高迎祥率領起義軍按照賀今朝給出的戰略，避實擊虛，以走避敵、疲敵的策略，進入河南攪動，吸引官軍大部匯聚。
因前任五省總督陳奇瑜調動兵馬入陜剿匪，導致河南等地兵力空虛。
高迎祥帥軍攻破東州、靈寶、滎陽、汜水，在攻破汜水的時候，采取挖地洞攻城，起義軍有了礦工的加入，官軍不能防。
待到聽聞左良玉率軍前來，則是分兵往下蔡、火燒汝寧，以此來迷惑左良玉追擊。
然后繼續往東南發展，過鄭州，逼朱仙鎮（開封西南方向），破陳州（今河南淮陽），分一部進入河南中部。
官軍不能應對，縱然是盧象升守衛勛陽，沒有洪承疇的軍令，也不曾出兵河南。
就在洪承疇慢吞吞出潼關，準備調兵遣將圍攻河南內的起義軍。
高迎祥等人秉承著兵貴神速，沒等朝廷東南西北各路大軍匯聚河南，他們就先熘了。
高迎祥、李自成、張獻忠等人攻潁州（安徽阜陽），另一支起義軍由固始（今屬河南）跑向霍邱（今屬安徽），焚毀壽州（安徽壽縣）正陽門。
五天后攻破潁州，高迎祥等人殺了帶兵抵擋的大明前兵部尚書張鶴鳴及其家中子弟，以及知州尹夢龍、州判趙士寬。
此時，高迎祥等起義軍距離朱元章的老家鳳陽沒有多遠的路程。
而此地也沒有朝廷大軍，正是高迎祥等人盼望著的好時機。
上一次他同賀今朝闖蕩京師，炮轟大明祖廟，終究不是他親自動的手，一直也不好拿出來吹噓。
高迎祥早就想要扒了他朱家的祖墳，上一次被湖廣的官軍給阻住，不得已從漢中返回陜西，差點全軍覆沒。
不過詐降之后，陳奇瑜氣急敗壞的調撥人馬入秦，反倒是造成南方大面積地區都沒有兵力防守。
如今到了鳳陽，不去朱元章墳頭撒泡尿，那絕對說不過去。
高迎祥頗為意氣風發的道：“此番，我倒是要去朱元章的墳頭去跺腳。”
“闖王，光跺腳就行嗎？”八大王張獻忠哈哈大笑：“我倒是想要給他墳頭上拉泡屎。”
李自成等人也皆是頗為興奮，他們對于高迎祥與賀今朝二人能去大明京城殺皇帝，還能全身而退皆是頗為羨慕。
此舉導致以前的三十六營盟主紫金梁王自用暗暗嘆息，威望一落千丈。
至于大明崇禎皇帝除了生氣還是生氣，根本毫無辦法。
前有后金韃子進京肆虐，后有反賊進京殺皇帝，直接來打崇禎的臉，他只能懲治自己麾下的人，對于外虜和反賊想要發怒，都沒得機會。
高迎祥等人只所以選擇這個地區，一個是因為此地防御空虛，二就是這里是皇陵所在地。
鳳陽及大元時期的濠州。
大明開國皇帝朱元章就是濠州鐘離太平鄉孤莊村人，并且在這里的皇覺寺當過和尚。
待他當了皇帝之后，朱元章把父母的土墳改建造為氣勢宏偉的皇陵，并且把他的發祥之地稱為中都。
在此建立中都留守司，該濠州為鳳陽府。
中都留守司下轄八衛：鳳陽衛、鳳陽左右兩衛、皇陵衛、留守左衛、留守中衛、長淮衛以及一個千戶所。
擁有班軍、高墻軍、操軍、護陵新軍，編制在六千人。
鳳陽巡撫兼漕運總督，常駐淮安，巡按御史為了保護皇陵，不敢離泗州一步。
鳳陽原本是個貧困之地，成為皇陵之后更加貧困！
旁人都是為官之后，家里的人連條狗都恨不得吃上皇糧，高人一等。
屬實是一人得道，雞犬升天。
照顧照顧鄉親博個好名頭，然后順其自然的擴大自家的田地。
可村里出了一個當皇帝的人之后，這里的百姓并沒有受到照顧。
鳳陽花鼓唱著小調便是：“說鳳陽、道鳳陽，鳳陽原來是個好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”
所謂十年九荒固然有天災的情況，更多的是人禍——皇陵官署的搖賦。
鳳陽被定為中都，在政治上享有特殊地位。
