宋軍大營。
章惇看著襄陽軍報，陷入沉默。
折可適、種師道、宋江也一并沉默著，感到氣氛越來越壓抑。
作為大宋的最后支撐，這位章相公其實應該坐鎮京師。
畢竟官家近來的表現，越來越不對勁，已經不是輕佻，而是有幾分癲狂了……
章惇毫不懷疑，如果他不是早早將兵權握在手里，自己已經下獄被殺。
所幸宮內封鎖，替換了一批對朝廷還有忠誠可言的禁軍將領后，那邊安分下去，在發現折可適與種師道領軍久攻不下，章惇權衡利弊，終究還是出京，來到前線。
他七十歲的年紀，自然不可能親自上陣殺敵，為的是穩定軍心。
不出意外的，郭康等一群受招安的將士，開始不安分了。
哪怕朝廷在后方許諾，將十位受招安的賊首，封為十節度使，還是壓制不住。
這些人囔囔著要見章相，就認章相，其他人的話都不相信。
而章惇的露面，確實將這群賊兵匪將給安撫下來，但連宋江都知道，這樣的方式肯定是不能長久的。
這群賊兵已經成為了巨大的不穩定因素，章惇不可能一直留在前線，甚至于隨著時間的推移，一旦章惇都壓不住他們，那勢必會在背后給宋軍致命的一擊。
偏偏這個時候，駐扎在襄陽的劉法軍投降，不吝于晴天霹……
哦，眾人也沒有多么詫異。
折可適看到軍情時，是沉默；
種師道看到軍情時，是沉默；
宋江想到那個身軀偉岸，聲如洪鐘，被西夏人稱為“天生神將”的漢子，居然降了燕，倒是難免驚怒，但再看看周圍西軍的情況，似乎又沒什么不可思議的……
就連章惇聽到劉法率兩萬西軍投降，都無怒火，只是眉宇間帶著復雜。
汴梁三萬西軍，襄陽兩萬西軍，五萬西軍的投敵，說明西軍對于投靠雄踞北方的燕王，再也沒有心理上的障礙，不僅是劉法，眾將隨時都可能倒戈，這是壞到不能再壞的消息。
可同時，他又覺得這些鎮守西北多年，曾經也在自己麾下力克西夏，為國效死的將士，能有這樣的結局，或許不是壞事……
復雜的情緒之后，章惇深吸一口氣，恢復到宰相的狀態，開口道：“你們說，燕軍在這個時刻進駐襄陽，目的為何？”
帳內的氣氛一松，三人默契地將劉法投降的事情略過。
只是對于章惇提出的問題，折可適和種師道微微凝眉，一時間都未回答。
宋江見兩位老將軍不說，才開口道：“宋某不才，拋磚引玉，燕軍進襄陽，顯是有南下之意了，是不是趁著我軍與方賊交戰已久，準備漁翁得利？”
折可適搖頭：“早了。”
種師道道：“鄂州至今還被方賊所占，我軍攻勢受挫，內部不穩，實力倒也并未大損，此時燕軍南下，是讓荊湖一戰提前落幕，雙方并無損失，談不上燕軍漁翁得利。”
他有些話沒有說白，實際上打到現在，還不能取得一定的戰果，一方面證明方臘根基已成，絕非等閑反賊可比，另一方面則說明西軍終究不適合在南方戰斗，不復西北勇勐不說，如今還有種深陷泥沼之感。
燕軍此來，反倒幫他們解了圍。
宋江這是真的拋磚了，卻沒引出玉來，看向章惇，露出期盼之色。
章惇開口：“北方還是鄉軍之時，就有機密營，派出斥候四處刺探情報，如今燕軍以家書策反劉法部，更不會犯這樣低級的錯誤，他們此番就是壓制方賊，助我宋軍！”
“目的為何？”
“倒也簡單，有了簡王和衣帶詔，又見兵不血刃地奪取汴梁，這燕王已生驕狂之心，又不愿背負亂臣賊子的罵名，自以為聚攏民心，厚待軍士，就能以和平策反之法，不戰而屈人之兵，盡收南方！”
聽到簡王和衣帶詔時，三人的表情多少有些不自然，但聽到后面，又是恍然大悟，精神大振。
改朝換代哪有不流血的，對方如此天真，正是機會啊！
章惇其實覺得有些不太對勁，但宋廷情報閉塞，中原的消息還能傳過來，再往北的燕云乃至遼國的事情，至今還停留在燕遼武州之盟的版本。
他根本不知道后來發生的種種紛爭，如燕王驅逐女真使者、女真滅高麗、燕國水軍北上支援高麗復國，不然的話，肯定能反應過來，趙宋這是被扶弱抗強了，一伙反賊生怕他們被另一伙反賊滅了。
南方痛斥北方，北方還以德報怨，真的要哭死……
現在這位白發蒼蒼的老相公，倒是精神一振，覺得看到了一絲黎明的曙光，枯瘦的手掌一揮：“襄陽城破，燕軍若要駐守，勢必修繕，方臘則必不容許，他們兩方交鋒，正是我軍的大好時機！”
“無論如何，荊湖之地不能被賊子所占，先滅方獠，再穩燕軍，以談判爭取喘息之機，我大宋當可延續國祚，否極泰來！”
“如此地利，真是好地方，可惜在兵災之下，這般殘破……”
劉法率西軍出城投降，廣信軍和鎮戎軍交接，順利入駐，一切如同汴梁故事。
徐寧和張清并肩立于城北高墻，眺望著對面的樊城，不由地發出感嘆。
