“唉！”
天色亮起，方臘從營帳內走出，本來想要洗漱用膳，但看著遠處城池的輪廓，情不自禁地嘆了口氣。
美好的一天從看到襄陽城的那一刻就結束了。
襄陽難攻，也算是天下聞名了，可但凡軍事重鎮都不太好拿下，卻又會數度易手，所以具體難到什么程度，是不是言過其實，不帶兵來打一打，還真沒那實際體會。
現在有了。
方臘已經領軍來此七天，這七天他是怎么過的，城內的燕軍知道么？
他們不知道，他們只是在城墻上指指點點，感嘆怪不得宋軍喜歡守城，這種仗打起來真的爽。
歷史上蒙古大軍圍襄陽圍了足足六年，期間甚至花了五年時間，訓練出七萬蒙古水軍，打造了五千多艘戰船，徹底封鎖了漢江。
這是最終迫使襄陽投降的關鍵，否則只要糧草通過水路源源不斷地運入城中，襄陽能跟蒙古耗六十年。
當然正如之前所說，此時的襄陽不是南宋末年的襄陽，沒經過多重防護加固，護城河的寬度也沒有擴充到平均六十丈，只有一半左右，方臘就領軍殺到了。
但問題是，方臘的軍隊也遠遠比不了蒙古大軍，蒙古軍背后是一個龐大的帝國，近乎是舉全國之力攻一座城池，攻了六年，方臘這甚至不是舉荊湖之力，因為石寶還領兵進擊宋軍，生怕對方趁機殺入荊湖，以攻為守。
在這樣的對比下，方臘的軍隊至今連一次進攻都沒有，只在調集工匠，打造攻城器械，然后將大纛高高豎起，迎風招展，生怕城墻上的人看不見，扎營時也故意留下些破綻，給對方夜間襲營的可能。
身為起義軍的頭領，以身做餌，這樣的戰術很大膽，也很正確。
這可是逐鹿天下，燕王又重視他，消滅他這樣的對手，獲得的功勛足以封爵，有幾個將領能忍得住如此誘惑？
再加上燕軍戰績彪悍，至今還沒有遭遇過慘敗，上下一定信心十足，主動出城來戰，并不稀奇。
方臘原本預計，對方第一日或許就會趁著自己的軍隊行軍至此，難掩疲憊，燕軍則養精蓄銳，直接出城來戰。
結果對方巋然不動。
那第二日，第三日，方臘大軍安營扎寨，役夫不足，讓士兵代替，看上去一片亂糟糟。
對方依舊視若無睹。
第四日，第五日，第六日，方臘特意分兵，往四周山間而去，砍伐樹木，由于襄陽地勢極高，在守軍的視線里開始大肆制造攻城器械。
對方干脆理都不理。
現在第七天了。
“每天所耗的糧草啊……”
方臘算了算軍需，心頭滴血。
他扎根荊湖，結交商賈，穩定商路，從中抽稅，再收編廂軍，訓練整備，剿滅盜匪，保境安民。
種種善政，以致軍勢強盛，糧草充足，所以有底氣與宋軍對峙、反撲乃至擊敗對方，證明自身，引得南方有識之士來投，壯大勢力，形成良性循環。
但正如一個國家，輕徭薄賦，與民休戚，整整兩代人，接下來就能被一代人敗得干干凈凈，花費永遠比起儲備要快，而且快很多。
自從鄂州之戰開打以來，糧草耗損就極為劇烈，不過方臘完全撐得住，并且甘之如飴。
因為這種戰斗是看得見好處的，作為起義軍，抵抗官兵的攻勢越久，自身的威望越高。
一旦官兵退卻，那方臘的軍隊也能效彷燕云收河北山東一樣，盡收荊襄之地，到那時他稱楚王，封百官，順理成章。
偏偏就在這光明的未來即將到來之前，燕軍南下，占據襄陽，如一根釘子般扎在心頭。
這一仗不得不打，否則方臘的勢力就永遠止步于荊湖，根本出不去。
偏偏這一仗打下去，代價巨大，一旦陷入僵持，形成巨大的戰爭漩渦，足以將他經營許久的家底，吞得一干二凈，那死得更快。
所以一方面，方臘覺得自己的大纛駐在這里，對方遲早忍不住會出來，現在比拼的就是耐心。
另一方面，他心中又有一個恐懼，如果這燕軍的將軍，真的連爵位功勛都不顧，就是一味學習司馬懿死守，那他怎么辦？
總不能送女裝吧……
“看來只有先用那一招了！”
方臘沒滋沒味地吃完飯，眼神堅定下來，下令道：“將鄭彪將軍喚來。”
很快鄭彪領命而來，半跪行軍禮：“末將拜見圣公！”
鄭彪是之前點將的十六人之一，作為一個加入時間不長，尚未建立功勛的小將來說，這份待遇可謂破格提拔，為的不是其本人，而是背后的關系網。
方臘先是噓寒問暖一番，然后圖窮匕見：“你的師叔可滿意軍中生活？”
鄭彪頓了頓，有些尷尬：“師叔常常在外，并不愿意久居營內。”
