現實世界。
湛藍聯邦，絢爛城。
一根鏤空的復合型金屬管立在了路邊，透過強化玻璃，能依稀看見內部鑲嵌著復雜精密的電子線路板，和某種光束發射裝置。
嗡嗡的輕響聲不斷。
金屬管投射出一個全息指示框，上面標注著三個地名和方向，中間最大的字號呈金黃色，為“野貓街”。
路上行人不斷，邊走邊低頭看著手臂上掛嵌的個人終端，或因全息投屏上的短視頻樂開了花，或是在逛著《詭秘時代》的游戲論壇。
街道拐角處，一間名為“機械新娘”的酒吧內。
耳畔充斥著嘈雜卻富有節奏的動感電子樂，一些穿著花哨，甚至改裝過頭的年輕人在舞池里肆意搖擺。
像極了一群短路抽搐的機器人。
較為安靜的角落，北極星小隊眾人線下聚在了一起。
“東哥，話說你那里有沒有什么新的小道消息？”
臉上紋著刺青，脖頸露出機械構造的黃毛青年狗頭金問道。
他的耳后有著一個圓形接口，連著數據線，其余的眾人也都如此，十幾根數據線最后匯聚到桌上的方形裝置，這是一種用于交流的設備，可以隔絕酒吧的噪音。
“沒有。”
戴著眼鏡的斯文青年搖搖頭。
“這次的版本更新太突然，英靈閣內部也不知道什么情況……”
眾人又看向了晨夕，這位長波浪漂染著漸變紫的御姐也是搖搖頭，傳遞出信息：
“包括三大公會在內，所有的公會其實都沒有所謂的情報。”
“那還真是奇了怪……”
尾音身穿華貴的公主裙，翠綠色的齊耳短發在燈光照耀下極為引人注目。
“不過你們背后的公會應該都有指示吧？”
東陽、晨夕和狗頭金點點頭。
“不論版本怎么變，緊跟著杰克總不會出錯，畢竟他已經被確定是最重要的劇情人物之一。”
“阿北，你那邊呢？下線之前有沒有收到杰克的指示？說不定里面就蘊含著下版本的一些提示……”
一頭粉色長發，穿著寬大衛衣的蘇可瑩問道。
她的左耳懸掛著星星樣式的耳墜，看上去青春靚麗。
北極星是個其貌不揚的青年，但他那雙堅毅的眼睛，尤為讓人印象深刻。
他今天只穿了件簡單的黑色T恤，中間印著一個圓環，以及花體字母“J”，這是最近熱賣的限量游戲周邊，北極星當時就搶了十幾件不同款的。
端起酒杯，北極星喝了一口冰藍色的雞尾酒，旋即沉默了幾秒，這才道：
“確實有，當時收到的訊息只是一句話……”
“一句話？！”
眾人非常驚訝。
北極星點點頭，抬起視線看著朋友們。
“他說，‘你我都將面臨一個命運的抉擇’。”
“啊？”
“這是什么意思？”
小隊成員都面露不解。
“我也不清楚。”
北極星低聲道。
“不過我有預感，下版本會很難，遠比前面兩個版本都要難……但我們，都會大放異彩。”
“我們現在不就挺出名的么……畢竟霸榜那么久。”
狗頭金摩挲著鐵下巴，眉頭一挑。
“我狗子哥也是聞名于游戲圈的呀！”
幾位女孩紛紛翻白眼。
栗色單馬尾的禿禿更是用吸管挑了一點氣泡水彈了過去，狗頭金敢怒不敢言。
北極星搖著頭，用手指輕輕敲擊著金屬桌臺。
“我的意思是，我們不僅會聞名于游戲圈，還將在現實中也出名……”
“啊？”
眾人相視一眼。
“北子哥，你這直覺……咳，還真奇怪。”
龍王撓了撓頭。
他留著主流長碎發，甚至遮住了左眼，嘴巴涂著黑色唇彩，看上去極為符合絢爛城的潮流。
“我也不知道為什么，反正這種直覺很強烈。”
北極星深吸口氣，表情認真。
“阿北，你這是把‘靈性直覺’帶到現實了是吧？”
狗頭金開玩笑道。
其他人也都莞爾失笑。
“游戲是游戲，咱們還是得分清……前段時間不就有魔怔玩家，分不清現實，還以為自己是超凡者去搞搶劫，然后被武裝科的機動部隊當街射殺了嘛。”
東陽委婉地提醒了一句。
北極星看了他一眼，莞爾搖頭。
舉起雞尾酒敬了一杯，喝了口，說道：
“放心吧，我還沒那么蠢。”
幾人又閑聊了一會。
話題從閃光鷹集團的最新電子產品，聊到了失憶舞者集團的成人黑科技，又從《虛擬女友》談及到財團的年報。
“臥槽！
這時，隔壁桌突然傳來了驚喜之聲。
北極星等人聞聲看去，發現一個青年從椅子上站了起來，一臉興奮。
幾人有些不解，便又聽見那青年嘴里喊著：
