最初，在看到成為帝國之主這個任務時，林風內心是欣喜的，甚至覺得系統終于給了他一個福利局。
“斬赤紅之瞳”里的那個帝國？那是什么臭魚爛蝦？
千年腐朽，貴族奢靡無度，視平民如草芥，底層民不聊生，反抗軍四起；整個國家的統治完全建立在帝具使的強大武力威懾上，脆弱不堪。
在他的預想中，憑借自身實力，直接進入皇宮，把那腦滿腸肥的大臣和那個小皇帝一巴掌拍死，再把跳出來反對的貴族和帝具使挨個清理掉。
用絕對的力量強行上位，誰敢不服？
至于民心？那更簡單。
一個爛到根子里的帝國，百姓處于水深火熱之中，他對平民稍微好一點，減免點賦稅，懲治那些個貴族，分發點糧食，輕而易舉就能收獲大批民心，順利完成系統要求的統治穩固度。
這任務，簡直就是新手福利！
但是現在 林風看著眼前秩序井然、充滿活力的現代化都市，看著行人臉上那雖然忙碌卻帶著希望的光彩，他感覺自己所有的想法都被一只無形的大手狠狠攥住，然后扔進了粉碎機！
這哪里還是那個等待“明君”拯救的腐朽帝國？這分明就是一個已經走上了正軌、正在蓬勃發展的新興強國！
看這城市的建設程度，看市民的精神面貌，這種程度的改革絕非一日之功，但也絕對沒有經歷太長的時間。
只有從極度苦難中被拯救出來、剛剛過上安定富足生活不久的人們，才會流露出這種對當下滿足、對未來充滿期待的神情。
如果是早就已經適應，那臉上就應該是如同他穿越前對工作的厭倦，和對休息的渴望。
民心？民心早就被那個不知名的改革者牢牢抓在手里了啊！
換而言之，他現在面臨的，不再是一個一推就倒的腐朽空殼，而是一個剛剛獲得新生、凝聚力可能正處于頂峰的政權！
在這種情況下，他再去殺了現在的統治者？
那根本不是什么“解放者”，而是“破壞美好生活的入侵者”！別說收獲民心了，不被恨死才有鬼了。
是的，他很強。
多少執行了兩個世界的任務，擁有不算弱小的力量的他，自信能夠碾壓這個世界的任何個體。
如果只是單純地摧毀這個帝國，他很輕易就能做到。
但統治？
尤其是系統要求的、帶有“民心所向”性質的統治？
那完全是另一回事！
武力可以征服土地，可以鎮壓反抗，可以讓人跪下，但永遠無法真正贏得人心。
歷朝歷代，無論哪個世界，底層民眾的訴求其實樸素到卑微。
活下去，然后盡量活得好一點。
只要有一口飯吃，有一條活路，有點盼頭，絕大多數人寧愿忍受不公，也絕不會輕易冒著殺頭的風險去造反。
而現在這個帝國，顯然已經給了它的子民們“活下去并且活得更好”的希望；那個不知名的改革者，已經收獲了這片土地上最寶貴的財富——民心。
在這種情況下，他林風，一個外來者，突然跳出來殺了現在的統治者，然后用武力強行上位？
那么他在民眾眼中會是什么？
是毀滅他們好不容易盼來的美好生活的入侵者！是打破他們安寧日子的暴君！是比過去那些貴族更可恨的掠奪者！
或許迫于他的強大力量，表面上無人敢反抗，但暗地里，絕對是仇恨與憤怒在瘋狂滋長。
任何一點火星都可能引爆巨大的仇恨。
他的統治雖然會因為絕對的實力不會崩塌，但是民心，他也永遠得不到。
如果殺了所有反抗他的人，只留下忠誠于他的，是否可行？
理論上可行，但實際上，不好說。
系統可未必會給予他這么大一個bug去鉆。
“該死的。”
林風低聲咒罵了一句，感到一陣頭疼。
武力征服這條路，在看到這個新帝國的第一眼，就已經被徹底堵死了，甚至可以說是走向了任務目標的反面。
