一架DC3客機緩緩降落在了洛杉磯。
賈維斯手中撐著一桿遮陽傘站在下機點，觀察著從飛機上下來的一位位乘客。
很快，他的目光就鎖定在了一位身材高挑，帶著墨鏡的黑發女士身上，臉色頓時有些扭曲。
“喔噢，親愛的賈維斯先生，看起來你見到我很不高興？”正當賈維斯糾結的時候，對方已經走到了他的身邊，笑著打趣道。
“不，我很高興，歡迎來到洛杉磯，艾達·帕爾默……哦不，應該叫多蒂·安德伍德女士，真沒有想到中情局會把你給拍過來。”賈維斯一臉別扭的打著招呼，但是語氣中的嘲諷，顯然和他的言辭并不相符。
沒錯，從飛機上下來的，正是曾經的利維坦特工多蒂——不過她現在的身份，已經是CIA行動處的一名高級特工了，直屬于奧菲利亞指揮。
而這一次，更是代表著喬西來洛杉磯，接觸霍華德的。
“喔哦，親愛的賈維斯先生，你還在為以前的事情而耿耿于懷么？”對面的賈維斯的語氣中的嘲諷，多蒂也不生氣，依然是一臉微笑。
賈維斯不待見她是有原因的，原因就出在一開始的那個稱呼，艾達·帕爾默。
一年多以前多蒂還是利維坦特工的時候就是用這個身份接近了霍華德，然后從霍華德以及賈維斯這里套取了大量的情報，并且伙同利維坦的同伴，盜竊了霍華德·斯塔克的私人保險庫，由此引發了去年一系列的利維坦相關案件，還讓霍華德·斯塔克背上了叛國者的身份。
不過最后也是她被CIA收編之后，成為污點證人，還了霍華德的清白。
當然了，過程中霍華德損失了十幾樣發明，還有一小瓶美隊血液這種事兒，就只能淚水往肚子里咽了……說到底一切的原由，也都是霍華德管不住自己的下半身造成的。
而喬西把多蒂派來和霍華德接觸，除了自身不方便露面之外，也是因為這倆人比較了解對方的深淺和長短。
“呵呵，不敢，安德伍德女士，請跟我來吧！”賈維斯手往后一迎，露出了身后的敞篷豪車。
“……額，賈維斯先生，我知道霍華德來洛杉磯是因為他接下了一份國防訂單，同時準備在這里建造一座航天發射中心，你來這里大概率也是為他在這邊打理物業……但是……”多蒂看著不遠的汽車，臉上有些困惑。
嗯，是的，霍華德之所以會在洛杉磯，很大程度上和喬西有關。
喬西麾下的企業多次拿下了軍方的大訂單，尤其是波音公司的戰機訂單和航天發射等項目，雖然并沒有造成大規模的商業沖擊，但也激起了霍華德的好勝心。
于是乎他最近也是聯合了掌控了不少股份的環球航空公司和洛克希德公司還有剛剛成立的空軍部，準備在洛杉磯北部的圣塔芭芭拉縣建立一座新的航天發射中心，進軍航天業，以期和喬西的波音公司競爭——1947年，美國陸航指揮部，正式脫離了美國陸軍部，成立了美國空軍。
而剛剛成立的空軍，顯然并不希望自己大部分的訂單，依然掌握在喬西的波音公司手里。
并且空軍也有意摻手航天業——在剛剛成立的空軍高層看來，天上飛的東西，都應該歸他們管才對。
只是海軍和陸軍兩大老牌兵種的高層根本不買他們的帳。
喬西也不可能放著一貫關系良好的陸軍部不合作，而去和空軍合作——美國軍方的訂單規模太大了，吃了東家吃西家，以喬西的體量還做不到，也不能做。
于是空軍方面就想到了在波音崛起以前，和他們合作一直非常良好的霍華德·斯塔克。
雙方也算是一拍即合。
而他們準備建立航天中心的地點，也正是原時空中除了被喬西圈走的杜魯門航天中心之外唯二的另一個航天中心所在——范登堡空軍基地。
這么大的項目，肯定是瞞不住CIA……當然對方也沒想瞞。
所以多蒂知道霍華德在干什么，很正常。
而讓她驚訝的事情，顯然也不是這個。
“是的，我知道你要說什么了，是因為那只火烈鳥對嗎？”賈維斯的臉色也閃過一絲無奈說道。
