攀爬在別家的樹上，克莉斯眺望著遠處的原野。
“奇怪，”她納悶地說道，“怎么感覺少了好多人？”
盡管這個村莊不算太大，但是克莉斯還是記得、村子里面還有不少和自己同齡的孩子。
然而今天她一看，莫名其妙地發現此時聚集在他們的“秘密空地”的小伙伴比平日里要少了很多。
有些消息比較靈通的湊到克莉斯面前低聲說道：“好像是出了什么事情，不給他們出來。”
“我也聽家里人說今天別出門，我還是偷偷瞞過他們、從家里面熘出來的！”
“你們看到那個城里來的人了嗎？身上穿的衣服就和我們不一樣！”
“哦哦哦，我也聽家里人說了，這個好像是某位教士來著！”
在這個時代，教士基本上就是最為學識淵博的一類人了。
當聽到那個男人可能是個教士的時候，克莉斯一下就對他產生了一定的親近感，這種感覺甚至消弭了她對于那個家伙的畏懼：“那他懂得肯定很多！”
“可不是嘛！我聽人說，他就是專門請來解決我們解決不了的問題的！”
村子里面的難題，哪怕是克莉斯也有所耳聞。
據說不知道從什么時候開始，村子最近開始鬧老鼠了。
他們村子里的小動物和尋常的老鼠還不太一樣，據不少目擊者曾經看到過，那些老鼠有一些塊頭賊大、速度特別快，晚上的時候從灌木中間跑過去就像是一陣風一樣。
甚至于有人曾說，自己在某個夜里碰到過一只幾乎有一個孩子大小的巨型老鼠。
那只老鼠竟然站在田埂上面，瞪著一雙仿佛能發光一般的紅色眼睛，直勾勾地看著那個人。
按照那個人的說法，在和那只老鼠對視的時候、他就像是在看可怕的貴族老爺，嚇得動彈不得、渾身僵硬。
在雙方彼此注視了好長一段時間之后，那只老鼠很快就后跳著鉆進灌木之中，不多時就沒了聲響。
面對這個故事，村子里的絕大多數人都覺得是那個人瞎編的。
畢竟哪有這么大、而且看起來還跟人一樣的老鼠？
不過沒多久，所有人都漸漸開始意識到了一個問題。
那就是他們村子里的老鼠，似乎確實有點多了。
這種該死的小動物會藏在陰冷潮濕的縫隙之中，在各種人類察覺不到的地方安營扎寨，然后潛入人們的谷倉或者房子里、一點點啃食著他們的糧食和財產。
雖然沒有人統計過因為老鼠而損失的財物到底有多少，但是每天人們路過的時候、多半都會說上幾句自己家里又被那些東西啃了不少啊、又有一些東西不能用了啊之類的。
等到后來，終于有人忍受不了這樣的生活。
他們找到村長，也就是克莉斯的父親、希望他能夠向上門尋求解決問題的辦法。
村長當然是一籌莫展。
你讓他去跟收租的貴族匯報今天又少了幾戶人家還行，但是你讓他去找上面的人、讓他們派遣一支專門用來捕捉老鼠的軍隊來剿滅這些“害蟲”……
雖然說確實存在“捕鼠人”這樣的職業，但是那些家伙大都是游方藝人、或者是流浪者，怎么可能在某個地方定居？
因此村長也是一籌莫展。
就在他們對村子里的鼠患焦頭爛額的時候。
某一天，突然來了一個衣著考究、面容清俊的男人，提著一個厚重的箱子前來拜訪。
他自我介紹是附近城市里的教士，并且聲稱自己有特殊的捕鼠技巧，能夠將那些怪物徹底消滅殆盡。
“這些家伙都是惡魔，是神的敵人，”他說道，“我可以幫助你們解決這個問題，但是事成之后、你們需要支付相應的報酬。”
聞言，村長大喜過望、連忙詢問到底需要什么報酬。
原本他以為這個男人是需要金錢和財物，然而出乎他意料的是、這個男人一口否決了村長拿出來的財帛，轉而是提出一個讓人不明就里的要求：“我需要你們每個人給我提供一個‘思維片段’。”
“這個思維片段可以是一個重要的記憶，也可以是執著貫徹的‘信念’，同樣可以是失志不移的‘夢想’，”那個男人和顏悅色地說道，“重要的地方在于，這必須是組成你們‘精神’的一部分，并且必須根深蒂固。”
思維片段？
村長沒搞明白：“我大概明白您的意思了，但是您要我們怎么把這個……思維給您？”
面對村長的疑惑，男人笑得很輕松。
他很快從口袋里面掏出一個盛滿了液體的密閉容器，然后遞給村長：“請把這個稀釋在水中，然后給所有的人都喝下去吧。等到你們進入夢鄉的時候，想必能夠獲得一場快樂的體驗。”
“在那場美妙的體驗之中，我會來收取各位的‘精神’。”他澹澹地說道。
捏著那個奇怪的容器，村長第一時間是想要拒絕的。
但是又想到整個村子陷入的麻煩，村長最后還是咬了咬牙、重重地點了點頭：“好！”
