“求夫郎救救我父！”
英王府中，韋氏盈盈拜下，美貌的臉上滿是懇求。
李顯看著嬌妻，露出為難之色：“愛妃，本王不是不想救你父親，但他此次所犯的罪名實在太大，不光是參與犯上政變，還有隱瞞關中災情，數罪并罰，才將問斬……”
韋氏哀聲道：“妾也知夫郎難辦，但難辦也總是有辦法的，夫郎近來連連入宮，見到陛下時總能以兄弟之情打動一二的！”
李顯皺眉：“那么多案犯，如果陛下寬赦了你父親，那其他士族也肯定多有哀求，這如何能辦？”
韋氏并不理會，只是繼續懇求：“妾不求父親免罪，只求一個發配嶺南，也好過鬧市問斬！”
李顯拉了她幾下，韋氏都是趴伏在地上不起來，語氣更加無奈，還免不了帶出幾分惱火：“愛妃，本王能理解你的苦楚，但實在是無能為力，伱到底要如何呢？”
韋氏沉默片刻，突然厲聲道：“妾知道父親有罪，但太后才是罪魁禍首，憑什么我等被太后詔書所惑，如今問斬的問斬，發配的發配，她卻安然無恙，還能在宮內享福？”
李顯先是愣住，待得反應過來后，頓時勃然大怒，將韋氏用力推開：“來人啊！把她給本王拖下去！”
韋氏脾氣上來，腦袋發熱，大喊大叫：“我士族遭此大難，妖婦必無好報！必無好報啊啊啊！！”
李顯怒不可遏，昔日的喜愛全部化為厭惡，冷聲道：“簡直是潑婦，京兆韋氏如此家教，無怪乎衰敗！”
歷史上李顯和韋后的夫妻關系那么好，甚至到了言聽計從的地步，是有原因的。
韋后并不是李顯的首任妻子，他的首任妻子由于說武則天壞話，被關在小黑屋里活活餓死了，韋氏是續弦，后來李顯被廢廬陵王時，又與之一起患難，度過了最艱難的一段時光，據說那時李顯就在私下發誓，以后如果能重見天日，“惟卿所欲，不相禁制”。
不過那段的具體誓言，是里面才出現的，前面的史書并沒有描寫，明顯意有所指，對應著韋后的作為，帶著半預言性質，所以可信度不高。
但由于共患難的經歷，李顯和韋后夫妻感情好，這點應該沒錯。
而現在兩人并沒有這段經歷，哪怕韋氏美貌，李顯也很喜歡，卻也達不到言聽計從的地步，更別提這種指著鼻子罵娘的話，已是決定休妻。
不僅是休妻，想到武后現在的狀況，李顯嘆了口氣，情緒低落下去，心頭又隱隱有些悸動：“備馬！本王要入宮！”
到了紫微宮外，正好見到李賢也騎在馬上，收到了宮內的通知，前來探望。
兄弟倆以前是有些隔閡的，但近來關系也親近了許多，并肩來到了合璧宮。
長生院被燒了大半，如今武后搬到了合璧宮居住。
冥冥中自有幾分天意，歷史上李弘就是死在這里的。
如今李賢和李顯一走入宮內，第一眼就看到了這位兄長屹立。
英姿勃發，威儀天生。
即便是這段時間也不止見過一回了，但他們也看了好幾眼，然后又望向榻上，落在那個同樣反差巨大的母親身上。
垂垂老朽，鋒芒再無。
以前的武后面容艷麗，帶著鋒芒銳氣，根本不似五十歲的婦人。
可此時的她，已是病榻上的垂死之人，不僅再無往日的精神面貌，還沒有頭發。
兩兄弟生出一股巨大的違和感。
總覺得如果李弘躺在那里，武后帶著幾個兒女圍著，就正常了。
現在則完全顛倒過來，李旦和長公主已經來了，一家人圍著母親，眉宇間露出悲傷之色。
相比起來，看著環繞在榻邊的子女，武后的表情很淡然，首先看向李顯：“你那正妃韋氏如何了？”
李顯愣了愣，不敢隱瞞：“她對娘娘有不敬之言，孩兒已準備休妻。”
武后點頭：“休了的好，那女子不是持家的，如今母族又遭難，更會心生怨恨，留在身邊途生禍患。”
