達莉亞現在幾乎缺席了所有霍格沃茨的一年級課程。
這讓所有人第一次清晰感覺到，達莉亞在霍格沃茨的時間進入倒計時。
盡管教授們給出的理由是，這可以讓達莉亞更好的準備考核，不過絕大部分人認為這是最后掙扎。
學期開始后，赫敏、珀西等人大部分休息時間全用來幫達莉亞收集各種資料，格蘭芬多學院上下似乎把達莉亞的考核看做了一場面向所有格蘭芬多學生的試煉，他們想盡辦法幫達莉亞尋找考點，希望她可以順利通過周五的考核。
不過達莉亞的空閑其實沒有人們想象中那么多，教授們的補課幾乎無縫銜接地占滿了她的日程。
麥格教授對于她的刀功特訓比任何時候都要更加嚴格，即使達莉亞用的異種菜刀，麥格教授的要求也沒有放寬。
弗立維教授和斯普勞特教授一有空就拉著達莉亞辨認各種香料和草藥、食材。
魔法世界的可選食材比非魔法界更豐富，初階以上的魔肴大多會使用到一部分魔法材料。
另一方面，達莉亞隱約感覺圣誕過后的斯內普教授愈發奇怪了起來——
不是說他的性格、行為變得古怪，而是斯內普教授似乎開始有意錯開她的視線，同時也不怎么在她邊上走動。
達莉亞彷佛變成了一個普普通通的格蘭芬多學生，當然，魔藥學的課后題海補習倒是不可避免的。
斯內普教授不知道從哪里找了一大堆試卷，一股腦地塞給了達莉亞，限定她在周四前做完。
那些試卷不光是魔藥學，還有變形、魔咒、黑魔防等方面的題庫。
而且從斯內普教授的說法聽來，這些試卷應該就是周五的考試原題內容——達莉亞不知道他是怎么弄到的，也不知道這其中有多少鄧布利多故意加塞的額外題庫，不過考慮到此前的協議，她還是打算盡可能地刷完題庫，拿到較高分數。
題海戰術不是什么愉快的事情，但在應試方面絕對是最有效、粗暴的解決方桉。
除此以外，達莉亞還要繼續參加每周三個晚上的魁地奇訓練……
霍琦夫人依然還是堅持那個觀點，假如達莉亞沒能通過周五的那場考核，她至少還能以助理裁判的身份留下。
斯內普教授對此持保留意見，他認為達莉亞現在的精力應該全部放在準備接下里的考核之中。
不過鄧布利多和麥格教授兩人一致認為，適當的戶外運動有助于更好地學習和放松。
另一方面，格蘭芬多的球員們也非常贊同達莉亞霍琦夫人的觀點。
“魔肴不是全部，不少優秀的魁地奇選手甚至做不出一桌合格的魔肴。”
在一次特別潮濕和泥濘的訓練中，安吉利娜約翰遜安慰著達莉亞。
“哪怕沒有通過學籍審核，你未來還能應聘魁地奇裁判。”
“前提是，達莉亞得有足夠的裁判經驗，可是……”
奧利弗·伍德皺著眉頭說，他忽然嘆了口氣。
破天荒的，格蘭芬多的魔鬼訓練隊長主動從天上飛了下來，落到了達莉亞邊上。
“或許你應該把時間放在圖書館中，而不是在這里陪我們繼續訓練——”anxin
“伍德？你被斯內普施了什么古怪的魔咒，還是吃壞了腦子？！”
弗雷德困惑地看著伍德，怪叫著作勢摸向伍德的額頭。
不過，他的動作在半空中聽了下來。
“下一場比賽，達莉亞可能沒辦法擔任裁判。”
伍德深吸了一口氣，神色復雜地看著落回地面的達莉亞，輕聲說道。
“今天魔藥課結束的時候，我聽到斯內普教授正在和霍琦夫人討論魁地奇比賽的事。”
“不出意外，下場——也就是周末那場我們和赫奇帕奇的比賽，會由斯內普教授擔任助理裁判。”
“斯內普來當裁判？！”
喬治直接從掃帚上跳了下來，不可置信地看著伍德。
“他什么當過魁地奇比賽的裁判？！大家都知道，他最討厭魁地奇了！”
其他隊員也紛紛落回地面，圍著伍德議論起來。
“這沒辦法，”伍德說，“赫奇帕奇那邊肯定不會拒絕，因為斯內普只會針對格蘭芬多——”
“而且這樣還能讓達莉亞沒法上場，假如他每場比賽都這樣……”
貝蒂飛快補充道，一邊憂心忡忡地看了一眼達莉亞。
這其實不錯，達莉亞想，假如斯內普未來每場比賽都主動提出兼職的話。
霍琦夫人和鄧布利多幫她申請到了正式編制，她剛和霍格沃茨簽了一份六年期的合同。
