擴軍這個事情，是一定要做的。
沈毅這一年多時間來，在淮安吃的所有虧，歸根結底都是因為手頭的兵力不足，才被齊人打的左支右絀，有時候首尾不能兩顧。
假使明年要北伐，那么三萬淮安軍肯定是不夠用的，甚至五萬淮安軍也未必夠用。
但是如果有五萬人，沈毅就有底氣去占據一座淮河以北的大城，根據城池來跟齊人打，這樣一來也就有了立足之地，不至于哪怕打贏了齊人，也要狼狽撤回來。
皇帝應下了這件事情之后，低頭吃了幾口飯，順嘴埋怨了一句：“一大早起來，就聽到他們吵架，一直聽到現在，苦死朕也，這皇城里的日子，真不如沈卿你在外面快活。”
說到這里，皇帝看了看沈毅，感慨道：“你我同齡，你能在外領軍，踏入淮北境界，朕卻絕難見到那些場面了。”
沈毅放下筷子，微微低頭道：“陛下，戰場辛苦。”
“臣在前線戰場，有時候好幾天都睡不了一個囫圇覺，更不要說洗澡洗臉了，幾天時間下來，便跟個野人一般，不成模樣了。”
“沈卿辛苦，朕是知道的。”
皇帝看了看沈毅，嘆了口氣：“你平時喜歡睡覺，朕卻聽邸報司的人說，你在淮安有時候三四天都不合眼，熬的兩只眼睛通紅，走路都不穩當。”
“其實戰場上，也不是連睡覺的時間都沒有，只是臣自己想的多，有時候一夜一夜睡不著覺。”
沈老爺默默吐出一口氣，低眉道：“幾千乃至于幾萬人的性命，有時候只在臣的一念之間，心中的擔子太重，閉上眼睛也是睡不著的。”
皇帝扒拉了兩口飯，點了點頭道：“不管怎么說，今年淮安的仗打的漂亮，朕很滿意，明年你是怎么想的，說給朕聽一聽。”
沈毅默默低頭，沒有說話。
高太監很懂事的揮了揮手，后殿的宮人便散去了大半，只剩下兩三個宮人仍在殿中伺候，沈毅知道這些大約是皇帝心腹，不可能外泄機密，于是頓了頓之后，問道：“陛下，臣斗膽請問，您準備如何處理趙閥？”
皇帝這會兒，本來正在喝湯，聞言只能默默放下湯碗，他沉默了一會兒，看向沈毅，有些無奈的說道：“這里沒有外人，朕也就不瞞你了。”
“本來，朕打定了主意，今年年底召趙祿一家人回建康，明年便不讓他們離京了，到時候該怎么處理怎么處理，該問罪也就可以問罪了。”
“但是…”
他看了一眼沈毅，靜靜的說道：“但是前些日子，沈卿你去尋了趙祿一趟是不是？”
沈毅默默低頭：“是，臣私下里，約見了趙大將軍。”
皇帝瞇了瞇眼睛，接話道：“你跟他說，讓他帶兵北上是不是？”
沈毅默默點頭。
皇帝用指關節敲了敲自己面前的桌子，緩緩說道：“這兩年時間，淮河水師一直龜縮不前，而且幾乎是屢戰屢敗，朕本來已經可以拿掉趙家的職務，但是這一次，淮河水師發兵北上，破城四座，擊殺齊軍數千，并且安然回撤，也是大捷，并且他們的捷報，已經先你一步，送到了朝廷里。”
“這是正經的軍功。”
皇帝低眉道：“到如今，朕也不好處理他們了，至少是短時間之內，尋不到什么合適的理由來處理他們。”
沈老爺深呼吸了一口氣，低聲道：“陛下，當時淮河水師如果再不動彈，您的淮安軍現在，恐怕已經所剩無幾，臣是盡最大的努力，想要盡量保全這支軍隊，保全將來北伐的種子。”
“至于其他的事情，臣絕沒有多想。”
“朕明白。”
皇帝撫掌道：“朕也清楚，當時淮安大軍壓境，你是為了大局著想，不得不去尋趙祿幫忙。”
“所以，朕沒有怪罪你的意思。”
皇帝陛下微微搖頭，語氣有些無奈：“只是現在，實在是尋不到理由動他們了，如果直接把他們叫回建康問罪，恐怕會朝野震動。”
沈毅默默點頭，沒有說話了。
他明白，皇帝有皇帝的難處，但是他同時也明白，所謂帝王心術，就是平衡之道。
他沈毅…或者說淮安軍，現在勢頭太盛，皇帝留下淮河水師，未必不是為了在軍中，追求平衡二字。
不過這種事情太過忌諱，更不可能直接當著皇帝的面說起，沈毅哪怕想明白了，也只能裝作不知道。
至于他跟趙祿定下的兩年之約…
如某位宰相說過的話，朝堂大事，不可能通過個人之間的賭賽來決定，即便趙祿到時候認，如果朝廷不認，那也是沒有辦法的。
準確來說，是要看皇帝愿不愿意認那個賭約。
皇帝見沈毅這個模樣，當即笑著說道：“沈卿還沒有說，你對明年北伐的看法。”
沈毅抬頭看了看皇帝，想了想之后，微微低頭道：“陛下，臣以為想要北伐，至少需要十萬人以上的軍隊，哪怕明年淮安軍擴軍到五萬人，數目也是遠遠不夠的。”
皇帝摸了摸下巴，開口道：“只憑一個淮安軍，想要北伐的確困難，明年若是東西兩路軍一起北上，沈卿以為如何？”
從淮安的角度來看，東西兩路是指漣水縣和響水縣的軍隊。
但是皇帝口中的東西兩路，明顯不是指淮安的東線和西線，而是整個淮河的東西兩邊。
也就是說，西線是淮河水師，東線，則是沈毅的淮安軍。
沈老爺抬頭看著天子，果斷搖頭：“陛下，臣絕不與趙祿一同北上！”
皇帝笑著說道：“因為個人私怨？”
沈毅搖頭：“因為若有危難，趙大將軍絕不肯來救我，說不定還會反過來指引齊人，與淮河水師一起北伐，臣是決計不能去的。”
皇帝點了點頭，表示自己明白了。
“既然這樣，那咱們就都再想想，反正到上元還有快一個月的時間，你我君臣都好好考慮考慮關于北伐的事情，開春之前定個主意下來就行。”
說到這里，皇帝頓了頓，他看向沈毅，開口道：“沈卿，朕以為，明年北伐是合適的。”
沈毅默默低頭道：“回陛下，臣也以為明年北伐合適，因為齊人這一年多時間以來，損傷不少，明年如果打的好，便可以將北齊的征南軍趕到更北的地方去，到時候占上淮北一兩個大城，便有機會收復山東了。”
聽到“收復山東”這四個字，哪怕是皇帝陛下，心里也忍不住一陣激動，他目光炯炯，看著沈毅：“沈卿覺得，如果明年派禁軍朕興兵北伐，需要多久才能收復山東？”
“臣不知道。”
沈毅回了這四個字之后，微微低頭，又說道：“不過，臣明年想去北邊試一試，但是具體怎么試，怎么打，臣現在心里還沒有個主意，陛下容臣回去之后，慢慢考慮一段時間。”
皇帝從椅子上站了起來，他走到沈毅旁邊。
沈毅也連忙起身，垂手而立。
皇帝走到沈毅近前，先是拍了拍沈毅的肩膀，然后靜靜的看著沈毅，聲音沙啞。
沙啞之中，還帶了一些難以掩飾的激動。
“沈卿，若是能夠收復山東…”
“朕許你世侯，與國同休…！”
(本章完)