方臘似乎不以為意，語速略帶緩慢：“洞云子道長乃是方外高人，豈能拘束？”
鄭彪反應過來，這位主公是要尋師叔，趕忙道：“末將立刻去請師叔！”
方臘點了點頭，態度溫和，直到鄭彪背影消失，眼角才露出一抹陰沉。
那位出身金華山，道法高強，掌握著百步飛劍之術的洞云子，不太好拿捏。
方臘稍加接觸，就發現此人看重的是一種精神上的愉悅，而不僅僅是物質上的榮華富貴。
以荊軻舉例，太子丹最初對荊軻分析了一大通局勢，荊軻的回答是“此國之大事也，臣駑下，恐不足任使。”
太子丹再頓首，然后許諾，“尊荊卿為上卿，舍上舍，日造門下，供太牢具，異物間進，車騎美女恣荊軻所欲，以順適其意”。
奉荊軻為上卿，住進上等的館舍，每天前去問候，供給他豐盛的宴席，備辦奇珍異寶，不時進獻車馬和美女，任荊軻隨心所欲，以便滿足他的心意。
這還不是夸張的，后面荊軻與太子丹一起乘千里馬，荊軻說“千里馬肝美”，太子丹就殺馬取肝給荊軻，舉行酒宴時有美女鼓琴，荊軻說“好手也”，太子丹就砍斷美女的手，用玉盤呈給荊軻，荊軻才感嘆“太子遇軻甚厚”，最終同意刺秦。
當然，每個時代的社會風氣不一樣的，現在不需要傷害無辜的千里馬和美女，用以證明看重，但“士為知己者死”的準則，貫穿歷朝歷代。
方臘想要養方外之士為己所用，關鍵時刻實施斬首行動，當然要摸清對方的喜好，讓其為自己這位知己而死！
不過那是“刺秦”，刺殺一位可以一統天下的“王”，現在他考慮不了那么遠，先將眼前這座襄陽城拿下再說。
“貧道見過圣公！”
所以等了足足數個時辰，都快傍晚了，洞云子飄然入內，豎掌為禮，眼見這位態度恭敬，卻又隱隱拒人千里之外的道士，早已屏退左右的方臘深吸一口氣，緩緩拜下。
“圣公這是做什么？快快請起！”
洞云子似是愣住了，等到伸出手時，方臘的膝蓋都接觸地面了，才被拽了起來。
雖然知道太子丹對荊軻頓首不止一回，這位自起義來被奉承習慣的圣公還是覺得心頭羞惱，語氣里的悲戚倒是更濃了幾分：“請道長救一救荊襄百姓啊……”
開了一個頭，洞云子大概就知道對方要說什么，心中涌出怒火。
當年童貫利用他刺殺公孫昭時，就是類似的說辭，老百姓從來只活在對方的嘴里，用到的時候存在感極強，不用的時候誰又知道在哪里？
關鍵在于，貧道是不是長得一副天生好利用的臉，就不能換個套路么？
方臘并不知道，這位是老受害者了，還熟練地代表著荊襄百姓，痛斥北燕軍隊的虛偽霸道，聲情并茂，感染力極強。
洞云子終究演技不行，聽不下去了，就干脆道：“圣公可是要貧道往城內一探，引敵出城？”
方臘立刻道：“不錯，若是得下襄陽，我愿拜道長為靈應天師，廣大金華山道統！”
洞云子微微點頭：“此事貧道不敢自行做主，要稟告師門。”
“看來師門就是此人的命脈。”
方臘心頭更喜，開始具體叮囑：“道長入城內，可以打探賊軍兩位指揮使，徐寧和張清的所求，是否一位主攻，一位主守，若有機會，還望道長出手，掃清阻礙！”
這意思就是將主守的將領殺了，激主張進攻的出城，洞云子應道：“貧道盡力為之！”
方臘拱手一禮，腰彎了下去：“在下恭候佳音！”
洞云子還禮，飄然而出，嘴角揚起不屑。
他來方臘軍隊的用意，不是刺探軍情，做諜細，而是找尋明尊教賊人的下落，并且占著道門輔左的位置不干活。
在爭龍階段，有道之士是很難聚集的，往往一人輔左后，其他道統的傳人見了就會繞開，不會互相對立，這是道門福地之間不成文的規矩，所以洞云子將位置一占，別人想真心來幫的都會避讓……
這招就夠損了，而洞云子不太懂軍事，不僅不干活，甚至暗暗嘲笑方臘所為：“連個家門口的襄陽都拿不下，憑什么跟北方已經騰飛的潛龍逐鹿？真是不知所謂！”
雖然心里對這位圣公既痛恨又瞧不起，但洞云子還是決定入城一探，用以應付對方，繼續待下去。
“氣發乎御，托承吾體，攬風神行！起！”
正巧天色已暗，他來到城外寬闊的護城河邊，正念咒掐訣，突然聽到一道熟悉的鷹鳴，準確地傳入耳中。
“前輩！”
洞云子大喜，飄然向上，不出意外地看到，一道寬袍大袖的身影，負手立于襄陽城上，俯瞰這片江漢大地。