葉舟走向推動發動機主控倉，屏幕上展示著所有發動機的預啟動狀態，逐一檢查過后，他按下了工質艙解鎖按鍵。
指令已經傳輸到中央指揮系統，在艦長確認之后，工質艙將會把儲存的工質水注入到排氣集管中，經過過熱等離子體加熱后噴出，提供大量推力。
一切都已經準備就緒，左側的大屏幕上顯示著飛船駕駛艙內的實時畫面，葉舟的耳朵里傳來連續不斷的指令聲。
“已經目視Carme，軌道測算完成，最佳進入路徑解算完成，開始進入伴飛軌道。”
《踏星》
“華盛頓號、但丁號就緒，當陽、長平、虎門號正在進入伴飛軌道。”
“收到虎門號協調指令，進入路徑有變，實時調整中。”
“調整完畢，開始減速，降低公轉軌道，軌道下降4公里。”
“下降完成，注意Carme星群外圍木衛四十二忒爾克西諾厄的位置，它現在距離我們只有6公里，有碰撞風險。”
“明白，已經進行回避軌道計算。”
葉舟切換到飛船外景畫面，此時的衛青號已經并入了Carme星群的逆行軌道，但仍然游曳在星群外圍，只有在進行最終的推動作業時，它才會進一步上升高度，將自己調整到與Carme、也就是木衛十一同一平面上。
在飛船前進方向的左側，當陽、長平、虎門三艘華夏飛船也正在進行伴飛軌道調整，而丑國和歐洲所屬的華盛頓號、但丁號已經完成了所有操作，在飛行方向的后方，承擔軌道預警任務。
按照計劃，他們并不會參與這次的推動行動，而是作為備選，在四艘華夏飛船出現意外時才進行補充。
這就要求他們時刻保持在警戒位置上，客觀的來講，相比華夏的四艘飛船，他們在推動初期所面臨的風險還要高得多，因為他們需要進行不間斷的短程機動，避開Carme星群的所有衛星。
但同樣的，他們不需要直接接近木衛一，沒有墜入木衛一的風險，也不用進入木星近地軌道，順利撤離的概率要大得多。
實際上，在計劃制定的最初期，三方代表曾經就分工問題做過多次討論，最后制定的方桉也充分考慮了所有國家、乃至于宇航員的意見，但即便如此，對方的民眾仍然對這個計劃表達了強烈的不滿。
他們可不會管華夏人要面對什么，他們只知道自己的英雄宇航員會有生命危險。
但好在，能走上太空的，大部分都是人類中最優秀的、最忠誠的那批人，在拋下國家之間的桎梏之后，哪怕是西方人，也可以作為值得信賴的伙伴了。
“忒爾克西諾厄軌道運行規律解算完成，衛青號，數據已經傳遞到中央處理器。這里是華盛頓號，我們在你身后。”
葉舟下意識回頭，屏幕上的畫面顯示也隨即轉到了身后的墻壁上，在那里，葉舟看到一顆小小的亮點，澹藍色的閃光中，距離衛青號足足兩千公里的華盛頓號向他們發來了最新的檢測信號。
“衛青號收到，開始按照預訂軌道伴飛。”
“鄭和號已經完成彈弓飛行，4小時候到達預訂集結點。”
“明白，已經獲取到鄭和號位置，數據已傳輸。”
“根據木衛一當前自轉情況，鄭和號需要修正航向兩度，請以特瓦史塔火山群為航向坐標調整。”
“收到，航向坐標，木衛一北極，特瓦史塔火山群，坐標已獲取。”
一系列的變軌操作之后，6艘飛船終于進入了各自位置，從葉舟的視角來看，所有的飛船都呈現出相對靜止的狀態或者說，連遠處的Carme木衛十一，也開始靜止了。
但與之相反的是，飛船周圍的軌道上，數不清的衛星和小型塵埃團正以極快的速度閃過，在某些特定的角度，它們偶爾會反射出來自遠處的陽光，就好像倏忽出現，又倏忽消失一樣。
這樣的場景很美，讓葉舟不由得想起了夏夜里的螢火蟲，就連耳中也出現了蟬鳴的幻覺。
但很快，他便意識到了那些“螢火蟲”的可怕。
因為其中一顆螢火蟲，正逐漸在飛船的視野中變大，直到占滿了整個舷窗。
那是亞楠克星群的木衛二十四，它的直徑只有區區5公里，但當它以20公里的距離掠過時，那種瞬間的沖擊力，就彷佛與一輛高速行駛的火車在10厘米的距離上擦肩而過。
葉舟心有余季地看向木衛二十四消失的方向，屏幕上跳出了推動發動機檢測完成的報告，所有數據一切正常，偏濾器狀態良好，第一壁溫度和輻照損失低到可以忽略不計。
所有他能做的事情，在這一刻，都已經做完了。
“推動發動機檢測完成，隨時可以點火。”
所謂的“點火”，其實并不算是一個嚴謹的措辭，它所指代的是讓推力發動機進入飽和工作狀態，開始向飛船輸出推力。
“收到，點火準備完成，工質艙已解鎖。”
“工質艙解鎖信號收到。鄭和號，請啟動你的推力發動機，準備進入木衛四近地軌道。”
葉舟向鄭和號發出了指令，片刻之后，伴隨著簡短的答復，他從顯示屏上看到了鄭和號推力發動機點火的景象。
工質涌入聚變發動機集管，在等離子體的加熱下，液體瞬間汽化膨脹，隨后又從發動機尾部噴出。
亮藍色的火焰照亮了無垠宇宙的夜空，僅僅是一分鐘之內，鄭和號所產生的加速度便達到了30G，在這樣持續超過5分鐘的加速度之下，沒有任何人體能夠維持住原有的結構而不損壞。
但鄭和號不用擔心這個問題，因為，在那艘飛船上，沒有活人。
或者說，沒有任何碳基形態的活人。
所有進入鄭和號的船員都已經經過了全方位的改造，他們的軀體全部被機械結構替代，大腦被保護在特殊設計的金屬顱骨之中，這樣的保護足以讓他們承受住極限情況下接近50G的過載。
“加速已經完成，預計在兩小時40分后掠過北極。”
“通道富集狀態正常，他們就在我們的尾部。”
“烽火裝置功率已經達到最大，目前相鄰維通道打開狀態正常，能量逸散率正常。”
“可以開始倒灌了。”
鄭和號的回復信息傳遞給了待命的全部六艘飛船，短暫的停頓之后，衛青號領航員將通訊頻道轉到了全局共享模式。
從這一刻起，他正式從衛青號的船長，晉升為整個艦隊的總指揮。
所有七艘飛船，全部要聽從他的調遣。
葉舟緊張地注視這屏幕，那上面呈現著領航員冷峻的側臉。
片刻后，他的耳中聽到了領航員的聲音：
“開始行動！”
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