“將軍！”當折可適脫離親衛，狂沖向敵陣之中時，西軍一片驚呼，誰也沒想到兩軍陣前一席話語，自己的主帥直接自投羅網。但那位完全可以擒下折可適的燕王，只是澹澹說了幾句話，再揮了揮手，折可適胯下的戰馬就帶著他重新跑回陣前，又不禁驚呆了西軍上下。種師道心頭一沉，不喜反驚，迎了上去：“遵正兄！”折可適面容沉凝，緩緩開口：“燕賊依舊是勸降之意，此人有言……”他將燕王的話原原本本地說了一遍，一個字不增，一個字不減。不能刪減，因為對方的聲音隨時可以傳達過來，藏也藏不住。這個時候無論作何處理，都會進一步喪失軍心。甚至折可適在歸途之時，羞憤地想要抽刀自盡，卻也又硬生生克制住。自己如果在向著燕賊沖鋒時，戰敗被殺，白發蒼蒼的老將為了趙宋流盡最后一滴血，可以激勵上下士氣，打一場哀兵之戰。可對方大度釋放，自己抽刀自盡，那反倒會讓在三軍中的威望一落千丈，五萬西軍的士氣也徹底崩潰。所以忍辱負重，回歸中陣，折可適首先翻身下馬，不再受胯下的坐騎所制，但翻上另一匹戰馬后，仍然覺得不穩妥，不禁暗嘆一口氣：“騎兵廢了……”大宋的騎兵本來就稀少，若是不算蕃兵，只看漢軍，連萬人都不到，此次五萬精銳帶著的五千騎兵，已是最后的動員。現在可好，尚未開戰，直接被對方胯下的龍駒所廢。種師道只當騎兵不存在，目光在中軍將士身上掃了一圈，來到折可適身邊開口：“軍心已亂，不能拖延，必須速戰速決！”敵方招降的條件一次比一次誘人，與家人團聚本是西軍上下都希望的事情，后續愿意當兵的繼續當兵，不愿當兵的解甲歸田，更有燕王親臨前線，金口玉言，誠意十足。再繼續等下去，連將領的心氣都沒了，何況麾下士卒？西軍必潰！但折可適的回答卻是：“賊人知兵，我方主動出擊，必敗無疑！”大宋百萬軍隊，連一萬精騎都很難拿出，與西夏交鋒靠的是兩大依仗，一個是不斷修建的城寨堡寨，另一個則是整齊的軍陣。很多時候，他們將兩者合一，倚城而戰，布下的箭陣讓西夏的鐵鷂子都損失慘重，望而興嘆。可現在攻守互換，守在城下的變成了燕軍，長途跋涉而來，哪怕行軍速度再克制，終究也是一路消耗著趕到汴京城下的，成了西軍自己。如果這些困難還能克服一二，剛剛折可適接近燕軍時的觀察，則讓他心生絕望：“賊人不僅軍陣森然，更有火器暗布，老夫剛剛看到那中軍陣內，就見到了一排排火炮……”種師道變色：“霹靂炮？”折可適輕輕點頭：“聽聞光復燕云時，鄉兵就以此物逼迫遼軍出城迎戰，如今看來，定是改造得更加精良，可在軍陣中使用了！”宋朝的武器裝備，到達了一個頗為先進的地步，如《武經總要》里就詳盡記述了北宋時期，軍隊使用的各種冷兵器、火器、戰船等器械，并附有兵器和營陣方面的大量圖像，所以對于火炮，兩位老將軍并不難想象，正如神臂弓是普通弓弩的強化版本，這種火炮肯定是霹靂炮的強化版本。綜合起來判斷，如果此時大軍展開攻勢，確實看不到絲毫勝利的希望。那么停又停不得，攻又攻不了，該如何是好？折可適和種師道對視一眼，默契地道：“對方招降，旨在亂我軍心，降低傷亡，那便將計就計！”稍加安排后，西軍的中軍大陣內，突然鬧騰起來。先是折可適蒼老的高呼響起：“敢言降者……斬！”然后“啊”的一聲凄厲慘叫，有將領聲情并茂地倒在了地上，四周傳出激烈的對抗聲：“西軍漢子，寧死不降！”“將軍為何要阻我等回家！”這陣騷亂很快落在燕軍眼中。史文恭和欒廷玉目力最佳，見了大喜過望：“王上，敵軍內亂，正是我等出擊的大好時機！”李彥澹澹地道：“仔細看看敵人前軍的陣勢。”史文恭細細觀察，很快慚愧地回答：“是末將失策，西軍陣勢散而不亂，他們在引誘我軍進攻……”欒廷玉也看了出來，卻被搶了個先，不禁臉色難看，訥訥不言。李彥道：“西北艱苦的環境，磨礪出了趙宋最強的西軍，對上這樣的軍隊，切不可有絲毫僥幸心理！”兩將抱拳：“是！”