夜色漸深，棲凰谷內早已到了熄燈的時刻，諸多弟子已經就寢，只有明天要啟程出發的弟子，還在正殿里接受師長們的囑咐。
瀑布旁后的石室之中，左凌泉閉目盤坐，認真煉氣。
吳清婉身著修身長裙，保持同樣的姿勢，坐在左凌泉的身邊。
兩人并非第一次共同修煉，但此時此刻，顯然沒法入定，彼此都在神游萬里。
左凌泉泉閉目盤坐，一直在想著那枚玉簡，以及吳清婉的‘意思’。
而吳清婉，也在想著自己的‘意思’，因為她也摸不準。
如果只是單純的一本雙修功法，她沒有合適的對象大可放著，豈會因為貪戀那一點點修行速度，而委身于一個毫無感情的男人。
但偏偏這卷功法，左凌泉也適用，而且以天資來看，很需要。
吳清婉已經年過四十，對位列仙班的事情早已不奢望；但左凌泉才十七，未來前途無量，她有一本適用功法在手上，可以幫到左凌泉，她也只能幫這一點；若是尋常功法，她毫不猶豫就給了，可這為什么會是一本雙修功法……
吳清婉內心很糾結。
她承認自己欣賞左凌泉的性格和為人，左凌泉在長青山冒險救王銳，甚者和她頂嘴的場景，讓她印象深刻，她喜歡這種有情有義，敢為身邊人舍身的‘劍俠’；她也在心底里欣賞左凌泉的毅力、天賦、相貌……
可以說，在她眼里，左凌泉近乎完美，除開偶爾會眼神亂瞄一下，根本挑不出瑕疵——這點也可以理解，畢竟還小嘛。
如果左凌泉只是一個外地的富家公子，跑來棲凰谷拜師學藝，吳清婉可以肯定，她會做出‘肥水不流外人田’的荒唐事兒。
畢竟彼此‘男未婚、女未嫁’，她欣賞對方的一切，憑什么不更進一步？她又不是真師父，只是年齡大些罷了，修行一道又不在乎年齡，也沒有不能找道侶的清規戒律。
但可惜的是，吳清婉未嫁，但左凌泉并非未婚。
左凌泉終究是姜怡的駙馬，而她是姜怡的小姨，哪怕沒有血緣，這層關系還是在的。
吳清婉都不敢深思自己內心的想法，理智上她應該避免這種事，要克己，不能被難以捉摸的小心思左右，而走錯了路。
可理智同樣告訴她，這本功法就她和左凌泉最合適，就像是天注定的一般。
特別是今天程九江咄咄逼人后，宗門陷入朝不保夕的困局。
她知道左凌泉會不離不棄地幫她，而這卷功法又剛好能讓兩人精進修為，來應對即將到來的狂風暴雨。
她要是藏著掖著，等宗門大勢已去，或者耽擱了彼此的修行，難道就不會抱憾終身？
吳清婉根本不知道自己該怎么選，感覺走哪條路都是犯錯。所以干脆就地躺平不選了，把功法給了左凌泉，讓他自己做決定。
左凌泉想要修她，她不管心里怎么想，有情還是無情，都能找到一個正當的借口說服自己，從而接受。
接受是迫不得已也好，心甘情愿也罷，都不用去考慮了。至少結果是雙方都能接受的，而且未來對左凌泉、對她，甚至對姜怡，都有不可估量的好處。
可她沒想到，左凌泉看起來聰慧過人，竟然是個榆木疙瘩……
吳清婉盤坐之時，微微吸了口氣，又呼了口氣，不知該怎么形容現在的境地。
她都把功法拿出來了，左凌泉卻正兒八經地裝糊涂，還不停試探她的意思。
她要是敢摸清自己的意思，還會把主動權交給左凌泉？
她就是不敢深思自己的動機，才讓左凌泉做決定。
如今左凌泉揣著明白裝糊涂，連個‘為了大道、迫不得已’的借口都不會找；她作為長輩、作為師長，總不能主動把這些話說出來。
既然左凌泉不主動，吳清婉也不想廢神兒了——反正左凌泉不要這大機緣，便說明心術很正，也不算壞事；她也不用再冒險做傻事，沒這本功法，宗門危機不照樣得解決。
就這樣吧，愛咋咋地……
吳清婉胡思亂想，也不知持續了多久，石洞外面，忽然響起一聲‘轟隆’的悶雷。
外面月朗星稀，只有些許薄云，忽然打雷顯然有點古怪。
吳清婉也有所察覺，睜開了雙眸，看向外面，疑惑道：
“大晴天的，怎么打雷了？”
左凌泉也沒入定，此時已經起身，走到了石洞外，抬眼看去，卻見棲凰谷上方明月幽幽，而視野及遠處，卻出現了一大片烏云，雷光閃動，似乎下起了暴雨。
“京城那邊好像下暴雨了。”