現在擺在他面前的，似乎只剩下一條路：融入這個新帝國，用非武力的方式，一步步獲取最高的權力。
但這需要時間、需要謀劃、需要對這個新帝國有深入的了解，更需要一個合適的身份和切入點，這無疑比他最初設想的“天降神兵、速通副本”要復雜和艱難無數倍。
而且，那個能將帝國改造成這樣的改革者，又豈是易與之輩？自己真的能在對方的棋局下，成功偷天換日嗎？
林風第一次對自己的任務，產生了巨大的不確定感。
“系統！既然武力征服不行，那能不能換個思路？”
“比如我偽裝成現在這個統治者的樣子，直接李代桃僵？或者我用催眠、精神控制，亦或者絕對的武力，逼迫現在的統治者公開宣布將皇位‘禪讓’給我？”
“這樣名義上我就合法了吧？算不算完成任務？”
這是他能想到的、最快也是最取巧的辦法了。
就算之后需要民心，也比較容易操作，至少不像現在這樣。
不過，系統的回應瞬間打破了他的幻想。
否決。
檢測到宿主方案存在邏輯漏洞及規則規避意圖。
任務目標：“成為帝國之主”的核心判定標準包含且不限于：
1.實質性的權力掌控。
2.廣泛的民心認可與歸屬，非恐懼屈服。
3.世界根源對“統治者”身份的承認，需本土世界意志或等同力量的認可。
偽裝、催眠、脅迫等手段僅能達成表面形式，無法滿足核心判定標準；尤其在本土存在強大且深得民心的現有統治者時，此類行為極易觸發世界排斥反應及劇烈民意反彈，導致任務失敗。
請宿主采取符合任務難度的正當策略。
一連串的規則說明，直接堵死了林風想要走的所有捷徑。
系統的意思很清楚，它要的不是一個空洞的頭銜，也不是一場被操縱的傀儡戲；它要的是真正的、穩固的、被世界和百姓所接受的統治！
任何試圖欺騙規則的行為都是無效的。
林風聽完，長長地、無奈地嘆了口氣，最后一絲僥幸心理也煙消云散。
果然不行啊，這系統一點空子都不給鉆；看樣子，走捷徑是徹底沒戲了。
他揉了揉發脹的太陽穴。
必須得用最麻煩、最耗時、也最危險的方法了嗎？
融入這個帝國，從零開始，一步步往上爬，或者，想辦法瓦解現在的統治根基？
不管是哪一種，需要花費的時間都很長啊，真是麻煩。
事已至此，先看看系統給他植入的身份吧。
他深吸一口氣，準備查看系統為他植入的這個世界的“背景記憶”和身份信息。
但是，就在他心神剛剛沉入的剎那。
“你就是穿越者？”
一道清冷中帶著趣味的的聲音，毫無征兆地在他身后響起！
林風猛地轉身，動作快得帶起了風聲，體內的能量下意識地調動起來，警惕地望向聲音來源的方向。
只見在他身后約五步遠的地方，不知何時悄然站立著一位身姿高挑挺拔的女子。
她擁有一頭罕見的冰藍色長發，如同瀑布般垂落，發梢似乎凝聚著永不消散的寒意。
肌膚白皙勝雪，容貌美麗得近乎具有侵略性，卻絲毫不會讓人產生旖旎之感，因為那雙藍色的眼眸中，此刻正閃爍著一種如同打量獵物般的、冰冷而興味的光芒。
她并未穿著藍白色軍裝，而是一身剪裁合體、便于行動的深藍色勁裝，外罩一件帶有毛領的白色大衣，但這絲毫無法掩蓋她身上那股強大的氣場以及仿佛與生俱來的、令人戰栗的危險感！
“艾斯德斯？！”
林風眉頭微皺，幾乎是瞬間就認出了艾斯德斯的身份。
只是，她是怎么找到他的？他降臨這個世界才多久？位置應該是隨機的才對！
而且，她剛才說什么？“穿越者”？
她怎么會知道這個稱呼？還直接找上了他？
系統不是應該修改了他們的記憶，給他植入了一個合理的身份嗎？難道失敗了？！
無數的問號在林風腦中炸開。
