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番外第一章 再回大唐,歲月如梭

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  唐嗣圣五年。

  圣人改太史局為司天臺,轄天文、算歷、三式、測驗、漏刻諸科,掌天文歷數,觀風云氣象,查四方異人,隸屬秘書省。

  唐文明二十一年。

  三月辛未,司天臺言,“有星孛出于北斗,晝見如太白,芒角四出,凡見七日,后降于西方。”

  那顆震動了司天臺,甚至多次稟告圣人的星辰,劃過天宇,確實落在了大唐的西方。

  但也并不遠。

  就在國土接壤的一座由阿拉伯人所建立的伊斯蘭帝國。

  唐代以來的中國史書,稱之為“大食”,西歐則習慣將其稱作“薩拉森帝國”“哈里發國”,而后世自然是俗稱“阿拉伯帝國”。

  而今的大食國,正處于倭馬亞王朝時期,首都大馬士革,作為世界有人居住的最古老城市之一,坐落在雄偉的卡辛山麓,巴拉達河的七條支流日夜奔騰,穿城而過,給這座城市帶來了生機和興旺。

  溫馨馥郁的果園,爭奇斗艷的花圃,菲芳翠綠的草地,精美雅致的建筑,使其被譽為“綠色天堂”,又稱“天國里的城市”。

  據傳亞當和夏娃,就是上帝在大馬士革平原上創造的,被逐出天堂后,就在大馬士革定居下來,生育后代,因為他們發現,世間再沒有一塊地方比大馬士革更接近天堂了。

  且不說那些描述是否夸張,對于古代的東方人來說,此地也是絲綢之路上的名城。

  據史書記載,早在漢朝,中國的商品就傳了過來。

  那時的絲綢和陶瓷器,是用駱駝商隊轉運到地中海東岸的腓尼基王國,進行染色和加工,使之適應羅馬人的需要,然后再運到大馬革等地的市場出售。

  此后很長一段時間,羅馬人都不知道生產絲的秘密,他們最初都以為,絲綢是用某種植物的絨毛制成,珍貴無比,因此只有宮廷里的后妃和極少數的貴婦人,才能穿得起比金子還貴的絲綢織品。

  所幸隨著商路的擴大和穩定,絲綢和瓷器的價值終于開始降低,但等到大唐的領土與大食接壤,絲綢之路前所未有的繁榮起來,又有了更好的商品和更強大的文化沖擊傳了過來,使得東西方各地各族之人,統統匯聚過去。

  那顆星辰,收斂光輝,亦落在城外山谷之中。

  一道渾身蒸騰著裊裊云煙的模糊身影,從地上站起,起初還是習慣性的四腳著地,而后挺直起腰,舒展了一下四肢,發出暢然的女子聲音:“呼!終于回家了喵!”

  “唔……說話不能說喵了喵!”

  小黑糾正了一下發音,明亮的雙眸左右一掃,瞬間消失在原地,完全看不清其動作,唯有那地面上的草尖輕輕晃了晃,才能依稀判斷出移動的方向。

  “不是大唐……”

  兩側的風景飛速退去,片刻之后,人聲就傳了過來,小黑身形一立,落在一棵樹上,眺望著不遠方的大道,皺起眉頭。

  人流中最主流的打扮,是深目高鼻,滿鬢胡須的男子,戴著尖頂折沿帽,穿右衽衣,腰中系帶,足蹬長靴。

  大唐的繁榮城市,雖然也有不少胡人經商行走,毫無疑問,還是以漢人為主,所以無論是簡陋不規整的官路,還是這些外族打扮的行人隊伍,這里都不是大唐。

  所幸也并非完全陌生。

  她看到了熟悉的漢人商隊,朝著城內而去,嘴角微揚,身形一晃,消失無蹤。

  箱子一開一合,商隊護衛全無反應間,一套唐人服飾已然換上,再從說著自己聽不懂話的胡人身上取了錢袋,丟到箱中,小黑順利融入人群,走入城中。

  “原來是阿拉伯帝國,它現在叫大食……”

  “以前的首都不在這里,看來這個國家,經歷了內部的動蕩啊……”

