兩日后。
12月31日，3521年的最后一天。
黃懷玉沿江東行，接近了始州省榆山市。
他明日要趕到數百公里外，去見一個新人。
這兩天，李百辟說動了一位代號“河貍”的資深老手跳槽，到執火者負責情報建設。
這位河貍早年在一家PMC的情報部門工作，后來跟上級跳出來單干，已經有二十年從業經驗。
情報行業雖然神秘，但實際上是利基市場（nichemarket）。
所謂利基市場就是高度專門化的狹窄市場，橫向和縱向空間都很有限。
在這個領域，供求雙方往往都沒有多少選擇，高層次的位置更是一個蘿卜一個坑。
這也是河貍面對的問題——老人不退，新人沒位置。
因此，當大名鼎鼎的無漏狻猊表示有一位“實力雄厚”的新玩家要入場時，胸有抱負的河貍很難不心動。
對黃懷玉來說，這同樣是大事。
以人體對比，情報部門相當于執火者的眼睛和耳朵，主官人選他必須過目。
因此，雙方約好在明日見面。
晚上十點，黃懷玉在榆山市市中心的一家豪華酒店入住。
他開房用的是黃偉的身份——這身份是追命個人辦理，不在特處局檔案。
至于兩位同行的小伙伴，黃太極被主人用背包帶入房間。
永恒則辛苦點，要睡在穿城而過的大江里。
要是往常，黃懷玉會連夜趕到目的地。
半途歇腳不是他的風格。
但今夜不同。
月底是舊日集會的日子。
凌晨十一點五十分，囑咐黃太極留在客廳后，黃懷玉在臥室躺下。
酒店的枕頭和被子支數很高，觸感綿柔。
但他沒有余碌體會。
（在公定回潮率時，一克重的纖維或紗線所具有的長度，以米計算。纖維或紗線越細，公制支數越高。）
大圖書館一戰后，只要是智商正常的舊日，一定都明確了他的身份。
膽戰心驚幾個月，好歹熬到了能級三，完成了原始資本積累。
黃懷玉深長呼吸，尋找寧靜。
時間一分一秒接近零點。
他感受到遠處的呼喚，意識逐漸下沉。
呼……
或許是因為溫度下降，空凋暖風聲響起。
出風口處，淡黑無味的毒煙縹緲溢出，隱隱成九首蛇形，又迅速散開，沒入空氣。
這是毒液捕獵前的鋪陳。
在動手之前，他已經對旅者作了全面評估。
四項能力：空間刃、短距離瞬移、環境操縱、以及機制不明的治療手段。
前兩項見于眾帝山與偃武祭，多有目擊。
第三和第四項情報是惡業給與，據說是來自龍魔的戰斗經歷。
靈活、全面，但毒液卻不以為意。
相柳之毒，陰柔隱蔽。
發作緩慢，但致死能力位居東華眾毒之首。
他的使徒在無數次戰斗中，親自印證了這一點。
當年的火君被毒液感染后，不惜一次性排空全身一半鮮血，方才逃過一劫。
這也是數片山頭被燒毀的原因。
從古至今，明確記載能夠解開相柳之毒的只有一位，那就是應龍。
至于其他S級，西王母或能硬扛，白澤或知解法……
但空間類使徒絕不在其列。
只要中招，什么療傷手段都不會管用！
毒液自信無比。
數十秒過去，暖風沿著呼吸，緩緩滲透黃懷玉身體。
毒素開始起效。
當黃懷玉的意念降臨于黑水之上、望見篝火的時候，他感受到了軀體的“呼喚”。
致命危機感令他毛骨悚然。
回歸！
發出命令的瞬間，他看到提豐露出淺笑。
狀似訣別。
全身發冷，如著濕衣。
這是黃懷玉的第一感覺。
生機在離他遠去。
我中毒了，極高明的毒素。
他立刻意識到問題所在。
但還是太遲。
毒液的最終處決降臨。
與床鋪正對的天花板驟然破開。
石屑紛揚間，一道瘦削人影從天而降。
“死！”
毒液發出勝利宣言，膝蓋猛撞在黃懷玉小腹。
左手戟張，壓住獵物一臂；右手以指為槍，瞄準左眼刺下。
最后時刻，黃懷玉左掌回防，將將截住此擊。
漆黑淬毒的指甲尖，距離他眸子只有三寸。
雖然能級差了一小階，但全盛狀況下，黃懷玉的絕對力量是強過毒液的。
可惜現在不是公平對決。
在相柳死毒的侵蝕下，黃懷玉身體機能大損。
且還在持續下滑。
攻守雙方的相持界限，逐漸朝黃懷玉那邊移動。
“殺你之人，北華毒液。”
毒液低聲笑道。
話音剛落，他便心頭一驚，感到對方的抵抗力道逐漸上升。
黃懷玉發動了回到過去。
相柳死毒難解不假，但回到過去本來也不是什么治療或解毒手段。
它只是將發動者的軀體，替換到時間軸上的某個節點狀態。
指尖距離眼球還有一寸。
毒液再不得存進。
但黃懷玉也未脫困，反而負擔越來越大。
房間內，毒素已彌漫，時時刻刻在對他持續侵蝕。
每過一秒，時間操縱的回溯距離就要更長一秒。
這消耗無限加碼，且在黃懷玉的神通波動上展露無疑。
“徒勞。”
毒液穩下心神，厲笑一聲。
一滴黑血自指尖逼出。
滴答。
這滴血墜入左眼，蒸騰起氤氳黑氣。
黃懷玉痛苦低吼，眸中銀色毫芒頓時暗下。
此消彼長，指尖又趁勢下壓三分。
“喵！”
就在這時，尖銳貓叫在臥室門口響起。
聽到動靜趕來的黃太極看到了這一幕。
戴著面巾的刺客，瘦削卻剛勁的胳膊，背后由黑霧組成的九頭龍形……
雖然無法分辨神通氣息，但小動物對危險的覺知往往還要比凡人靈敏。
“五貓！”
小貓壓下耳朵夾起尾巴，害怕極了。
從小到大，除了還在喝奶的小山君，她連和流浪貓動手都不敢。
何況能級三中階的使徒。
但主人已然命懸一線了。
沉肩，齜牙，哈氣……
黃太極全力加速，跳上床墊一個飛撲，亮出利爪。
她全力撕咬毒液耳朵，一爪子撓在眼睛。
超凡面前，東華森林貓力量實在太弱，連耳朵皮也咬不破。
但鋒利的貓爪到底劃傷了眼球。
“滾開！”
毒液喝道。
他都不需要動手，只是猛一揚頭，就把黃太極甩飛，砸穿了衣柜上的玻璃鏡子。
但就在這一剎那，黃懷玉抓住破綻，發動反擊。