“我可以答應，但是你必須要先把這個事情解決掉，”村長說道，“等到你解決了之后，我們才能夠履行約定！”
聞言，教士微微頷首：“沒問題。”
雙方在這次會談之中都得到了想要的結果。
在拿到這個容器之后，村長就暫時離開了這個地方——雖然這個村子很小，但是他也不是什么事情都不需要干。
只留下教士一個人坐在位置上，悠然自得的整理著自己背包里那些奇奇怪怪的瓶瓶罐罐。
過了一會兒。
一個聲音從教士的旁邊傳過來：“所以這就是你動用靈魂法則的手段？一段其它人精神的碎片，借用這個碎片、你就能夠和其它人產生聯系？”
面對這個聲音，教士頭也沒有抬：“法則就像是一個單純的中樞，而其他一切則是從這個中樞延伸出去的核心。你可以利用這個中樞在周圍做文章，但是想要精準定位到某個個體，那么就顯得非常困難。”
“說到底個體實在太弱小了，在法則的面前幾乎如同一粒微塵和浩瀚宇宙，你怎么可能精準地在無窮無盡的宇宙之中找到一片樹葉？因此，其它人的精神片段就是一個負責定位的工具。”
說著，他終于抬起頭：“不過這大概和你也沒有什么關系，畢竟‘時間’可不是‘靈魂’這種復雜而死板的東西。更不用說，時間是統括一切法則的君王——比我們現在那位皇帝陛下還要厲害。”
在他的對面。
一個臉色蒼白的男人倏忽出現，然后穩穩坐在椅子上。
“你把時間當成什么了，”那個臉色蒼白的男人嗤笑了一聲，“一個主宰？一個個體？不不不，時間可不是這種莫名其妙的東西。它是唯一的，也因此、繼承了時間的人也同樣是唯一、不可分割的。”
說著，他像是不想要再繼續往下說了一樣。
看著教士，他轉而開口問道：“你打算什么時候去天淵？”
面對這個問題，教士手上的動作微微一頓。
他挑眉看著眼前的男人：“已經準備好了？”
“當然，”男人一臉輕松，“原本并沒有，但是在進入這個村子以后，我確定找到了。”
有意思。
教士笑瞇瞇地說道：“看來我來這里還真是來對了。”
男人也微笑著：“這就是命運的決定——就像是我之前和你說的一樣，命運永遠是不能夠掙脫的蛛網。大多數時候你以為自己逃脫了命運、事實上只不過是陷入了更大更深的網中。”
他說這話的時候身上帶著一股神秘的味道，讓人覺得像是能夠透過他看到背后更加浩瀚的……時間。
然而教士早就已經習慣了：“先知是不是都喜歡說一些聽起來玄乎但是其實沒有什么營養的話語？”
“當然，”先知攤開手，“如果別人會因為你的一句話而焦頭爛額、絞盡腦汁，你不覺得很有趣嗎？”
“說到底，做謎語人實在是太有意思。”
真是惡劣的興趣。
教士嘆了一口氣：“天淵的話，等到我徹底把手頭的事情解決掉就可以了。”
“你知道的，為了能夠順利實現我的愿望，我需要打造一個人類和異種的混合體，”他說道，“偷取時間只是第一步，如何進一步掌控時間、這才是關鍵。”
“人類和異種就像是一體兩面的雙生，異種從人類的思維、意念之中誕生，宛如蛆一樣攀附在人類的骨頭上。這是一種很奇妙的現象，要知道異種的法則是在人類的法則之后誕生的、然而這種法則卻能夠依托于另一個法則而誕生、滋養……”
雙手交疊抵著下巴，教士輕聲說道：“很難不懷疑是不是有什么存在刻意造成了這一切，不然的話、異種這種寄生型的東西竟然能夠產生，并且不斷發展壯大、甚至反過來威脅到法則，不覺得實在很奇怪嗎？明明有無數次它都會被法則給剿滅，但是卻憑借著自己的依附和隱蔽性而躲過了數次滅頂之災，最后產生出來了如我一般的怪物……”
“太過巧合，以至于讓人懷疑到底是不是有人設置好了一切。”教士如此總結。
面對他的總結，先知只是笑了笑：“可惜，現在是[嗶]年。如果是幾百年后，你恐怕會成為歷史課本上的客觀唯心主義奠基人之一。”
手撐著下巴、先知瞥了一眼門外。
“真慢啊，”他自言自語道，“看起來需要稍微把時間調快一些，不然讓人干等著實在痛苦。”
話音落下。
就像是有什么東西迎合了他的聲音一樣。
在一陣仿佛浪潮一般的波濤之下，教士看向窗外。
此時此刻他能夠親眼瞧見窗外太陽從升起到落下，月亮光芒大放、然后又被陽光遮蔽。
看著失而復返的陽光，教士喃喃自語道：“這就是時間……”
“這就是我渴望的東西。”
看著教士，先知搖搖頭：“只不過是對時間的一個粗淺利用而已，原理你不也清楚嗎？以自己為坐標系，通過影響記憶而改變自己對時間的感知，在一定程度上進行時間跳躍。”