“是的，一只火烈鳥……”多蒂無語的看著豪車的后座上，放著一個巨大的透明展柜，而展柜里的，則是一只粉色的火烈鳥。
嗯，活的。
“我很遺憾，你并不是霍華德先生要招待的唯一客人……來見見斯塔克豪宅動物園的新成員吧，它叫伯納德……”賈維斯一臉生無可戀的介紹道。
“或許，這就是他們這一類富豪共有的怪癖吧……”多蒂扯了扯嘴角道。
“他們？”賈維斯聞言不由得挑了挑眉。
“是的，我現在的老板，那位喬西·卡恩先生，他在自家的院子里養了一頭白獅和一頭銀背大猩猩……”多蒂無力吐槽道。
嗯，這其實還算是正常的，多蒂不會告訴賈維斯，喬西某個莊園里，還養著一些恐龍……
事實上不用提恐龍了，僅僅獅子和銀背大猩猩，就已經讓賈維斯聞之色變的。
到底是什么樣的人才會在自家院子里養獅子和大猩猩啊？
這樣一對比的話，自家老板養只火烈鳥，簡直太平和了。
“獅子和猩猩？喔喔，卡恩先生比我想的還要有雅興啊，賈維斯，幫我記一下，等我下次休假，我也要去趟非洲，唔，卡恩既然養了獅子，還是白獅，那我就不能養了，不過可以弄幾頭獵豹或者花豹，再來點斑馬……犀牛大象這種就算了，犀鳥、鴕鳥，對了，這些不錯!”半個小時之后，霍華德口中念念有詞的嘀咕道。
而一旁的賈維斯已經快暈厥過去了，為什么之前他會有自家的老板平和的念頭啊。
“咳咳，斯塔克先生，我們是不是應該先談談正事兒？”多蒂有些同情的看了一眼賈維斯，一邊打斷了霍華德自嗨說道。
“啊，沒錯，零物質……多蒂，我想我們之間不應該那么生份的，叫我霍華德就可以了！”相比于賈維斯，對于女性一向寬容的霍華德顯然并沒有那么的記恨多蒂，甚至對于能夠見到多蒂還很高興。
至于原因……嗯，懂得都懂。
“好的，霍華德！”多蒂也明白霍華德的那點小心思，也不會去戳破。
“非常棒……關于零物質，你們CIA想知道什么？”霍華德比了個大拇指，然后問道。
“很簡單，如何才能抵抗零物質的侵害性，或者說消除它。”多蒂說道。
多蒂的話一出，霍華德的神色立刻嚴肅了起來“發生了什么？”
之前喬西以CIA的身份的時候，只是說有關于零物質的一些研究情況需要找他了解，所以霍華德雖然沒有拒絕，但也沒有太過當回事兒。
但是現在多蒂開口就是如何應對零物質的侵害性，那情況恐怕就不是那么簡單了。
“既然如此，那我也就不隱瞞了，社交競技俱樂部，霍華德你應該知道吧？”見到霍華德似乎猜到了什么，多蒂便也是直言不諱道。
“當然，我當然知道！”霍華德聳聳肩，臉色有些不太自然。
社交競技俱樂部是九人理事會對外的名片，是公開的性的，旨在拉攏美國各個領域的精英，這種拉攏并不是要將這些人都收進九頭蛇，而只是利益上的交流往來。
真正的九頭蛇，僅限于九人理事會。
只不過俱樂部只招男性白人精英作為會員，條件很苛刻。
而霍華德顯然完全符合所有的一切條件，所以他也曾經受到過邀請，而休·瓊斯也是那個時候一度和霍華德成為了好友，自然不存在不知道這個俱樂部的情況。
但是顯然主要以老男人為主的經濟社交俱樂部，并不符合霍華德胃口，在加入一段時間之后，就退出了。
不過他退出的原因也不僅僅是因為不喜歡里面的氛圍，其中也有因為其花花公司的性格的原因——這讓他和包括休·瓊斯在內的很多會員結了仇——會員大多都是年紀大的富豪，而這些富豪又往往喜歡養一些年輕小姑娘。
而相比于這些年老體衰的老頭子，年輕帥氣的霍華德，顯然很容易勾動這些富豪家中金絲雀的芳心。
這種情況之下，不結仇就有鬼了。