  小黑在大燕皇宮修煉時期,跟著皇后一起,對于世界史多少有些了解,何況涼州時期的記憶還沒有完全遺忘,對于大食并不陌生。

  一路行來,有篷市場、旅行車隊圈地、以光塔和頂塔為主的宮殿群,更讓習慣了東方景色的她有了幾分興趣。

  走著走著,遠處的大教堂印入眼簾。

  那是圣約翰大教堂,羅馬的統治者政治腐敗,在戰場上輸給了南方的穆斯林,被趕回了歐洲老家,但這座禮拜上帝和耶穌基督的大教堂保留了下來,基督教的勢力并沒有土崩瓦解。

  在公元八世紀初,阿拉伯的執政者在原圣約翰教堂地基上,建造一座號稱永遠不會被超越的宏大清真寺,還要和基督教會的長老們談判,以在城區內其它地方修建四座新教堂為補償,讓出了圣約翰地基。

  “現在沒建么?”

  小黑本來想看一看那座伊斯蘭世界最經典的大清真寺,與大唐的大慈恩寺相比,是不是另一種風格的宏偉壯麗,卻只看到一座雖然宏大,但明顯有些老舊的教堂,不禁有些遺憾。

  “不知現在的大唐,距離主人離開后,過了多久……”

  “圣人還是不是李弘?婉兒有多大了?內衛之人還好么?”

  “等逛完這條街,就去尋一匹馬,盡快回歸大唐吧!”

  小黑想起自己最初化形時的不適,既然有了人樣,很多習慣就要改一改,比如長途出行時,恢復原身用四足奔跑,實在不雅,還是應該騎乘坐騎。

  可惜獅子驄和鷹兒的修行還差了些,否則帶上這兩個小弟,鞍前馬后,會方便不少。

  不過馬匹尚未尋到,小黑發現了教堂的另一側,正有一群古怪的人,正在打坐修行。

  “道士?”

  那確實是道士,只是一張張高鼻深目的面容,配合上瀟灑飄逸的道袍,著實有些違和。

  教堂內也走出些教徒來,與這群道士對話,由于語言不通,所言暫且不知,但偶然出現字正腔圓的聲音,卻讓她豎起耳朵。

  “真武靈應圣君?”

  這是李彥離去之前,唐皇李弘的敕封,當時各國使臣見證,也包括了大食使臣。

  目睹真真正正的飛升,各國的使節五體投地,大食使臣的信仰甚至遭到了嚴重的沖擊,口中胡言亂語。

  莫不是……

  很快,小黑的猜測得到了驗證。

  腳步聲由遠及近,一隊士兵氣勢洶洶地奔了過來。

  從黑色的盔甲,制式的兵刃,行進有序的隊列可以看出,這顯然在大食國中,也是非比尋常的軍隊,甚至可能是護衛君主的禁軍部隊。

  而面對如此威風凜凜的軍隊,那群信奉真武靈應圣君的大食道士,依舊高舉長幡,夷然不懼地站在教堂門口,高頌道號:“真武靈應圣君保佑!”

  “拿下!”

  為首的將領虬髯卷曲,身材魁梧至極,頭戴精鋼打造的頭盔,身披鎖子甲,高據馬上,武備包括一張強弓、一支長矛、一柄彎刀和一面盾牌,整個人猶如一座戰爭鐵塔,充滿著壓迫感。

  此人看著這群道士的目光痛恨至極,卻也沒有動用武器,揮了揮手,士兵如狼似虎地撲了上去,將他們按倒在地:“叛徒!”

  那道士還要反抗,為首者更是以漢話道:“我們不是叛徒,真武靈應圣君才是真正可以接我們登天的道主!”

