七日后，一月十日。
東華西北與北烏東南的交界處。
結晶化的枯黃土地與淺藍色的無云天空平分了世界。
此處名為北絕淖，是最危險的自由邦之一。
據說這里曾是一望無際的湖泊，故以“淖”為名。
但建元前的神戰浩劫改變了地形、蒸干了湖水，只留下超過兩千平方公里的鹽殼湖床。
自那以后，深灰中點綴有金粉的“時光霧”便永久游蕩在這片土地。
荒蕪中突兀響起的海潮聲，是大霧靠近的前兆。
一旦被金霧籠罩，便要受時光消磨。
是故，北絕淖的地面上，沒有任何原生生命。
整座湖床，唯有了了幾十處深埋地下的大小泉眼能為外來者提供生機。
李百辟此時對峙的城寨，正占據著核心處的泉眼之一。
“無漏狻猊閣下，你的不友好行徑將會導致非常嚴重的后果！”
七米高的城墻之上，全身被厚實纖維防護服包裹的男子沉聲喊道。
他代號“戰錘”，體內封印著S級雷雨之神“佩倫”的源質，是北烏安委會地位最高的能級三執事。
但李百辟充耳不聞。
他目光怔然，注視著側面寂寥的平原。
這片平整到一望無垠的地面點綴著簇簇霜白——那是年歲不知幾何的鹽結晶。
“留給你的回復時間，還有八分鐘。”
李百辟轉回目光，掃過半風化的巖石城墻，淡漠回道。
他穿著高領外套，脖頸上隱約可見零星的反光龍鱗。
在北絕淖，任何裸露的材料都要常常經歷時光的考驗。
木頭、鋼鐵，乃至于現代工業制造的所有合成化學材料，都抵不過時光霧的拷打。
在這里，只有最古老、最樸實的巖石才稱得上可靠。
“狻猊閣下，這座據點的歸屬權，是經過我國與貴國共同確認的。”
戰錘沉住性子，再度斡旋道。
“我方擁有此據點以及周圍十公里內土地的使用權與開發權，任何人不得侵犯……”
他的絮叨繼續被無視。
在里世界，北烏“戰錘”以霸道蠻橫出名。
但此時此刻，他表現出了前所未有的耐心。
這耐心當然不來自于修養，而是來自城下站著的三位毀滅級高階使徒——李百辟、星顱、伽勒姆。
“你的廢話有些多了。”
李百辟踩碎踏著的墊腳石，轉身背對城寨。
目光所及的區域，不少發掘還不深的礦洞四處散布，天邊還有縹緲的海市蜃樓展示著不知何年何月的滔天海嘯。
在北絕淖的無人區，時光霧的沖刷甚至能夠改變地形。
可能是礦洞被恢復為平原，可能是多出了一座古舊遺跡，可能出現天然洞穴，甚至未知生物的遺骨……
微風自遠處吹來。
城寨兩側，無形堤壩驟然聳立，匯千溪為洪流。
明明執火者陣中風平浪靜，相隔百米的安委會城寨卻墜入颶風，飛沙走石不止。
“特處局從來都做不了執火者的主。”
始作俑者此時發聲。
“最后的機會，還有五分鐘；如果你們不愿意退出去，那就沒得談了。”
李百辟的聲音順風疾馳，在石頭城上化作空洞宏偉的咆哮。
隨著污染漸深，他的脾氣越發傲慢與激烈。
戰錘立于城頭，雙拳捏緊。
他自信對方不敢隨意動手——除去伽勒姆，另兩人都抵達界限，使用神通相當于損耗壽命。
但李百辟身后，還有數十位攜帶PF17式單兵云爆彈的精銳戰士。
由于要方便單兵攜帶，PF17的彈藥質量只有十二公斤，空曠處對有生目標殺傷范圍僅僅五十平方米。
從超凡者的角度來看，這玩意威力有限。
但對于密閉建筑物內的敵人，云爆彈的殺傷力就很恐怖了。
時間緩緩流逝。
當李百辟的倒數剩下一分鐘時，戰錘終于妥協。
四十八小時內，北烏安委會麾下一切勢力將暫時退出北絕淖。
同一時間，黃泉基地。
黃懷玉自通感儀式中猛地驚醒。
“懷玉哥，怎么樣？”
陪伴在旁的卜依依立刻問道。
黃懷玉沉默片刻，驅散內心沉郁的隔世感。
然后，他面無表情地搖頭。
“夢持續了很久；我能察覺到不諧，也一直在追思我的名字。”
黃懷玉摩挲著手中被繃帶包裹的第六枚燭九陰源質，緩緩說道。
“但直到最后，我也沒能想起。”
“在這個儀式里，我一直作為燭九陰存在。”
黃懷玉總結道。
卜依依與菲兒的神情都黯淡下來。
通感儀式的表現決定了黃懷玉沒有條件執行第六次融合儀式。
對使徒來說，這就是一審死刑。
“沒關系，我還有機會……”
黃懷玉安慰著兩人。
此時，托尼推門而入，行禮后帶來了最新的消息。
“君上，李百辟大人率領的先導隊伍已成功肅清了北絕淖三分之一的區域。”
“很好。”
黃懷玉頷首回道。
“讓伊芙、修指入場，盡快布置儀式。”
托尼接下命令，但神色明顯擔憂。
就在三日前，向來神龍見首不見尾的白澤造訪火奴島，為神目之王獻上禮物。
據說能夠打破壁障的傳送法陣。
而時空壁最為薄弱的北絕淖，就是該法陣的絕佳陣基。
時隔五年，黃懷玉終究要踏上混沌卡俄斯曾走過的老路。
自無盡位面中，尋找自己的生機。
“你還有時間，是不是沒必要急著孤注一擲？”
菲兒勸道。
遠去此世之外的世界，亙古以來未曾聽聞，由不得她不擔心。
“異位面究竟是否存在，根本無人知曉。”
“況且當初連卡俄斯都失敗了……”
她忍不住憂心忡忡。
“不，卡俄斯成功了。”
黃懷玉卻開口打斷。
“他完成了偉大的創舉，只是探險家死在歸途，無人得知。”
此話一出，眾人皆驚。
“我的同化率已經遠遠超過當時的卡俄斯，況且天時地利也皆非他能比。”
黃懷玉豁然起身，話語中滿是堅決。
“他做不到的，我必將做到。”
話語攜帶著決心意志在密室中回蕩。
卡俄斯的成敗，彼時還是凡人的你如何知曉？
菲兒囁嚅嘴唇，終究沒有再問——她看出黃懷玉沒有回答的意思。
三人中，唯有卜依依若有所思。
距離完本大概就是十章以內了。
從創作來說，給黃懷玉一個死亡的結局會更意味深長，也能更好體現出使徒面對的嚴酷命運，符合設定。
（其實這個走向的點子我都有儲備，感覺畫面感還挺棒的）
畢竟，論意志、品德、能力、天賦、宏愿，舊日中要選出一位“終焉”，無論如何都不該是黃懷玉。
但后來想想那樣實在殘酷，而且也違背了書名。
倒不是殘酷在黃懷玉要死。
他死就死了，但沒有了旅者，黑城、影斬、卜依依、菲兒、李百辟一個個都必然走向毀滅的結局。
所以，還是讓大家都好好活著吧。
網文嘛，還是讀者看著舒暢最為重要。