臨河坊的大火已經撲滅，但這場大火帶來的余波，并未就此停歇。
在左凌泉安頓湯靜煣的時候，三十里外的棲凰谷，也收到了京師大火的消息。
這個消息，對于目前的棲凰谷來說，無異于火上澆油、雪上加霜，因為棲凰谷的職責便是注意這些反常事件，一旦波及范圍過大，國師不出面都不行。
吳清婉得知消息后，便暗自思索對策，還未想出解釋的理由，朝廷召見的御令，就不出所料地送了過來。
幾位掌房師伯，都來不及送別出關的弟子，連忙啟程趕往京師，吳清婉作為掌房之一，師父沒法露面，自然也跟在了后面。
來到皇城大內，天色已經大亮。
吳清婉身著宗門制式黑裙，走在三位師兄的后面，未曾抵達正元殿，便聽見朝堂之上，傳來宰相李景嗣的聲音：
“天寶十四年初夏，臨河坊無端燃起大火，焚毀房舍八百余間，傷亡兩千余人，火勢起因至今未曾查明……老臣當年親歷這場大火，據坊正所述，火焰是同時出現，波及整個臨河坊及其周邊；而些許百姓，曾看到燈臺、爐灶中的火苗，無端延伸數尺……”
吳清婉在大殿外停步，和幾位師兄對視一眼后，也只能安靜等待召見。大殿之中的討論聲，陸陸續續傳入耳中：
“常言‘養兵千日、用兵一時’；棲凰谷受萬民香火供奉，本應履行庇護百姓之責。往日兇獸橫行，終究影響不大；如今又發生這么大一場火情，棲凰谷若是還無所作為，微臣敢問，我大丹朝供養其內數千修士，到底有何用處？”
“是啊。養一幫不通道法的道士和尚，婚喪嫁娶都知道露面作法念個經；臨河坊的火勢，動輒死傷千人，棲凰谷即便解決不了，露面個在坊市里做場法事，也能安撫民心不是。”
“對啊，現在臨河坊的百姓有家不能回，都露宿街頭……”
這些話聽在耳中，吳清婉只覺心里難安，卻又無可奈何——她棲凰谷修為最高的國師，也才靈谷六重，尚不能操控天地，哪有本事開壇做法，要知道神魂之術，是玉階境的真神仙才能接觸的領域，她又不能和江湖方士一樣裝神弄鬼騙人。
煎熬許久后，大殿里終于傳來了姜怡的聲音：
“宣岳恒進殿。”
站在前面的岳恒，見此連忙正衣冠，進入了大殿之中。
吳清婉也跟著進入大殿，但并未上前，只是站在后方旁觀。
宰相李景嗣站在最前，瞧見他們后，開口道：
“岳老，此乃朝堂重地，本相正和圣上商討政事，只有你過來恐怕不合適，國師何在？”
岳恒和煦回應：“恩師正在閉關，未曾傳喚，我等身為徒弟學生，實在不敢打擾。臨河坊之事，我等必然查明緣由……”
“國師大人，未露面已有兩年之久，您確定只是閉關？”
“恩師修為高深，在恩師那個境界，已經不食五谷，閉關兩三年也是常事……”
“修行中人的事兒，我等凡夫俗子不懂。但岳老別忘了棲凰谷的職責。朝廷每年從百姓頭上征收稅賦，包攬棲凰谷弟子吃穿用度，未曾向棲凰谷索取過半分。每年和大燕通商，哪怕大燕商賈坐地起價，依舊按時按點，給棲凰谷送去一千枚白玉銖；岳老可知，換來一千枚白玉銖的銀兩，夠一城百姓吃多久？要春種秋收多少年，才能掙來那點銀錢？”
這番質問太過刻薄，吳清婉聽不下去，欠身一禮，上前道：
“棲凰谷食百姓供奉，未曾有一日忘記肩負之職。每日都會安排弟子巡山驅逐妖獸，行醫施善也不在少數……”
李景嗣轉眼看向吳清婉：“吳仙長說的這些，是個修行中人都能做。扶乩山、清池劍莊，甚至市井間的江湖方士，都能完成這些職責，朝廷為何單單把供奉銀錢，全給你棲凰谷？”
吳清婉啞然。
李景嗣看著棲凰谷的幾個掌房，沉聲道：
“朝廷不遺余力供奉棲凰谷，是希望棲凰谷能在危難之際，護得百姓太平，而不是以舉國之力，供養爾等修自己的長生大道。兇獸屢禁不止，可以說是波及不大，不該驚擾國師。但如今臨河坊大火席卷千間房舍，若非天公作美，恐怕又得死傷千百人……
……這時候國師還在閉關，修自己的長生大道；試問國師大人該什么時候出關？大燕朝派兵打過來的時候？依老臣所見，若大燕朝真派兵打過來，國師大人恐怕也擋不住。那百姓用這么多的血汗錢，供養國師修行，圖的是什么？”
這番話說得很重，吳清婉緊緊攥著手，卻無話可說。
坐在珠簾后的姜怡，一直在旁觀，此時開口道：
