“會首！楊志大潰，賊軍將要殺進來了，我們還是從小道出城吧！”
商丘行會總部，管事章裕來到會首章棠面前，滿臉苦澀地道。
章棠低沉地嘆了口氣：“那位楊軍班志氣雖佳，但苦打軍士，散眾之心，敗陣并不奇怪……知府賈政作何反應？”
章裕趕忙道：“知府聽聞城外軍隊戰敗，先是大喊楊志誤他，又道賊人勢大，快去找梁山好漢求援，然后就不見了蹤跡……”
章棠并不意外，將一沓文書取出，遞了過去：“你也走吧，中原已是亂象橫生，此后商會就要拜托了！”
章裕失色：“我何德何能，承此重任……會首，現在不是這個時候啊，我們快快離開吧！”
章棠看著他，十分堅定地將文書遞了過去：“不必遲疑了，你已經是商丘行會的新任會首！”
也許在別的行會，會首不能直接指定繼承人，而是要掌握著股份的商人一起決定，但商丘行會是浦城章氏的家族產業，章棠身為是威望十足的族老，卻是能直接作主的，早早準備了正式文書，更要確保會首之位的有序接替。
但章裕依舊不敢接，苦苦勸道：“朝廷有言，將七叔召回，應天府便是一時被賊人所占，定能很快奪回，會首切莫有此念頭啊！”
他口中的七叔正是章惇，蘇軾有《和章七出守湖州二首》，其中的“章七”就是章惇，而隨著范純禮病逝，韓忠彥、曾布、蔡卞的依次請辭，將章惇復相的聲浪越來越大，在國家動蕩的關頭，確實唯有那位老而彌堅，一言九鼎的相公出面，才能撥亂反正，收拾亂局。
然而章棠斷然搖頭：“這只是風聲而已，成不了的。”
章裕皺眉：“為何成不了？可再這么亂下去，大宋的江山社稷就危險了……”
章棠渾濁的眼中透出失望：“當今官家是何等人，經過種種惡行已能所見，他并不在乎江山社稷的穩定，只在乎自身皇位，除非到了徹底不可收拾的時候，否則堂兄絕不會被召回朝堂！”
“可如若真的到了那么一天，恐怕趙宋江山就是窮途末路的地步，一切都已經晚了，即便是我那位堂兄，也無法以一己之力，力挽狂瀾了……”
章裕臉色變化，低聲道：“既如此，會首何必留在應天府呢，我們及早回福建才是！”
章棠道：“我們從建州到商丘，歷經了千辛萬苦，多少艱險，才有了這份基業，難道回了福建再也不出來么？何況福建也不一定太平啊，我等家大業大，一旦反賊作亂，第一個瞧上的就是六大行會的基業！”
章裕聞言心頭一季，露出濃濃的憂色。
但凡山河破碎，天下大亂之際，豪商往往是最危險的，抄家滅族者比比皆是，這不是杞人憂天，其他的幾大商會的根基所在，但凡有反賊造反，都在苦苦支撐，比如在川蜀造反的楊天王，就屢屢威逼川峽行會，所以他們很希望秩序安定，商業才能蓬勃發展。
現在繼洛陽被遼人攻陷之后，應天府都要被反賊打進來了，章裕很清楚這位擔心的半點沒錯，但目光一動，突然問道：“既如此，林公子的大婚，為什么只是送上賀禮，而未去燕云親自恭賀呢？”
章棠眼皮翻了下：“你一介商賈，也想從龍？”
章裕變色，趕忙拜下：“會首饒恕，屬下不敢有此意！”
章棠緩緩擺了擺手：“稱我叔父吧，這里沒有外人，不必如此的……”
“你與那位林義勇早早就相識，此前我們在分割厚將行會留下的基業時，也有同盟合作，此人確實是講究仁義信用之輩，文武雙全，老夫當時就覺得他不是池中之物，沒想到竟一飛沖天，到了這般地步！”
“如今此人在燕云有了根基，又有河北山東民心所向，你有此想法也很正常！”
章裕忍了忍，還是沒忍住：“那依叔父之見，侄兒當如何？”
