大陳建隆年間。
江都城門口，一個二十歲左右的年輕人，抬頭看了看眼前的這座古老城池。
交了路引之后，年輕人成功過關，守門的中年差役看了一眼之后，笑著問道：“京城來的？”
這年輕人拿回路引，用一口不是特別標準的江都話笑著說道：“也不算，祖籍江都。”
差役想了想，若有所思：“那就是回來探親的。”
“算是罷。”
年輕人收回路引，邁步進了江都城。
兩個差役交頭接耳，議論紛紛。
“這年輕人，談吐不俗，穿的也不俗，一看就不是普通人家出身。”
另一個人點頭道：“是了，姓田，莫不是城東田老爺家的親族？”
先前衙差搖了搖頭：“那誰能知道。”
說著，他看了一眼這個田姓年輕人的背影，嘖嘖有聲：“真是氣度不凡，我家那崽，什么時候能有這種貴氣？”
“你？”
另一人笑著說道：“你就想著罷，沒有個兩三代人，恐怕養不出這種氣質。”
田姓年輕人明顯不是第一次到江都，到了江都之后，他很熟悉的朝著江都城里頂尖的家族沈家走去。
此時的沈家，雖然依舊住在原來的祖宅里，但是影響力與先前，早已經不可同日而語。
江都知府想要登門拜訪沈家，或許不難，但是想要見到沈家那位老太爺，現在已經不容易了。
年輕人到了沈家之后，只簡單說了兩句話，就被領了進去，下人一路帶著，沒過多久就在后院里，見到了已經頭發白了小半的沈家家主。
田姓年輕人深深低頭，行禮道：“田崇拜見三老爺。”
沈陵將他扶了起來，臉上露出笑容：“不必客氣，記得上回見你的時候，還是個小不點，現在已經這么大了。”
田崇垂手應是。
沈家主看了看他，笑著問道：“是來找四叔的？”
田崇點頭道：“是，要見老太爺一面，給老太爺報個信。”
沈陵笑著說道：“四叔一早出去釣魚去了，老夫派人去跟你一起尋他。”
田崇恭恭敬敬低頭行禮。
“多謝三老爺。”
在沈家人的帶領下，田崇很快找到了老太爺沈章，給沈章報了信，說了話之后，沈老太爺拍了拍他的肩膀，笑著說道：“小家伙，這幾天你就住在沈家罷，我給你安排住處。”
“婚配了沒有？未曾婚配的話，老頭子給你找一門婚事。”
田崇深深低頭道：“老太爺，我這一回回江都來，還有別的事情要辦，就不住在家里了，至于婚事…”
他笑著說道：“等我爹來了，您跟他老人家說。”
沈章輕輕點頭，捋著胡須笑道：“也是，等蔣勝到了，老夫跟他說。”
田崇報完了信之后，便離開了沈家，他先是在江都大街小巷轉悠了一圈，坐在一處茶攤飲茶的時候，一個中年人站到了他的面前，微微欠身：“是田公子嗎？”
田崇起身，看了看他，問道：“是邸報司的兄弟？”
“是。”
這人微微低頭道：“碰到已經找到了，本來楊司務說要親自過來領公子過去，只是南京那里有些事情，楊司務趕過去了，沒有來得及碰到田公子。”
田崇搖了搖頭：“我家里的一點小事，怎么能讓楊司務去給我帶路？”
“要不是他這幾年搬了家，我都不用邸報司的兄弟們幫忙。”
這個邸報司的中年人笑了笑，開口道：“侯府的事情，便是邸報司的事情。”
田崇笑著說道：“這是我家的事，不能算是侯府的事情。”
“都一樣，都一樣。”
這人笑著說道：“蔣爺是咱們邸報司的老熟人了。”
說著話，這人已經在頭前帶路，在江都城里繞了許久之后，終于在城東一處小院子門口停了下來，這人微微欠身道：“田公子，人就住在這里。”
田崇點了點頭，從懷里摸出了一塊碎銀子，遞了過去，笑著說道：“給兄弟喝茶。”
這人連連擺手：“這怎么能要，這怎么能要…”
田崇臉色一正：“不拿就是不給面子。”
這人猶豫了一下，這才接過，道了聲謝之后，轉身低頭離去。
而在他離開之后，田崇回頭看了看這座院子，深呼吸了一口氣之后，才上前敲了敲院門。
片刻之后，院門緩緩打開。
里面是一個老頭兒，看起來已經六十多歲。
這老頭兒一身衣服不差，并且有一座自己的宅子，明顯不窮，但是頭發散亂，又有些邋遢。