“開服了！開服了！”
旋即，那青年迫不及待地離開座位，擠開人群，跑出了酒吧。
北極星等人心頭一跳。
現在游戲圈，百分之八十以上的人都在玩《詭秘時代》，那青年說的“開服”是什么意思，不言而喻……
“更新完畢了，3.0版本已經確認上線！”
蘇可瑩速度最快，她第一時間登上了游戲論壇，確認之后連忙將好消息告訴了眾人。
“走！回去！咱們上號再說！”
東陽站起身，雷厲風行地說道。
眾人用個人終端付了錢，連忙走出了酒吧。
他們這時發現，街頭已經出現了很多急匆匆的行人，臉上洋溢著迫不及待的表情。
相視一眼，幾人簡短道別，各自乘坐著懸浮載具離開……
北極星回到家，和看電視的奶奶打了聲招呼，便一腦門扎進了自己的房間，開啟睡眠艙躺了進去。
用戶“北極星”請求訪問……
游戲《詭秘時代》連接中……
連接成功！
數據正在……
載入成功！
嗡——
北極星輕車熟路地走到煤油燈下，在全身鏡前讀取了自己的人物角色北極星LV115。
他突然只感覺一陣天旋地轉。
耳畔，響起了熟悉且圣潔的女聲：
“太陽歷4423年1月末，康慨議會副議長杰克斯佩特召集不死異鄉人，全面反攻靈界深處，打算一舉除去黑暗污染之源頭……”
北極星認出了，這個聲音正是太陽公主安娜崔蘇爾。
當他再次睜眼，新版本CG畫面映入眼簾。
黑暗……
無邊無際的黑暗。
數之不盡的蟲潮從天邊席卷而來，最前方，那個金色的消瘦背影屹立于前，舉起斷劍橫揮。
當——
白光伴隨著灼熱的氣浪，無數迪達克蟲人慘死。
北極星發現，這正是此前在黑暗盡頭發生的片段。
甚至，他還以越肩的視角，看到了高臺上的自己，身旁站著北極星小隊眾人、其余高玩、議員與馬戲團干部。
作為旁白的安娜之聲繼續道：
“靈界動蕩之源，古神黑暗之父迪斯特達克，于黑暗盡頭，與鎮守者驕陽發生驚天動地之神戰……”
畫面一轉。
三個頭顱的漆黑人影與鋼鐵之翼的金色人影激烈交手，光彩肆意，刺耳的聲波震蕩著畫面。
這時，突然給了戰局邊緣的杰克一個正面特寫。
只見他面色平靜，帽檐下深邃的雙眼浮現出一輪無限符號，手中黑色的卡牌一閃而逝。
黑暗人影旋即被切割成無數份，又恢復如初，四周的結晶趁虛而入，將其覆蓋。
驕陽趁機化身高大無匹的羊頭戰神，高舉金紅斬首劍噼落，將黑暗之父的人形正身砍成了兩半——
“在杰克斯佩特的幫助下，黑暗之父被殺死，污染歸于寂滅，世界災厄就此消弭……”
懸掛天際的黑色星體崩碎，畫面震顫不已。
北極星默默看著CG，哪怕是重新回顧一遍，也讓他覺得熱血澎湃。
但這時，他忽然皺起了眉頭。
因為旁白話鋒一轉，安娜的聲音變得冷冽起來：
“然而，屠龍少年終成惡龍……黑暗之父隕落后，作為反攻發起者的杰克斯佩特未能戰勝內心的欲望，選擇繼承了黑暗之父的力量……”
北極星面露訝然。
他看見畫面中，驕陽手里飛出去兩枚黑色虛幻的物質，落入了杰克的手里。
破碎的黑暗星體里，一頭金色巨龍翱翔而出，落于杰克面前。
隨后，杰克還用手觸碰了巨龍的腦袋。
“現世再一次面臨破滅之危，而這次，將更為險峻……”
安娜的聲音高昂起來。
畫面中，杰克頭戴黑禮帽，帽檐之下，展露的英俊臉龐上，一雙眸子無比深遠。
嘴角，噙著一抹意味深長的笑容。
“掌握全新力量的杰克斯佩特，成為了靈界之主，她亦是新時代的蒼衣之王！”
北極星表情逐漸震駭。
畫面劃過密密麻麻的彈幕，全都是清一色的“臥槽”。
“杰克原來才是最終BOSS？！”
“媽耶！我的媽耶！”
“焯焯焯焯焯！
“那個預言家，給我出來，我要狠狠地刀了他！”
“前面兩個版本的救世主，現在你告訴我，特么的成了大反派？！”
畫面一轉。
杰克黑色微卷的中長發隨風狂舞，他頭頂銹跡斑斑的鐵王冠，肩頭幽白的披肩獵獵作響，高舉象牙白權杖，一臉肅穆，高喊著：
“吾乃天命之人！
嗡——
畫面一黑。
當北極星再次睜眼，發現自己回到了王城的大街上。
他半天未能回過神來，保持著難以置信的表情。
耳畔，還回響著杰克的聲音。
“杰克老師，是最終BOSS……”