章棠澹澹地道：“依老夫之見，是雪中送炭不如錦上添花！”
這話乍一聽起來有些古怪，常人往往說錦上添花不如雪中送炭，現在卻是反的，但章裕一聽就明白，這位不同意現在就接觸，而是要旁觀局勢，寧愿等到對方的根基穩固了，再依附過去，也不要早早地賭博押寶。
“當然，商會既然決定交予你，老朽之言只做參考，你當隨機應變，一切以保全章氏為上！”
章棠疲憊地擺了擺手：“老朽已經年邁，與其晚節不保，倒不如就此堅守，你速速去吧，小道固然隱秘，但也不是毫無危險，賊人來得突然，我們并沒有多少準備，不能再耽擱了！”
看著這一輩子為商會操心的會首，章裕露出悲慟之色，收下文書，深深一拜：“叔父珍重！”
目送章裕離去的背影，章棠閉了閉眼睛，開始親手煮人生中的最后一次茶。
如果說對待那位林義勇，章棠尚且還有錦上添花之說，對于張仙這種亂民賊寇，身為章氏子弟，是絕對不可能與之同流合污的，他年齡大了，其實也很怕死，卻絕不會容許自己為家族蒙羞。
然而打破他這份平靜的，是外面的喧嘩和喊殺聲，再過片刻后，章裕竟然去而復返，身上還沾了血跡。
章棠面色劇變：“怎么回事？”
章裕心有余季地道：“是張仙派出麾下的江湖賊子，偷入城中殺人放火，四處制造混亂，我剛出去，就遭到一伙賊人沖殺，為首的是個有名有號的江湖賊子‘山夜叉’孫元，護衛不敵，幸得有一對兄弟路過，那弟弟極為勇勐，出手相助，我才得以回來！”
章棠大怒：“無法無天！無法無天了！城內的官兵都死絕了么？”
章裕苦聲道：“自從官家遷都南逃，應天府就大不如前了，留下的官兵都是一群無能之輩，賊人又來得突然，叔父不可再留下，趁著有義士相助，我們一起闖出去吧！”
章棠深吸一口氣，露出如章惇般的老而彌堅之色：“來人啊，速速準備柴火，老朽起一把火，將此地焚了，也絕不落入賊人之手！
章裕變色，剛要苦勸，外面突然傳來一道響亮的聲音：“老人家有骨氣啊！”
說罷，一道身影龍行虎步地走了進來，到了近前，章棠才發現來者只是個小郎君，也就十三四歲的年紀，已是生得胸脯橫闊，骨健筋強，身軀凜凜，相貌堂堂，渾身上下似有千百斤氣力。
他生平識人無數，這般年歲就有如此威風的，當真是極為罕見。
章裕介紹道：“這位清河縣的武松武小兄弟，正是剛剛救我之人！”
小郎君笑道：“舉手之勞罷了！比起我們縣內那家被公審的地主，你們家的商鋪好多了，我才會出手相幫！走吧，再晚些被大軍圍了，我帶上這么多人，須有些勉強！”
說著就要過來扶人：“老人家剛剛的話武松聽到了，當真是好志氣，但被這群賊子逼得焚了自個兒，未免不值……腿腳不便的話，我扶你！”
“誒……誒……”
章棠哭笑不得地被這風風火火的小郎君架了起來，一路往外而去，很快就被抬到了新整備好的隊伍里。
除了商會的侍衛和護衛外，還有個三寸丁谷樹皮般的丑陋漢子，稍顯局促地待在里面。
那威風凜凜的小郎君，來到比自己矮小半個身子的丑陋漢子邊上，卻是抱拳道：“這位是我哥哥，還望諸位照看一二！”
看著這差異大到極致的兄弟倆，眾護衛的眼神難免流露出奇異，章棠既然出來了，也不再尋死覓活，耽誤大家的時間，倒是開口贊道：“武松小兄弟這般體魄，一看就知是這位兄長含辛茹苦養大的，你們記住了，一定要護住了這位武家兄長，絕不能讓他受到傷害！”
小郎君聞言好感大升：“老人家是好人，有我武松在，定保你們殺出去！”
