縱然賀今朝現在肚子里有食。
可也是淪落到吃了這頓沒下頓的窘境。
賀今朝牽著瘦馬往甘泉縣走，他得去找姐夫。
它還很年輕，只要喂飽養上一段時間，就能恢復神俊。
或者找不著人買，那就只能找個正經屠夫把馬宰了，換點糧食。
因為養不活。
賀今朝得想法子先讓自己活下去。
沿途的饑民不少。
尤其是越接近縣城，饑民越多。
他們衣衫襤褸，骨瘦如柴。
賀今朝甚至看見了明明瘦弱不堪，但肚子奇大的兒童。
這一幕幕，讓賀今朝生出一種不真實感，這是非洲嗎？
有些饑民看著，賀今朝牽著的瘦馬兩眼放光。
可是忌憚賀今朝手中的錘子，不像是能搶得過的樣子，便被嚇退了。
只不過馬屁股后，跟著一群眼睛發綠的饑民，似乎在等著瘦馬主動倒下。
這群人像是喪尸一樣，密密麻麻的綴在你身后。
每走一步路，便有無數道目光盯著你。
麻木又渴望。
恐懼像蟲子爬一樣，在賀今朝身上蔓延。
城外人吃人是真的，他方才都親眼見到了！
自己都能為了一口吃食做出搶劫的事，那餓壞了人群，還有什么做不出來的？
賀今朝額頭冒汗，緊握著錘子。
“我才十九歲，就算害怕使用暴力，但你們別逼我，我錘人可狠了！”
賀今朝揮舞著錘子，努力讓自己變得不好惹，恐嚇這些饑民。
讓他們別靠近自己。
要不然自己一人一錘子，全都撂倒。
可惜饑民們早已麻木，對于賀今朝威脅的話自動過濾了。
早死晚死都是死，他們只想死前能吃飽。
或者說饑民沒有多少力氣，兩只胳膊就像繩子一樣掛在身上。
像賀今朝這樣還能掄起錘子嚇唬人的饑民，始終是少數人。
要是沒搶到牛肉餅吃，賀今朝怕自己真的會被這幫饑民敲暈煮了吃。
但有的人餓瘋了。
上前生咬瘦馬屁股。
還沒等賀今朝有所動作，饑民便被瘦馬尥蹶子給踢暈。
然后再也沒有鼓起勇氣來生咬瘦馬的人。
“啊。”
慘叫聲突兀的響起。
賀今朝一個激靈，當即跨上瘦馬跑起來。
當他回過頭去，發現方才被自己瘦馬踢暈倒地的饑民身邊，已經圍了一大批人在向下伸手。
而方才綴在他身后的那群“喪尸”，也轉身向著倒地的饑民走去。
賀今朝不敢再看，急忙打馬快跑。
“瘋了。”
“都他媽的的瘋了。”
賀今朝大口喘著粗氣，他理解了自己搶肉餅的動力。
誰不想活著？
沒吃的。
就是個死。
待到進入城門。
城門口的兵丁對于驛卒倒是沒有攔截，只是不許饑民入城。
甘泉縣里面的治安相對好多了。
沿街的乞丐都不見一個。
賀今朝一問兵丁，縣老爺心地善良，飽讀圣賢書，他見不得有可憐人在街上討飯吃。
所以差人把乞丐流民全趕出城去。
要死死外面，別影響城中富戶們飯后在街上消食的好心情。
最為重要是這些人會帶來瘟疫。
如此為民著想的父母官，頓時被“百姓們”歌功頌德為青天大老爺。
大家商量著趁著縣令大人與范家結親的時候，奉上萬民傘，也算是雙喜臨門。
誰有話語權，誰才是甘泉縣的真百姓。
至于別人，在知縣眼里那就是個屁。
賀今朝撇嘴進了城。
他瞧見街上只有稀稀落落的人，下了馬。
城外的場景，太他媽的讓人后怕了。
哪是人間路啊？
賀今朝感覺自己走在了傳說當中的地府路。
姐夫家在城北，也是貧民區。
姐夫姓李。
原來是個種地的，后來改行做鐵匠。
早年間家里沒了土地，跟著師傅學手藝。
有了手藝傍身，這才有機會娶了賀今朝的姐姐。
兩人有了一個八歲的孩子，取名叫李定國。
賀今朝正在想著，就聽到一聲大喊。
“舅舅。”
年僅八歲的李定國從一群孩童當中，小跑過來。
賀今朝站定瞧著他，別看才八歲，倒是長得壯實，且樣貌不賴，畢竟隨了自家姐姐的長相。
“舅舅，你咋來了？”李定國站定仰著頭看著舅舅。
“過來看看你。”
賀今朝摸了摸他的腦袋，心里有些懷疑，他是不是被張獻忠收為義子的那個李定國。
李定國嘿嘿的笑著，然后幫他拽著瘦馬回到自家小院。
院子里叮叮當當的打鐵聲。
因為世道亂，姐夫的生意倒是好起來了，有點錢的人家都想打點武器防身。
“爹，舅舅來了。”
李定國推開門就喊起來了。
叮叮當。
姐夫光著膀子，把錘子放下，笑著打了聲招呼，然后把半成品放進水里。
呲呲呲的聲音響起。
他的一個徒弟也是憨厚的笑了笑跟賀今朝打招呼。
從屋門出來一個三十來歲的婦人，身上的衣服也打著補丁，但干凈利索。
“小弟來了，吃了沒？”
面對姐姐的招呼，賀今朝也露出笑意：“吃了，還是吃的牛肉餅。”
“吹吧你就。”
姐姐顯然不相信，弟弟哪有錢吃肉餅，還是牛肉餡的。
沒過一會，木桌上就擺了一大碗的糙米飯和下飯的甜醬。
“這段時間先在家里住下，聽聞賊寇要來了。”
賀今朝本來就是這個打算。
先投奔姐姐，獲得一個安全的落腳處，然后趁機加入義軍，便點頭應下。
“我真是吃了牛肉餅來的。”
賀今朝忍不住咽了下口水：“不信，你聞聞我手上殘留的肉香味。”
“行了，餓了就趕緊吃。”姐姐戳了賀今朝腦瓜子一下：“貧什么貧。”
李定國這個小家伙倒是仔細聞了聞賀今朝的手，連忙點頭：“確實是牛肉的香味。”
“你吃過牛肉嗎？”
姐姐用手指頭戳了一下自家的傻兒子。
“嘿嘿嘿，娘，舅舅手上真的有肉香味。”
姐姐催促道：“都別貧了，你趕緊趁熱吃。”
賀今朝也沒再推辭。
一個牛肉餅著實不頂餓。
糙米飯的味道不算好，但頂餓。
咣當。
賀今朝袖子里的錘子掉了出來。
“小弟，你帶這個干什么？”
“作為一個送快遞的，我隨身帶把錘子很正常吧。”