李顯聽著她那冷漠的語氣，倒是覺得以前的母親回來了，下意識地道：“謹遵娘娘的話！”
武后又看看李賢和李旦，對于這兩個兒子倒是沒什么關照的，轉向長公主時，倒是露出發自內心的疼惜之色：“孩子，娘娘以前對不住你，等娘娘走后，你皇兄會為你選一戶好人家的。”
長公主聞言大哭起來：“娘娘不要離開我！娘娘不要離開我啊！”
武后輕輕撫摸著女兒的頭發，也沒有多說什么，等到她不哭了，才開口道：“你們退下吧，我和陛下有話要說。”
李賢、李顯和李旦紅著眼眶，將長公主攙扶著帶下去，殿宇內就剩下了武后和李弘母子。
李弘淚水在眼眶里打轉，他這些天常常來陪伴武后，看著她的身體每況愈下，知道那一天真的要到來，正要聆聽母親的臨終遺言，就聽武后問道：“如今朝野上下的局勢穩定了嗎？”
李弘怔了怔，臉色變化，忍不住道：“娘娘，事到如今，你還記掛著政事？”
武后笑了笑，看著這個嫡長子：“怎么？陛下認為我不可理喻？”
李弘沉默。
沉默其實就是回答。
武后悠然道：“孩子，你從幼年懂事之時，就是太子，權力得來的容易，自然就無所謂放下的艱難，而我不同！”
她露出回憶之色：“我自記事起，就嘗遍了世道冷暖，兩位兄長為了侵吞父親的家業，將母親與我們姐妹趕出，后來去到楊家，寄人籬下，看人臉色……”
“后來進宮，母親垂淚不舍，我倒是很憧憬，希望能通過在后宮中獲得地位，來改變自身的處境……”
“結果事與愿違，太宗由于文德皇后病逝，對后宮基本失去了興趣，女子爭奇斗艷，卻都吸引不了太宗的目光。”
“眼見太宗身體每況愈下，我想為他生下一子半女，那樣就不必出家，可以守著兒女過日子，也無法如愿……”
“太宗駕崩的那一年，我還是去往了感業寺，被逼削發為尼。”
聽著母親和爺爺的往事，換成以前李弘會很尷尬，此時也禁不住聆聽，感受到那寥寥數語間不甘與絕望。
武后臉色平靜，就像是講述別人的往事，但從她咬字的輕重來看，那段歲月顯然是刻骨銘心，死也不會忘卻：
“小人勢利，在感業寺每一時都十分難熬，整日遭人白眼，還有年老尼姑的苛刻。”
“最為可怕的是，她們那一眼可以看到頭的人生，韶華虛度，恩澤無享，青燈古佛，了此殘生！”
“好在我沒有被打倒，依舊每日梳妝，盡取身邊一切之物，讓自己容顏不改，等待機會。”
“當你父親來寺內，我才能與之重續往昔那一線情緣，得以重回大內。”
“我若服輸，當年在感業寺就認命，佛前多一誦經老婦，生老病死，無聲無息，又有誰知道？”
“唯有不服輸，才有了現在的我，現在的你！”
李弘微微屏住呼吸。
武后看著這個兒子：“以我的出身，從小就必須明白一個道理，人能仰仗的，唯有自強，而當外界無所依靠，自強往往也就代表著不擇手段，因為根本沒有別的選擇……你不理解我的殘忍，那也是正常，因為你生來就是太子，不需要如我這般。”
“而我就算把握住了機會，永徽三年，剛回宮中時，也是如宮婢一般，戰戰兢兢，小心服侍王皇后，受著蕭妃的嫉妒侮辱，每天都擔心自己能不能活到明日。”
“我更害怕，是那時自己也年近三十歲，避免不了色衰愛馳，你父親身為圣人，宮中必然缺不了美人，當時愛我，卻又能再留戀幾日？如果再把我送回感業寺，我也沒法再撐不下去的……”
“在滿心彷徨之下，我發現了權勢，那真是世上最迷人之物！”
說到這里，武后微微挺了挺背，哪怕到了如今這副衰老的模樣，都生出一股威儀：“太宗一代雄主，對內安定宇內，與民休息，對外開疆拓土，四夷來朝，給你父親留下一大片基業，不是那么容易守住的。”