聽著先知輕描澹寫的解釋，教士表情苦澀。
“雖然你說的很簡單，”他嘆息著說道，“但是這種簡單的事情，對于我來說卻是延續了數千年的愿望。”
先知不屑地嗤笑著：“這才哪到哪兒啊？”
“真正的時間法則掌控者，應該是隨心所欲就能夠觀測無限的未來，就如同旁觀者一般成千上萬、乃至無數次的觀測時間，”先知也嘆息了一聲，“這才是真正意義上掌控了時間法則的人。”
“這樣的人……真的存在嗎？”教士喃喃自語。
而先知則是聳了聳肩：“不可能存在的，人類的身體不可能承受時間的代價。哪怕是我，現在都需要盡可能少利用這股力量。像是那種在一瞬間就進行無數次時間觀測？做不到，肯定做不到。”
“所以這也是為什么沒有人能夠掌控時間，”先知從教士那邊拿過來一個瓶子，拔開瓶蓋、然后抿一口瓶子里的液體，“能夠掌控時間的只有時間本身，以及……本不可能存在于世界的‘矛盾’。”
“正常的東西都要受到時間的管轄的，只有不正常的東西才可能跳出時間。這就好像是一個從生產線里跳出來的螺絲，它已經不再屬于這個邏輯體系了。也因此，只有它才能夠反過來，成為徹底摧毀這個體系的關鍵與核心。”
先知說著，直接把瓶子朝自己嘴里面倒，一邊倒一邊咕嚕咕嚕：“就像是人類和異種的對立，如果有什么東西能夠以一種矛盾的形態存在，那么恐怕他就能夠觸碰到時間。我想想看，起碼也得是‘善良’、‘邪惡’這種級別的對立吧？”
“不過，那也只是觸碰而已，要想真正掌控……呵，大概得‘生命’和‘死亡’吧。”
先知冷笑了一聲：“而且還得是以人類的身軀，因為異種是不可能存在于這個世界的錯誤，一切‘起源’最后也只不過是歸納為時間的養分。畢竟異種的法則太過脆弱，因為這個法則而誕生出來的個體在還沒有碰到時間之前，恐怕就會被時間的余波給剿滅了。”
“所以說怎么可能呢？一個活著的死人？哈！別逗我笑了。”
聞言，教士沉默不語。
而另一邊，像是看出了教士的猶豫，先知拍了拍他的肩膀：“不過你也別急，我知道你很急、但是你先別急。”
他說了一個教士聽不懂的話語，然后又接著說道：“如果你能夠將人類和異種糅合在一起，一方面兼顧人類的長處、另一方面又利用異種的優點，那么你還是有可能貼到時間的冷屁股的。”
“如果你的臉足夠熱，說不定還能把它都給點燃呢！”
聽著先知那不加掩飾的大笑，教士嘆了一口氣。
他對于眼前這個肆意、放浪的家伙一點辦法都沒有。
自稱“先知”、同時對未來毫無希望的家伙，哪怕你對他制定再多的計劃、歸根到底也毫無意義。
因為他早就想死了，如果你的計劃足夠精妙、或許先知還會拍手叫好，并且安然地把自己的脖子伸進索套里面。
歸根到底，他是一個已經失卻希望的人，甚至于他站在這里、就是對時間的褻瀆。
可惜，自己還需要他的幫助。
嘆了一口氣，教士瞥了一眼門口。
“看起來是結束了，”他站起身，一臉輕松，“眼下只剩下那些可以作為素體的孩子。”
看著起身的教士，先知晃著腦袋：“你可真是個渣滓啊，赫爾墨斯。”
“幾十號人，說殺就殺了，現在又打算去給那些小孩子做人體實驗，”先知舉著瓶子，“換做是我以前，恐怕早就把你的腦袋給擰下來了。”
聞言，教士、或者說赫爾墨斯只是笑了笑。
“但是你現在跟我是一類人，不是嗎？”赫爾墨斯反問道。
先知聞言，先是微微一怔。
然后下一秒鐘，他咧開嘴大笑著說道：“一類人？不，雖然也可以這么說……你就當是這樣的吧！”
“我和其它人可不一樣，我抗不下責任的，”先知搖搖頭，“與其當一個圣人，還是讓我當一個該千刀萬剮的惡棍吧！至少當惡棍還輕松一些，而我最討厭的就是麻煩。”
“反正我們最后的宿命也都是被英雄殺死，既然如此、那么為什么不造作一些，好好謳歌一下雜種混蛋的灰色人生呢？”
說著，先知舉起瓶子，對著赫爾墨斯晃了一下：“干杯！”
說完這句話之后，他直接把赫爾墨斯這整瓶的都喝了下去。
來自規則變化而出的液體從他的喉嚨慢慢向下涌動，沒多久，先知的臉上就露出了陶醉的表情。
“這里大概就是仙境吧！”他大笑著，手舞足蹈著，“一個完美的、沒有人死掉的世界！”
他大概已經徹底瘋了。
赫爾墨斯這么想著，離開了這個房間。
他需要去看看那幾位即將動手術的“實驗品”們。