他用有些困惑的眼神抬頭看了看田崇，問道：“找誰？”
田崇也在打量著這個老人。
這是兩個人第一次碰面。
他沉默了一會兒之后，問道：“找田…伯平。”
最后兩個字，他下意識的壓低了聲音。
老頭一愣，隨即似乎想起了什么，聲音有些顫抖：“你…你…”
田崇點頭，說道：“我…我叫田崇。”
老人家眼淚，一下子就流了下來，他兩只手顫抖，拉著田崇的衣袖，將他拉進了院子里。
“你姓田…你姓田…”
田崇跟著他走了進去，開口道：“我爹這些年，也回過幾次江都，他沒來瞧過您嗎？”
“來…來過。”
田伯平拉著他坐下，很快端了杯熱水，兩只手遞在田崇手里，他抬頭看了田崇許久，才嘆了口氣：“你爹…話不多。”
“他上一回回江都，已經是三四年前的事了，到了之后，只放下了點錢，說了幾句話就走了。”
“我…”
他有些小心翼翼的看了看田崇：“我只知道，他有兩個兒子，兩個女兒…”
“當年…”
田伯平喃喃道：“當年，沈…沈大人跟我說過，說會有一個孩子隨我姓田，但是后來你爹沒有說，我…我也沒有問。”
田崇默默說道：“我是老大，弟弟妹妹們都隨父親姓。”
“我生下來就姓田。”
“好，好。”
當年的江都地頭蛇，如今已經垂垂老矣的田伯平，拉著田崇的手，長嘆了一口氣：“咱們田家，有后了…”
田老頭淚眼娑婆，拉著田崇的手一直說話，過了好一會兒以后，田崇才開口問道：“您這么多年，一直一個人孤著么？”
蔣勝的母親，在洪德年間就已經過世了。
田伯平低頭嘆了口氣，苦笑道：“老了，還能有什么旁的念頭？”
“我…”
田崇頓了頓，吐出一口氣，開口道：“孫兒是說，您沒有找幾個下人照顧您，我爹好像給您留了不少錢，足夠您買幾個下人了。”
田伯平聽到“孫兒”兩個字，高興的幾乎止不住笑容，過了好一會兒，他才收斂笑容，搖頭道：“一輩子孤單慣了，不習慣身邊有人，再說了，有胳膊有腿的…”
他左右看了看，開口道：“這不，用你爹給的養老錢，加上大半輩子自己攢的錢，買下了這座宅子。”
說到這里，田老頭很麻利的站了起來，扭頭朝著房間里走去，沒過多久，他取來了兩張紙，遞在了田崇手里。
“這是房契地契，你收好。”
田老頭看著田崇，滿臉都是笑意：“這就是咱們田家的產業了。”
田崇有些錯愕，隨即輕聲道：“您就不怕孫兒是騙子？”
田伯平搖頭笑道：“老頭子這些年雖然沒有出去過，但還是知道的，蔣勝…蔣勝他…”
“很厲害了。”
上一回，蔣勝獨自一人回到江都，沒有跟沈毅一起回來，江都知府都主動遞上拜貼，要請蔣勝去吃飯。
像田伯平這種人，本就是混跡在街坊之中的人精，自然不會不清楚，這意味著什么。
意味著整個江都城里，沒有人敢來騙他的宅子，更沒有人敢冒充蔣勝的兒子，真要有人這么膽大…
不出三天，就要被捉回來問罪。
“而且…”
田伯平看著田崇，笑著說道：“咱們爺倆很像。”
不等田崇說話，他就咧嘴笑道：“你生的，跟我年輕的時候，一模一樣。”
這個說法，明顯是夸大了。
不過田崇并沒有多說什么，只是開口笑道：“要不然我跟您一個姓呢？”
“哈哈。”
田老頭開懷大笑：“你這性格，跟我也像，你爹就更像你祖母，太老實。”
爺孫倆說了好久的話之后，田伯平看向田崇，問道：“你這趟回來是？”
“一是來瞧一瞧您。”
田崇輕聲道：“二來，我爹過幾天也要回來了，他老人家的意思是，讓我先回來瞧一瞧您。”
“蔣勝…”
田伯平一愣，問道：“他自個兒回來么？”
“不是。”
田崇低聲道：“侯爺也回來。”
數日之后，田崇帶著田伯平，到江都城外十里亭等候。
此時此刻，江都的官員都知道了，威震天下的沈太師將要還鄉省親祭祖，都一大早就等在了城門外十里處，準備接這位“沈王爺”的大駕。