李彥又道：“依我對折種二將的了解，他們絕不會降，但兩軍對峙下去，卻不見得能約束部下，都是我漢家的大好兒郎，何苦損耗在這里……能招降多少，是多少吧！”若是西軍能夠全部投降，自是最好，不過李彥很清楚，那是奢望。而燕軍兵員較少，兩萬對五萬，就算能將之擊敗，大部分軍隊會潰敗逃竄，那些流兵就不可能再軍紀嚴明了，于地方會是巨大的傷害。但即便如此，也必須一戰定勝負。重民本，不等于在軍事上束手束腳，相比起西軍精銳返回，將來在江南地區層層布防，一次次交鋒所要耗費的人力物力財力，這五萬精銳既然來了，要么歸降燕廷，要么死在燕境，絕不會有第三條路！“這位燕王，真是無懈可擊啊……”西軍的表演很快結束，折可適和種師道清楚失敗了。無論是燕王高風亮節，真的等待他們商量完畢，還是識破了引敵策略，巋然不動，都不重要了。兩軍對壘，時間一分一秒的過去，氣氛越來越壓抑。相比起燕軍嚴陣以待，在那桿大纛的激勵，上下眾志成城，進退維谷的西軍，騷動越來越大。“撤退吧，五萬之軍，能保留多少是多少……”折可適和種師道一直沒有放棄希望，觀察地形，仰看天象，不放過一絲一毫可以逆轉的機會，但最終還是得出了這個結果。考驗一位將領水平的，不僅是順風時的打勝仗，還要看逆風敗陣時，能保留下多少有生力量……然而李彥高居獅子驄上，又是目光如炬，一看就看穿西軍后方開始變陣，威嚴的聲音馬上傳遍四方：“本王給了機會，無奈你們冥頑不寧，放棄了最后與家人團聚的機會！燕軍……隨本王出擊！”“吼！吼！吼——”“冬！冬！冬——”響亮無比的高呼夾雜在鼓聲中沖天而起，千軍萬馬的隆隆撼地之聲，顯得有條不紊，向著西軍壓了過去。“哐當！”在恐懼與渴望的雙重交織下，一件武器往地上墜去：“我愿降！我愿降！”丟下武器后，先鋒士卒放聲大哭：“我想阿父阿母……我不想打仗……我想回家！”濃濃的陜西口音回蕩在四周，引發了一片連鎖反應：“哐當！哐當！哐當——”第二件兵器丟下的間隔還略長，然后越來越密集，最終飛速連成一片。先鋒前軍的戰斗意志，往往都是最為強烈的，當這支軍隊直接投降，也就注定了結局。西軍內一片大亂，大半士卒丟下武器，甚至脫下甲胃的部件，伏地投降，同樣小半依舊執行軍令，朝著后方潰逃。“休想逃！”但騎兵出動了。鋪天蓋地的馬蹄聲引得大地開始震動，燕軍精騎從左右包抄，西軍不僅沒了僅有的數千騎兵，原本最令騎兵忌憚的箭陣也蕩然無存，已經淪為待宰的羔羊。騎在獅子驄上的李彥更是一馬當先，如閃電般風馳電掣，直沖中軍，寒寂槍席卷出一圈圈寒芒。跟隨在他身后的侍衛武松和燕青瘋狂拍馬，左右掩護，一路沖殺，但凡有所抵抗的，皆是手起刀落。“將軍……走啊！”“罷了……何必讓兒郎們跟我們一起送死呢？”望著兵敗如山倒，本該最先退走的折可適與種師道，停下了腳步。實際上，被趙佶以貪污之罪鎖進囚車里，押送入金陵時，兩人的心就死了大半，后來若不是章惇復相，重新振奮士氣，早就支持不住。現在終究還是回天乏術，兩人對視。種師道看到了折可適眼中的輕松。折可適看到了種師道眼中的釋然。彼此再也不是威震天下的名將，僅僅是不用再強撐的疲憊老者。“若真能放下一切，解甲歸田，該有多好，可惜……我們放不下！”兩人發出嘆息，各自抽出佩刀，朝著脖子上劃過。“將軍！”李彥殺到中軍，已經聽到了前方傳來的悲呼聲，當抵達現場，只有一地不愿受降，也不愿被擒的尸體，不禁輕嘆一聲：“厚葬他們！”自澶淵之盟后，北軍與京營禁軍糜爛，趙宋百萬之軍，唯獨西軍十數萬可稱精銳。汴梁，由楊志勸服關勝、呼延灼，領西軍三萬將士獻城投降！襄陽，被西北數萬家書打動，劉法領西軍兩萬將士獻城投降！如今又是汴梁城下，燕王親臨前線，一戰而定，五萬精兵，歸降三萬六千人，燕軍一路追襲，將剩余的一萬多將士盡數剿滅。至此……趙宋再無西軍！