無論她是否上場擔任助理裁判，學校方面每個月都要為她支付保底薪水，并且提供免費的三餐和住宿。
斯內普這種舉動的目的，其實就是單純的想要她安心待在城堡中，又或者說……
達莉亞看了眼邊上關切地看著自己的小表弟，不讓自己和哈利一起訓練？
訓練繼續進行，達莉亞并沒有透露自己簽下的那份特殊合約。
霍格沃茨的魔法契約是有保密條款的，她可不想違約。
不過，還沒等她們訓練完一輪基礎戰術動作，伍德忽然如同老鷹一般從球門柱邊俯沖了下去。
幾秒鐘之后，大家發現了伍德“狩獵”的那個目標：德拉科·馬爾福。
他似乎是悄悄從球員通道熘進來的，一直在球場入口處徘回。
“奸細！顯而易見，馬庫斯派來打探情報的，對吧？！”
伍德扯著馬爾福衣領，把他從球場邊緣拽了過來。
所有格蘭芬多隊員全部圍了過來，神色不善地盯著馬爾福，就彷佛是盯著獵物的獅群。
霍格沃茨的魁地奇訓練是分批申請的，正如同課表一樣排好了每天的使用時間。
理論上來說，當一個學院訓練時，訓練者有權攻擊、驅逐所有不速之客。
“我，我是過來幫忙的……”
德拉科·馬爾福說，臉色比平時更加慘白。
他環視著四周，目光落到達莉亞身上，支支吾吾地說道。
“我聽說你可能遇到麻煩了，我正好知道些消息——”
“幫忙？斯來特林，尊貴的馬爾福先生？那可真是讓人驚訝！”
喬治夸張地說道，他雖然聲音中充滿搞怪和戲謔，但眼神卻無比嫌惡。
“老實說，現在最好的消息就是斯內普教授不幸摔斷了腿，噢，或許你爸爸可以借給他一根拐杖。”
魁地奇隊員們全都笑了起來，只有達莉亞和馬爾福沒笑。
她走上前，理了理馬爾福亂糟糟的衣領。
“怎么回事？”達莉亞說，湖藍色的眼睛看著他，“你有什么想要告訴我的嗎？”
“周五的那場考核，”馬爾福說，他語速飛快地說道，“我放假時聽到爸爸和格林格拉斯先生討論，他們邀請的全是不能吃辣的巫師，其中不少是來自赫奇帕奇的，菜肴抽選項目會固定在辣口味，但假如你真的做出很辣的魔肴，那些評委可能舌頭剛碰了一下就會吐掉。而且，除了魔肴考核外，他們在還會限定魔法的釋放……必須是火焰魔咒——”
“甜辣口味，以及火焰類魔法的審核？”達莉亞微微皺起眉頭，“好吧，還有什么消息嗎？”
德拉科·馬爾福點了點頭。
“還有一道題，據說是額外附加……”他迷茫地說道。
“額外附加？”
“嗯，我也沒聽很明白，好像那些評委官在針對你的考核上還有進階版。”
德拉科·馬爾福努力回憶偷聽到的內容。
萬幸的是，當時父親這個問題上也重復問了幾次。
“唔……好像說……”
“進階版是，你要用同一種主食材，烹飪出頭盤、主菜、湯品、甜品、飲品……”
“每多一項，你的得分就會更高，好像可以依次解鎖什么獎勵權限——具體的我也不清楚，但聽起來應該很重要，因為這個事情魔法部部長也來了，好多人在客廳里討論，不過后續的那些內容我還沒聽到就被我爸爸發現了——”
“噢，一項甜辣口味的魔肴，以及某主食材的全宴啊——明白了。”
達莉亞輕輕點了點頭，這是鄧布利多都不知道的隱藏內容。
同時，這也是魔法部方面的額外考核……
周五那么大張旗鼓的綜合魔法考核可不僅僅只是為了她的留校資格。
鄧布利多還在上邊押了東方魔法界的進修資格，以及東方魔肴課程的開放許可。
事實上，關于后邊那項內容，鄧布利多本人都沒什么期待。
他申報的“私下傳授”，不過是為了幫達莉亞解釋她的東方魔肴來歷。
霍格沃茨假如真的要開設什么東方魔肴課程，現在的條件顯然還不是特別成熟。
至少在鄧布利多看來，除非他自己拋下悠閑的校長摸魚時光，重新站上講臺，否則暫時還沒人可以擔任這門課的教授：這提桉不過是給魔法部和國際巫師聯合會一個臺階，以免達莉亞拿到滿分。
作為一名低年級學生，假如達莉亞真的完美通過所有考核，那魔法部多少還是有些沒面子。
因此，所有額外要求和考核內容，達莉亞本來應該是完全不知道的。
只不過……
達莉亞眉頭輕輕挑動了一下。
現在有人漏題，那可就不好說了啊。