高陽郡公府外。
韋承慶和韋玄貞從馬車中走出，在仆從的簇擁下，朝著里面走去。
相比起韋承慶昂揚的身姿，韋玄貞其實是不太愿意來的，一路上又沒有見到相迎之人，不禁低聲道：“叔父，許府這般態度，我們憑什么屈尊紆貴呢？”
韋承慶笑道：“就憑高陽郡公曾是最擁戴天后的臣子，你剛剛沒有看到么，前院停著的馬車，可不止我們一家！”
韋玄貞明白了，點了點頭：“聽說圣人在貞觀殿內議事時，都無法坐在龍椅上，而是坐到御幄之內，如今連宰相們都看不到圣人的氣色到底如何……”
韋承慶嘴角勾起，以極低的聲音道：“這就說明快了，李元芳終于猖狂不了了，嘿……”
正喜上眉梢，前方響起匆匆的腳步聲，一位儒雅的男子出現，遙遙就是一躬：“小侄失禮，還望韋公恕罪！恕罪啊！”
韋承慶笑道：“許將軍這話才是見外啊，你我既以叔侄相稱，哪里還會計較這些？近來府上拜訪者眾吧！”
儒雅男子微笑：“都是些相熟的長輩，時有走動，時有走動！”
雙方哈哈大笑，一路來到中堂，果然看到了不少熟人，韋承慶叔侄紛紛見禮，大家心照不宣。
此時接待客人的，是許敬宗的第三子許景，如今任工部郎中，又是右羽林大將軍。
許敬宗是堅定的武后黨，死后連謚號都被反武后黨提議弄一個“繆”字，如此爭鋒相對的仇恨，許景自然不可能改換門庭，始終是支持武后的，不過由于父輩關系，他不必像后來的豆盧欽望和韋承慶那般露骨，因此一直不太顯眼。
但這回圣人龍體每況愈下，當年支持武后的黨羽終于齊聚一堂，歡慶著勝利的到來。
堂內一片熱鬧，卻不知道府邸內外都有盯梢之人，將許府來往的人員全部盯住，甚至連拜帖都收買下人弄到。
明崇儼一襲緋袍，貴氣不凡，看著這些權貴的拜帖，冷冷一笑，但想到許府的關系網，卻又有些凝重。
有些高門的煊赫是擺在明面的，比如京兆韋氏、隴西李氏、弘農楊氏，都是海內名宗，勢力龐大一看可知，但有些權貴的影響力，則是不顯山不露水。
許敬宗就是后者，明崇儼知道他曾經受高宗和武后賞識，卻沒有想到這位有如此聯姻關系。
許敬宗的次子，與鄂國公府上結親，娶了尉遲敬德的重孫女。
許敬宗的嫡長女，則嫁給耿國公馮盎的兒子，這位馮盎就是 大名鼎鼎的冼夫人之孫，在隋末亂世時，一度割據嶺南，是超級地頭蛇般的存在，即便歸順大唐，如今嶺南道也是此人說了算。
其他嫡系子女乃至孫子孫女，都有上好的歸屬，關鍵是十分低調，并無大肆宣揚。
明崇儼這幾日派出人手，將許敬宗一家查了個透徹后，基本上確定這位大儒不是“佐命”的父親。
許敬宗人品卑劣，是會做出不擇手段的事情，卻不會做賠了夫人又折兵的蠢事，他如果嫁女兒為妾室，那鄂國公、耿國公等姻親可是顏面無光，為了巴結長孫氏，得罪那么多權貴，顯然是不值得的。
不過正如李彥所言，許敬宗沒有嫁女為妾，但同為大儒，他十之八九是清楚誰做了這等事情的，許敬宗已經病逝，家中卻還有流傳的可能。
當然，梅花內衛與武后始終是敵對關系，正常情況下對方就算知道，也不會告訴自己，所以明崇儼拿出案卷，鎖定了一個人。
許敬宗的長子許昂，曾經與許敬宗的續房私通，被其父親發現后大怒，直接流放嶺南，后來才召回。
有了這樣的惡名丑聞，許昂的前途無疑是絕了，真以為誰都是先帝啊？
明崇儼要追查線索，就從許昂身上入手，將許府所知道的事情挖的干干凈凈。
再遙望賓客云集，權貴往來的場面，唇角溢出一絲冷笑。
等圣人從御幄中走出來的那一日，他會再來親眼看看這群人的反應……
那場面肯定十分有趣！
長生院內。
武后繼續賞花，只是這回身后，跟著一群同樣打扮得花枝招展的命婦。
就連韋玄貞的女兒韋氏也在其中，一副低眉順眼的模樣，仿佛昔日武懿宗的風波并不存在。
政治總是這般風云變幻。
實際上，武后并不愿意現在就如此招搖。
她是很有耐心的，希望等候李弘病重到徹底喪失了處理朝政的能力，再行使先帝遺詔中“軍國大事有不決者取皇后進止”的權力，團結外朝的力量。