怎么感覺從他降臨這個世界開始，事態的發展就和他預想中不一樣呢？而且，是他的錯覺嗎？他竟然從艾斯德斯身上感受到一股隱約的威脅感？
這絕不應該！
不管是動漫還是漫畫，艾斯德斯的實力也就在爆城級到滅國級之間，那覆蓋全國的冰雪更多是長時間的積累，其實力絕對無法與他相提并論。
但此刻，他的直覺，他那經過“千錘百煉（系統加點）”的戰斗本能，卻在告訴他，眼前這個女人，對他具備一定的威脅性？！
是因為那個幕后統治者的原因嗎？
那個改造了帝國的統治者，如果是穿越者，且擁有系統的話，提升艾斯德斯的實力，也不是一件不可能的事情。
系統的植入記憶，肯定不可能影響另一個系統持有者，那么艾斯德斯會知曉他穿越者的身份，乃至于知曉他的位置，大概率也是那個疑似穿越者的統治者告知的。
瞬息之間，林風自以為理清了頭緒，將一切異常都歸咎于那個未曾謀面的“穿越者”。
這反而讓他冷靜了下來。
未知才是最可怕的，一旦找到了“原因”，哪怕對方很強，也有了應對的方向。
他壓下心中的震動，對著艾斯德斯說道：
“聊一聊？”
雖然艾斯德斯能夠給他一定的威脅感，但是這份感覺卻并不怎么深，也就是說兩者之間仍然存在一定的差距。
但艾斯德斯尚且如此，那個統治者的實力一定更強。
在對手也是系統持有者的情況下，他并不想要冒險，更何況他只需要完成這么個任務，他就能離開這個世界了。
根本沒必要在這里和對方爭奪權利。
如果能夠達成合作的話，自然是最好的。
不過，他的話才剛剛說完，就艾斯德斯直接否定。
“找一個地方，廝殺吧。”
“如果你能夠殺死我，這個國家拱手相讓也無妨。”
艾斯德斯的眼眸中閃爍著純粹而熾烈的戰意，那是一種看到強大獵物時的興奮與愉悅。
看似在說一件微不足道的小事，但話語中的內容卻充滿了極致的自信與挑釁！
根本沒有交談的余地！
她選擇了最簡單卻又最符合她性格的做法，用戰斗來決定一切！
林風被艾斯德斯這完全不按常理出牌的回應搞得一愣，隨即一股荒謬感和怒氣涌上心頭。
不是，哥們？你丫的是怎么“調教”艾斯德斯的？這對嗎？！
哪有不先試探情報、不進行談判、甚至連場面話都懶得說，直接就跳到最終環節？
“廝殺吧”？！
好好好，這樣玩是吧？
林風氣極反笑，真當我怕你是吧？
他原本還想著先周旋一番，探探底細，甚至看看有沒有合作或利用的可能。但現在看來，對方根本就沒給他這個選項！
既然避無可避，那便戰！
林風的目光瞬間變得冰冷銳利，所有雜念被強行壓下，只剩下屬于戰士的冷靜與兇悍。他對著艾斯德斯冷聲道：
“走吧。”
他還沒有被憤怒沖昏頭腦到直接在繁華都市里開戰。
那除了徒增傷亡、徹底敗壞本就不存在的好感度之外，沒有任何好處，只會讓他后續的任務難上加難。
艾斯德斯見狀，唇角那抹狂氣的笑容愈發明顯，似乎對林風干脆應戰的態度頗為滿意。
“呵。”
她輕笑一聲，并未有多余動作。
但下一刻。
“唳！！！”
一聲清越而冰冷的鳳鳴驟然劃破天際，仿佛來自極寒的虛空！
伴隨著鳴叫，林風身側的空氣溫度驟降，無數細碎的冰晶憑空凝結、匯聚，眨眼間便化作一只巨大而神駿的冰晶鳳凰！
鳳凰通體由晶瑩剔透的寒冰構成，羽毛栩栩如生，散發著驚人的寒氣與磅礴的能量波動，其姿態之高傲、之美麗，宛如冰雪的精靈。
艾斯德斯輕盈地躍上冰鳳寬闊的脊背。
冰鳳巨大的雙翼猛然一振，卷起凜冽的寒風，載著她如同一道藍色的流星，瞬間沖天而起，向著城市遠郊、人跡罕至的山脈方向疾馳而去！