“你父親自登基起，中外臣民都要拿他們父子比較，哪里做得不好，立刻落得一個敗家的名聲，你父親本來體弱，心思又細，太子經營的根基又薄弱，就特別在意這些，偏偏長孫無忌權焰遮天，給他帶來了巨大的壓力……”
“我那時就看出來，他與我在感業寺一樣，害怕一輩子成為權臣手上的傀儡，唯唯諾諾，空稱為圣。”
“我同時明白了，美色不可長享，有了權力才有了一切……那就從爭奪后位開始！”
“那王皇后雖然怠惰，但并不愚蠢，她之所以選中了我，因為我是太宗的女人，地位尷尬，還因為我沒有母族依靠，怎么看都威脅不到她的地位。”
“結果她看錯了我，更看錯了你父親，我跟后妃宮人斗，他跟前朝重臣斗，那真是表面上和和睦睦，暗地里恨不得手撕牙咬，不死不休。”
“我們斗倒了王皇后，斗倒了長孫無忌，壓下了關隴士族，同體一心，共掌皇權……”
李弘聽到這里，眼眶大紅。
他的地位確實是因為這位母親，別人是母憑子貴，他們是子憑母貴。
是武后的上位，并且一直把持著權勢，讓他們從來不用擔心被別的皇室子弟奪權，別人都可以質疑武后爭權奪勢，唯獨四子一女不行，沒有武后，就沒有他們今日的地位。
武后看出了這個兒子所思，罕見地安慰道：“你也不必胡思亂想，你從小體弱多病，沒有經歷過陰詭之事，才養成了現在的性子。”
“我一直認為，你不會是合格的圣人，當得了仁君，成不了明君，但現在你的身體康復，又是大不一樣了。”
“不要做先帝，也不要與我一樣，你本來也不是我們，該有你自己的想法，迎來你所開創的大唐盛世！”
“我這一生，能爭的爭過了，以太后之尊落幕，也談不上多少遺憾……”
李弘淚水涌出：“娘娘！”
武後聲音凝重起來：“只是你要記好了，你手中的權力，是從高祖開始亂世爭位，太宗貞觀之治，先帝穩固皇權，你一定要將之牢牢保護好，不能再給那些世家豪族奪了去，臣子永遠不可完全信任，任何之人都是如此！”
李弘擦了擦淚水，總覺得她這話若有所指，想了想還是道：“娘娘難道還對元芳懷有偏見，他兩次救你……”
武后凝視著他：“李元芳救的不是我，救的是皇後和太后，他所作所為，我能理解，卻又覺得頗為矛盾，此人已經功高震主，你是不是希望一直與他君臣相得？”
李弘點頭：“當然，孩兒愿意發誓，元芳肯定也愿意。”
武後搖頭：“你現在是怎樣的想法，不代表日后也是一樣的想法，人總是會變的，也不得不變！誓言更是世上最不靠譜的，如果能守約，根本不需要立誓，你在反復強調的時候，其實就是在掩蓋內心的動搖……”
李弘皺眉：“那依娘娘的意思是？”
武后道：“你早早跟李元芳談一談吧，你視他為友，就用朋友的身份問一問，他接下來有什么打算，現在說開了總比他日翻臉相向要好……”
李弘若有所思地點點頭，卻見武后又回到最初的話題：“如今朝堂局勢如何了？”
李弘開口講述：“如今的關鍵，是如何處理之前的亂黨……”
武后立刻給出建議：“不僅是亂黨，還有滅掉吐蕃后，如何調整征發勞役……七品以下收入菲薄不足養家……天下想考科舉入仕的子弟，勢必越來越多，但各州的學堂卻嚴重不足……”
她想到哪里說到哪里，不再似以前那般條理分明，口齒甚至都有些不輕，卻依舊興致勃勃，仿佛回到了昔日與李治同體一心，共掌皇權之時。
看著母親越來越明亮的眼睛，李弘強忍住悲痛，與她探討局勢，直至最后。
嗣圣四年初，武后駕崩。
圣人大慟，率百官親送棺槨，陪葬乾陵。