盡管這里有金碧輝煌的宮殿，蔥翠雄偉的山陵，養尊處優的守陵太監和地方官員，但對于當地人民來說，卻是地地道道的人間地獄。
明朝初年，朱元章曾下令“復鳳陽、臨淮二縣民徭、賦，世世無所與。”
事實上正是因為這里出了朱皇帝，各種造作、差役多如牛毛，把老百姓壓得喘不過氣來。
農民們竭力一年之耕，好不容易打下一點糧食，里役就隨踵而來。
一次不給，則用繩子系其頸，再不給則倒懸其軀，三不與而妻子者移易于他室。
百姓們上呼朝廷，皇帝對此置之不理，甚至認為這是爾等的榮幸，可不是誰都能成為朕的家鄉人的！
其實崇禎四年十一月的時候，南京禮部右侍郎錢士升奉命祭告鳳陽皇陵之后寫的奏疏里，就報告了鳳陽地區衰敗的景象。著實讓人驚訝。
畢竟大明天子祖墳的家鄉，就這模樣，實在是說不過去。
土地多荒，房屋倒塌，崗陵灌莽，一眼望去，沒有幾個活人。
要么就是瘦瘦巴巴的人，一副將死的模樣，眼里無光。
鳳陽土地貧瘠，在江北各府都列為下下等（最末），一遇到災荒百姓便會牽著媳婦，擔著子女乞活四方。
二是戶口流失，欠賦年年積累，催征不斷，形成惡性循環。
鳳陽雖然出了個皇帝，但當地百姓并沒有得到實惠，反倒受到了種種額外的壓迫和剝削，痛苦不堪。
照此下場，誰他媽的愿意當皇帝的老鄉？
錢士升希望崇禎皇帝能夠為鳳陽百姓施行仁政，免去鳳陽賦稅，所減少的不過是太倉一粟。
但是崇禎唯恐鳳陽開了先例，各地爭相效彷，以后收不上賦稅來，秉承著再苦一苦朕的子民，將來讓你們過上好日子的思維。
他便給錢士升的奏疏批上一句其周恤民瘼事情已有屢旨。
意思是朕早就下過旨意，你甭管了，用空話搪塞了過去。
此事不了了之。
可以說高迎祥等人進入河南，大有直搗“龍興之地”鳳陽勢頭時，朝廷根本就沒有重視的思路，只想著已經調撥了手段非凡的洪承疇剿匪，定然能一舉功成！
南京兵部尚書呂維祺感到事態的嚴重性，畢竟上一次誰都沒想到高迎祥去京師：天街踏盡公卿骨的事。
守衛不足，被賊寇當眾打臉。
如今誰敢保證，這些賊頭不會去鳳陽皇陵搞事情？
他們連大明還活著的皇帝都敢當年搏殺，更不用說埋死人的皇陵了。
呂維祺向兵部尚書張鳳翼寫信，鳳陽皇陵防守單薄，應該早做準備。
張鳳翼以前還有這想法，但是隨著內閣首輔溫體仁的不重視，他也敷衍了事的向鳳陽、山東兩巡撫以及操江御史（專督長江瓜州、鎮江）發文，要他們嚴備守害。
下面這些人表示知道了，兵部尚書也沒有給出具體的措施，那咱們就是打著燈籠照舊唄。
張鳳翼的敷衍塞責并非出于草率，而是出于無知，畢竟大明的明白人也有。
給事中提請張鳳翼預防鳳陽皇陵時，被張鳳翼振振有詞的給予駁斥：
“你是南方人，為何要憂慮賊寇？
賊寇起于西北，不吃稻米，賊寇的戰馬也吃不慣江南的草料，勿憂。”
這個回答直接給眾多臣子整不會了。
這他媽的是什么奇怪的言論？
堂堂大明兵部尚書，對于農民起義軍是這種評價，不知道崇禎是怎么把他給挑上這個職位的。
上面的兵部尚書如此白癡，下面的鳳陽巡撫楊一鵬，巡按御史吳振纓都是貪鄙昏庸之輩，成事不足敗事有余。
吳振纓是溫體仁的同鄉，又是姻親，曾經擔任溫體仁的幕僚，后在督察院謀得官職，在院里七年一直規避外放出差。
后來迫于公論不得不出任外差，本來應該前往貴州巡按，但他依仗內閣首輔溫體仁的權勢，以鳳陽換貴州。
因為鳳陽近淮揚，素稱膻地，油水頗豐，可大撈特撈。
巡撫楊一鵬是當朝閣老王應熊的座主，仰仗這層師生關系常年借口年老多病優哉游哉，不理公事。
