的歷史中建造起來的古老建筑，它以一座金字塔為主體，周圍則是數座方尖碑和塔樓，世間沒有任何一座城邦是這樣的風格，它那低沉壓抑的氛圍也完全不像是給活人居住的建筑。
與其說那是一座宮殿，倒不如說那是一座巨大的陵墓。
事實上，那確實是一座陵墓——一座屬于某個古老強大存在的陵寢。
和其他所有人一樣，凡娜的目光也不由自主地落在了那巨大金字塔建筑的底部，在無數道目光的注視下，那座陵墓的大門終于緩緩打開。
沉重蒼白的石門向兩旁退下，一個極為高大的身影從陵墓中緩緩走出。
那是無名王者墓室的守墓人。
在凡娜看來，很難說“他”還是個活著的人類。
他的軀體包裹著層層疊疊的裹尸布，其一半身軀和裹尸布都呈現出近乎燒焦的漆黑狀態，另一半身體則纏繞著沉重的符文枷鎖，那些陰沉的鎖鏈有一些甚至是直接從他的血肉中延伸出來，其末梢纏繞著跳動的血管和神經——這古老的守墓人就如一個由血肉之軀、鋼鐵束縛和死亡詛咒混合而成的可怕生物，從無名王者的陵寢中邁步而出，邁著沉重的腳步走向那些聚集在廣場上的黑影。
盡管已經不是第一次見到“守墓人”，凡娜這時候還是下意識地吸了口氣，感覺肌肉有些緊繃。
然后，她便看到那“守墓人”徑直朝自己走了過來。
人選已經抉出。
守墓人毫不遲疑地越過了廣場上的每一個人，直到在凡娜面前停下腳步，他那被裹尸布和鐵鏈纏繞的頭顱上只有一只獨眼暴露在外，這只眼睛平靜地注視著凡娜——盡管后者身材已經相當高大，可守墓人仍然比她高出了整整一頭。
“你，可以進入墓室。”守墓人開口了，聲音仿佛是從一具尸體中傳出來般嘶啞，隨后他又抬起那只仿佛被火燒焦的右手，那手中抓著一根羽毛筆，以及一卷羊皮紙。
“記下你聽到的。”守墓人言簡意賅地吩咐道。
（媽耶！）
(本章完)