沈毅兩兄弟在趙家待了差不多一個上午，到了臨近中午的時候才離開。
而張簡，也跟兄弟倆前后腳離開，張家在建康幾十年時間，雖然老爺子張敬還有大部分張家人都已經離開，但是張家在建康，依舊還有很多長輩故舊，需要張簡一一上門拜年。
沈家四個人，一起從趙府離開。
離開了趙家之后，沈毅讓陸若溪母子倆坐馬車回去，而他則是帶著沈恒一起，步行前往大義坊，給大義坊的顧老頭拜年去。
兄弟倆走在路上，沈恒依舊有些恍然。
沈老爺看了一眼自己的兄弟，微微一笑：“覺得今天見到的事情，跟你想象中的不太一樣？”
沈恒抬頭看了一眼自己的兄長，然后默默點頭道：“是。”
“小弟原以為，兄長跟昌平公，只是…因為書院，才有了一些學問上的往來。”
“以為張家的師兄跟兄長，也只是朋友關系…”
沈毅面色平靜道：“其實與子常你想的沒有什么太大的分別，趙師伯與咱們兄弟，的確是由書院生出來的關系，至于你看到的這些。”
沈毅默默說道：“子常，人性都是自私的。”
“你原先專心學問，我不會教你這些，但是眼見著你就要進入官場了，做兄長的，也該教你一些用得著的東西了。”
沈恒深呼吸了一口氣，他抬頭看著沈毅，開口道：“所以，今天大兄是刻意帶我出門的。”
“嗯。”
沈老爺背著手走在前面，繼續說道。
“每個人人性之中，天生就會有私性，這種私性，在進入官場之中就會表現的尤為明顯，比如說咱們江都這個甘泉書院。”
“書院最早由憶庵先生創建，創建之后只三四年時間，書院就出了第一個進士。”
“這位進士進入朝堂為官，苦苦掙扎許久之后，某一天…”
沈毅看了一眼沈恒，繼續說道：“某一天，突然又有一個書院出身的人中了進士，并且也進入了朝堂。”
沈老爺問道：“若子常你是這第一個進士，碰到后輩會如何反應？”
沈恒默默開口道：“人在異鄉，碰到同鄉的師弟，自然是很高興的。”
沈老爺微笑道：“是啊，心里高興，說不定就會順手提拔提拔后輩。”
“而這位剛進入朝堂，沒有任何根基的后輩，也會死心塌地的跟在前輩身后，為前輩沖鋒陷陣。”
“于是，隨著時間越來越長，進士越來越多，所謂的“甘泉派”，也就慢慢成型了。”
“所謂科場三同，也大約與此類同。”
“說的再大一些。”
“朝堂上所有的關系，不管是同鄉，同年，同窗，還是同書院，亦或是師徒，親戚，朋友，這些關系，都可以理解為一根絲線。”
“無數條絲線，編織成了一張巨網。”
“一張牢不可破的巨網。”
沈老爺默默看向沈恒，嘆了口氣：“你和我，包括趙師伯，都是這張巨網上的一個網結，我們各自連接著一些網結，同時也被其他人連接著。”
“這就是朝廷里紛繁復雜的所謂人脈。”
“想要在朝廷里吃得開，這些東西就要想明白，要理順自己身上的一層層關系，懂得借力，同時也要小心，不要被人拽進萬劫不復的境地。”
沈恒若有所思。
他看了一眼沈毅，小聲問道：“那陛下呢？”
沈毅沉默了一會兒，然后開口道：“陛下，是一個巨大的網結。”
“他連接著無數人，同時也被無數人連接。”
“所以有時候，他也身在其中，無能為力。”
年輕的探花郎停下腳步，他默默看向沈毅，開口道：“大家都綁在一起，豈不是要結黨營私，任人唯親？”
沈毅微微搖頭：“遠沒有到那種程度…”
“跟咱們一邊的，如果有足夠的能力，可以伸手拉他一把。”
“換句話說，當機會擺在面前，那些長輩說不定也會伸手拉咱們一把。”
“充其量，也就是多了幾分機會。”
沈恒看著沈毅，又問道：“那大兄，這樣對嗎？”
這個問題，把沈毅問住了。
他沉默了一會兒之后，微微搖頭：“我不知道。”
“或許不對。”
沈老爺拍了拍自己兄弟的肩膀，開口道：“但是情況就是這么個情況，不止是在朝廷里，百行百業，恐怕都是如此。”
“想要改變。”
沈毅想了想，然后繼續說道：“幾乎是不可能辦成的事。”
“你要做這個官，就先順應這個規則。”
“當然了，當前你剛剛入仕，主要就是借力。”
“將來有一天，你沈子常到了高處，伸不伸手拉一拉后來人，那就是你自己的事情了。”
沈恒默默點頭。
“多謝大兄教導。”
“小弟都記下了。”
之后的幾天時間里，沈毅按照趙昌平的叮囑，去給未來的三個上司一一拜了年。
當然了，也有很多兵部的官員到家里來，給他拜年。
伸手不打笑臉人，上門拜年的，沈毅都一一見了，但是禮物太貴重的，沈毅一律沒有收。
倒不是求個清廉的名聲，主要是因為工作都還沒有接觸到，不知道自己要干什么，能干什么，自然不好去收別人的好處。
一轉眼，到了洪德十一年的正月初九。
建康城里的積雪，已經化了七七八八，天氣放晴。
這天上午，皇城城墻上張貼出了皇榜。
皇榜上的內容很簡單，大致是說，天子子息單薄，因此要大選秀女入宮，開春之后，建康各家有適齡女子，可以推選入宮，擇賢良淑秀者為妃子。
皇榜張貼的這天，沈毅正在醴泉樓翻越一本雜書，他一本書還沒有看完，新任的戶部員外郎張簡，便晃悠悠的上了醴泉樓，一屁股坐在了沈毅對面。
此時已經接近中午，張大公子一把拉著沈毅的衣袖，開口道：“將正午了，還讀什么書，與我喝酒去！”
就這樣，沈毅被張簡拉著進了一家酒樓，師兄弟倆坐下來之后，沈毅喝了口桌子上的茶水，才微笑著看向張簡，開口道：“師兄這會兒，不是應該在趙師伯那里跟趙師伯學習戶部的差事么，怎么有空出來？”
張簡這個人，每一次碰到一些八卦，他就會變得格外興奮，看現在他這個模樣，多半是又有什么大八卦了。
張簡喝了口水，開口道：“老師今天出門訪友去了。”
喝完了這杯水之后，他才看著沈毅，嘿嘿一笑：“子恒，你聽說了沒有，陛下要選秀女了！”
沈老爺眨了眨眼睛，問道：“真的假的？”
“皇榜都已經貼出來了，那還有假？”
沈老爺抿了口茶水，微笑道：“那也不奇怪，本朝后宮的確空虛，選秀女充實后宮，也是常事。”
“本來這件事的確不稀奇。”
張簡四下看了看，然后對著沈毅小聲道：“不過這一次選秀女，宮里有消息傳出來，據說是太后娘娘的意思…”
沈毅若有所思，問道：“什么意思？”
“宮里傳出來消息…”
張簡咳嗽了一聲，繼續說道：“說是皇后娘娘去了太后娘娘那里一趟之后，太后娘娘便授意陛下選秀女了。”
“我猜…”
張易安嘿了一聲。
“恐怕是因為皇后娘娘膝下至今無子…”