廢花園內，寧靜被火焰對流聲打破。
眾人循聲投過目光，看到王長子的左手上，暗紅火焰招搖如怒，順著黃銅鱗片蔓延過肘。
“賣相不錯（looksgood）……”
龍魔側首看去，以居高臨下的語氣評價。
他突然感到右肋劇痛。
低頭一看，卻是蘭德爾借著視覺和聽覺的掩蓋，不著痕跡刺出右手，以食指為槍，洞穿對手肋下。
“就這（isthatallyougot）？”
龍魔轉過目光，毫不在意地再度望向對手。
業火應聲在拳甲上炸開，順著食指蔓延，將皮肉燒得嗤嗤作響。
龍魔的表情終于有了明顯變化。
“好，痛！（oh，lovablepain）！”
他笑容狂烈，不顧傷處油脂沸騰、皮肉碳化，左手下探，一把攥住蘭德爾右腕。
頂著臂甲的駭人高溫，龍魔釋放震動。
以兩人接觸位置為中心，甲胄鱗片泛起漣漪，攜帶巨額能量朝上奔涌。
這股能量在肩膀交接處炸開，自鱗甲縫隙中擠出無數血箭。
以力破巧，傷敵自損。
這是龍魔的一貫作風。
戰斗是他的嗜好，疼痛則是其中最重要的調味料。
火焰與震動的持續輸出中，最先吃不住傷勢的果然還是蘭德爾。
他右手發勁不得解脫，便朝對手臉頰轟出左拳。
龍魔巋然不動，照單吃下。
足以融化鋼鐵的火焰貼面燃燒，將毛發化作灰燼。
拳峰之下，皮肉已肉眼可見的速度潰爛碳化。
擰動脖子，龍魔頂著重拳回正臉頰。
“輪到我了（myturn）。”
他咧嘴笑道，露出森白牙齒。
其聲音如此低沉，以至于聽不清具體音色。
轟然暴鳴響起，他的右拳命中蘭德爾小腹。
鎖子甲上波紋重重，好似鏡湖驚風，四面擴散。
沖擊波炸開如鞭，自兩邊吹飛十余米內所有灰塵殘土，抽落花園中無數枝葉。
蘭德爾被這一拳擊飛。
他撞開兩位騎士，折斷了他們的臂骨，最后轟穿觀火塔的金屬大門，發出駭人鐘聲。
“殿下！”
諸位騎士焦急喚道，回身探看主君狀況，又聽到石階下腳步聲靠近。
龍魔半邊臉頰焦黑一片，卻好似沒事人般信步逼來。
“將他攔在外面！”
上級騎士命令道，手持短劍站到眾人前。
但龍魔視若無睹。
能級二的異種，對他來說都是土雞瓦狗，觸之即潰。
“蘭德爾，你怎么樣了？”
高塔上方的石頭狹窗中，一個婦人聲音傳出。
這聲音聽起來三十許年紀，溫婉中透出憂急，彷徨而不凌亂。
龍魔駐步抬頭，看到窗口處露出的一截白色頭巾。
多摩一百一十四世的妻子，緹娜王妃。
她被長子與他的衛隊保護在觀火塔中。
剛剛兩位惡業天王的拜山呼喝她當然有聽見，但作為手無縛雞之力的凡人女子，她知道隨意出面只會是添亂。
“要見王妃一面真是艱難。”
地獄火笑道。
這正是他們需要的封印鑰匙。
與龍魔不同，刻耳柏洛斯的使徒對戰斗毫無感覺。
出門在外，他只想早點完成主君的任務，多擠出些時間睡覺和欣賞音樂——譬如比較下奧斯迪亞北海岸第三代核電與埃特納地熱發電對人聲中低高頻的不同影響。
“王妃，得罪了。”
地獄火用埃特納語說道，腳下噴出淡金色焰流，推動他直線升空，朝著窗口飛去。
同伴的動作讓龍魔皺眉不滿。