  巨漢頓時臉色鐵青。

  “有趣喵……”

  小黑看得津津有味。

  大唐在西域廣辟疆土,與大食這個同樣強大的鄰居,角逐中亞霸權,結果使臣歸國,卻連信仰都改變了,對于大食這種宗教國家來說,恐怕是一場相當嚴重的風波。

  這個信奉真武的教派存在一日,大食國內的風波就要擴大一分,沒有直接痛下殺手,已然說明了許多……

  不過她也沒有小覷這個國度。

  畢竟大食和昔日的吐蕃是完全不同的。

  如果說吐蕃的強大,是一個區域性的勢力更迭,大食的崛起,所帶來的影響無疑要廣闊與深遠得多。

  早在李彥飛升的數十年前,強勢崛起的大食便消滅了波斯的薩珊王朝,在經過多年消化之后,已經具備了繼續向外擴張的戰略可行性。

  同樣對于滅掉新羅、吐蕃后,徹底雄踞東方的大唐而言,兩者必然有一番龍爭虎斗。

  現在大食內部有這等摩擦,小黑自然樂于見得,不過很快,她就發現這群士兵似乎不是單單為了道士而來,分出一隊人馬押送后,毫不停留地朝著另一個方向而去。

  看到那為首的鐵塔巨漢,街上行人紛紛避讓,噤若寒蟬,小黑背負雙手,一路跟隨。

  “嗯?”

  這副云淡風輕的神情,在發現目的地時,陡然發生改變。

  只因那座明顯唐人風格的建筑外,掛著兩幅牌匾,以阿拉伯語和漢語分別寫著名字。

  阿拉伯語不認得,但那漢語卻是一眼見得,正是“謝氏商會”四個大字。

  小黑目光一定。

  謝氏商會,正是李彥的母親謝氏所主導的商行,而此次回到家鄉,也想替主人看一看,其父李德謇和母親謝氏是否安好。

  本以為要到大唐,才能打聽到消息,不料在大食的首都,就已經有謝氏商會的分部。

  這就不能是閑逛的態度了……

  “圍住!”

  鐵塔巨漢大手一揮,大食士兵氣勢洶洶地沖了出去。

  呼啦!

  原本人流來往,熱鬧非常的商會大門,瞬間冷清下來,周圍的行人甚至不敢圍觀,都是遠遠避開。

  商會內稍稍安靜了片刻,一行人走了出來,為首的男子身穿一件常見的素綀長衫,來到門前,拱手行禮:“阿布將軍!”

  鐵塔巨漢據馬呵斥:“王無擇,我給過你機會,現在把殺害舞姬的兇手交出來,不然就封閉商會,全員下獄!”

  聽著旁邊的人員翻譯,長衫男子不卑不亢:“我已經向官署進文書,說明情況,貴國的舞姬不幸身亡于我商會的倉庫內,對此深表遺憾,然此事顯然是兇手有意栽贓,我們也將協力緝拿,還望阿布將軍再做等待……”

  鐵塔巨漢冷冷地道:“等待?那要等到什么時候?此事本就是因你們唐人而起,我已經寬限了五日,可惜你們沒有把握住機會!”

  長衫男子依舊平和地道:“舞姬匯聚大馬士革,正是因我大唐千秋節,各國使節團為圣人誕辰,獻舞長安,此等大事,每位唐人都責無旁貸,貴國欲與我大唐交好,和平共處,將軍亦該摒棄前嫌,合力緝賊才是!”

  聽到摒棄前嫌,鐵塔巨漢的眼神里露出森冷的光芒:“蘭瑪珊蒂是我大食第一舞姬,已經定為使節團一員,要獻舞唐皇,所行護衛嚴密,結果莫名失蹤,死于唐人屋內,分明是你們暗中綁架,她不甘受辱,自盡身亡,你還敢否認?”

  長衫男子輕嘆:“看來阿布將軍緝兇心切,誤會已深,或請陀羅離將軍來此,會更有利于我兩國交好!”

  小黑俏生生立于不遠處,側耳傾聽,唇槍舌戰的雙方卻一無所覺。

  這次有了翻譯人員,交談的內容,終于聽懂。

  一位舞姬死在謝氏商會的倉庫里面,還已經被定為大食國使節團一員,準備前往大唐,為唐皇獻舞,這等惡劣的事件,謝氏商會能撐住,就說明在此地根基已深,從方才的交談中也能判斷,是得到了另一位將軍陀羅離的支持。

  但小黑并不看好。

  對方有備而來,大食后臺,恐怕要不管用了。

  她想了想,身形一晃,消失無蹤。

  果不其然,阿布見麾下的士兵已經將商會圍得水泄不通,直接下令:“陀羅離今日來不了了,將他們統統拿下,反抗的……殺!”