陰陽雨并非罕見現象，但毫無征兆這么突然，確實少見。
吳清婉打量幾眼后，搖頭道：“老天爺的脾氣，常人弄不清楚。”
左凌泉覺得這雨來得太突然，反正今天心有點亂沒法入定，干脆開口道：
“吳前輩，我有些時間沒回京城了，剛好回去看看，明天再過來。”
吳清婉對此并無異議，想了想道：
“記得順路去看看姜怡。對了，給她賣點東西，你上次不是買了件花間鯉嗎，我覺得姜怡穿著挺合適，你給她買一件兒，她想來會喜歡。”
“呃……”
左凌泉心思本就有點亂，此時更亂了，頷首示意后，獨自下了階梯。
吳清婉重新凝神盤坐，可心哪里靜得下來，沉默良久后，有些無力地揉了揉眉心……
東華城上空雷霆滾滾，豆大的雨珠瓢潑而下，從遠方看去，就好似有人捅穿了天河，在往下傾瀉著洪水。
左凌泉騎著大黑馬，飛奔三十余里，不到兩刻鐘就來到了京城外圍，剛剛沖入雨幕，便被雨水淋的睜不開眼睛。
官道之上廖無人煙，連城門衛都躲在了城門洞里面，看著莫名而來的暴雨。
從城門進入京城，位置剛好在臨河坊的外面。
左凌泉本以為這么大的雨，街上應該沒人，抬眼瞧去，卻發現街邊屋檐下，密密麻麻站著男女老幼，懷里還抱著些財物。些許人還在地上跪拜，喊著些什么：“老天爺開眼。”之類的話。
左凌泉略顯疑惑，頂著大雨前行不過數步，便發現坊墻后的房舍，屋頂都有焦黑灼燒的痕跡，些許房舍還在雨幕下冒著青煙。
有灼燒痕跡的房舍并非一兩棟，一眼掃去，好像整個臨河坊乃至周邊，都被火燒過一遍。好在燒得不是很嚴重，應該是突降暴雨把火澆滅了。
左凌泉心中微驚，連忙掉轉馬首，朝著湯家酒肆行去。
河畔街之上，也聚集了不少百姓，還有官差冒著雨撲滅些許余火。
左凌泉飛馬來到湯家酒肆外，卻見酒肆大門緊閉，窗戶上有火燒的痕跡，原本的酒幡子已經化為了焦黑布條。
“湯姐？”
左凌泉未曾下馬便飛身而起，直接躍上了酒肆房頂，從屋脊看向后院——后院中同樣一片狼藉，廚房和西廂的睡房損毀最是嚴重，窗戶都已經燒沒了。
左凌泉臉色一白，從房頂上躍下，正想跑進睡房里察看，忽然聽見院子角落的大桂樹下，傳出“哇——”的一聲啼哭。
哭聲極為悲泣，帶著幾分沙啞和顫抖。
就好像壓抑太久不敢出聲，忽然瞧見救命稻草，心弦瞬間放松了一般。
雖然哭聲很心酸沙啞，但左凌泉還是聽出了是湯靜煣的聲音。
“嗚嗚……”
左凌泉急忙用手扶住湯靜煣的肩膀，手上的觸感卻是一片濕滑，借著雷光看去，才發現湯靜煣身上只穿著白色小衣和睡褲。
白色小衣本就輕薄，被暴雨澆灌許久，已經近乎透明貼在了皮膚上，明顯能瞧見小衣下鵝黃色的肚兜。
白色睡褲也好不到哪里去，粘在身上嚴絲合縫，近乎透明，都顯出了駱駝趾的輪廓。
左凌泉哪有心思想其他，掃了一眼后，急忙把身上的外袍脫下來，裹在湯靜煣的身上，柔聲安撫：
“湯姐，別怕，沒事了沒事了……”
“嗚嗚……小左……”
湯靜煣方才正在打坐，被雷聲驚醒察覺火情時，閨房里已經是一片火海，當時就嚇蒙了，能頂著被褥從大火沖出來都靠的是本能。
此時死死攥著左凌泉的袖子，不停嗚咽連話都說不清楚，顯然還沒回神。
左凌泉知道湯靜煣剛出生時便經歷過一場大火，幾乎燒了整個臨河坊，死了很多人，她的娘親也是在那場大火受到了驚嚇，間接故去。
臨河坊的百姓，哪怕過了二十多年，還對那場大火心有余悸。湯靜煣被嚇成這幅模樣，便也不奇怪了。
左凌泉此時，只能扶著湯靜煣，讓她躲到沒有被燒過的正屋房檐下，用袍子把她裹嚴實，輕聲安慰：
“沒事了沒事了，天上下暴雨，火已經滅了……”
“嘰嘰——”
左凌泉說話間，還沒把袍子裹嚴實，忽然聽見湯靜煣的衣襟下面，傳出鳥叫聲。
他低頭看去，才發現湯靜煣的肚兜里面在動，繼而從小衣的領口，鉆出了一個黑煤球，腦袋胸口的白色絨毛都快被火燎沒了，看起來瘦了一整圈兒……
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