夜幕如同一塊深邃的黑天鵝絨將整座決斗之城籠罩其中。
無數繁星在天際閃爍仿佛是造物主隨意灑下的碎鉆。
與下方大地上璀璨奪目、徹夜不息的燈火之海，交相輝映。
萬界決斗場的主場館雖然已經結束今日的喧囂。
但這座城市卻猶如剛剛蘇醒。
大街小巷里充斥著決斗者、冒險者和游客們的歡聲笑語。
三笠獨自站在一棟大樓屋頂邊緣。
高處凜冽的晚風呼嘯掠過，將她那一頭漆黑如墨的短發，吹得凌亂飛舞.
那條標志性的紅圍巾也在風中獵獵作響。
她微微低下頭。
那雙平日里總是冷靜如深潭的眼眸。
此刻正默默地俯瞰這座繁華到有些不真實的城市。
只是本屆的百強大賽，她的最終名次，定格在第三十五名。
對于一個來自巨人世界的人來說。
能夠在匯聚各個世界怪物與天才的比賽取得這樣的成績。
在外人看來已經是非常難得的榮耀。
而且伴隨這個名次而來的，還有高達一千萬貝利的豐厚獎金。
這可不是十年前世界政府尚未改革貨幣面額時的一千萬。
如今貨幣經過嚴格的規劃與升值。
現在的一千萬貝利其購買力簡直龐大得驚人。
要知道。
當年足以讓無數海賊瘋狂的一億貝利懸賞。
換算成現在也就四百多萬貝利。
可以說，這一千萬的巨款，足以讓普通人在海星過上，幾輩子衣食無憂的生活。
然而，對于這些。
三笠卻連一絲一毫的喜悅都感受不到。
在她的心里沒能進入‘十強’。
這一切就沒有任何意義。
金錢、名譽、地位，這些東西對她來說猶如過眼云煙，根本不值一提。
她之所以拼盡全力，甚至辭去天后近衛隊長的尊貴職務。
日夜不休地在御刀齋苦修劍術和霸氣。
在‘輪回樂園’與各種怪物生死搏殺。
唯一目的只是為獲得向世界政府許愿的資格。
她只想許愿復活艾倫和阿爾敏。
他們是三笠在這個世界上最深切的羈絆，也是她靈魂深處無法割舍的執念。
可是現在一切都成了空。
那看似觸手可及的十強大門。最終還是對她無情地關閉了。
“還是太弱了啊.”
三笠在心底苦澀地喃喃自語。
她握緊垂在身側的雙拳，指甲深深地陷入掌心。
不過。
絕望并沒有徹底將她吞噬。
因為三笠知道自己還有希望。
‘百強大賽’是四年舉辦一屆。
四年后她還可以報名參加下一屆。
自己今年才三十一歲。
這個年紀正處于體能與精神的巔峰期。
自己有的是時間變強，也有的是機會去爭‘十強’。
“下一次，我一定要贏！”
盡管在心中如此一遍又一遍地安慰著自己。
試圖用未來的希望來填補現在的空虛。
但當三笠仰起頭看著那輪清冷的皎月和漫天的群星時。
強烈的失落與不甘依然如潮水般不可遏制地涌上心頭。
明明拼盡所有卻依然無法達成目標的無力感。
讓她感到呼吸都有些沉重.