  眼見對方拔出武器,一張張弓滿弦瞄準,謝氏商會的人員終于騷動起來,領頭的王無擇高聲道:“將軍真要鬧得不可開交么?也罷……我們便與你一行!”

  一個個謝氏商會的成員被推推搡搡地帶出,甚至以繩索捆綁起來,牽在一起,頗具羞辱意味。

  但隨著王無擇掃視一眼,眾人又安靜下來,乖乖站好。

  發現對方沒有絲毫反抗,阿布眼中閃過失望之色,粗大的五指在背后的長矛上握了握,不甘地松開,冷冷地道:“帶走!”

  正在這時,馬蹄聲響起,一位士兵策馬匆匆而來,來到身前,湊過來耳語。

  阿布聞言,頓時勃然變色:“當真?”

  迎著對方的虎視,士兵畏懼地縮了縮肩,阿布凌厲的目光已然轉了過去,看向謝氏商會:“你們好大的膽子!今日之事我會稟告哈里發,我們走!”

  目送阿布一行士兵的離去,王無擇并未露出如釋重負之色,反倒濃眉皺起,暗暗地道:“故布疑陣?并非此人的性格……還是真的發生了意外?唉,多事之秋啊!”

  稍加思索后,他擺了擺手:“你們回去,一切如故,安心工作!”

  手下的掌柜伙計紛紛應道:“是!”

  于是乎,這座險些被入獄的商會,以最快速度恢復了營業的秩序,王無擇則立于門前,繼續沉思。

  理清了近來的種種事端,他也朝里走去,突然腳下一頓。

  不知何時,街道對面出現了一位身材高挑的唐人女子,正在打量著自己,一對特別明亮的眸子,看得他心頭一震,涌出奇異之感。

  猶記得小時候父親帶著自己打獵,遇到最為強橫的猛獸時,就有類似的驚懼,但又不同于那種威脅,好似對方沒有惡意,只是天然的強大……

  “我這是怎么了?”

  這種感覺稍縱即逝,王無擇覺得古怪無比,定了定神后,舉步走了過去,主動行禮道:“敢問這位郎君,如何稱呼?”

  大唐女子外出,向來女扮男裝,這位同樣是男裝打扮,雖然一眼能看出破綻,衣衫甚至有些不合身,但也不會揭穿。

  小黑微笑:“你可以稱我為‘玄離’。”

  黑而有異色者為玄,猁字通離,玄離又應神獸之名,意為恭賀她化形成功,脫胎換骨,前程遠大。

  這當然不是某位起的,而是在新界的好友所取,她也開心了一會,但最后發現,自己居然喜歡最初的稱呼。

  不過小黑之稱,確實不太適合與陌生人來往,省得對方認為自己不愿透露真名,敷衍至極,就以玄離作為稱呼也不錯!

  這個稱呼與眾不同,王無擇卻覺得莫名地適合對方,拱手道:“玄離兄此來,不知我謝氏商行,可有效勞之處?”

  小黑道:“我家……長輩,與貴商行的謝掌事相識。”

  王無擇道:“會內謝掌事眾多,可知那位姓名?”

  小黑道:“姓謝,名叔源,字益壽。”

  那是謝氏親弟,也是與李彥最初相認的阿舅姓名。

  王無擇眼神有了一瞬間的波動,露出思考,然后極其自然地道:“在下不識得這位掌事,當以書信傳回大唐詢問后,再答復兄臺。”

  小黑懶得繞彎彎,瞧了瞧他的眉眼,直接道:“你可認得王孝杰王將軍?”

  王無擇神色終于變了,目光定定地望了過來,半晌后才道:“正是家父!”

  “那你的母親,就是昔日的吐蕃王后了?”

  小黑雙手背后,發出深深的感慨:“沒想到你都這么大了,真是歲月如梭啊……”

  番外第一章再回大唐,歲月如梭_

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