龍血騎士與蘭德爾并未能讓他盡興。
但他決然不敢阻止地獄火獲取鑰匙。
這事如果讓提豐知道——提豐必然會知道——那他就不是死去活來那么簡單了。
這時，一團暗紅色火球破空飛來，橫截于高塔前，正中地獄火。
爆炸發生于半空，將半個王宮照得一白。
火焰飛散，氣流席卷，廢花園里的氣溫高了數度。
地獄火被斜著炸飛，墜入地面，砸出了兩米來寬的凹坑。
“是誰？！”
他自坑中爬起，身上的暗紅火苗被迅速侵蝕為亮金色，再萎靡熄滅。
爆炸將地獄火的皮夾克燒成襤褸，但在使徒全力保護下，hifi級別的耳機、播放器等設備并未破損。
他轉過身，盯住自西北方步入戰團的新敵人。
此人肩寬胸闊，只比蘭德爾稍矮，身穿密不透風的騎士服，頭上戴著鐵面。
禁衛騎士團團長、埃特納第一強者、能級三異種——王城之盾烈寇。
作為弗蘭國王的最后一道屏障，他的府邸緊挨王宮，且二十四小時oncall，是故第一個趕到。
“王宮之中，不容爾等放肆。”
烈寇冷冷道。
他的聲音沙啞，音色如砂紙摩擦，似乎不常開口說話。
“一件小事越搞越復雜……”
地獄火摩挲了下耳機線外破損的石棉護層，不滿道。
“別玩了尼古拉，趕緊搞定鑰匙，這個家伙交給我。”
他再低聲喝道，屈膝出拳轟在身前地面。
數十米外的烈寇腳下地面炸開，從中噴出金紅色巖漿，沖擊在騎士長的胸膛上。
但王城之盾不動如山。
與提豐同出一源的神通力如云彌散，將微型火山碾熄。
“你的火很強。”
烈寇品評道。
“但還不夠。”
“那就再試試這個！”
地獄火全身火焰爆發，高速沖刺，每一步抬起都有微型爆炸在腳底發生。
很快，他的絕對速度被推到三百公里每小時以上。
使徒身周，一頭毛發纖毫畢現的金色火焰犬首化形而出，在他奔跑過的地方留下一條燃燒之徑。
高溫、高速、高壓。
這是足以擊毀步兵戰車的攻擊。
烈寇感受到了壓力。
這是他從未應付過的強手。
壓低重心，王城之盾深深吸氣，本就駭人的體型進一步鼓脹。
暗紅色火焰自他每一個毛孔散出，吞沒全身，將騎士服上衣燒成灰燼。
異種滿目瘡痍的軀體暴露在空氣中。
烈寇的皮膚粗糙如木，分布著峽谷般的黑色撕裂傷口，其最深處紅熱如火炭。
國王之血帶來了力量，也帶來了到死方休的折磨。
“嗚啊！”
騎士長大吼一聲，主動前迎，雙手如戟探入刻耳柏洛斯巨口。
他架住了地獄火的肩膀。
異種倒滑出三米，使徒的來勢便被逼停。
以兩人為中心，暗紅與亮金火焰涇渭分明分庭抗禮。
高溫熔化磚石，在地面上融出數米方圓的熔巖池，淹沒了雙方的小腿。
ps：看到有讀者同志說這段劇情拖得比較久……
解釋下，埃特納是第三卷的主劇情，這一卷都是在這個舞臺展開，所以之前我對這個地方鋪墊提及了數次。
之后也是，不在東華展開的還會有幾卷，畢竟地圖、勢力、舊日們都已經鋪到全世界，肯定要盡量用上。
暫時換地圖以后，難免要分配些筆墨給新人物、新勢力，所以主角的戲份暫時被收縮了點。
但這本書畢竟不是群像（沒那本事寫），所以焦點還是會很快回到主角身上來。