當然，由于遺詔里面還有李元芳的存在，她獨掌大權是不現實的，但是沒關系，李元芳終究影響不到后宮，別看圣人死后她成了太皇太后，看似沒有榮升為太后的裴氏重要，但雙方的政斗能力根本不是一個級別，如果裴氏乖乖聽話倒也罷了，如果也敢忤逆她這位婆婆，就將之逼死，順理成章地獨攬后宮大權，再遙控外朝。
到那時，才是重新掌權，現在 這群命婦跟隨，只是表面的繁花似錦罷了。
但由于她之前聲名喪盡，門庭冷落，這個時候各家依附上來，她也不能拒絕，自始至終帶著笑容，時不時地淡淡點評幾句，賞花也賞人，眾命婦凝神傾聽，再也沒有面對皇后時的隨性，不敢錯漏半個字。
等到雙方位置再度回到支配與被支配，武后知道過猶不及：“長生院許久沒有這般熱鬧了，諸位回吧，不用再陪我這個老婆子了！”
眾命婦看著她容光煥發的面容，羨慕之余更加敬畏，齊齊行禮：“妾等告退，明日再來宮中覲見太后！”
武后滿意地笑了。
回到殿內，她又喚來隨身內侍，詢問今日宮內的情況，主要是貞觀殿內的情形：“聽說圣人下令備戰吐蕃？”
蔡太監搶先道：“回稟太后，確實如此，群臣對此頗有微詞，紛紛進言，遼東剛復，當休養生息，不宜再對吐蕃大動干戈！御史臺還進奏，內衛為求立功，屢宣戰事，實乃窮兵黷武，當受懲處……”
武后似笑非笑：“圣人近來所為，確實有幾分急切，不過掃平外敵，令大唐邊境安寧，也恐怕是圣人最后的心愿了，這個時候是不能忤逆他的，更何況對內衛發難了……反倒要防止內衛些，那李元芳可是膽大包天之輩！”
這話就十分露骨了，高太監的頭趕忙垂下去，耳朵豎起聆聽，準備寫簡報傳過去，蔡太監的臉上則忍不住露出笑容，甚至輕輕嘿了一聲。
這一聲很是輕微，但武后逼人的目光立刻落在他的身上：“圣人龍體抱恙，你卻發笑，是在盼著圣人賓天？”
蔡太監愣了愣，趕忙象征性地跪下：“奴失態了！望太后恕罪！”
他語氣很輕松，似這些貼身親信，誰不知道自從圣人拒絕了讓太后輔政后，最盼著皇陵開啟的，就要屬這位生母了，雙方早已沒了母子親情，他自然也不慌。
然而這次武后的聲音里，卻透出刺骨寒意：“恕罪？惡咒圣人，豈可恕你罪名，拖下去，給本宮杖斃！”
蔡太監愣住，先是不敢相信自己的耳朵，直到禁衛從殿外走入，拿住他的肩膀時，才癱倒在地，下身惡臭涌出：“饒命！饒命！奴對太后忠心耿耿！忠心耿耿啊啊啊——”
凄厲無比的哀嚎聲逐漸遠去，武后看著蔡太監留下的穢物，露出嫌惡之色，宮婢趕忙過來擦拭，驚懼得渾身發抖。
高太監的頭垂得更低了，幾乎壓在胸前，眼神里卻悲涼得沒有半分意外。
武后之所以重用他們這些 太監，是因為之前命婦被武懿宗的惡事嚇跑了，她無可奈何之下才啟用了太監，如今命婦重歸，那些出身名門的貴女，背后的人脈關系，豈是他們這些內侍可比？
所以太監的作用除了在宮內當眼線外，已經變得可有可無，畢竟還有宮女為武后所用，而他們這些貼身內侍，更知武后不少污點，萬一李元芳趕在圣人駕崩之前要對她發難，是有可能從內侍身上入手的。
高太監跟了武后太多年，早就看清楚了，這位對于其他人都那么殘忍，不可能反倒對他們這些身體殘缺的人好，利用完后痛下殺手，不會有絲毫遲疑，這才是武后。
果不其然，武后處理完蔡太監，又轉了過來，眼神里厲色閃爍。
高太監一動不動，已經萌生了死志。
但最終，武后還是沒有決定將內侍一棒子打死，畢竟現在還未到勝利的時刻，清除掉那種最張狂的就夠了，有些事以后再做不遲，臉色舒緩下來，開口安慰道：“不必驚懼，你一向勤懇，謹守本分，好好辦事便是！”
高太監這才跪下，以一貫逆來順受的姿態道：“謝太后！謝太后！”
武后擺擺手：“去吧！將其他人喚進來！”
高太監回道：“是！”
他又拜了拜，想要起身，但生死之間的恐懼感此時才擴散開來。
明明有一身上乘功力，卻腿腳發軟，步履蹣跚地退了下去。
一路回到自己屋內，高太監深吸一口氣，簡報寫得更加細致，默默地做出祈禱：
“愿圣人長命百歲！愿太后惡有惡報！”
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