“昨天我們CIA收到了休·瓊斯先生的幫助請求，起因則是俱樂部的成員之一，艾瑟丹的總裁卡爾文·查德維克，和你們斯塔克集團一樣也接受了陸軍部關于零物質的科研訂單，并且在不久之前有了突破，但是卡爾文·查德維克并沒有將研究成果上交，而是在昨天上午，利用零物質作為武器，屠殺了數名該俱樂部的會員，試圖以武力掌控俱樂部，威脅會員們成為其附庸……霍華德，我想你應該明白，以俱樂部那些會員的身份，如果讓卡爾文成功的話……會造成什么樣的后果！”多蒂將昨天上午發生的事情原原本本的說了出來，當然在細節上做了稍稍的調整，比如喬西也是俱樂部成員之一這件事情，而是將需要幫助的一方，安在了休·瓊斯的身上。
這樣就完全避免了喬西個人欠下霍華德的人情，讓這件事情變成了單純的CIA邀請霍華德幫助處理案件的合作關系。
聽到多蒂提起休·瓊斯，霍華德臉色更不自然了，雖然他喜歡偷腥，但還是要臉的。
好在現在并不是追溯他那點腌臜事兒的時候。
“原來如此，卡爾文居然能夠操控零物質，并且將其作為武器使用了么？這還真是一個糟糕的消息，不過你來的正好，我的確有關于應對零物質的方法，那就是伽馬射線！”霍華德點點頭，然后說道。
“伽馬射線？”聽到這個名詞，多蒂微微一愣，她從來沒有聽說過這種射線。
“沒錯，伽馬射線！伽馬射線的產生會爆發出強烈的高能光子脈沖，而這種光子脈沖正好可以消除零物質！”霍華德解釋道。
“原來如此，那你有制造伽馬射線的設備嗎？”多蒂問道。
“有，不過那個功率不夠高，我得造一臺更大的，不過那需要一點時間！”霍華德說道。
“一點時間是多少時間？”多蒂皺著眉頭問道。
“如果快的話，12個小時之內就能搞定，另外我有一個條件！”霍華德說道，就像未來他的兒子能夠在短短的一天內徒手擼出一臺小型的粒子加速器一樣，臨時趕工出一臺伽馬放射裝置并不會耗費太大的時間。
“什么條件？”多蒂不解。
“這玩意兒莪得自己操控！”霍華德說道。
“你的意思是東西造出來之后要和我們一起行動？”多蒂皺起了眉頭。
“那是當然，不然天知道你們會拿著我的東西去干什么！”霍華德聳聳肩道。
“……如果你堅持的話，自然沒有什么問題！”多蒂沒有過多的猶豫，就答應了下來。
“OK，事不宜遲，我現在就去實驗室，賈維斯你跟我來，有一些東西還得需要你準備。”霍華德說完就朝著自己的實驗室走去，雖然是個花花公子，但是霍華德和他未來的兒子托尼一樣，在遇到自己感興趣的問題的時候，就會瞬間變成科研狂人。
“我這就來，先生，安德伍德女士，你請便！”賈維斯也是和多蒂告了個歉，然后急忙跟了上去。
“好的……長官，我會盯著他的！”見到霍華德和賈維斯離開，多蒂的臉上浮現一絲笑意，然后摸了摸自己的耳墜說道。
卻是剛才她和霍華德的交談，一直被另外一邊的奧菲利亞監聽著，而她的耳墜就是個小型的竊聽器。
而后奧菲利亞也是立刻將情況匯報給了喬西。
而喬西在知道對付零物質最好的東西是伽馬射線之后，也是立刻打開了交易器，聯系上了尤里——雖然喬西并不懷疑霍華德的研發能力，但是將雞蛋放在一個籃子里，可不是他的性格。
“伽馬射線么？這事兒容易！最多四個小時就能完成！”在聽完喬西的要求之后，尤里立刻給出了一個時間，比霍華德所需要的時間足足縮短了三分之二。
當然這并不能證明尤里就一定比霍華德聰明，畢竟兩個世界的科技基礎差距擺在那里。
在漫威世界，伽馬射線的研究，還只局限于霍華德等極少數尖端科學家——這其實算是比較好的了，如果是喬西穿越前的世界，更是要到將近七十年代才發現伽馬射線的存在呢。
但是在紅警世界，伽馬射線就完全不是什么稀罕物了。
再加上這幾年由喬西的幫助，尤里在白堊紀的基地，基本已經恢復到了紅藍陣營戰爭中期時的生產力水平，尤里親自動手的情況下，臨時趕工出一臺伽馬射線炮自然也不是什么太大的問題。