在舊日集會所中，黃懷玉不是沒有見過體型龐大的神話生物，尤其是世界蛇耶夢加得，其軀體之雄偉不知勝過相柳幾倍。
但在現實世界中的親眼見證，與彼處的如夢似幻相比，終究是不同的。
上古魔神留下的皚皚白骨，沿著封閉的穹頂盤蛇而上。
隅于凡人血肉中的使徒抬頭仰望，只覺整片視野都被牙白色骨質占滿——這種渺小生命朝見偉大存在的強烈對比，讓他目眩神馳，感到天地都在旋轉。
“嗯，共工座下第一悍將相柳，天生就只能用偉大、恐怖之類字眼形容的神明。”
黃懷玉耳畔，追命的聲音再次響起，這一次，其語氣已一如往常。
“不必太過驚駭，旅者，畢竟祂已經成了冢中枯骨，而我們人類才是這個世界當下的主人。”
“我之前也參與過幾個考古項目，見過另兩道相柳被砍下的頭頸骷髏，說起來確實是遠不如這連頭帶尾、瀕死掙扎的主體來得震撼。”
追命雙手抱臂、品頭論足，其認真而又鎮靜的語氣，讓大受震撼的黃懷玉回過神來。
但冷靜下來后，又有一個念頭在使徒的心中升起，縈繞不去。
所以，只要達到了百分百的同化率，我也將成為祂，不，我是燭九陰，我將會超越祂！
他想到。
以往數月，黃懷玉已在舊日集會所多次化身出燭九陰本相，但頭一次，篝火旁那人面龍身、赤紅綿延千五百里的身軀，在他腦海中真正凝實起來。
這一切，都是可以達到的啊。
他的心中，一個聲音竊竊私語。
啪啦……
天空之中，突然傳來翅膀拍打空氣的聲音。
襯著熒光，有不知是飛鳥還是蝙蝠的小型動物橫渡而過，將沉浸在心中世界的使徒豁然驚醒。
“我們要找的相柳紫晶，實際上是相柳頭顱里的再生核心，不出意外，應該就在頭頂上那個翻倒的蛇頭骨內。”
追命輕輕躍下巖石，一邊環視身邊的沼澤，一邊說道。
“可惜我們倆既不會飛，也不擅長攀爬；現在看來，要上到那兒，就只能沿著蛇骨尾椎開始一路步行往上了。”
確定方案后，兩人不再糾結于某些“冢中枯骨”，自沼澤中選取了徒步涉水可過的小路，朝著北方蛇尾接地的地方走去。
但剛順著淺灘走出百多米距離，就又有意外發生。
開路的追命身邊數米外，原本安靜的淤泥水域中，突然炸起了大片的泥花。
一頭四五米長、渾身披甲的兇猛動物自水面下斜飛而出，以百公里左右的時速，朝著追命的膝蓋咬去。
從實施進攻到命中目標，它只需要四分之一秒，爆發力可謂驚人。
但用這個速度來襲擊能級三的超凡者，注定了無功而返。
就在猛獸的巨口即將命中的時候，追命動了。
他迆迆然抬起腿，先是避過緩慢合攏、長滿利齒的長嘴，然后再度踩下，正好踩著獵食者的額頭，將它一把按入腳下的淺層淤泥內。
在黃懷玉眼里，兩者的速度對比，就像是慢速的定格動畫里，突然有一個人物以四倍速播放，脫離了原本的次元。
嘩啦。
飛起的水花再度落地，激起水聲陣陣，兩位超凡者垂眼看去，這才認清楚被追命踩住的大家伙是一條成年的鱷魚。
“呵，居然是灣鱷，這可真是稀罕了！”
追命說道，語氣里充滿了驚訝。
他的腳下，強壯的爬行種正努力扭動身體，想要發動自基因中繼承而來的“死亡螺旋”絕技；可惜腦門上的那只腳掌好似重達萬斤，無論如何都動搖不得。
一時間，這全長五米，體重過半噸的“小家伙”只能無力地扒拉四腳、來回甩動尾巴。
渾然像是搖尾乞憐一般。
“在外頭，東華的灣鱷都已經絕種了上千年了，沒想到這里居然還有幸存；而且這家伙生長發育得還挺好，這么狹窄的生物圈，居然能夠養活這種淺水爬行霸主？”
追命彎下身子，仔細打量自投羅網的俘虜，話語里很有些喜意。
灣鱷是鱷魚里體型最大、戰力最強的品種，其性格兇猛，有強烈的領地意識；東華大地上流傳的許多傳說里，都有他們的身影——如今的表世界學界，還有很多人認為上古記載中的龍蛟之類，就是鱷魚的化稱。
但在大約千年前，隨著氣候變化，東華中北部進入小冰期，極具惡劣起來的氣候條件讓需要溫暖濕潤棲息地灣鱷們無所適從，如這片大陸上的大象、犀牛一般，在沉默中闔族滅亡。
如今，灣鱷成了北岡瓦納和特提斯然的特有動物，而偌大東華竟然不再有原產鱷魚。
“五米左右的體型，這應該是一頭雄性。”
黃懷玉興致勃勃地湊上前，觀察起了這只在東華高檔動物園里才有養殖的巨獸。
“不對，灣鱷的視覺應該相當發達，它這是？”
與想象中不同，這頭灣鱷的眼窩深陷，讓原本應該凸起于額上的眼睛失去了絕大部分視野——其眼球表面還包裹有一層混濁不透明白翳。
“眾帝臺建立已有五千年不止，被封閉于此的灣鱷繁衍生息、適應環境，其視覺應該是退化了。”
追命解釋道。
兩人觀察片刻后，便將灣鱷放生——這猛獸也知道好歹，扭著屁股利利索索地轉頭就逃，很快離開了兩位外來者的視野。
“封印破壞后，這片區域的氣候會有很大變化，等到冬天，這家伙和它的同族未必還能活下去。”
看著沼澤上的水波逐漸平定，黃懷玉突然說道。
“等到我們完成任務后，專業的環境和生物勘查小隊會進來，對此處的生態和物種狀況進行詳細測定，有價值的種群或個體會被轉移保護起來。”
追命頓了頓，解釋道。
他的言下之意并不難理解——有價值的進行保護，至于沒有價值乃至于負面價值的部分，任務目標里的“將相柳墓進行無害化處理”已經說得明明白白。
封閉的培養皿內，用九頭魔神尸身飼育了幾千年，誰知道能養出什么樣的蠱？
這種風險，特處局絕不會放縱。
想到這兒，黃懷玉心中微冷，這才注意到拜剛剛的突襲所賜，自己褲腿上沾染了不少骯臟淤泥，以至于呼吸閥內過濾后的空氣也帶著一股泛酸的水腥味。
但他卻對此幾無反應，甘之若素。
回想起來，就在四個月前，穿越過來不久的他還帶著上一世時的潔癖，容不下入睡時身上有半點汗臭。
世事如人心，變化之快，大類于此。