守陵太監楊澤也是一丘之貉，貪婪暴虐，以割軍民為能事。
上梁不正下梁歪，上官如此，底下的官吏只會更過分。
去年太監楊澤手底下的小官侯定國狐假虎威，激起士卒嘩變，被亂兵殺死。
嘩變士卒就投書官府揚言明年要勾結賊寇來此。
楊一鵬、吳振纓二人都不是憂心公事之人，對于些許屁民的威脅，轉手就扔了，一幫骯臟東西，也配威脅大老爺？
至于說什么采取措施？
抱歉，有這動腦子的時候，咱大老爺們聽兩次小曲不行嗎？
鳳陽雖然是皇陵所在地，號稱中都，但是其城防與南北二城都無法相比。
據說當時因為風水考慮，根本就沒有建造城墻，無險可守。
因為守陵太監楊澤平日里貪虐商民，商民向巡撫衙門請愿，結果被亂棍打散，最終又跑到太監署衙鼓噪，被下令砍殺，一時間大亂。
朝廷既然不肯開恩，貧苦人民只有把希望寄托在起義軍身上。
就在起義軍圍攻潁州的時候，鳳之窮民，遠幾百里相邀，具以冊授賊。
故而亂民很快就前去迎接高迎祥等人，指明某處富家，某處無兵。
高迎祥、李自成等人驚喜萬分，但內心覺得大明的皇陵，無論如何都會有重兵把守。
對于這些亂民送上來的冊子，心中也頗多懷疑，畢竟事情過于順利，反倒是像個陷阱。
高迎祥則是派遣三百精銳士卒，化妝成為商人、車夫、和尚、道士，先混入鳳陽，分頭偵查一番，做內應。
正月十五，正是元宵佳節。
鳳陽城內士女如云，笙歌灌耳，一片太平景象。
尤其是早上大霧彌漫，張獻忠裝成官軍，打著進香的旗號，騎卒在前，步卒在后，大搖大擺進入鳳陽。
待到張獻忠發現當真沒有官軍，街道兩旁還有人唱歌，一看就沒有朝廷大軍，他當即下令動手。
城中忽然就四處起火，歡度佳節的士子婦女老爺們才大夢初醒，驚呼狂奔。
張獻忠忍不住哈哈大笑，他最愛看昔日高高在上的那種人，跪地求饒，哀嚎逃竄的畫面了。
等到有人前往留守署衙報信的時候，張獻忠已經到了城中鼓樓。
大明官僚醉眼朦朧，還被蒙在鼓里，差人把報信的人重加責治。
直到義軍出現在面前，才被嚇得尿了褲子。
留守府衙的署正朱國相、千戶陳宏祖、陳其忠稍戰即潰，死于戰陣當中。
昨夜他們一直與婦人在床上廝殺，今日已經成了軟腳蝦，昔日勇武全然不見，跑都跑不及。
張獻忠俘獲了鳳陽知府顏容暄，并當著百姓的面，歷數他的罪行后，處以死刑。
孫可望等人直接進入紫禁城，焚毀皇陵享殿，然后打開高墻，釋放關押的人犯（朱明宗室囚犯），焚毀官府房屋。
鳳陽知府顏容暄見頭勢不好，換上囚服躲進監獄，義軍釋放犯人時被查出。
張獻忠命人舉著皇帝特有的黃蓋（從墳頭搞來的），鼓吹奏樂（俘虜的皇家樂士），坐在高堂上，審判知府，命人杖殺他。
待到高迎祥和李自成來了之后，把府庫里的糧食，分給當地的貧苦農民，又叫農民和四鄉百姓，砍光皇陵的幾十萬株松柏。
還拆除了周圍的建筑物和朱元章出家的龍興寺（又名皇覺寺），然后掘了皇帝的祖墳，同時將鳳陽富戶殺的一干二凈。
此番焚毀三府（撫、按、府）公署，留守司府廳共計五百九十四間，焚毀鼓樓，龍興寺七十四，民房二萬二千五百五十二，殺死官員六名，生員六十六。
干掉負隅頑抗的陵墻班軍二千余人，高墻軍二百來人，精兵七百多人，操軍八百多人，余者皆降。
張獻忠看著大明皇陵被自己焚毀，忍不住哈哈大笑，當即打出“古龍真元皇帝”的稱號。
起義軍如此大奮人心的行徑，發生了一點小插曲。
那便是李自成也想要那套皇帝的儀仗隊伍，結果被張獻忠拒絕，二人因此發生了小規模摩擦。
張獻忠還被麾下謀士舉著先入關中者為王的話，拒絕李自成，憑什么你要老子就給你？