一眾官員在太陽地底下，站了整整半天，都沒有見到官道上的動靜，終于，現任江都知府何晉終于耐不住性子了，派人去探明情況。
過了小半個時辰，才有人回來匯報，跪在地上叩首道：“府尊老爺，太師的車駕到甘泉書院去了，沒有往城里來。”
何知府一拍大腿，叫道：“差點忘了，太師他老人家是書院出身。”
說罷，他扭頭看向一眾江都官員，大聲道：“都愣著干什么？還不跟本府一道，往書院去？”
一幫子江都府的官員這才急急忙忙準備上轎，往甘泉書院趕去。
何知府回頭，看到一堆轎子，臉色大變，大聲罵道：“你們這幫子蠢豬，蠢豬！”
“不知道太師他老人家，一輩子不喜坐轎嗎？你們準備去他老人家面前顯擺？！”
一群江都官員撓了撓頭，都有些委屈。
有人低著頭說道：“府尊，咱們又沒馬車，不坐轎怎么去啊？”
“走去。”
何府尊咬牙道：“為顯誠意，都跟本府一起走去書院！”
一幫子人還沒有走出多遠，沈太師的儀仗已經遠遠在望，何府尊大喜過望，一路小跑跑了過去，到了近前之后，帶著一眾江都官員，撲通通跪在了馬車前。
“下官江都知府何晉，叩見太師！”
他身后，一大幫官員，齊刷刷跪了一地。
都是口稱太師。
馬車里，傳來了一個女童的聲音。
“阿爹，外面是誰呀？”
有一個男童的聲音回答道：“是這兒的官罷。”
何知府一怔，隨即明白過來。
沈太師一共五個孩子，其中有三個是在建康所生，兩個小的是在燕京出生，今年也就十來歲。
應該是沈太師的小兒子跟小女兒。
他正要說話，駕車的蔣勝已經跳下馬車，對著他笑呵呵的拱手道：“何知府，我家老爺一路趕路，已經很累了，這會兒就先回家去，改天再請何知府過府。”
何晉對著蔣勝拱手，腰都彎了下去。
“勞煩您通報一下，下官是張相的門生，別的不說，只盼著能跟太師他老人家見上一面，只見一面，再不敢打擾太師了。”
蔣勝猶豫了一下，回頭走進馬車里匯報，里面的沈太師正逗著兒女玩耍，聞言挑了挑眉，淡淡的說道：“什么門生，就是當年在山東做了幾年官…”
“我要先回家去見父親。”
蔣勝應了一聲，出去之后，也沒有再搭理這位何知府，而是徑直抖動韁繩。
馬車動了起來，一眾江都府的官員屁都不敢放一個，紛紛讓開了一條道。
甚至沒有人嘲笑何晉何知府。
也沒有人對沈毅有什么不滿。
因為…
差距太大了。
何知府已經是膽子大的了，其他的官員，他們甚至連上前說話的勇氣都沒有。
而在遠處的田伯平以及田崇，遠遠的看到蔣勝抖了抖韁繩，就驅散了一眾地方官，即便是有了些心理準備，田伯平還是忍不住咽了口口水，喃喃道：“真威風啊。”
“這算什么。”
田崇笑著說道：“要不是侯爺的故鄉，我爹都不會正眼瞧他們。”
田老頭愣在原地，看著越來越近的馬車，喃喃道：“后悔了…后悔了…”
早知道，早知道…
早知道今天，當初還要什么臉面？無論如何也娶了她過門，那樣，田家的門楣立刻就光彩了…
蔣勝駕車，緩緩往前走，遠遠的就看到了自己的兒子以及田伯平站在路邊，他猶豫了一下，扭頭跟沈毅說了句什么。
沈老爺聽了之后，掀開車簾看向外面。
正巧，馬車已經快要靠近田伯平。
沈太師臉上露出笑容，對著路邊的一老一少揮了揮手。
“老哥哥，多年不見了。”
一句“老哥哥”，讓田老八淚流滿面。
他撲通一聲跪在地上，五體投地。
“大恩人，大恩人……”
沈老爺微微搖頭，拍了拍蔣勝的肩膀。
見蔣勝還有些猶豫，沈毅靠近了一些，輕聲嘆氣：“還能有幾年啊？”
蔣勝聞言，身子一顫，這才下了馬車，來到了田伯平面前，看著正在攙扶田老頭的田崇，他微微搖頭。
田崇很懂事的后退了兩步。
蔣勝半蹲下來，嘆了口氣：“阿爹，快起來罷。”
這一句江都話，讓田伯平一臉震驚的抬頭看向蔣勝。
一身錦衣的蔣勝將他攙扶起來，長長的嘆了口氣。
“不是您，我也跟不了公子。”
“往后…”
蔣勝目光平和：“兒子…”
“給您養老。”