襄陽三面環水，一面靠山，這倒也罷了，關鍵是它地勢還高，與其一江之隔的樊城，無險可守不說，地勢低，才會被關羽水淹七軍，輕松拿下。
如此近在遲尺的兩座城池，有這般強烈的對比，怪不得叫“紙湖的樊城，鐵打的襄陽”。
不過燕軍入駐后，發現紙湖的樊城沒錯，但如今的襄陽，絕對稱不上鐵打，城防很差。
襄陽從靖康之恥到南宋末年抵抗蒙古中，其實經歷了兩次大規模的修繕強化。
第一次強化是岳飛。
這個很有名，岳飛從偽齊手中收復襄陽等六郡之戰，僅有三萬軍士，糧草又不濟，在極為劣勢的情況下，集兵攻打偽齊重點設防的一地，擊其一點，震撼全局，使據守襄陽的將領聞訊驚潰，宋軍兵不血刃，輕取襄陽。
隨后金人又來援兵，與偽齊一共號三十萬大軍，結果恃眾輕敵，布陣失誤，又被岳家軍大破，然后再反撲，再被破。
三場以少勝多的大戰，皆取得輝煌大勝，自此岳家軍一舉收復襄漢地區大片失地，有了這個條件，后面才能談得上反攻中原。
當時消息傳入宋廷，震動君臣，趙構和宰相對話還挺有意思：“朕素聞飛行軍極有紀律，未知能破敵如此。”“惟其有紀律，所以能破賊。”
奪取六郡后，岳飛向朝廷請命，朝廷將這片地方從原先分屬的京西南北兩路中分離出來，單獨設置襄陽府路，由岳飛統一籌劃防務，開始修繕城防，強化守備，經營襄漢。
后來又移至鄂州，那里成為了岳家軍的大本營，襄漢則是南宋連結川陜，北圖中原的戰略要地。
第二次強化是孟共。
這位的曾祖孟安和祖父孟林，都為岳飛部將，本人更是具備前瞻眼光，早在蒙古攻襄陽之戰爆發三十年前，就提出“襄、樊為朝廷根本，當加經理，如護元氣”，需要“甲兵十萬”，以預先應對蒙軍的進攻。
在他的經營下，那時已經被蒙古奪取過一回，弄得殘破不堪的襄陽開始恢復元氣，重新成為軍事重鎮，擴寬護城河，一度儲備了十年的口糧。
可惜當時朝廷供給的是一萬人的量，蒙古圍襄陽六年時，里面的兵將百姓顯然遠不止一萬，最終還是被逼到了山窮水盡的地步。
悲劇的是，孟共死前也被朝廷猜忌，戰略不得施展，最終發出類似的感嘆：“三十年收拾中原人，今志不克伸矣”。
宋朝把一個錯誤，犯了一遍又一遍，能在蒙古的軍隊下撐那么久不滅，真的全靠中下層軍民奮力抵抗，英勇搏殺，涌現出無數可歌可泣的故事。
現在燕軍入主襄陽，同樣有大批大批的軍民抵達，徐寧和張清站在城頭上，就看到長長的民兵隊伍魚貫入城，同時漢江江面上，也有船只不斷駛來。
陸軍十大指揮使，每人麾下的一萬精銳不變，但隨軍的民兵、匠人數目更多，往往由兵部、工部調配。
根據不同的戰況需求，最高時能有一比二的比例，一萬精兵配合兩萬輔兵，共上前線。
現在就接近上限，廣信軍、鎮戎軍兩軍配四萬輔兵，其中還有大量工匠，因為洛陽之前被張仙賊破壞，正在修繕，直接調了過來。
同時襄漢本地的百姓，聽聞中原的燕軍來了，莫不歡欣鼓舞，往城中趕來，江面上的那些船只，大部分出自襄漢本地百姓。
呂方來到身側，原來不贊成守城的他，見到如此四面來投的場面，都由衷地道：“殿下仁德，如此盛況，何愁我燕軍不勝？”
徐寧和張清相視一笑，想到那位曾言，仁德不是虛名，而是要落到實處。
以前宋廷暴兵百萬，有很長一段時間沒人愿意參軍，軍中還要出去抓壯丁。
現在燕廷十萬精兵，精挑細選，百姓反倒踴躍參加，哪怕無法入正規的十軍，民兵也干。
究其根本，這與燕王的德行無關，純粹是體制上的待遇改變，和社會風氣的地位提升。
以前的宋軍年年欠餉，臉上刺字，被人看不起，還不如在汴京城內跑腿當索喚，傻子才去當賊配軍。
現在的燕軍地位高，待遇好，不用刺字，督查部功勛透明，出去備受歡迎，找渾家都方便，只要能滿足條件，傻子才不來參軍。
當大燕軍民源源不斷地進入襄陽，很快工部營繕司長陶宗旺，也來到身后：“測算過了，襄陽外圍城墻損壞嚴重，護城河需拓寬，應可寬達六十丈，這兩項是大工程，其他修繕工作數日內就可完成。”
徐寧聞言倒吸一口冷氣：“六十丈？昔日汴京的護龍河才十余丈吧……”
陶宗旺笑道：“這是引漢江之水所成的護城河，自是不一樣的，六十丈只是均值，最寬處恐怕能達八十丈，賊人再想攻城，只能望而生嘆。”
《襄陽守城錄》中有言，“來早，虜人登高，望見忽有濠一道，莫不驚愕”，想象一條兩百多米寬的護城河橫亙在面前，是什么滋味么，豈能不嘆？
張清想到書院上課，在講述兩晉南北朝時，將玉璧城比作“高歡快樂城”，突然笑了起來：
“等到方臘看到經我燕軍經營后的襄陽城，他也一定會很‘快樂’的！”