浮玉省杻陽市，省際巴士在車站緩緩停下。
做了簡單偽裝的黃懷玉和卜依依混在人流中下車，很容易就在一處不被探頭覆蓋的路旁，見到了前來接他們的汽車。
杻陽木家的車隊。
路旁，穿著正裝的木青衣看到黃懷玉，立刻帶著隨從遙遙行禮。
準家主帶人迎到車站，這是最高級別的禮儀。
上一次來杻陽，黃懷玉還是和蘇清婉一起。
那時候旅者威名初顯，但與天下水宗家族放在一起，也就是個添頭。
但現在不同了。
S級燭九陰，本身和應龍是一個級別。
然而蘇家當代沒有使徒，旅者卻是正兒八經的能級三。
“木公子，多謝你親自勞頓來接我們。”
黃懷玉上前幾步走到車旁，說道。
“旅者大人尊駕到來，不敢說勞頓。”
木青衣聞言笑道，回話時微微躬身。
心跳加速，呼吸卻放緩，肌肉很僵硬……
黃懷玉清楚感知到，隨著他靠近，木家隨從們明顯緊張起來。
就像是普通人站在老虎身邊一般。
木青衣也發現了手下們的不自然。
“小家弱族，下人當不得旅者大人威勢，還請海涵。”
他主動致歉。
黃懷玉當然不以為忤。
“這位是園丁；我這次來找你，也是為了她。”
他側過身子，介紹卜依依。
木青衣目光一掃，便瞥見了少女手指上的巨大鉆戒。
正是曾經屬于她的那一枚。
于此，這位“園丁”和旅者的關系，便一目了然了。
幾句話過，車隊很快上路，一路暢通無阻，抵達木家老宅。
老宅門口，木家老家主率眾已久候。
見到黃懷玉下車，眾人敬畏之余，又是一陣老套的寒暄客套。
不過，這敬畏與當日蘇清婉到來時卻有不同。
面對蘇家大小姐，木家人多是敬；面對黃懷玉，木家人多是畏。
前者是因為家族沉淀的勢力資源，后者是因為個體具備的絕對暴力。
這種禮遇，黃懷玉尚有新鮮感，卜依依反倒是很適應。
當年卜一晉入能級三高段后，帶著她走南闖北。
期間遇到的事人，大都是這個調調。
木家書房內，黃懷玉兩人與木青衣對坐于長案兩旁。
“園丁是英招使徒。”
黃懷玉說道。
“實際上我們已經有一套儀式，只不過還是想請你再確認下。”
按照卜一的記錄，卜依依當前的同化率上限在19.3。
而截至今日，她的同化率是18.6。
換句話說，最多一個月后，就會抵達上限。
融合儀式已經提上日程。
“尊駕開口，敢不效命？”
木青衣捧了一句，目光第一次轉到了卜依依處。
“說起來，家父早年曾經為三畫天君設計儀式。”
他有意無意說道。
“當時家父已竭盡所學。”
木青衣主動交代這一點，不是試探，而是免責聲明。
卜一大概率和園丁有關系，旅者所謂的“一套儀式”，很可能就是木家老家主的版本。
如果以后讓旅者獨立發現兩套儀式都是木家出的，且差別不大，誰知道他會不會覺得被欺詐？
“不過，儀式本就因人而異；而且，我如今技藝，很多方面也已不亞家父。”
見黃懷玉神情不變，木青衣又說道。
他用的詞是“不亞”，但表達的意思是“遠勝”。
更衣之后，儀式開始。
“冒犯了。”
木青衣伸手與卜依依相握，說道。
或許是因為冬日時節，他沒有再以茶水為介質，而是在案上點著一個小香爐。
神通波動升起。
室內如同降下重重帷幕，讓尋常五感失真。
但存在感知卻有反饋。
黃懷玉閉上雙眼，“看到”整座書房下方的時空扭曲加深——這是能量匯集的體現。
數分鐘后，儀式結束，木青衣出了一身冷汗。
好在室內有地暖，不用擔心著涼。
“園丁小姐的天資很出色。”
木青衣收回手，緩了片刻后，說道。
“哪怕與三畫天君對比，也只是稍遜一籌。”
這著實是很高的評價。
卜一雖然最后在能級三巔峰自裁，但如果時運更順些，未必沒有機會沖到能級四。
卜依依天賦不如，但要達到毀滅級高階，并不是難事。
相比乃父，她有執火者作為后盾，以及燭九陰噬命賦予的容錯率。
木青衣將儀式的框架和主要內容小楷寫在紙上。
“下一次融合后，園丁小姐會突破到能級二，危險性不高。”
“就算以家父的儀式直接進行，其實也可以。”
“基于園丁小姐本人的情況，我有三項改進。”
木青衣沒有直言卜依依意志稍弱。
“第一，儀式時可以手握瑯玕珠玉，能夠穩定精神。”
瑯玕珠玉是經過復雜工序加工過的玉石，具備靈性效果。
“第二，儀式進行時可以一些強壯動物，用于分擔部分英招污染。”
這是木青衣個人鉆研的成果——利用超凡者本身的神通適當削減儀式壓力。
“第三，儀式地點可以做點文章，最好選在印象最深刻的地方。”
第三項被寫在最后。
“此外，所有溫和性質的內壯之物都能一定程度上促進儀式安全，但總的來說邊際效益不高。”
他又補充道。
“例如白澤一系的白澤、諦聽、朱獳、狌狌等，還有精衛、麒麟的遺蛻。”
“另外，園丁小姐未來的儀式應該能用上天帝一系的超凡材料，尊駕若有機會，可以提早準備。”
所謂的天帝，便是燭九陰死對頭“太昊”的代稱。
天庭建立后，英招被太昊冊封為“御花園管家”，管理花園中一眾珍獸。
皇帝治臣子，邏輯上沒毛病。
整張“方子”寫完，木青衣身上的冷汗也已陰干。
黃懷玉見狀，利索轉了兩百五十萬東華元過去。
之前談好的價格是兩百萬，五十萬是額外獎金。
像木青衣這種“專家”，花點小錢交好很值得。
更換禮服后，木公子又親自將二人送到老宅門口。
他本來要送他們站，但被嚴詞拒絕。
大門口，雙方互道珍重，黃懷玉和卜依依先后上車。
但木青衣把著車門遲遲不關，欲言又止。
“木公子有話但說無妨。”
黃懷玉見狀說道。
“我……”
木青衣本想說“沒什么”，但終究壓不下心中波瀾。
“聽說尊駕在萊瑞安見過她……”
“她，怎么樣了？”
她，一個沒有名字的指代。
但黃懷玉知道他是在問菲兒。
“我與她在埃特納塔門市分開，不知道她后來去向。”
“但想來無憂。”
黃懷玉想起了深網地址上那N條臟話留言，說道。
“無憂嗎……”
木青衣勉力一笑，努力想說些什么，但最后什么也說不出來。
關于菲兒，他只是一個記不起名字的路人，又哪里來說話的立場？
“啊，感謝尊駕，我知道了。”
汽車發動，隔著玻璃，黃懷玉看到木青衣蒼白著臉色站在原地，落寞地望著遠處晚霞。
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