就在三笠沉浸在自己的思緒中時。
一陣有節奏的、巨大的翅膀拍擊空氣的轟鳴聲，忽然從遠處的夜空傳來。
三笠敏銳的見聞色霸氣瞬間感知到正快速接近的氣息。
她回過神。
轉頭向聲音傳來的方向看去。
只見在月光的映照下，三頭體型龐大、全身覆蓋如翡翠般翠綠羽毛的千年龍。
正排成整齊的倒三角陣型朝自己所在天臺平穩飛來。
當它們逐漸飛近。
三笠看清站在龍背上的每個身影。
那是三名身姿挺拔的女子。
她們的身上都穿著三笠熟悉的制服‘調查兵團’制服，以及印著‘自由之翼’徽章的披風。
站在中央體型最為健壯的千年龍背上的領頭者。
正是與三笠有過諸多交集的里柯.布列切安斯卡。
如今的里柯已經接替三笠的位置。
成為希絲特莉亞天后的近衛隊長。
她那一頭銀色的短發在夜風中顯得格外飄逸。
黑框眼鏡下的目光依然如同過去那般嚴謹而認真。
“好久不見，三笠。”
千年龍在天臺上空懸停，巨大的龍翼扇起陣陣強風。
里柯居高臨下地看著三笠。
原本嚴肅的臉龐上露出一抹由衷的微笑。
她大聲說道：“恭喜你，成為本屆的百強選手。”
“我們都看了你的比賽，打得非常精彩！”
聽到如此熟悉的聲音，三笠眼中傷感消散些許。
她點了點頭，輕聲回應：“好久不見，里柯，謝謝你。”
里柯沒有過多地寒暄。
她知道三笠的性格，于是直接切入正題：
“我這次來是奉希絲特莉亞天后的命令。”
“天后想要見你，跟我走一趟吧。”
“天后.”
三笠心中微微一動，隨即點頭表示明白。
接著動作利落地從腰間摘下一顆微小化的紅白精靈球。
拇指輕輕按下中間的圓形按鈕瞬間在手中放大。
當她將精靈球向半空中用力一拋。
伴隨著耀眼的白光閃過。
一頭神駿非凡的千年龍在清脆的龍吟中憑空出現。
三笠雙腿微曲，腳下輕輕一蹬。
整個人便如同輕盈飛鳥躍起。
穩穩落在對方背上。
隨后跟隨著里柯等人的三頭千年龍。
在皎潔的月光下騰空而起。
轉眼化作四道綠色殘影朝決斗之城的核心區域上空飛去。
夜風在耳邊呼嘯。
下方的決斗之城化作一片光怪陸離的幾何圖形。
沒過多久。
四頭千年龍便開始向上拉升高度。
很快。
一座巨大的彩云包廂出現在三笠的視野內。
與下方的其他彩云包廂不同。
這座包廂所處的位置明顯要高出許多。
它就像是懸浮在九天之上的神圣宮殿。
俯瞰下方一切蕓蕓眾生。
而在包廂下方還有一片臨時用島云制成的寬闊平臺。
不僅可以用來布置各種設施，停放載具坐騎，還能容納大量護衛人員。
當三笠乘坐千年龍靠近。
立刻感受到空氣中彌漫的森嚴氛圍。
這里到處都是身穿調查兵團制服的近衛成員。
她們個個神情肅穆，守在離包廂最近的邊緣。
還有大量身披白金重甲、手持長槍、腰跨利劍，隸屬于圣地守備軍的圣衛騎士。
這些騎士如同一尊尊雕像，全身散發鐵血與冰冷的氣息。
而在角落的陰影處。
還能看到不少身穿黑色西服的‘CP1’成員。
他們就像是潛伏在暗中的毒蛇。
那位在國教世界有著‘Hellsing王牌’、‘最強的人類’、‘死神’等諸多稱號的沃爾特.C.得尼斯也是其中一員。
只是在這里他看起來平平無奇。
最多就是重返青春的模樣較為俊秀。
這般排場。
一看就是天龍人出行的頂級規格。
使得下方其他彩云包廂里的權貴與強者們都頗為忌憚。
毫無想要靠近這片空域的念頭。
三笠對此毫不意外。
她很清楚天后的地位與天龍人平齊的基礎上還要再尊貴一些。
因為她們是造物主的妻子。
身下的千年龍載著主人平穩落在島云平臺。
隨即三笠輕巧地跳下龍背。
再次拿出精靈球射出一束紅光將其收回。
整理一下被風吹亂的衣領和頭發。
三笠跟在里柯身后踩著柔軟如棉花的島云。
朝著那扇雕有‘天翔龍之蹄’和‘天凰百鳥’花紋的鎏金大門走去。
誰知就在兩人即將走到門口時。