不過當他們準備了武器弓箭，全副武裝地沖了出去后，意外地發現，街頭的氣氛已經變得和剛剛的截然不同。
方才城內一片混亂，放眼望去全是四處奔逃的軍民，還有殺人放火的殘忍笑聲和凄厲慘叫。
可此時卻再也沒了那般動靜，街邊上見不到多少人，倒是伏了不少具尸體。
“咦？”
武松快步走上前去，翻過一看，驚訝地道：“這不是剛剛入城放火的賊人么？被誰殺了？”
章棠和章裕對視一眼，不敢再有絲毫耽擱：“武松小兄弟，既然賊人伏首，我們還是速速出城！”
那武大郎也道：“兄弟，賊人勢大，我們避過了要緊，不要多看了！”
“不過是一群土雞瓦狗，何懼之有！”
武松先是傲然地哼了聲，但在武大郎的催促下，終究還是不情愿地點點頭：“好！我們走！”
由他一路護著，途中零散的幾個賊子，也確實被手起刀落，如同宰雞般殺了，可謂無驚無險。
兩刻鐘后，一隊人馬就遙遙看到了南墻，那里正有條小道直通城外，頓時松了一口氣。
武松卻目光凌厲，望向一處屋檐，陡然一聲大喝：“賊子下來！”
這聲怒吼如雷霆霹靂，震得眾人耳朵嗡嗡作響，恍忽之間，他已經一個健步沖了出去，追向在屋檐上方前方奔逃的一位漢子。
那漢子不是別人，正是“山夜叉”孫元，被張仙許以將軍之位，此番入城的領頭者。
此時的孫元，滿臉都是恐懼，頻頻回頭往后觀看，看的卻不是武松，而是口中喃喃念叨的一個名字：“‘左命’……‘左命’……仙君的道兵，怎么會為此人所用啊！”
“哪里走！”
武松卻不會放棄這擒拿賊首的大好機會，也顧不上身后的呼喚，邁開雙腿就飛奔起來。
孫元低頭一掃，這才注意到武松，想到這小子展現出來的武藝，臉色也微微一變，腳下再快了一分。
兩人一個在下面飛奔，一個在屋頂跳躍，從城南一路向上，穿街過巷，武松越追越是起勁，孫元的氣力則有些不支了。
直到不遠處出現的一行人，令他大喜過望：“二娘！”
那一行人為首的，是個氣質出眾的黑矮漢子，正是沒拿到朝廷一文錢工資的鄆城縣押司宋江。
看著江寧府的局勢，這位押司的眉宇間帶著憂國之色：“不想賊人如此囂狂，將我大宋的南京城弄成這般模樣……”
身后的孫二娘和張青默然，臉上有些愧色，宋江有所察覺，立刻安慰道：“賢亢儷不必自責，若無你們告知我真相，我也不能及時趕來此處，更沒有這報效朝廷的機會！”
孫二娘和張青這段時日，確實被這位公明哥哥所征服，將自己父親和岳丈的計劃都和盤托出，王英更是笑道：“那張仙裝神弄鬼，哪及哥哥對我們的義氣，我們都聽哥哥的！”
宋江欣慰地點了點頭，再想到外面大軍壓境，城內的軍民混亂，又嘆了口氣：“可惜我們來晚了啊！”
穆弘建言道：“哥哥若想建功，還是要尋得此地官吏，若無他們出面主持，單憑我等之力，實在難以與張賊軍隊抗衡！”
其他人也紛紛點頭。
唯有一個鐵牛般的黑漢子根本不理這些，提著兩板斧子，銅鈴般的眼睛瞪向四周：“哥哥不必唉聲嘆氣，說那么多有的沒的，來此殺賊便是……啊！有賊子沖著哥哥來了！”
話音剛落，他狂嘯一聲，掄起斧子就沖了過去，目標正是看到女兒女婿，又見為首的是宋江，從屋頂上躍了下來的孫元。
“我不是……”
然而迎接他的不是父女重逢，眼前一花，卻是一道黑色的旋風撲了過來，尚未來得及解釋，瘋狂的斧頭就輪番噼了過來，撕裂般的劇痛感襲至全身。
在漫天噴灑的鮮血中，黑旋風哈哈大笑，兩板斧將之噼成三段，只聽得身后傳來孫二娘和張青凄厲的高呼聲：“爹爹！