“李相。修行中人閉關，若非生死存亡之際，確實不便打擾。國師坐鎮大丹近百年，立下多少汗馬功勞，在場諸卿想來都心知肚明；先帝也曾指明國師為新君帝師，是先帝的托孤之臣。李相這番話，說得太重了。”
姜怡之所以能上位，成為攝政公主，很大原因來自岳平陽的支持。
李景嗣之所以暗中謀劃先探明國師虛實，也是因為李景嗣資歷再老，也壓不住活了兩個多甲子的國師岳平陽，只要國師在，就很難架空新君獨自掌權。
不過今天這場合，李景嗣站在‘大義’的一邊，自然義正詞嚴：
“公主殿下。國師勞苦功高，滿朝文武無人不心中欽佩，但朝臣也有個‘告老還鄉’的年紀，國師已經兩年未曾露面，京城又亂象四起，國師閉關也好、其他也罷，既然難以履行職責，就該退位讓賢，把職責交給能掌事兒的人……
……朝廷不會虧待有功之臣，日后封賞照舊，國師還能落個清閑靜心修行。國師如今遲遲不露面，總不能坐視京城亂象橫生，公主殿下看得下去，我等當臣子的也沒法坐視不理，還請公主殿下三思。”
滿朝文武不管派系如何，對李景嗣的說法，都表示贊同，畢竟事情擺在眼前，總得想辦法處理。
實際上在吳清婉心里，都覺得這說法沒問題，但她終究是棲凰谷的掌房，身上扛著傳承兩百年的家業，哪里甘心把棲凰谷拱手讓人。
姜怡沉默了下，開口道：
“國師坐鎮大丹近百年，未經通報便撤換國師，不妥。”
李景嗣點頭：“未經通報便撤換，確實不妥；但國師一直不出關，臣等連人都見不到，總不能讓滿朝文武乃至圣上，都在這里不明不白地等著。還望公主殿下能下令，讓國師大人到殿一敘，是換是留，總得當面把話說清楚。”
姜怡看了看吳清婉，斟酌良久，還是道：
“國師尚在閉關，昨天的大火，也沒釀成大患，強行召見，會讓國師寒心。岳恒，你回棲凰谷，想辦法和國師通報一聲，讓國師出關后，到殿一敘。”
岳恒連忙俯首：“草民遵命。”
李景嗣見姜怡強行保棲凰谷，倒也沒反對，開口道：
“公主既然開口，臣等也不便多言。不過，還是得叮囑岳老一句——修行中人的事兒，朝廷向來不饞和；國師之職，本就該道行高深者擔任，岳國師若是遲遲不出來主持大局，其他人想自薦入主棲凰谷，朝廷可不會偏袒誰，還望岳老心里有個數。”
吳清婉聞言臉色稍稍一白，她明白這話的意思——程九江若是想當國師打進棲凰谷，朝堂不會管，一切后果自負。
這話相當于直接支持程九江奪取國師之位，要是傳入程九江的耳朵里，恐怕很快就會帶人打進來。
棲凰谷目前只有幾個老弱病殘，不可能對付正值當打之齡的程九江，若是朝廷袖手旁觀不從中調停，把他們幾個打死都有可能。
大師伯岳恒也聽明白了意思，但祖宗基業在身，此時也只能做出胸有成竹的模樣，拱手一禮：
“我棲凰谷懂規矩，若是連家業都守不住，也不配坐在現在的位置。”
李景嗣見此，輕哼了聲，不再言語。
吳清婉和幾位師兄一起躬身告退，心緒不寧，都不知道自己是怎么出的正元殿，心中不停思索著應對之法。
棲凰谷內，三師伯已經帶隊去了驚露臺，目前棲凰谷剩下的戰力，就只有大師伯、二師伯是靈谷境的修士，余下盡皆煉氣，四師伯鄭玉封，更是早已成了廢人，連煉氣都不如。
僅憑兩個靈谷一二重的修士，對付靈谷四重的程九江，沒有任何勝算。
至于煉氣境的執事，連真氣離體都勉強，打起來碰不到程九江的衣角，人再多也沒有；更何況他們也沒必要死守宗門——此事對棲凰谷大部分弟子來說，只是換個掌門，受影響的只有幾個掌房和親傳弟子，其他人各司其職，以前干啥以后還是干啥。
左凌泉重情重義，不會袖手旁觀，但即便多了個十二重修為的戰力，也是杯水車薪，因為程九江又不是一個人來。
要是凌泉能和上次一樣，直接跳到靈谷八重就好了……
這個想法，明顯不切實際，不過哪怕是再強一分，勝算也會大上一分……
變強的法子倒是有，可這臭小子不開竅啊，難不成還真得她主動？
吳清婉眼神糾結難言，手一直放在袖子里，摩挲著那枚玉簡，心思不知道飄到了哪里……
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